Žaloba podaná dne 5. prosince 2023 – Booking Holdings v. Komise

(Věc T-1139/23)

Jednací jazyk: angličtina

Účastnice řízení

Žalobkyně: Booking Holdings Inc. (Norwalk, Connecticut, Spojené státy) (zástupci: F. González Díaz a R. Snelders, advokáti)

Žalovaná: Evropská komise

Návrhová žádání

Žalobkyně navrhuje, aby Tribunál:

zrušil rozhodnutí Evropské komise C(2023) 6376 final ze dne 25. září 2023 ve věci COMP/M.10615 – Booking Holdings/eTraveli Group (dále jen „rozhodnutí“);

rozhodl, že Komise ponese vlastní náklady řízení a nahradí náklady řízení vynaložené žalobkyní a další náklady řízení vynaložené v souvislosti s touto žalobou.

Žalobní důvody a hlavní argumenty

Na podporu žaloby předkládá žalobkyně tři žalobní důvody.

První žalobní důvod vychází z toho, že je rozhodnutí nesprávné, když se bez odůvodnění odchyluje od Pokynů pro nehorizontální spojování (dále jen „NHMG“), které stanovily protisoutěžní rámec pro uzavření trhu, a když nesprávně označuje přínosy pro hospodářskou soutěž za protisoutěžní účinky.

-    Poté, co bylo uznáno, že by se na tento případ měly běžně vztahovat NHMG, rozhodnutí je nepoužilo. V rozhodnutí to není řádně odůvodněno. Vzhledem k tomu, že je Komise povinna takový odklon odůvodnit a neučinila tak, je rozhodnutí nesprávné, když NHMG nepoužilo.

-    I za předpokladu, že by rozhodnutí dostatečně odůvodnilo odchýlení se od NHMG, teorie újmy, která je v rozhodnutí uvedena, chybně označuje přínosy pro hospodářskou soutěž za protisoutěžní účinky.

Druhý žalobní důvod vychází z toho, že je rozhodnutí nesprávné, když odmítá právně závaznou a obchodně úspěšnou spolupráci stran v okamžiku fúze jako základní hypotetický srovnávací scénář a namísto toho vychází z nemyslitelného hypotetického srovnávacího scénáře „nulových letů“, ve kterém by společnost Booking.com (dále jen „Booking“) nebyla v letech vůbec přítomna.

Rozhodnutí je nesprávné, když odmítá probíhající a úspěšnou spolupráci stran v oblasti letů v okamžiku fúze jako relevantní hypotetický srovnávací scénář.

I za předpokladu, že by rozhodnutí mohlo opomíjet právně závaznou a probíhající spolupráci stran, neexistoval žádný základ pro to, aby rozhodnutí při posuzování hospodářské soutěže vycházelo z hypotetického srovnávacího scénáře „nulových letů“, který nepochopitelně nasvědčuje tomu, že nejpravděpodobnějším výsledkem neuskutečnění transakce je úplné opuštění letů společností Booking.

Třetí žalobní důvod vychází z toho, že je rozhodnutí nesprávné, když i na základě nesprávného rámce a chybného hypotetického srovnávacího scénáře má za to, že by transakce mohla vést k závažnému narušení účinné hospodářské soutěže.

I kdyby se rozhodnutí mohlo odchýlit od NHMG a přijmout zjevně chybný hypotetický srovnávací scénář „nulových letů“, při posouzení hospodářské soutěže bylo v rozhodnutí učiněno několik závažných a zjevných chyb, mimo jiné tím, že se uplatňuje protiprávní a výrazně nižší úroveň zásahu, než jaká je stanovena v judikatuře Soudního dvora; tím, že se výrazně nadhodnocuje údajný dopad transakce, zejména chybným výpočtem možného zvýšení podílu na trhu, které by transakce mohla způsobit; tím, že se neprokázalo, že by transakce zvýšila překážky vstupu na trh a expanze v důsledku zvýšených síťových účinků; tím, že se nezohledňuje zjevný a závažný přetrvávající konkurenční tlak; tím, že jsou chybně popsány sazby provizí a cen pokojů společnosti Booking; a tím, že je nesprávně odmítnuta prokazatelná efektivnost transakce.

____________