Υπόθεση T‑823/19
JMS Sports sp. z o.o.
κατά
Γραφείου Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης
Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (δέκατο τμήμα) της 20ής Οκτωβρίου 2021
«Κοινοτικό σχέδιο ή υπόδειγμα – Διαδικασία για την κήρυξη ακυρότητας – Καταχωρισμένο κοινοτικό σχέδιο ή υπόδειγμα που απεικονίζει σπειροειδές λαστιχάκι μαλλιών – Γνωστοποίηση των προγενέστερων σχεδίων ή υποδειγμάτων – Γνωστοποίηση μέσω διαδικτύου – Άρθρο 7, παράγραφος 1, του κανονισμού (ΕΚ) 6/2002 – Ισότητα των όπλων – Αποδεικτικά στοιχεία που προσκομίστηκαν το πρώτον ενώπιον του Γενικού Δικαστηρίου»
1. Κοινοτικά σχέδια και υποδείγματα – Διαδικασία προσφυγής – Προσφυγή ενώπιον του δικαστή της Ένωσης – Αρμοδιότητα του Γενικού Δικαστηρίου – Επανεξέταση των πραγματικών περιστατικών υπό το πρίσμα αποδεικτικών στοιχείων που προσκομίζονται για πρώτη φορά ενώπιόν του – Αποκλείεται
(Κανονισμός 6/2002 του Συμβουλίου, άρθρο 61)
(βλ. σκέψη 11)
2. Κοινοτικά σχέδια και υποδείγματα – Λόγοι ακυρότητας – Έλλειψη νεωτερικού χαρακτήρα – Προγενέστερη γνωστοποίηση πανομοιότυπου σχεδίου ή υποδείγματος – Απόδειξη της γνωστοποιήσεως – Περιεχόμενο ιστότοπου – Βάρος αποδείξεως
(Κανονισμός 6/2002 του Συμβουλίου, άρθρα 5, 7 §1, και 25 §1, στοιχείο βʹ)
(βλ. σκέψεις 22-26, 32, 41, 49, 70, 71, 73, 75)
3. Κοινοτικά σχέδια και υποδείγματα – Λόγοι ακυρότητας – Έλλειψη νεωτερικού χαρακτήρα – Προγενέστερη γνωστοποίηση πανομοιότυπου σχεδίου ή υποδείγματος – Σχέδιο ή υπόδειγμα που απεικονίζει σπειροειδές λαστιχάκι μαλλιών
(Κανονισμός 6/2002 του Συμβουλίου, άρθρα 5, 7 §1, και 25 §1, στοιχείο βʹ)
(βλ. σκέψεις 33, 34, 37, 64)
Σύνοψη
Η JMS Sports sp. z o.o. είναι δικαιούχος του κοινοτικού σχεδίου ή υποδείγματος που απεικονίζει σπειροειδές λαστιχάκι μαλλιών, το οποίο κατατέθηκε στις 24 Ιουνίου 2010 στο Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EUIPO).
Η Inter-Vion S.A. υπέβαλε αίτηση για την κήρυξη της ακυρότητας του εν λόγω σχεδίου ή υποδείγματος για τον λόγο, μεταξύ άλλων, ότι στερούνταν νεωτερικού χαρακτήρα. Προς απόδειξη της γνωστοποιήσεως των προγενέστερων σχεδίων ή υποδειγμάτων, προσκόμισε στιγμιότυπα οθόνης ιστότοπων τα οποία έφεραν ως χρονολογία αυτή του έτους 2009.
Το συμβούλιο προσφυγών του EUIPO έκρινε αποδεδειγμένη τη γνωστοποίηση των προγενέστερων σχεδίων ή υποδειγμάτων, τα οποία ήταν πανομοιότυπα με το επίμαχο. Ως εκ τούτου, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το επίμαχο σχέδιο ή υπόδειγμα στερούνταν νεωτερικού χαρακτήρα.
Το Γενικό Δικαστήριο απορρίπτει την προσφυγή που άσκησε η JMS Sports και παρέχει διευκρινίσεις ως προς την αποδεικτική αξία των στοιχείων που αντλούνται από ιστότοπους και προσκομίζονται προς απόδειξη της ημερομηνίας γνωστοποιήσεως ενός σχεδίου ή υποδείγματος στο κοινό (1).
Εκτίμηση του Γενικού Δικαστηρίου
Κατ’ αρχάς, το Γενικό Δικαστήριο κρίνει απαράδεκτα τα αποδεικτικά στοιχεία που προσκομίστηκαν το πρώτον ενώπιόν του και αποκτήθηκαν μέσω της χρήσεως εργαλείων τα οποία είναι ελευθέρως προσβάσιμα, όπως η μηχανή αναζήτησης Google και η Wayback Machine. Ειδικότερα, τα ως άνω στοιχεία δεν εμπίπτουν στο πραγματικό πλαίσιο της διαφοράς όπως αυτό υφίστατο ενώπιον του συμβουλίου προσφυγών και, συνεπώς, δεν μπορούν να συνεκτιμηθούν για τον έλεγχο της νομιμότητας της προσβαλλομένης αποφάσεως.
Εν συνεχεία, αφού προηγουμένως υπενθύμισε ότι ο αιτών την κήρυξη ακυρότητας είναι ελεύθερος να επιλέξει τα αποδεικτικά στοιχεία των οποίων θα κάνει χρήση, το Γενικό Δικαστήριο επισημαίνει ότι η εμφάνιση της εικόνας σχεδίου ή υποδείγματος στο διαδίκτυο συνιστά γεγονός που μπορεί να χαρακτηριστεί ως «δημοσίευση» και αποτελεί επομένως «γνωστοποίηση» στο κοινό. Επισημαίνει ότι η αποδεικτική ισχύς των στιγμιότυπων οθόνης δεν είναι περιορισμένη.
Εν προκειμένω, διαπιστώνει ότι στα στιγμιότυπα οθόνης από ιστότοπους εμφανίζονταν σαφώς σχέδια ή υποδείγματα πανομοιότυπα με το επίμαχο σχέδιο ή υπόδειγμα, οι πλήρεις διευθύνσεις URL (2) των ιστότοπων αυτών καθώς και οι ημερομηνίες της γνωστοποιήσεως στο κοινό, οι οποίες ήταν προγενέστερες της ημερομηνίας καταθέσεως της αιτήσεως καταχωρίσεως του επίμαχου σχεδίου ή υποδείγματος. Επιπλέον, υπήρχε στιγμιότυπο οθόνης που περιείχε και άλλες πληροφορίες φέρουσες χρονοσφραγίδα, οι οποίες συνίσταντο σε σχόλια των χρηστών του διαδικτύου και αποδείκνυαν γνωστοποίηση στο κοινό την 1η Νοεμβρίου 2009.
Το Γενικό Δικαστήριο τονίζει επίσης ότι απλώς και μόνον η αφηρημένη δυνατότητα παραποιήσεως του περιεχομένου ή της ημερομηνίας ενός ιστότοπου δεν συνιστά επαρκή λόγο για να κλονιστεί η αξιοπιστία του στιγμιότυπου οθόνης που λαμβάνεται από τον εν λόγω ιστότοπο ως αποδεικτικού στοιχείου. Η αξιοπιστία αυτή μπορεί να τεθεί υπό αμφισβήτηση μόνο βάσει επικλήσεως πραγματικών περιστατικών που υποδηλώνουν συγκεκριμένα ότι έλαβε χώρα παραποίηση. Επιπλέον, ακόμη και αν το στιγμιότυπο οθόνης που αποκτήθηκε από τη Wayback Machine δεν περιέχει εικόνα του προϊόντος, συνιστά πηγή πληροφοριών που ασκεί συναφώς επιρροή και επιβεβαιώνει την αξιοπιστία του στιγμιότυπου οθόνης που ελήφθη από τον έναν από τους επίμαχους ιστότοπους. Ως εκ τούτου, το Γενικό Δικαστήριο κρίνει τη γνωστοποίηση αποδεδειγμένη.
Τέλος, όσον αφορά την κατανομή του βάρους αποδείξεως, το Γενικό Δικαστήριο επισημαίνει ότι, αφ’ ης στιγμής η Inter-Vion προσκόμισε αποδεικτικά στοιχεία αντλούμενα από το διαδίκτυο τα οποία αποδείκνυαν τη γνωστοποίηση στο κοινό των προγενέστερων σχεδίων ή υποδειγμάτων, εναπόκειτο στην JMS Sports να αποδείξει ότι τα στοιχεία αυτά δεν ήταν αξιόπιστα. Συναφώς, δεν απαιτείτο από αυτή να αποδείξει την επέμβαση σε ιστότοπο προς παραποίηση του περιεχομένου του, αλλά να αναφέρει συγκεκριμένες περιστάσεις οι οποίες συνιστούσαν αξιόπιστες ενδείξεις τέτοιας επεμβάσεως, όπως εμφανή σημάδια παραποιήσεως, αδιαμφισβήτητες αντιφάσεις στις παρουσιαζόμενες πληροφορίες ή προφανείς ανακολουθίες που να δικαιολογούν την ύπαρξη αμφιβολιών ως προς τη γνησιότητα των στιγμιότυπων οθόνης.