Mål T‑342/12

Max Fuchs

mot

Byrån för harmonisering inom den inre marknaden (varumärken, mönster och modeller) (harmoniseringsbyrån)

”Gemenskapsvarumärke – Invändningsförfarande – Ansökan om registrering som gemenskapsvarumärke av figurmärke som återger en stjärna i en cirkel – Äldre gemenskapsfigurmärke och nationellt figurmärke som återger en stjärna i en cirkel – Relativt registreringshinder – Risk för förväxling – Det äldre varumärkets särskiljningsförmåga – Artikel 8.1 b i förordning (EG) nr 207/2009 – Upphävande av det äldre gemenskapsvarumärket – Det berättigade intresset av att få saken prövad består – Det kan inte anses saknas anledning att döma i saken i vissa delar”

Sammanfattning – Tribunalens dom (andra avdelningen) av den 8 oktober 2014

1.      Talan om ogiltigförklaring – Sakprövningsförutsättningar – Berättigat intresse av att få saken prövad – Rättens prövning ex officio

2.      Gemenskapsvarumärke – Överklagande – Talan vid unionsdomstolen – Berättigat intresse av att få saken prövad – Det äldre varumärke som ligger till grund för invändningen har upphävts

(Rådets förordning nr 207/2009, artiklarna 45, 55.1, 58.1 andra meningen och 64.3)

3.      Gemenskapsvarumärke – Definition och förvärv av gemenskapsvarumärke – Relativa registreringshinder – Invändning från innehavaren av ett identiskt eller liknande äldre varumärke som registrerats för varor eller tjänster som är identiska eller av liknande slag – Risk för förväxling med det äldre varumärket – Bedömningskriterier

(Rådets förordning nr 207/2009, artikel 8.1 b)

4.      Gemenskapsvarumärke – Definition och förvärv av gemenskapsvarumärke – Relativa registreringshinder – Invändning från innehavaren av ett identiskt eller liknande äldre varumärke som registrerats för varor eller tjänster som är identiska eller av liknande slag – Likhet mellan de berörda varumärkena – Bedömningskriterier

(Rådets förordning nr 207/2009, artikel 8.1 b)

5.      Gemenskapsvarumärke – Harmoniseringsbyråns beslut – Lagenlighet – Unionsdomstolens prövning – Kriterier

(Rådets förordning nr 207/2009)

6.      Gemenskapsvarumärke – Definition och förvärv av gemenskapsvarumärke – Relativa registreringshinder – Invändning från innehavaren av ett identiskt eller liknande äldre varumärke som registrerats för varor eller tjänster som är identiska eller av liknande slag – Likhet mellan de berörda varumärkena – Figurmärken som saknar ordelement – Fonetisk jämförelse

(Rådets förordning nr 207/2009, artikel 8.1 b)

7.      Gemenskapsvarumärke – Definition och förvärv av gemenskapsvarumärke – Relativa registreringshinder – Invändning från innehavaren av ett identiskt eller liknande äldre varumärke som registrerats för varor eller tjänster som är identiska eller av liknande slag – Risk för förväxling med det äldre varumärket – Figurmärken som återger en stjärna i en cirkel

(Rådets förordning nr 207/2009, artikel 8.1 b)

1.      Eftersom brister i sakprövningsförutsättningarna, bland annat att berättigat intresse av att få saken prövad inte föreligger, utgör ett rättegångshinder som inte kan avhjälpas, ankommer det på tribunalen att ex officio pröva huruvida sökanden fortfarande har ett berättigat intresse av att få det angripna beslutet ogiltigförklarat.

(se punkt 22)

2.      Trots att det meddelats ett lagakraftvunnet beslut om upphävande av det äldre gemenskapsvarumärket måste sökanden fortsatt anses ha ett berättigat intresse av att få till stånd en prövning av ett beslut varigenom en invändning mot ansökan om registrering av sökandens varumärke bifallits.

Ett beslut om upphävande av ett varumärke som ligger till grund för en invändning, vilket meddelas först efter det att harmoniseringsbyråns överklagandenämnd har beslutat att bifalla den invändning som grundar sig på detta varumärke, utgör inte ett återkallande eller ett upphävande av överklagandenämndens beslut. Gemenskapsvarumärket anses nämligen, för det fall det upphävs, ha förlorat de rättsverkningar som anges i denna förordning från dagen för ansökan om upphävande enligt vad som anges i artikel 55.1 i förordning nr 207/2009. Fram till detta datum har gemenskapsvarumärket däremot omfattats av alla de rättsverkningar av varumärkesskyddet som föreskrivs i avsnitt 2 i förordningen. När det angripna beslutet antogs omfattades det äldre gemenskapsvarumärket följaktligen av alla de rättsverkningar som föreskrivs i dessa bestämmelser. Om tribunalen slog fast att ändamålet med talan förfaller när det under handläggningen av målet meddelas ett beslut om upphävande skulle det innebära att tribunalen beaktade skäl som inträtt efter antagandet av det angripna beslutet och som inte påverkar frågan huruvida detta beslut är välgrundat och inte heller har någon inverkan på det invändningsförfarande som är föremålet för talan vid tribunalen.

Dessutom skulle ett ogiltigförklarande från tribunalens sida av det angripna beslutet, med hänsyn till att detta innebär att beslutet upphävs med retroaktiv verkan (ex tunc), kunna ge sökanden en fördel som denne inte skulle få om det fastställdes att det saknas anledning att döma i saken. Om tribunalen fastställde att det saknas anledning att döma i saken skulle sökanden nämligen inte ha något annat val än att ge in en ny registreringsansökan till harmoniseringsbyrån, mot vilken det framdeles inte skulle kunna framställas någon invändning på grundval av det äldre gemenskapsvarumärke som upphävts. Om tribunalen däremot prövade målet i sak och biföll talan med motiveringen att det inte föreligger någon risk för förväxling mellan de motstående varumärkena, skulle det inte längre finnas några hinder för registrering av det sökta varumärket.

Slutligen kan sökanden inte anses sakna ett berättigat intresse av att få saken prövad redan på grund av att talan mot beslut från invändningsenheten och överklagandenämnden har suspensiv verkan enligt bestämmelserna i artikel 58.1 andra meningen och artikel 64.3 i förordning nr 207/2009. Enligt artikel 45 i förordning nr 207/2009 är det nämligen först när invändningen har avslagits genom ett lagakraftvunnet beslut som varumärket registreras som ett gemenskapsvarumärke.

(se punkterna 24, 26, 28 och 29)

3.      Se domen.

(se punkterna 34 och 54)

4.      Se domen.

(se punkt 39)

5.      Se domen.

(se punkterna 43 och 51)

6.      Se domen.

(se punkt 47)

7.      Se domen.

(se punkt 62)