Υπόθεση T‑169/12

Chelyabinsk electrometallurgical integrated plant OAO (CHEMK)

και

Kuzneckie ferrosplavy OAO (KF)

κατά

Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης

«Ντάμπινγκ — Εισαγωγές σιδηροπυριτίου προελεύσεως, μεταξύ άλλων, Ρωσίας — Μερική ενδιάμεση επανεξέταση — Υπολογισμός του περιθωρίου ντάμπινγκ —Μεταβολή των συνθηκών — Διαρκής χαρακτήρας»

Περίληψη — Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (δεύτερο τμήμα)
της 28ης Απριλίου 2015

1.      Κοινή εμπορική πολιτική — Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ — Διαδικασία μερικής ενδιάμεσης επανεξετάσεως δασμού αντιντάμπινγκ — Σκοπός — Διακρίβωση της ανάγκης διατηρήσεως σε ισχύ μέτρων αντιντάμπινγκ — Προϋποθέσεις καταργήσεως του μέτρου — Αισθητή και διαρκούς χαρακτήρα μεταβολή των συνθηκών — Σωρευτικός χαρακτήρας των προϋποθέσεων αυτών

(Κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 11 §§ 3 και 9)

2.      Κοινή εμπορική πολιτική — Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ — Διαδικασία μερικής ενδιάμεσης επανεξετάσεως δασμού αντιντάμπινγκ — Διακριτική ευχέρεια των οργάνων — Δικαστικός έλεγχος — Όρια

(Άρθρο 256 ΣΛΕΕ· κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 11 § 3)

3.      Κοινή εμπορική πολιτική — Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ — Διαδικασία μερικής ενδιάμεσης επανεξετάσεως δασμού αντιντάμπινγκ — Διακρίβωση της ανάγκης διατηρήσεως σε ισχύ μέτρων αντιντάμπινγκ — Μέθοδος ή κανόνες διακριβώσεως — Διακριτική ευχέρεια των οργάνων — Αναδρομική ανάλυση και ανάλυση προοπτικών

(Κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 11 § 3)

4.      Κοινή εμπορική πολιτική — Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ — Διαδικασία μερικής ενδιάμεσης επανεξετάσεως δασμού αντιντάμπινγκ — Διάκριση από τη διαδικασία αρχικής έρευνας

(Κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 11 §§ 1 και 3)

5.      Κοινή εμπορική πολιτική — Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ — Επιστροφή δασμών αντιντάμπινγκ — Αίτηση επιστροφής στηριζόμενη στο άρθρο 11, παράγραφος 8, του κανονισμού 1225/2009 — Προϋποθέσεις

(Κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 11 § 8)

6.      Κοινή εμπορική πολιτική — Άμυνα κατά των πρακτικών ντάμπινγκ — Διαδικασία μερικής ενδιάμεσης επανεξετάσεως δασμού αντιντάμπινγκ — Διακρίβωση της ανάγκης διατηρήσεως σε ισχύ μέτρων αντιντάμπινγκ — Καθορισμός του περιθωρίου ντάμπινγκ — Υποχρέωση καθορισμού ακριβούς ύψους του περιθωρίου ντάμπινγκ — Δεν υφίσταται

(Κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρα 2 §§ 11 και 12, και 11 §§ 3 και 9)

7.      Δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης — Αρχές — Δικαιώματα άμυνας — Σεβασμός τους στο πλαίσιο των διοικητικών διαδικασιών — Αντιντάμπινγκ — Υποχρέωση των θεσμικών οργάνων να εξασφαλίζουν επιμελώς την πληροφόρηση των ενδιαφερομένων επιχειρήσεων — Περιεχόμενο

(Κανονισμός 1225/2009 του Συμβουλίου, άρθρο 20 § 2)

1.      Σκοπός της ενδιάμεσης επανεξετάσεως δασμού αντιντάμπινγκ είναι να διακριβωθεί η ανάγκη διατηρήσεως σε ισχύ των μέτρων αντιντάμπινγκ, δυνάμει του άρθρου 11, παράγραφος 3, του κανονισμού 1225/2009, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας (βασικός κανονισμός). Προς τούτο, τα θεσμικά όργανα οφείλουν να αξιολογούν κατ’ αρχάς την ανάγκη διατηρήσεως σε ισχύ του υφιστάμενου μέτρου και να διαπιστώνουν συναφώς την ύπαρξη μεταβολής των συνθηκών όχι μόνο αισθητής αλλά και διαρκούς χαρακτήρα, όσον αφορά το ντάμπινγκ. Αρκεί η μη πλήρωση μίας από τις σωρευτικές προϋποθέσεις για να είναι σε θέση τα θεσμικά όργανα να διαπιστώσουν ότι πρέπει να διατηρηθεί το εν λόγω εν ισχύι μέτρο.

Μόνον κατόπιν τούτου, αφής στιγμής ολοκληρωθεί η αξιολόγηση της ανάγκης διατηρήσεως σε ισχύ των υφιστάμενων μέτρων και εφόσον τα θεσμικά όργανα αποφασίσουν να τροποποιήσουν τα υφιστάμενα μέτρα, δεσμεύονται κατά τον καθορισμό νέων μέτρων από τις διατάξεις του άρθρου 11, παράγραφος 9, του βασικού κανονισμού, το οποίο ρητώς τους απονέμει την εξουσία και τους επιβάλλει την υποχρέωση να εφαρμόζουν, κατ’ αρχήν, την ίδια μέθοδο που είχε χρησιμοποιηθεί κατά την αρχική έρευνα που οδήγησε στην επιβολή του δασμού αντιντάμπινγκ.

(βλ. σκέψεις 43, 49, 56, 63, 77, 91)

2.      Βλ. το κείμενο της αποφάσεως.

(βλ. σκέψεις 44, 45, 50, 53)

3.      Στο πλαίσιο της ενδιάμεσης επανεξετάσεως δασμού αντιντάμπινγκ, για τον έλεγχο με τον οποίο επιφορτίζεται η Επιτροπή όσον αφορά τη μεταβολή των συνθηκών που μπορεί να δικαιολογήσει την κατάργηση ενός τέτοιου δασμού οφείλει να διεξάγει όχι απλώς αναδρομική ανάλυση της εξελίξεως της εξεταζόμενης καταστάσεως, αλλά και ανάλυση των προοπτικών της πιθανής εξελίξεως της καταστάσεως, με αφετηρία την υιοθέτηση του μέτρου της επανεξετάσεως, ούτως ώστε να αξιολογήσει την πιθανή επίπτωση μιας καταργήσεως ή τροποποιήσεως του εν λόγω μέτρου.

Στο πλαίσιο αυτής της εξετάσεως των προοπτικών, το οικείο θεσμικό όργανο οφείλει να ελέγξει, υπό το πρίσμα των αποδεικτικών στοιχείων που προσκομίζει ο υποβάλλων την αίτηση επανεξετάσεως, αν το ντάμπινγκ πρόκειται να επανεμφανιστεί ή να παρουσιάσει νέα έξαρση στο μέλλον, με αποτέλεσμα τα μέτρα να μην είναι πλέον αναγκαία για την εξουδετέρωσή του. Η ανάγκη επανεξετάσεως εν ισχύι μέτρου εξαρτάται από τη διαπίστωση, αφενός, ότι οι συνθήκες που αφορούν το ντάμπινγκ έχουν αισθητώς μεταβληθεί και, αφετέρου, ότι οι μεταβολές αυτές έχουν διαρκή χαρακτήρα. Ως εκ τούτου, αρκεί η μη πλήρωση μίας από τις σωρευτικές προϋποθέσεις για να είναι σε θέση τα θεσμικά όργανα να διαπιστώσουν ότι πρέπει να διατηρηθεί το εν λόγω εν ισχύι μέτρο.

Εξάλλου, δεδομένου ότι το άρθρο 11, παράγραφος 3, δεύτερο και τρίτο εδάφιο, του κανονισμού 1225/2009, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας (βασικός κανονισμός), δεν περιέχει ενδείξεις ως προς τη σειρά με την οποία πρέπει να διεξαχθούν οι δύο εξετάσεις και ότι τα θεσμικά όργανα διαθέτουν ευρεία εξουσία εκτιμήσεως, περιλαμβανομένης της ευχέρειας χρησιμοποιήσεως μιας αξιολογήσεως των προοπτικών, εφόσον η αξιολόγηση αυτή δεν αποδεικνύει την ανάγκη διατηρήσεως σε ισχύ των μέτρων, δεν είναι απαραίτητο τα θεσμικά όργανα να προβούν σε λεπτομερή αναδρομική εξέταση και, ως εκ τούτου, όσον αφορά το ντάμπινγκ, να προβούν σε λεπτομερειακό υπολογισμό του περιθωρίου ντάμπινγκ.

Υπό τις συνθήκες αυτές, τα θεσμικά όργανα μπορούν, εφόσον το κρίνουν σκόπιμο, να εκκινήσουν με την εξέταση των προοπτικών και, στη συνέχεια, εφόσον διαπιστώσουν ότι η προβαλλόμενη από τον υποβάλλοντα την αίτηση επανεξετάσεως μεταβολή των συνθηκών εξαιτίας της οποίας προκύπτει μείωση ή εξάλειψη του ντάμπινγκ το οποίο διαπιστώθηκε κατόπιν της διαδικασίας αρχικής έρευνας δεν έχει διαρκή χαρακτήρα, να μην προβούν, στο πλαίσιο της διαδικασίας επανεξετάσεως, σε ακριβή υπολογισμό του περιθωρίου ντάμπινγκ.

(βλ. σκέψεις 46-51, 69, 77, 94)

4.      Στον τομέα των μέτρων εμπορικής άμυνας, η διαδικασία επανεξετάσεως διακρίνεται κατ’ αρχήν από τη διαδικασία αρχικής έρευνας, η οποία διέπεται από άλλες διατάξεις του κανονισμού 1225/2009, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας (βασικός κανονισμός), καθώς ορισμένες εκ των διατάξεων αυτών δεν εφαρμόζονται στη διαδικασία επανεξετάσεως, λαμβανομένης υπόψη της όλης οικονομίας και των σκοπών του συστήματος.

Η αντικειμενική διαφορά μεταξύ των δύο αυτών τύπων διαδικασίας έγκειται στο γεγονός ότι οι εισαγωγές που αποτελούν το αντικείμενο διαδικασίας επανεξετάσεως είναι εκείνες οι οποίες έχουν ήδη αποτελέσει αντικείμενο οριστικών μέτρων αντιντάμπινγκ και για τις οποίες έχουν κατ’ αρχήν προσκομισθεί επαρκή στοιχεία ώστε να αποδειχθεί ότι η κατάργηση των μέτρων αυτών είναι πιθανόν να ευνοήσει τη συνέχιση ή την επανεμφάνιση του ντάμπινγκ και της ζημίας. Αντιθέτως, όταν για ορισμένες εισαγωγές γίνεται αρχική έρευνα, το αντικείμενο της έρευνας αυτής είναι ακριβώς να εξακριβωθεί η ύπαρξη, ο βαθμός και τα αποτελέσματα κάθε προβαλλόμενου ντάμπινγκ. Οι σκοποί του άρθρου 11, παράγραφος 1, του βασικού κανονισμού ουδόλως επηρεάζονται από την εφαρμογή των διατάξεων του άρθρου 11, παράγραφος 3, του κανονισμού αυτού.

Συγκεκριμένα, σκοπός του άρθρου 11, παράγραφος 1, του βασικού κανονισμού είναι να διασφαλιστεί ότι μέτρο αντιντάμπινγκ διατηρείται σε ισχύ μόνον όταν είναι αναγκαίο για την εξουδετέρωση του ντάμπινγκ. Σκοπός δε του άρθρου 11, παράγραφος 3, του ιδίου κανονισμού είναι να εξακριβωθεί η ανάγκη διατηρήσεως σε ισχύ των μέτρων αντιντάμπινγκ. Συνεπώς, καθόσον τα θεσμικά όργανα κρίνουν ότι η μεταβολή των συνθηκών δεν έχει διαρκή χαρακτήρα, ορθώς, χωρίς υπονόμευση του επιδιωκόμενου από το εν λόγω άρθρο 11, παράγραφος 1, σκοπού, διαπιστώνουν ότι η διατήρηση του εν ισχύι μέτρου είναι αναγκαία.

(βλ. σκέψεις 59, 60, 62, 63)

5.      Στον τομέα των μέτρων εμπορικής άμυνας, με τη διαδικασία επιστροφής κατά το άρθρο 11, παράγραφος 8, του κανονισμού 1225/2009, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας, είναι δυνατό να ζητηθεί η επιστροφή των ήδη καταβληθέντων δασμών εφόσον αποδεικνύεται ότι το περιθώριο ντάμπινγκ βάσει του οποίου καταβλήθηκαν οι δασμοί εξαλείφθηκε ή μειώθηκε σε επίπεδο κατώτερο του εν ισχύι δασμού. Έχει, επομένως, χαρακτήρα αποκλειστικώς αναδρομικό, καθώς εφαρμόζεται ειδικώς στις περιπτώσεις κατά τις οποίες έχει καταβληθεί δασμός αντιντάμπινγκ ενώ η επίμαχη εισαγωγή δεν αποτελούσε αντικείμενο ντάμπινγκ ή αποτελούσε αντικείμενο χαμηλότερου ντάμπινγκ.

(βλ. σκέψη 79)

6.      Οι μεταβολές των συνθηκών στις οποίες αναφέρονται το άρθρο 11, παράγραφος 3, του κανονισμού 1225/2009, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας (βασικός κανονισμός), και το άρθρο 11, παράγραφος 9, του ιδίου κανονισμού, αφενός, διαφέρουν ως προς το αντικείμενό τους. Συγκεκριμένα, η μεταβολή των συνθηκών υπό την έννοια του άρθρου 11, παράγραφος 3, του κανονισμού αυτού αφορά το ντάμπινγκ και τη ζημία. Αντιθέτως, η μεταβολή των συνθηκών υπό την έννοια των διατάξεων του άρθρου 11, παράγραφος 9, του εν λόγω κανονισμού αφορά τις παραμέτρους που εφαρμόζονται, σύμφωνα ιδίως με τις διατάξεις του άρθρου 2, παράγραφοι 11 και 12, του ιδίου κανονισμού, ως προς την επιλεγείσα μέθοδο, κατά την αρχική έρευνα η οποία κατέληξε στην επιβολή του δασμού, προκειμένου να υπολογισθεί το περιθώριο ντάμπιγκ. Η διαπιστωθείσα μεταβολή των συνθηκών, σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 11, παράγραφος 9, του βασικού κανονισμού μπορεί, μεταξύ άλλων, να έχει ως αποτέλεσμα την απώλεια της αξιοπιστίας μίας εκ των παραμέτρων που χρησιμοποιήθηκαν κατά την αρχική έρευνα.

Αφετέρου, στο πλαίσιο της εξετάσεως της ανάγκης διατηρήσεως σε ισχύ των υφισταμένων μέτρων, τα θεσμικά όργανα διαθέτουν ευρεία εξουσία εκτιμήσεως, περιλαμβανομένης της ευχέρειας χρησιμοποιήσεως μιας αξιολογήσεως των προοπτικών. Μόνον αφής στιγμής η αξιολόγηση της ανάγκης αυτής έχει ολοκληρωθεί και τα θεσμικά όργανα έχουν αποφασίσει να τροποποιήσουν τα υφιστάμενα μέτρα, δεσμεύονται κατά τον καθορισμό νέων μέτρων από τη διάταξη του άρθρου 11, παράγραφος 9, του βασικού κανονισμού, η οποία τους επιβάλλει την υποχρέωση να εφαρμόζουν τη μέθοδο που προβλέπει το άρθρο 2 του ιδίου κανονισμού.

Συγκεκριμένα, το άρθρο 11, παράγραφος 9, του βασικού κανονισμού μπορεί να εφαρμοστεί μόνον αφής στιγμής διαπιστωθεί η ύπαρξη μεταβολής των συνθηκών διαρκούς χαρακτήρα σύμφωνα με τις διατάξεις του άρθρου 11, παράγραφος 3, του ιδίου κανονισμού, και έχει αποφασισθεί, δυνάμει των εν λόγω διατάξεων, να τροποποιηθούν τα υφιστάμενα μέτρα, με αποτέλεσμα να αποδεικνύεται αναγκαίος ο επανυπολογισμός του ύψους του περιθωρίου ντάμπινγκ. Αντιθέτως, όταν τα θεσμικά όργανα διαπιστώνουν μεταβολή μη διαρκούς χαρακτήρα, το άρθρο 11, παράγραφος 9, του βασικού κανονισμού δεν εφαρμόζεται.

Εξάλλου, το γεγονός ότι η έννοια του διαρκούς χαρακτήρα δεν αναφέρεται ρητώς στο άρθρο 11, παράγραφος 3, του βασικού κανονισμού δεν ασκεί επιρροή στο ζήτημα αν το άρθρο 11, παράγραφος 9, του εν λόγω κανονισμού, σε συνδυασμό με το άρθρο 2, παράγραφος 12, του ιδίου κανονισμού, επιβάλλει στα θεσμικά όργανα υποχρέωση να καθορίζουν επακριβώς το περιθώριο ντάμπινγκ κατά το πέρας της ενδιάμεσης επανεξετάσεως. Συγκεκριμένα, το άρθρο 11, παράγραφος 3, του βασικού κανονισμού έχει την έννοια, όσον αφορά το ντάμπινγκ, ότι παρέχει την ευχέρεια στα θεσμικά όργανα να προβαίνουν σε εξέταση τόσο αναδρομική όσο και των προοπτικών. Εφόσον, κατά το πέρας της εξετάσεως των προοπτικών, τα θεσμικά όργανα διαπιστώνουν ότι η μεταβολή συνθηκών δεν έχει διαρκή χαρακτήρα, δύνανται να μην προβαίνουν σε επακριβή καθορισμό του περιθωρίου ντάμπινγκ.

(βλ. σκέψεις 90-92, 94)

7.      Οι απαιτήσεις που απορρέουν από τον σεβασμό των δικαιωμάτων άμυνας επιβάλλονται όχι μόνο στο πλαίσιο διαδικασιών που μπορούν να καταλήξουν σε επιβολή κυρώσεων, αλλά και στο πλαίσιο διαδικασιών έρευνας που προηγούνται της εκδόσεως κανονισμών αντιντάμπινγκ, οι οποίοι μπορούν να επηρεάσουν τις οικείες επιχειρήσεις άμεσα και ατομικά και να έχουν δυσμενείς γι’ αυτές συνέπειες. Ειδικότερα, κατά τη διοικητική διαδικασία, πρέπει να παρέχεται στις ενδιαφερόμενες επιχειρήσεις η δυνατότητα να γνωστοποιούν κατά τρόπο αποτελεσματικό την άποψή τους σχετικά με το υποστατό και το λυσιτελές των προβαλλόμενων πραγματικών περιστατικών και καταστάσεων και με τα αποδεικτικά στοιχεία που χρησιμοποίησαν τα θεσμικά όργανα της Ευρωπαϊκής Ένωσης προς στήριξη του ισχυρισμού τους για την ύπαρξη πρακτικής ντάμπινγκ και της ζημίας που προκύπτει από αυτήν. Οι απαιτήσεις αυτές διευκρινίστηκαν περαιτέρω με το άρθρο 20, παράγραφος 2, του κανονισμού 1225/2009, για την άμυνα κατά των εισαγωγών που αποτελούν αντικείμενο ντάμπινγκ εκ μέρους χωρών μη μελών της Ευρωπαϊκής Κοινότητας.

(βλ. σκέψη 98)