Υπόθεση C‑614/10

Ευρωπαϊκή Επιτροπή

κατά

Δημοκρατίας της Αυστρίας

«Παράβαση κράτους μέλους — Οδηγία 95/46/ΕΚ — Επεξεργασία δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα και ελεύθερη κυκλοφορία των δεδομένων αυτών — Προστασία των φυσικών προσώπων — Άρθρο 28, παράγραφος 1 — Εθνική αρχή ελέγχου — Ανεξαρτησία — Αρχή ελέγχου και ομοσπονδιακή καγκελαρία — Προσωπικοί και οργανωτικοί δεσμοί»

Περίληψη — Απόφαση του Δικαστηρίου (τμήμα μείζονος συνθέσεως)
της 16ης Οκτωβρίου 2012

1.        Προσέγγιση των νομοθεσιών — Προστασία των φυσικών προσώπων έναντι της επεξεργασίας δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα — Οδηγία 95/46 — Εθνικές αρχές ελέγχου — Απαίτηση ανεξαρτησίας — Περιεχόμενο — Εθνική ρύθμιση που προβλέπει προσωπικούς και οργανωτικούς δεσμούς μεταξύ της αρχής ελέγχου και του Δημοσίου — Δεν επιτρέπεται — Παράβαση κράτους

(Οδηγία 95/46 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, άρθρο 28 § 1, εδ. 2)

2.        Προσέγγιση των νομοθεσιών — Προστασία των φυσικών προσώπων έναντι της επεξεργασίας δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα — Οδηγία 95/46 — Εθνικές αρχές ελέγχου — Απαίτηση ανεξαρτησίας — Περιεχόμενο — Υποχρέωση πρόβλεψης ιδιαίτερης γραμμής του προϋπολογισμού — Δεν υφίσταται

(Κανονισμός 45/2001 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, άρθρο 43 § 3· οδηγία 95/46 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, άρθρο 28 § 1, εδ. 2)

1.        Η φράση «με πλήρη ανεξαρτησία», η οποία περιλαμβάνεται στο άρθρο 28, παράγραφος 1, δεύτερο εδάφιο, της οδηγίας 95/46, για την προστασία των φυσικών προσώπων έναντι της επεξεργασίας δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα και για την ελεύθερη κυκλοφορία των δεδομένων αυτών, έχει την έννοια ότι οι αρχές ελέγχου της προστασίας των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα πρέπει να απολαύουν ανεξαρτησίας που να τους παρέχει τη δυνατότητα να ασκούν τα καθήκοντά τους χωρίς εξωτερική επιρροή. Συναφώς, το γεγονός ότι η εν λόγω αρχή έχει λειτουργική ανεξαρτησία, καθόσον τα μέλη της είναι ανεξάρτητα και δεν δεσμεύονται, κατά την άσκηση των καθηκόντων τους, από εντολές τρίτων, δεν αρκεί για να προστατεύει την αρχή ελέγχου από κάθε εξωτερική επιρροή. Σκοπός όμως της ανεξαρτησίας που απαιτείται κατά το εν λόγω άρθρο 28, παράγραφος 1, δεύτερο εδάφιο, είναι να αποκλειστεί το ενδεχόμενο άσκησης όχι μόνο άμεσης επιρροής, η οποία θα είχε τη μορφή εντολών, αλλά και κάθε μορφής έμμεσης επιρροής που θα μπορούσε να επηρεάζει το περιεχόμενο των αποφάσεων της αρχής ελέγχου. Εξάλλου, με δεδομένο ότι οι αρχές ελέγχου έχουν αναλάβει τον ρόλο θεματοφυλάκων του δικαιώματος στην ιδιωτική ζωή, το εν λόγω άρθρο 28, παράγραφος 1, δεύτερο εδάφιο, απαιτεί να είναι οι αποφάσεις τους, άρα και οι ίδιες, υπεράνω κάθε υποψίας για μεροληψία.

Κατά συνέπεια, παραβαίνει τις υποχρεώσεις που υπέχει από το άρθρο 28, παράγραφος 1, δεύτερο εδάφιο, της οδηγίας 95/46 το κράτος μέλος που δεν θεσπίζει όλες τις αναγκαίες διατάξεις ώστε η εθνική νομοθεσία να ανταποκρίνεται στο κριτήριο ανεξαρτησίας, όσον αφορά την αρχή ελέγχου, και ειδικότερα θεσπίζει ένα νομοθετικό πλαίσιο βάσει του οποίου

ο διοικών σύμβουλος της αρχής αυτής είναι κρατικός υπάλληλος που υπόκειται σε ιεραρχική εποπτεία,

το γραφείο του είναι ενταγμένο στη δομή των κυβερνητικών υπηρεσιών και

ο αρχηγός της κυβέρνησης έχει δικαίωμα να ενημερώνεται για κάθε ζήτημα που αφορά τη λειτουργία της εν λόγω αρχής, χωρίς να προβλέπεται καμία προϋπόθεση για το δικαίωμα αυτό.

(βλ. σκέψεις 41-43, 52, 66 και διατακτ.)

2.        Για να ανταποκρίνεται η εθνική αρχή ελέγχου της προστασίας των δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα στο κριτήριο ανεξαρτησίας που προβλέπει το άρθρο 28, παράγραφος 1, δεύτερο εδάφιο, της οδηγίας 95/46, για την προστασία των φυσικών προσώπων έναντι της επεξεργασίας δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα και για την ελεύθερη κυκλοφορία των δεδομένων αυτών, δεν είναι απαραίτητο ο προϋπολογισμός της να περιλαμβάνεται σε ιδιαίτερη γραμμή του προϋπολογισμού, όπως προβλέπεται από το άρθρο 43, παράγραφος 3, του κανονισμού 45/2001, σχετικά με την προστασία των φυσικών προσώπων έναντι της επεξεργασίας δεδομένων προσωπικού χαρακτήρα από τα όργανα και τους οργανισμούς της Κοινότητας και σχετικά με την ελεύθερη κυκλοφορία των δεδομένων αυτών. Τα κράτη μέλη δηλαδή δεν είναι υποχρεωμένα, για να διασφαλίσουν την πλήρη ανεξαρτησία της ελεγκτικής αρχής ή των ελεγκτικών αρχών τους, να περιλάβουν στην εθνική νομοθεσία τους διατάξεις ανάλογες προς τις διατάξεις του κεφαλαίου V του κανονισμού 45/2001 και μπορούν π.χ. να προβλέπουν ότι η ελεγκτική αρχή εξαρτάται, όσον αφορά τον προϋπολογισμό της, από συγκεκριμένο υπουργείο. Το γεγονός πάντως ότι τίθενται στη διάθεση της αρχής αυτής οι αναγκαίοι ανθρώπινοι και υλικοί πόροι κατά τον τρόπο αυτό δεν πρέπει να την εμποδίζει να επιτελεί το έργο της «με πλήρη ανεξαρτησία» υπό την έννοια του άρθρου 28, παράγραφος 1, δεύτερο εδάφιο, της οδηγίας 95/46.

(βλ. σκέψη 58)