Mål T‑30/23
Fly Persia IKE
och
Ali Barmodeh
mot
Europeiska unionens immaterialrättsmyndighet
Tribunalens dom (sjunde avdelningen i utökad sammansättning) av den 8 februari 2024
”EU-varumärke – Invändningsförfarande – Intervention – Artiklarna 173.1 och 179 i rättegångsreglerna – Svarsskrivelse har getts in för sent – Artiklarna 142–145 i rättegångsreglerna – Ej tillämpliga – Avslag”
Domstolsförfarande – Intervention – Underlåtenhet av en part i förfarandet vid EUIPO att iaktta den frist som avses i artikel 179 i tribunalens rättegångsregler – Intervention enligt artikel 173 i rättegångsreglerna är inte möjlig – Konsekvens – Intervention enligt artiklarna 142–145 i rättegångsreglerna är inte möjlig
(Domstolens stadga, artiklarna 40 andra stycket och 53 första stycket; tribunalens rättegångsregler, artiklarna 142–145, 173 och 179)
(se punkterna 17–19, 21 och 29–32)
Resumé
I utökad sammansättning med fem domare beslutade tribunalen att inte tillåta Dubai Aviation Corp., som var part i förfarandet vid överklagandenämnden vid Europeiska unionens immaterialrättsmyndighet (EUIPO), att delta i förfarandet vid tribunalen i egenskap av intervenient, efter det att bolaget hade överskridit fristen för att inkomma med svarsskrivelse i enlighet med artiklarna 173 och 179 i tribunalens rättegångsregler. I dessa bestämmelser föreskrivs särskilda regler för hur en annan part i förfarandet vid överklagandenämnden än klaganden ska kunna intervenera vid tribunalen i immaterialrättsliga tvister (1). Enligt beslutet är de allmänna bestämmelserna om intervention, nämligen artiklarna 142–145 i rättegångsreglerna, inte tillämpliga på en sådan part när denna har förlorat möjligheten att delta i förfarandet vid tribunalen enligt artikel 173 i rättegångsreglerna.
I förevarande fall ansökte klagandena, Fly Persia IKE och Ali Barmodeh, om registrering av ett EU-varumärke vid EUIPO. Dubai Aviation Corp. invände mot registreringen. EUIPO:s invändningsenhet biföll delvis invändningen. EUIPO:s överklagandenämnd avslog överklagandet av detta beslut (nedan kallat det överklagade beslutet).
Genom en ansökan som inkom till tribunalens kansli väckte klagandena talan om ogiltigförklaring av det omtvistade beslutet. Den 13 februari 2023 delgavs Dubai Aviation Corp. i egenskap av part vid överklagandenämnden. Den 26 april 2023 gav bolaget in en handling med rubriken ”Svarsskrivelse” till tribunalens kansli och överskred därmed den frist som fastställts i enlighet med artikel 179 i rättegångsreglerna(2).
Tribunalens bedömning
Tribunalen erinrar inledningsvis om att ställningen inför tribunalen för en annan part i förfarandet vid EUIPO:s överklagandenämnd än klaganden vid tribunalen regleras av artikel 173 i tribunalens rättegångsregler. När en sådan part i förfarandet i överklagandenämnden inte har inkommit med någon svarsskrivelse inom den frist som föreskrivs i artikel 179 i rättegångsreglerna, ska parten inte anses ha ställning som part i förfarandet vid tribunalen. Efter utgången av denna frist får denna part således inte yttra sig under förfarandet vid tribunalen.
I förevarande fall inkom Dubai Aviation Corp. inte med någon inlaga före utgången av den föreskrivna fristen för ingivande av svarsskrivelsen och ingav sin svarsskrivelse efter utgången av denna frist. Dubai Aviation Corp. har inte heller åberopat några exceptionella omständigheter som skulle kunna utgöra oförutsebara omständigheter eller force majeure. Dubai Aviation Corp. blev således inte part i förfarandet vid tribunalen i egenskap av intervenient enligt artikel 173.1 och 173.2 i rättegångsreglerna.
Tribunalen har vidare prövat huruvida Dubai Aviation Corp. kan tillåtas att intervenera med stöd av artiklarna 142–145 i rättegångsreglerna, vilka innehåller allmänna regler om ingivande av interventionsansökningar vid tribunalen och prövning av dessa. Detta skulle göra det möjligt för bolaget att komma i åtnjutande av en allmän frist(3).
Tribunalen påpekar att dessa bestämmelser, som ingår i avdelning III i rättegångsreglerna, om direkt talan, endast är tillämpliga på de förfaranden som avses i om avdelning IV i rättegångsreglerna om immaterialrättsliga tvister, med förbehåll för de särskilda förfaranderegler som föreskrivs i den avdelningen. Eftersom det i artiklarna 173 och 179 i avdelningen IV i rättegångsreglerna föreskrivs särskilda regler för intervention vid tribunalen av en annan part i förfarandet vid överklagandenämnden än klaganden, är artiklarna 142–145 i rättegångsreglerna inte tillämpliga på denna part.
Tribunalen finner följaktligen att Dubai Aviation Corp., efter att ha förlorat möjligheten att bli part i förfarandet som intervenient i enlighet med artikel 173 i rättegångsreglerna, inte kan tillåtas att intervenera med stöd av artiklarna 142–145 i rättegångsreglerna. Det är således uteslutet att Dubai Aviation Corp. kan komma i åtnjutande av den frist som föreskrivs i artikel 143.1 i rättegångsreglerna.