Kawża T-508/08

Bang & Olufsen A/S

vs

L-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern (Trade marks u Disinni) (UASI)

“Trade mark Komunitarja — Applikazzjoni għal trade mark Komunitarja tridimensjonali — Rappreżentazzjoni ta’ loudspeaker — Eżekuzzjoni mill-UASI ta’ sentenza ta’ annullament ta’ deċiżjoni tal-Bordijiet tal-Appell tiegħu — Artikolu 63(6) tar-Regolament (KE) Nru 40/94 [li sar l-Artikolu 65(6) tar-Regolament (KE) Nru 207/2009] — Raġuni assoluta għal rifjut — Sinjal ikkostitwit esklużivament mill-forma li tagħti valur sostanzjali lill-prodott — Artikolu 7(1)(e)(iii) tar-Regolament Nru 40/94 [li sar l-Artikolu 7(1)(e)(iii) tar-Regolament Nru 207/2009]”

Sommarju tas-sentenza

1.      Trade mark Komunitarja — Proċedura għat-tressiq ta’ kawża — Rikors quddiem il-qorti tal-Unjoni — Eżekuzzjoni ta’ sentenza li tannulla deċiżjoni ta’ Bord tal-Appell — Eżami ġdid tal-appell — Eżami ex officio tal-fatti

(Regolament tal-Kunsill Nru 40/94, Artikoli 7(1), 38(3), 63(6) u 74(1); Regolament tal-Kummissjoni Nru 216/96, Artikolu 1quinquies (1))

2.      Trade mark Komunitarja — Definizzjoni u kisba tat-trade mark Komunitarja — Raġunijiet assoluti għal rifjut — Sinjali kkostitwiti esklużivament mill-forma li tagħti valur sostanzjali lill-prodott — Eċċezzjoni — Kisba tal-karattru distintiv permezz tal-użu

(Regolament tal-Kunsill Nru 40/94, Artikolu 7(1)(b) sa (e) u (3))

3.      Trade mark Komunitarja — Definizzjoni u kisba tat-trade mark Komunitarja — Raġunijiet assoluti għal rifjut — Sinjali kkostitwiti esklużivament mill-forma li tagħti valur sostanzjali lill-prodott

(Regolament tal-Kunsill Nru 40/94, Artikolu 7(1)(e)(iii))

1.      Il-Qorti Ġenerali ma għandhiex toħroġ ordnijiet lill-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern (Trade marks u Disinni), u huwa dan tal-aħħar li għandu jiddeduċi, jekk ikun il-każ, il-konsegwenzi tal-parti operattiva u tal-motivi tas-sentenzi tal-Qorti Ġenerali.

F’dan il-kuntest, l-ewwel paragrafu tal-Artikolu 1quinquies tar-Regolament Nru 216/96, li jistipula r-regoli tal-proċedura tal-Bordijiet tal-Appell tal-Uffiċċju tal-Armonizzazzjoni tas-Suq Intern (Trade Marks u Disinji), kif emendat, jipprevedi li, f’dak li jirrigwarda r-rinviju ta’ kawża wara sentenza mill-qrati tal-Unjoni, jekk, b’applikazzjoni tal-Artikolu 63(6) tar-Regolament Nru 40/94, dwar it-trade mark Komunitarja, il-miżuri li jinvolvu l-eżekuzzjoni ta’ sentenza tal-qrati tal-Unjoni li tannulla b’mod totali jew parzjali d-deċiżjoni ta’ Bord tal-Appell jew tal-Awla Manja tal-Uffiċċju jinkludu eżami ġdid mill-Bordijiet tal-Appell tal-kawża li kienet is-suġġett ta’ din id-deċiżjoni, il-Presidium għandu jiddeċiedi jekk il-kawża tiġix rinvijata quddiem il-Bord li ħa din id-deċiżjoni, quddiem Bord ieħor jew quddiem l-Awla Manja tal-Uffiċċju.

F’dan ir-rigward, jekk jitqies li sinjal, suġġett ta’ applikazzjoni għal trade mark Komunitarja, jitqies mill-Qorti Ġenerali, kuntrarjament għal dak li kien iddeċieda l-Uffiċċju, li ma jaqax taħt waħda mir-raġunijiet assoluti għal rifjut tar-reġistrazzjoni, skont l-Artikolu 7(1) tar-Regolament Nru 40/94, l-annullament mill-Qorti Ġenerali tad-deċiżjoni tal-UASI li tirrifjuta r-reġistrazzjoni tal-imsemmija trade mark twassal neċessarjament lill-Uffiċċju, li jkollu joħroġ il-konsegwenzi mill-parti operattiva u mir-raġunijiet tas-sentenza tal-Qorti Ġenerali, sabiex jiftaħ mill-ġdid il-proċedura tal-evalwazzjoni tal-applikazzjoni għat-trade mark inkwistjoni u sabiex jirrifjutaha jekk jikkunsidra li s-sinjal ikkonċernat jaqa’ taħt raġuni assoluta għal rifjut ieħor skont din l-istess dispożizzjoni.

Fil-fatt, skont l-Artikolu 74(1) tar-Regolament Nru 40/94, matul l-evalwazzjoni tar-raġunijiet assoluti għal rifjut, l-UASI għandu l-obbligu li jeżamina ex officio l-fatti rilevanti li jistgħu jwassluh sabiex japplika raġuni assoluta għal rifjut. Jekk l-Uffiċċju jikkonstata l-eżistenza ta’ fatti li jiġġustifikaw l-applikazzjoni ta’ raġuni assoluta għal rifjut, huwa għandu l-obbligu li jinforma l-applikant b’dan u li jippermetti lil dan tal-aħħar li jirtira jew li jemenda l-applikazzjoni tiegħu jew li jippreżenta l-osservazzjonijiet tiegħu, skont l-Artikolu 38(3) tar-Regolament Nru 40/94.

(ara l-punti 31-34)

2.      Sinjal li jaqa’ taħt l-Artikolu 7(1)(e) tar-Regolament Nru 40/94 dwar it-trade mark Komunitarja ma jista’ qatt jikseb karattru distintiv, skont l-Artikolu 7(3) tal-istess regolament, permezz tal-użu li jkun sar minnu, filwaqt li din il-possibbiltà teżisti, skont din l-aħħar dispożizzjoni, għas-sinjali milquta mir-raġunijiet għal rifjut stabbiliti fl-Artikolu 7(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94 u fl-Artikolu 7(1)(ċ) u (d) tal-imsemmi regolament.

Konsegwentement, l-evalwazzjoni ta’ sinjal skont l-Artikolu 7(1)(e) tar-Regolament Nru 40/94, jekk twassal għall-konstatazzjoni li wieħed mill-kriterji msemmija f’din id-dispożizzjoni tkun sodisfatta, ma jkunx hemmx bżonn ta’ evalwazzjoni tal-istess sinjal skont l-Artikolu 7(3) tal-istess regolament, peress li l-impossibbiltà ta’ reġistrazzjoni ta’ dan is-sinjal hija, f’din l-ipoteżi, ikkaratterizzata. Din l-eżenzjoni tispjega l-interess li wieħed jipproċedi għal evalwazzjoni bil-quddiem tas-sinjal skont l-Artikolu 7(1)(e) tar-Regolament Nru 40/94 fl-ipoteżi fejn tkun possibbli applikazzjoni ta’ diversi raġunijiet assoluti għal rifjut previsti fl-imsemmi paragrafu 1, madankollu mingħajr ma tali eżenzjoni neċessarjament tkun tista’ tiġi interpretata bħala li timplika obbligu ta’ evalwazzjoni bil-quddiem tal-istess sinjal skont l-Artikolu 7(1)(e) tar-Regolament Nru 40/94.

(ara l-punti 43, 44)

3.      Tikkonsisti esklużivament minn forma li tagħti valur sostanzjali lill-prodott, skont l-Artikolu 7(1)(e)(iii) tar-Regolament Nru 40/94 dwar it-trade mark Komunitarja, trade mark tridimensjonali li tikkonsisti minn forma ta’ loudspeaker magħmula minn kolonna vertikali fil-forma ta’ “lapes”, li magħha hemm imwaħħal wiċċ rettangolari twil fuq naħa waħda, li l-ponta tal-“lapes” tmiss ma’ bażi ċatta, fejn ir-reġistrazzjoni hija mitluba għal “Apparat u strumenti elettriċi u elettroniċi għar-riċezzjoni analoġika, diġitali jew ottika, it-trattament, ir-riproduzzjoni, ir-regolament jew id-distribuzzjoni ta’ sinjali tal-ħoss, loudspeakers” u għal “Għamara hi-fi”, li jifformaw parti, rispettivament, mill-klassijiet 9 u 20 skont il-Ftehim ta’ Nice.

Id-disinn, għall-prodott inkwistjoni, huwa element li huwa importanti ħafna fl-għażla tal-konsumatur, anki jekk il-konsumatur jieħu wkoll inkunsiderazzjoni karatteristiċi oħra tal-prodott. Fil-fatt, il-forma turi disinn totalment partikolari li huwa element essenzjali tal-istrateġija tat-trade mark tal-proprjetarju u li jżid l-attrazzjoni tal-prodott, jiġifieri l-valur tiegħu.

Il-fatt li l-forma tiġi kkunsidrata bħala li tagħti valur sostanzjali lill-prodotti ma jeskludix li karatteristiċi oħra tal-prodott, bħall-kwalitajiet tekniċi, jistgħu jagħtu wkoll valur importanti lill-prodott inkwistjoni.

(ara l-punti 73, 74, 76, 77)