Ανακοίνωση στην ΕΕ
Προσφυγή της ARGEV Verpackungsverwertungs-Gesellschaft mbh και της Altstoff Recycling Austria Aktiengesellschaft κατά της Επιτροπής των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων, η οποία ασκήθηκε στις 22 Δεκεμβρίου 2003
(Υπόθεση Τ-419/03)
Γλώσσα διαδικασίας: η Γερμανική
Η ARGEV Verpackungsverwertungs-Gesellschaft mbh και η Altstoff Recycling Austria Aktiengesellschaft,Βιέννη (Αυστρία), άσκησαν προσφυγή, στις 22 Δεκεμβρίου 2003, κατά της Επιτροπής των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων ενώπιον του Πρωτοδικείου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων.
Οι προσφεύγουσες εκπροσωπούνται από τον Hanno Wollmann, Rechtsanwalt.
Οι προσφεύγουσες ζητούν από το Πρωτοδικείο:
Να ακυρώσει τα άρθρα 2 και 3 της αποφάσεως της Επιτροπής, της 16.10.2003, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 81 ΕΚ και του άρθρου 53 της Συμφωνίας ΕΟΧ (υπόθεση COMP D3/35.470 - ARA, COMP D3/35.743 - ARGEV, ARO)·
επικουρικώς, να ακυρώσει το άρθρο 3 της προμνημονευθείσας αποφάσεως·
- να καταδικάσει την καθής στα δικαστικά έξοδα.
Προβαλλόμενοι με την προσφυγή λόγοι και κύρια επιχειρήματα:
Το 1994 οι προσφεύγουσες γνωστοποίησαν σειρά συμφωνιών και ζήτησαν τη χορήγηση αρνητικής πιστοποιήσεως ή, επικουρικώς, την έκδοση αποφάσεως περί απαλλαγής από την απαγόρευση των συμπράξεων. Με την προσβαλλομένη απόφαση, η Επιτροπή επέτρεψε υπό όρους τη δέσμη συμφωνιών της ARA, ήτοι του εφαρμοζομένου σε ολόκληρη την αυστριακή επικράτεια συστήματος περισυλλογής και ανακυκλώσεως των απορριμάτων συσκευασίας.
Οι προσφεύγουσες πλήττουν τα άρθρα 2 και 3 της αποφάσεως και διατείνονται ότι δεν υπάρχει ο διαπιστούμενος από την Επιτροπή περιορισμός του ανταγωνισμού. Η Επιτροπή στηρίζει το άρθρο 2 της αποφάσεως επί του γεγονότος ότι η ARGEV έχει προβεί σε κατ' αποκλειστικότητα ανάθεση, εντός της οικείας περιφέρειας, προς επιχειρήσεις διαθέσεως απορριμάτων, με τις οποίες έχει συνάψει συμφωνίες συγκεντρώσεως και διαλογής απορριμάτων ("συμβάσεις παροχής υπηρεσιών"). Τούτο είναι ανακριβές. Οι συμβάσεις παροχής υπηρεσιών δεν περιλαμβάνουν ούτε δεσμευτική ρήτρα περί αποκλειστικότητας εις βάρος της ARGEV, ούτε οποιαδήποτε δέσμευση υπέρ της. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή θα έπρεπε, αντί της απαλλαγής από την απαγόρευση, να χορηγήσει την κατά πρώτον αιτηθείσα αρνητική πιστοποίηση.
Οι προσφεύγουσες διατείνονται περαιτέρω ότι η σύμβαση παροχής υπηρεσιών πληροί τις κατά τον κανονισμό 2790/1999
1 προϋποθέσεις απαλλαγής κατά κατηγορία. Ακόμη και αν οι συμβάσεις παροχής υπηρεσιών της ARGEV περιελάμβαναν δεσμευτική ρήτρα περί αποκλειστικότητας (πράγμα το οποίο δεν συμβαίνει), οι συμφωνίες θα πληρούσαν τις προϋποθέσεις του κανονισμού για τη χορήγηση απαλλαγής κατά κατηγορία. Η επιβολή πρόσθετων όρων, οι οποίοι υπερακοντίζουν την απαλλαγή κατά κατηγορία, δεν είναι επιτρεπτοί.
Πέραν τούτου, οι προσφεύγουσες ισχυρίζονται ότι οι προβλεπόμενοι πρόσθετοι όροι είναι ανεφάρμοστοι και δυσανάλογοι. Το άρθρο 3, στοιχείο β΄, της αποφάσεως προϋποθέτει ότι η ARGEV και/ή ο συμβληθείς με αυτή φορέας διαθέσεως απορριμάτων διαθέτει επίκαιρα στοιχεία ως προς τον συνολικό αριθμό των συσκευασιών που έτυχαν αδείας μέσω των συστημάτων στον οικιακό τομέα. Ωστόσο, τα στοιχεία αυτά δεν είναι διαθέσιμα. Πέραν αυτού, τα μερίδια αγοράς προκύπτουν μόνον εκ των υστέρων. Κατά συνέπεια, η επιβληθείσα από την Επιτροπή κλείδα κατανομής για τα συλλεγόμενα υλικά δεν είναι εφαρμόσιμη. Περαιτέρω, είναι σύμφωνο με την πραγματικότητα να γίνει δεκτό ότι το άρθρο 3, στοιχείο β΄, μπορεί να έχει ως συνέπεια η ARGEV να μη συμμορφωθεί με τις επιβληθείσες σε αυτήν, εκ μέρους των διοικητικών αρχών, ποσοστώσεις ως προς τη συλλογή και την ανακύκλωση. Τούτο θα είχε ως συνέπεια, στη χειρότερη περίπτωση, την ανάκληση της αδείας. Ο πρόσθετος όρος δεν συνάδει με την αναλογικότητα και για τον λόγο ότι υπήρχαν ηπιότερα μέσα για την επίτευξη του επιδιωκόμενου από την Επιτροπή σκοπού. Η Επιτροπή, χωρίς περαιτέρω συζήτηση, δεν έλαβε υπόψη, με την προσβαλλομένη απόφαση, τις σχετικές προτάσεις της ARGEV
Τέλος, οι προσφεύγουσες προβάλλουν ότι το διατακτικό και το σκεπτικό της προσβαλλομένης αποφάσεως διίστανται ως προς καίρια σημεία. Το σκεπτικό της αποφάσεως περιλαμβάνει περιορισμούς των πρόσθετων όρων, οι οποίοι είναι ουσιώδεις και δεν ανευρίσκονται στο διατακτικό της αποφάσεως.
...
____________1 - Κανονισμός (ΕΚ) 2790/1999 της Επιτροπής, της 22ας Δεκεμβρίου 1999, για την εφαρμογή του άρθρου 81 παράγραφος 3 της Συνθήκης σε ορισμένες κατηγορίες κάθετων συμφωνιών και εναρμονισμένων πρακτικών (ΕΕ L 336, σ. 21).