Жалба, подадена на 5 декември 2023 г. — Booking Holdings/Комисия

(Дело T-1139/23)

Език на производството: английски

Страни

Жалбоподател: Booking Holdings Inc. (Норуок, Кънектикът, Съединени американски щати) (представители: F. González Díaz и R. Snelders, lawyers)

Ответник: Европейска комисия

Искания

Жалбоподателят моли Общия съд:

да отмени решение на Европейската комисия C(2023) 6376 final от 25 септември 2023 г. по дело COMP/M.10615 – Booking Holdings/eTraveli Group („Решението“),

да осъди Комисията да понесе направените от нея съдебни разноски и да заплати съдебните разноски на жалбоподателя и други такси и разходи, които той е понесъл във връзка с тази жалба.

Основания и основни доводи

Жалбоподателят изтъква три основания в подкрепа на жалбата.

Първо основание: Решението е неправилно, тъй в него неоправдано се прави отклонение от установената с Насоките за нехоризонталните сливания рамка за антиконкурентно ограничаване на достъпа, и неправилно се определят проконкурентни ефекти като антиконкурентни последствия.

Макар в Решението да е признато, че Насоките за нехоризонталните сливания по принцип са приложими в случая, тези насоки не са приложени с него. В решението не се съдържа надлежна обосновка за това. Доколкото Комисията е била длъжна да обоснове подобен подход, а не го е направила, Решението е неправилно поради неприлагане на Насоките за нехоризонталните сливания.

Дори да се приеме, че в Решението се съдържа съответна обосновка за отклонение от Насоките за нехоризонталните сливания, възприетата в Решението теория за вредите определя неправилно проконкурентните ефекти като антиконкурентни последствия.

Второ основание: В решението неправилно се отхвърля като база за сравнение правно обвързващото и икономически успешно сътрудничество между страните в момента на сливането, като вместо това се използва като основание неподходящото сравнение за „нула-полети“, при което Booking.com („Booking“) няма изобщо участие при полети.

Решението е неправилно, тъй като с него като релевантно сравнение се отхвърля текущото и успешно сътрудничество между страните в областта на полетите.

Дори да се приеме, че е било допустимо в Решението да не се отчита текущото правно обвързващо сътрудничество между страните, не е налице основание да се приеме за отправна точка на направената в Решението оценка на конкуренцията сравнителният сценарий „нула-полети“, което неправдоподобно предполага, че най-вероятната последица от неосъществяване на сливането, е пълното оттегляне на Booking от полети.

Трето основание: Дори и при неправилната рамка и погрешната база за сравнение, в Решението неправилно е прието, че сливането може да доведе до съществено възпрепятстване на ефективната конкуренция.

Дори да се приеме, че е било допустимо в Решението да се направи отклонение от Насоките за нехоризонталните сливания и да се приеме очевидно погрешната база за сравнение „нула-полети“, извършената с Решението оценка на конкуренцията страда от множество сериозни и очевидни пороци: в това число неправомерно прилагане на значително по-нисък стандарт за намеса от произтичащия от практиката на Съда; значително преувеличаване на твърдяното въздействие на сливането, по специално чрез неправилно изчисляване на вероятното увеличение на пазарния дял, което сливането може да предизвика; недоказване, че сливането ще издигне бариери пред навлизането на пазара и разрастването, като последица от засилването на мрежовите ефекти; неотчитане на наличните очевидни и сериозни ограничения на конкуренцията; неправилно определяне на размера на комисионите на Booking и цените на стаите; погрешно отхвърляне на доказуемата ефективност на сливането.

____________