Zaak T‑437/11

Golden Balls Ltd

tegen

Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) (BHIM)

„Gemeenschapsmerk – Oppositieprocedure – Aanvraag voor gemeenschapswoordmerk GOLDEN BALLS – Ouder gemeenschapswoordmerk BALLON D’OR – Overeenstemmende tekens – Verwarringsgevaar – Artikel 8, lid 1, sub b, van verordening (EG) nr. 207/2009 – Vordering tot vernietiging ingesteld door interveniënte – Artikel 134, lid 3, van Reglement voor de procesvoering van het Gerecht – Omvang van door kamer van beroep te verrichten onderzoek – Verplichting om op volledig beroep te beslissen – Artikel 8, lid 5, artikel 64, lid 1, en artikel 76, lid 1, van verordening nr. 207/2009”

Samenvatting – Arrest van het Gerecht (Eerste kamer) van 16 september 2013

1.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Relatieve weigeringsgronden – Oppositie door houder van gelijk of overeenstemmend ouder merk dat is ingeschreven voor zelfde of soortgelijke waren of diensten – Gevaar voor verwarring met ouder merk – Beoordeling van verwarringsgevaar – Criteria

(Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 8, lid 1, sub b)

2.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Relatieve weigeringsgronden – Oppositie door houder van gelijk of overeenstemmend ouder merk dat is ingeschreven voor zelfde of soortgelijke waren of diensten – Gevaar voor verwarring met ouder merk – Beoordeling van verwarringsgevaar – Aandachtsniveau van publiek

(Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 8, lid 1, sub b)

3.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Relatieve weigeringsgronden – Oppositie door houder van gelijk of overeenstemmend ouder merk dat is ingeschreven voor zelfde of soortgelijke waren of diensten – Soortgelijkheid van betrokken waren of diensten – Complementair karakter van waren of diensten

(Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 8, lid 1, sub b)

4.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Relatieve weigeringsgronden – Oppositie door houder van gelijk of overeenstemmend ouder merk dat is ingeschreven voor zelfde of soortgelijke waren of diensten – Overeenstemming van betrokken merken – Beoordelingscriteria

(Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 8, lid 1, sub b)

5.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Relatieve weigeringsgronden – Oppositie door houder van gelijk of overeenstemmend ouder merk dat is ingeschreven voor zelfde of soortgelijke waren of diensten – Gevaar voor verwarring met ouder merk – Woordmerken GOLDEN BALLS en BALLON D’OR

(Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 8, leden 1, sub b, en 5)

6.      Gemeenschapsmerk – Beroepsprocedure – Beroep tegen beslissing van oppositieafdeling van Bureau – Onderzoek door kamer van beroep – Omvang

(Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 64, lid 1, eerste volzin, en 76, lid 1)

7.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Relatieve weigeringsgronden – Oppositie door houder van gelijk of overeenstemmend ouder merk dat is ingeschreven voor zelfde of soortgelijke waren of diensten – Uitbreiding van bescherming van ouder bekend merk tot niet-soortgelijke waren of diensten – Voorwaarden – Verband tussen merken

(Verordening nr. 207/2009 van de Raad, art. 8, lid 5)

1.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punten 20‑22, 53, 54)

2.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punt 23)

3.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punt 29)

4.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punten 32, 33)

5.      Voor de gemiddelde consument van de Europese Unie bestaat geen verwarringsgevaar in de zin van artikel 8, lid 1, sub b, van verordening nr. 207/2009 inzake het gemeenschapsmerk, tussen het woordteken GOLDEN BALLS, waarvan de inschrijving als gemeenschapsmerk is aangevraagd voor waren van de klassen 16, 21 en 24 in de zin van de Overeenkomst van Nice, en het merk BALLON D’OR, dat eerder als gemeenschapsmerk werd ingeschreven voor waren en diensten van de klassen 9, 14, 16, 18, 25, 28, 38 en 41 in de zin van deze Overeenkomst. Wegens de verschillende talen van de conflicterende tekens is immers een duidelijk onderscheid ertussen ontstaan, zodat de gemiddelde consument deze niet rechtstreeks associeert zonder een intellectueel vertaalproces.

Zelfs gelet op het feit dat de waren van klasse 16 dezelfde zijn, kan de geringe – en zelfs zeer geringe – begripsmatige overeenstemming, die een voorafgaande vertaling vereist, niet volstaan om de bestaande visuele en fonetische verschillen te compenseren. Het is juist dat in deze context uit vaste rechtspraak blijkt dat niet kan worden uitgesloten dat een louter begripsmatige overeenstemming van twee merken verwarringsgevaar kan creëren wanneer de waren dezelfde zijn, op voorwaarde echter dat het oudere merk een groot onderscheidend vermogen heeft. Het volstaat evenwel om vast te stellen dat in casu niet is aangetoond dat het merk BALLON D’OR een dergelijk bijzonder onderscheidend vermogen heeft voor de betrokken waren. Zelfs gesteld dat dit merk een groot onderscheidend vermogen zou hebben, en ermee rekening houdend dat de betrokken waren dezelfde zijn, kan de zeer geringe begripsmatige overeenstemming, die een voorafgaande vertaling vereist, bovendien in casu niet volstaan om op zichzelf verwarringsgevaar bij het doelpubliek te creëren.

Wat de door het aangevraagde merk aangeduide waren van de klassen 21 en 24 betreft, die verschillen van de door het oudere merk aangeduide waren, missen de conflicterende tekens de voor de toepassing van artikel 8, lid 5, van verordening nr. 207/2009 vereiste overeenstemming.

(cf. punten 58‑60, 72, 73)

6.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punt 69)

7.      Zie de tekst van de beslissing.

(cf. punt 71)