Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (δέκατο τμήμα) της 8ης Σεπτεμβρίου 2021 – Achema και Achema Gas Trade κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑193/19)

«Κρατικές ενισχύσεις – Ενίσχυση υπέρ της Litgas για την παροχή ελάχιστης ποσότητας ΥΦΑ στον τερματικό σταθμό ΥΦΑ που βρίσκεται στον θαλάσσιο λιμένα της Klaipėda – Απόφαση περί μη προβολής αντιρρήσεων – Προστασία των διαδικαστικών δικαιωμάτων – Πλαίσιο της Ένωσης για τις κρατικές ενισχύσεις υπό μορφή αντιστάθμισης για την παροχή δημόσιας υπηρεσίας – Υπηρεσία γενικού οικονομικού συμφέροντος – Αντιστάθμιση για υπηρεσία γενικού οικονομικού συμφέροντος – Κόστος συνδεόμενο με την εξάτμιση – Κόστος εξισορρόπησης – Ασφάλεια του εφοδιασμού – Άρθρο 14 της οδηγίας 2004/18/ΕΚ – Δέσμη συγκλινουσών ενδείξεων»

1.      Προσφυγή ακυρώσεως – Φυσικά ή νομικά πρόσωπα – Πράξεις που τα αφορούν άμεσα και ατομικά – Απόφαση της Επιτροπής με την οποία διαπιστώνεται το συμβατό κρατικής ενισχύσεως με την εσωτερική αγορά χωρίς να κινηθεί επίσημη διαδικασία εξετάσεως – Προσφυγή από ενδιαφερομένους κατά την έννοια του άρθρου 108, παράγραφος 2, ΣΛΕΕ – Προσφυγή σκοπούσα στη διασφάλιση των διαδικαστικών δικαιωμάτων των ενδιαφερομένων – Παραδεκτό

(Άρθρα 108 § 2 και 263, εδ. 4, ΣΛΕΕ· κανονισμός 2015/1589 του Συμβουλίου, άρθρο 1, στοιχείο ηʹ)

(βλ. σκέψεις 35-38)

2.      Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Σχέδια ενισχύσεων – Εξέτασή τους από την Επιτροπή – Προκαταρκτικό στάδιο και στάδιο κατ’ αντιπαράθεση διαδικασίας – Συμβατότητα της ενίσχυσης με την εσωτερική αγορά – Δυσχέρειες εκτιμήσεως – Υποχρέωση της Επιτροπής να κινήσει την κατ’ αμφισβήτηση διαδικασία – Σοβαρές δυσχέρειες – Έννοια – Αντικειμενικός χαρακτήρας – Βάρος αποδείξεως – Περιστάσεις καταδεικνύουσες την ύπαρξη τέτοιων δυσχερειών – Ενδείξεις αντλούμενες τόσο από την έκδοση της προσβαλλομένης πράξεως όσο και από το περιεχόμενό της

(Άρθρο 108 §§ 2 και 3 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψεις 41-48, 70, 71, 90, 91, 104, 124, 127, 147, 149, 162, 174, 179, 182, 184, 185, 189, 195, 205, 217, 219-222)

3.      Ανταγωνισμός – Επιχειρήσεις επιφορτισμένες με τη διαχείριση υπηρεσιών γενικού οικονομικού συμφέροντος – Ορισμός των υπηρεσιών γενικού οικονομικού συμφέροντος – Εξουσία εκτιμήσεως των κρατών μελών – Όρια – Περιορισμένος έλεγχος της Επιτροπής σε περίπτωση πρόδηλης πλάνης

(Άρθρο 106 § 2 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψεις 101, 102)

4.      Πράξεις των οργάνων – Αιτιολογία – Υποχρέωση αιτιολογήσεως – Περιεχόμενο – Συνεκτίμηση του πλαισίου και του συνόλου των κανόνων δικαίου

(Άρθρο 296 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψεις 120, 121)

5.      Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Απαγόρευση – Παρεκκλίσεις – Επιχειρήσεις επιφορτισμένες με τη διαχείριση υπηρεσιών γενικού οικονομικού συμφέροντος – Αντιστάθμιση των δαπανών που οφείλονται στην αποστολή παροχής δημόσιας υπηρεσίας – Εκτίμηση της συμβατότητας ενίσχυσης προς την εσωτερική αγορά – Κριτήρια – Αρμόδια αρχή η οποία πρέπει να συμμορφώνεται προς τους κανόνες της Ένωσης που εφαρμόζονται στον τομέα των δημοσίων συμβάσεων

(Άρθρο 106 § 2 ΣΛΕΕ· ανακοίνωση 2012/C 8/03 της Επιτροπής, σημείο 19)

(βλ. σκέψεις 132, 149)

6.      Προσέγγιση των νομοθεσιών – Διαδικασίες συνάψεως δημοσίων συμβάσεων έργων, προμηθειών και υπηρεσιών – Οδηγία 2004/18 – Πεδίο εφαρμογής – Συμβάσεις που απαιτούν ιδιαίτερα μέτρα ασφαλείας – Δεν εμπίπτουν

(Οδηγία 2004/18 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, άρθρο 14)

(βλ. σκέψεις 134, 135, 137-147)

7.      Προσέγγιση των νομοθεσιών – Διαδικασίες συνάψεως δημοσίων συμβάσεων έργων, προμηθειών και υπηρεσιών – Οδηγία 2004/18 – Πεδίο εφαρμογής – Παρεκκλίσεις – Στενή ερμηνεία

(Οδηγία 2004/18 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, άρθρο 14)

(βλ. σκέψη 136)

8.      Πράξεις των οργάνων – Αιτιολογία – Υποχρέωση αιτιολογήσεως – Περιεχόμενο – Θεραπεία της ελλείψεως αιτιολογίας κατά τη διάρκεια της ένδικης διαδικασίας – Δεν επιτρέπεται

(Άρθρο 296 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψη 181)

Αντικείμενο

Προσφυγή δυνάμει του άρθρου 263 ΣΛΕΕ για την ακύρωση της αποφάσεως C(2018) 7141 final της Επιτροπής, της 31ης Οκτωβρίου 2018, σχετικά με την κρατική ενίσχυση SA.44678 (2018/N), για την τροποποίηση καθεστώτος ενισχύσεως για τερματικό σταθμό υγροποιημένου φυσικού αερίου (ΥΦΑ) στη Λιθουανία.

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Ακυρώνει την απόφαση C(2018) 7141 final της Επιτροπής, της 31ης Οκτωβρίου 2018, σχετικά με την κρατική ενίσχυση SA.44678 (2018/N), για την τροποποίηση καθεστώτος ενισχύσεως για τερματικό σταθμό υγροποιημένου φυσικού αερίου (ΥΦΑ) στη Λιθουανία, κατά το μέρος που η Επιτροπή αποφάσισε να μην προβάλει αντιρρήσεις ως προς την κρατική ενίσχυση που ανέκυψε μετά τις τροποποιήσεις του 2016.

2) Απορρίπτει την προσφυγή κατά τα λοιπά.

3) Οι Achema AB, Achema Gas Trade UAB, Ευρωπαϊκή Επιτροπή, Δημοκρατία της Λιθουανίας και Ignitis UAB φέρουν τα δικαστικά τους έξοδα.