RETTENS DOM (Anden Afdeling)
10. juni 1999 (1)
»Voldgiftsbestemmelse - betalingsforpligtelse - manglende opfyldelse«
I sag T-10/98,
E-Quattro Snc, Laveno-Mombello (Italien), ved advokat med møderet for Corte
di Cassazione, Giuseppe Marchesini, og med valgt adresse i Luxembourg hos
advokat Ernest Arendt, 8-10 rue Mathias Hardt,
mod
Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, ved juridisk konsulent José Luis
Iglesias Buhigues og Barry Doherty, Kommissionens Juridiske Tjeneste, som
befuldmægtigede, bistået af advokat Alberto Dal Ferro, Vicenza, og med valgt
adresse i Luxembourg hos Carlos Gómez de la Cruz, Kommissionens Juridiske
Tjeneste, Wagnercentret, Kirchberg,
angående en påstand om erstatning i henhold til artikel 153 EA af den skade, som
sagsøgeren hævder at have lidt i forbindelse med en kontrakt indgået med
Fællesskabet,
har
DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABERS RET I FØRSTE INSTANS
(Anden Afdeling)
sammensat af afdelingsformanden, A. Potocki, og dommerne C.W. Bellamy og
A.W.H. Meij,
justitssekretær: fuldmægtig J. Palacio González,
på grundlag af den skriftlige forhandling og efter mundtlig forhandling den 3.
december 1998,
afsagt følgende
Dom
Faktiske omstændigheder og retsforhandlinger
- 1.
- Den 28. marts 1996 indgik sagsøgeren og Det Europæiske Fællesskab ved
Kommissionen, som var repræsenteret af direktøren for Miljøinstituttet ved Det
Fælles Forskningscenter i Ispra (herefter »FFC«), en kontrakt om teknisk og
logistisk konsulentbistand til Det Europæiske Kemikaliekontor (herefter »EKK«),
der er en del af dette institut.
- 2.
- Kontrakten er underlagt italiensk ret, jf. kontraktens artikel 9. I medfør af artikel
10 i bilag 2 er alene De Europæiske Fællesskabers Domstol kompetent til at
påkende tvister mellem parterne.
- 3.
- Kontrakten indeholder to faser. Ydelserne i den første fase, dvs. perioden fra den
28. marts 1996 til den 27. marts 1997, bestod i bistand ved forberedelsen af
videnskabelige kollokvier og oprettelsen af en videnskabelig database (kontraktens
bilag 1).
- 4.
- Betalingen for disse ydelser beløb sig til 190 400 ECU (kontraktens artikel 6, stk.
1). I april og juli 1996 foretog Kommissionen i overensstemmelse med kontraktens
artikel 7, stk. 1, to betalinger med et samlet beløb af 133 280 ECU. Restbeløbet,
dvs. 30% af den samlede pris, skulle betales efter Miljøinstituttets godkendelse af
den endelige rapport, som sagsøgeren skulle udarbejde. Fakturaen på 57 120 ECU
for teknisk og logistisk bistand blev udfærdiget af sagsøgeren den 6. marts 1997 og
sendt til Kommissionen ved skrivelse af 10. marts 1997. Betalingen skulle foretages
inden for 60 dage fra modtagelsen af regningen (kontraktens artikel 7, stk. 2).
- 5.
- Ved skrivelse af 18. marts 1997, modtaget den 22. marts 1997, meddelte
Kommissionen sagsøgeren, at Kommissionen havde besluttet ikke at tillade, at
kontraktens anden fase blev iværksat.
- 6.
- Ved skrivelse af 20. maj 1997 forlangte sagsøgeren, at restbeløbet for kontraktens
første fase blev betalt.
- 7.
- I medfør af kontraktens artikel 12 foretog Kommissionens Generaldirektorat for
Finanskontrol den 10. juni 1997 en kontrol hos sagsøgeren. Den 23. juni 1997
udfærdigede generaldirektoratet en rapport herom.
- 8.
- Under disse omstændigheder har sagsøgeren anlagt denne sag, indgået til
Domstolens Justitskontor den 16. juli 1997 og registreret under nummer C-257/97.
- 9.
- Ved kendelse af 9. december 1997 har Domstolen efter at have konstateret, at den
var inkompetent, hjemvist sagen til Retten i overensstemmelse med artikel 48 i
Domstolens statut (EA) og udsat afgørelsen om sagens omkostninger.
- 10.
- På grundlag af den refererende dommers rapport har Retten (Anden Afdeling)
besluttet at indlede den mundtlige forhandling. Med henblik på sagens
tilrettelæggelse er parterne blevet anmodet om at besvare bestemte spørgsmål og
fremlægge visse dokumenter. Parterne har efterkommet disse anmodninger.
- 11.
- Parterne har afgivet mundtlige indlæg og besvaret spørgsmål fra Retten i
retsmødet, som blev afholdt den 3. december 1998.
- 12.
- I denne forbindelse har sagsøgeren anført, at man frafaldt påstanden om at,
Kommissionen tilpligtes at erstatte den skade, der er forårsaget af den ubegrundede
ophævelse af retsforholdet, hvilket Retten har taget ad notam.
Parternes påstande
- 13.
- Sagsøgeren har for Retten nedlagt følgende påstande:
- Kommissionen tilpligtes at erstatte den sagsøgeren påførte skade som følge
af, at Kommissionen stadig ikke har betalt saldoen på den regning,
sagsøgeren har fremsendt til Kommissionen vedrørende de i regningen
beskrevne ydelser.
- Kommissionen tilpligtes at betale rente fra forfaldsdagen til betaling sker.
- Kommissionen tilpligtes at betale sagens omkostninger.
- 14.
- Kommissionen har for Retten nedlagt følgende påstande:
- Frifindelse.
- Sagsøgeren tilpligtes at betale sagens omkostninger.
Realiteten
Parternes argumenter
- 15.
- Sagsøgeren har anført, at Kommissionen ifølge kontrakten skal foretage betalingen
inden to måneder efter fremsendelsen af en faktura. Denne frist kan kun
overskrides i tilfælde af, at ydelserne i fakturaen bestrides, eller fakturaen og
bilagene er ufuldstændige (kontraktens artikel 7, stk. 2).
- 16.
- I denne sag blev fakturaen udfærdiget den 6. marts 1997. På tidspunktet for sagens
anlæg var betalingen imidlertid endnu ikke blevet foretaget, selv om der ikke var
blevet fremsat indsigelser af den type, der er omhandlet i kontraktens artikel 7, stk.
2.
- 17.
- Da Kommissionen ikke har overholdt de kontraktmæssige forpligtelser og ikke er
fremkommet med en officiel begrundelse for den konstaterede forsinkelse, har
sagsøgeren nedlagt påstand om erstatning for det lidte tab svarende til
fakturabeløbet, der ikke er blevet betalt, med rente fra forfaldsdagen, der ligger to
måneder efter modtagelsen af fakturaen.
- 18.
- Sagsøgeren har understreget, at de hævdede tilsidesættelser ved kontraktens
forberedelse ikke kan bebrejdes sagsøgeren. Sagsøgeren havde fremlagt en
fuldstændig dokumentation i overensstemmelse med sandheden både for så vidt
angår selskabets stiftelsesdato, dets formuemæssige stilling og dets administratorers
erhvervserfaring.
- 19.
- For så vidt angår opfyldelsen af kontrakten, har sagsøgeren ikke bestridt, at der
ikke er blevet oprettet en database, hvilket var et af kontraktens formål. Dette var
imidlertid en følge af medkontrahentens udtrykkelige anmodning. De
videnskabelige opgaver var således blevet udsat til kontraktens anden fase på
EKK's tjenestemænds udtrykkelige anmodning. På tilsvarende måde havde
sagsøgeren fået overdraget mere og mere tidskrævende administrative opgaver,
hvilket fremgår af Kommissionens skrivelse af 28. maj 1996, der er benævnt »note
til personalet ved [EKK]«. Der var dermed ikke tale om sagsøgerens delvis
manglende opfyldelse af kontrakten, men om udførelse af andre opgaver efter
medkontrahentens ønske.
- 20.
- Under disse omstændigheder er betalingen af restbeløbet for de ydelser, der
vedrører kontraktens første fase, ifølge sagsøgeren godtgjort og berettiget, fordi den
modsvarer det stykke arbejde, som sagsøgeren i stedet har udført på
medkontrahentens udtrykkelige begæring. Sagsøgeren har i denne henseende
påberåbt sig en håndskreven note, der er et referat af et møde den 27. januar 1997,
hvori deltog kontorchefen for EKK, og som fastlagde det fremtidige
samarbejdsprogram.
- 21.
- Det eneste spørgsmål, der rejser sig, vedrører ligeværdigheden af de administrative
ydelser, der faktisk er blevet udført, og de edb-ydelser, der oprindelig var fastsat
i kontrakten, under en økonomisk synsvinkel.
- 22.
- Kommissionen har gjort gældende, at den har opdaget en række
uregelmæssigheder i forbindelse med den pågældende kontrakt. Sagsøgeren har
ikke udført en del af de ydelser, der var fastsat i kontrakten, og der er ikke blevet
aftalt en ændring af kontrakten, således som sagsøgeren hævder. Under disse
omstændigheder er Kommissionens adfærd lovlig, og sagsøgerens krav skal derfor
afvises.
Rettens bemærkninger
- 23.
- I henhold til artikel 13 i den kontrakt, som parterne har undertegnet den 28. marts
1996, er bilagene til kontrakten en væsentlig del af denne.
- 24.
- Det er i kontraktens bilag 1 fastsat, hvilke ydelser sagsøgeren skulle udføre under
kontraktens første fase.
- 25.
- Ud over bistand til Miljøinstituttet i forbindelse med organiseringen af cirka 55
møder i Ispra eller et andet sted [artikel 3, litra a), i kontraktens bilag 1], skulle der
oprettes en videnskabelig database.
- 26.
- I »omkostningsoverslaget«, som sagsøgeren havde udarbejdet i forbindelse med
udbudsproceduren, var budgettet til oprettelse af denne database ansat til 44 300
ECU, hvortil kommer udgifter til særligt personale.
- 27.
- Sagsøgeren har i sine skrivelser ikke bestridt, at denne database ikke er blevet
oprettet. Sagsøgeren har heller ikke hævdet dette under den mundtlige forhandling.
- 28.
- I retsmødet har sagsøgeren ganske vist fremlagt et dokument, som er benævnt
»endelig rapport« og underskrevet af en ansat ved FFC. Dette dokument
indeholder i punkt 2 flere udredninger om det videnskabelige edb-system, og
navnlig følgende sætning: »Systemet er blevet forbedret og er nu fuldstændig
funktionsdygtigt.«
- 29.
- I retsmødet har sagsøgeren dog vedgået, at den i den endelige rapports punkt 2
omhandlede database ikke er den, der var omhandlet i artikel 3, litra b), i
kontraktens bilag 1, men et dokument med navne og adresser, der var udarbejdet
i forbindelse med organiseringen af de møder, der var fastsat i artikel 3, litra a), i
kontraktens bilag 1.
- 30.
- Det er således ubestridt mellem parterne, at den database, der er omhandlet i
kontrakten af 28. marts 1996, ikke er blevet oprettet.
- 31.
- Retten bemærker i øvrigt, at det dokument med navne og adresser, som sagsøgeren
har henvist til, er behandlet i sidste afsnit af punkt 1 i den endelige rapport. Punkt
2 i dette dokument vedrører derimod særligt det videnskabelige edb-system.
Bemærkningen om, at dette system er funktionsdygtigt, er som følge heraf ukorrekt.
Sagsøgeren har desuden i retsmødet oplyst, at hvis den af sagsøgeren udarbejdede
rapport ikke indeholdt disse udredninger om databasen, ville det have været
vanskeligt for sagsøgeren at opnå betaling af restbeløbet.
- 32.
- Det af sagsøgeren udarbejdede omkostningsoverslag forudså ligeledes ansættelsen
af to edb-ingeniører med henblik på udviklingen af databasen og en videnskabelig
konsulent til et beløb på henholdsvis 28 000 ECU og 12 000 ECU. Sagsøgeren har
for Retten navnlig fremlagt to tjenesteydelseskontrakter, der er indgået mellem
sagsøgeren og to fysiske personer. Sagsøgeren har gjort gældende, at disse
kontrakter angår ansættelsen af to edb-ingeniører, som det oprindeligt var forudset.
Det er imidlertid tilstrækkeligt - uden at undersøge realiteten af denne påstand -
at bemærke, at edb-ingeniørerne havde til opgave at oprette en videnskabelig
database. Denne er netop ikke blevet oprettet. De tjenesteydelser, som de
pågældende personer har kunnet yde, kan derfor ikke svare til det, der oprindeligt
var aftalt, og for hvilket der var forudset et vederlag på 28 000 ECU.
- 33.
- Sagsøgeren har imidlertid gjort gældende, at årsagen til, at de pågældende ydelser
ikke er blevet udført, er, at sagsøgeren på FFC's begæring har koncentreret sig om
første fase af de kontraktmæssige ydelser, nemlig organiseringen af møder, somviste sig at være en tungere arbejdsbyrde end forventet.
- 34.
- Det bemærkes i denne henseende, at kontrakten eller dennes bilag i henhold til
artikel 11 i kontraktens bilag 2 kun kunne ændres eller suppleres ved en
tillægsaftale, der skulle underskrives af en repræsentant med behørig fuldmagt fra
hver af parterne. Kontrakten af 28. marts 1996 blev indgået på vegne af
Fællesskabet ved Kommissionen, der var repræsenteret af direktøren for FFC's
Miljøinstitut ved kontraktunderskrivelsen.
- 35.
- Det fremgår af sagen, at der ikke foreligger forhold, på grundlag af hvilke, det kan
fastslås, at kontrakten skulle være blevet ændret på betingelserne i bilag 2's artikel
11.
- 36.
- Under den skriftlige forhandling har sagsøgeren påberåbt sig to dokumenter.
- 37.
- Det første er en note af 28. maj 1996 fra EKK til dettes personale. Efter at have
nævnt indgåelsen af kontrakten med sagsøgeren, gør ophavsmanden til dokumentet
EKK's personale opmærksom på de interne procedurer, der skal respekteres, for
så vidt angår organiseringen af møder og administrative procedurer, der skal følges.
Der er intet i dette dokument, der - udarbejdet knapt to måneder efter
kontraktindgåelsen - kan anses for at medføre en ændring af kontrakten.
- 38.
- Det andet dokument er en håndskreven note, der udgør »referatet« af et møde
den 27. januar 1997, hvori deltog kontorchefen for EKK, og som fastlagde det
fremtidige samarbejdsprogram. For det første er der intet, der bekræfter
dokumentets ægthed: Det er ikke dateret, ophavsmanden er ukendt, og der
foreligger ikke oplysninger, der gør det muligt at fastslå, at det vedrører et møde
af 27. januar 1997, eller at kontorchefen for EKK har deltaget heri. Under alle
omstændigheder indeholder dette håndskrevne dokument på nogle få linier kun
angivelsen af navne og tidspunkter uden en eneste sammenhængende sætning. Det
kan ikke udledes heraf, at kontrakten er blevet gyldigt ændret på noget væsentligt
punkt.
- 39.
- I retsmødet har sagsøgeren fremlagt yderligere to dokumenter for at bevise den
aftale, som parterne har indgået med henblik på at ændre den oprindelige kontrakt
og følgelig udskyde det arbejde, som er forbundet med oprettelsen af databasen.
- 40.
- Det første dokument er en note af 5. august 1997 fra Kommissionen. Det er heri
anført, at kontraktens tekniske bilag, der definerer de ydelser, som sagsøgeren skal
erlægge, er blevet »ændret mundtligt«.
- 41.
- Retten bemærker for det første, at denne note er et internt dokument fra
Kommissionen og udfærdiget i forbindelse med forberedelsen af sagsøgtes skriftlige
indlæg i denne sag. Det fremgår af de oplysninger, der er fremkommet under
retsmødet, at sagsøgerens advokat har fået kendskab til denne note i anledning af
en disciplinærsag, som var blevet iværksat mod visse af FFC's ansatte i forbindelse
med kontrakten af 28. marts 1996, og hvori han ligeledes repræsenterede de
pågældende ansatte. Advokaten kopierede denne interne note i disciplinærsagen.
- 42.
- Under alle omstændigheder medfører denne note ikke en ændring af kontrakten
således, som det er fastsat i artikel 11 i kontraktens bilag 2.
- 43.
- Det andet dokument er benævnt »endelig rapport«.
- 44.
- For det første skal det bemærkes, at sagsøgeren ikke har kunnet forklare, hvorledes
sagsøgeren er kommet i besiddelse af dette dokument. Under retsmødet er det
kommet frem, at FFC ikke har overdraget sagsøgeren dette dokument som led i
deres kontraktmæssige forbindelser. Hvis dette havde været tilfældet, ville
sagsøgeren have været i stand til at fremlægge det allerede i forbindelse med
stævningen. Det synes i realiteten, at sagsøgerens advokat - ligesom det i præmis
40 nævnte dokument - først har fået kendskab til dette dokument, der er
underskrevet af en af FFC's ansatte, på tidspunktet for den disciplinærsag, som
Kommissionen havde iværksat mod visse af FFC's ansatte i forbindelse med
kontrakten af 28. marts 1996, og hvori sagsøgerens advokat ligeledes var advokat
for de berørte ansatte.
- 45.
- Desuden henviser dette dokument ikke til en ændring af kontraktvilkårene. Selv om
de opgaver, som sagsøgeren har udført vedrørende organiseringen af møder, er
beskrevet heri, fremgår det ikke heraf, at dette arbejde har antaget et omfang
udover det, der var forudsat i den oprindelige kontrakt. Desuden bekræftes det
derimod i den endelig rapports punkt 2 vedrørende den videnskabelige database,
at sagsøgeren var bevidst om, at det var nødvendigt at foregive også at have udført
dette arbejde for at modtage betaling af saldoen, skønt det ikke var blevet gjort.
- 46.
- Følgelig er der ingen dokumenter, der gør det muligt at fastslå, at kontrakten skulle
være blevet ændret på de betingelser, der er fastsat heri.
- 47.
- Påstanden om, at Kommissionen tilpligtes at erstatte den sagsøgeren påførte skade
som følge af, at Kommissionen ikke har betalt saldoen på regningen, skal derfor
forkastes. Som følge heraf skal også påstanden om betaling af renter fra
forfaldsdagen til betaling sker forkastes.
Sagens omkostninger
- 48.
- I henhold til artikel 87, stk. 2, i procesreglement pålægges det den tabende part at
betale sagens omkostninger, såfremt der er nedlagt påstand herom. Sagsøgeren har
tabt sagen og bør derfor dømmes til at betale sagens omkostninger i
overensstemmelse med Kommissionens påstand herom.
- 49.
- Da Domstolen i ovennævnte kendelse af 9. december 1997 har udsat afgørelsen om
sagens omkostninger, omfatter denne afgørelse omkostningerne i forbindelse med
proceduren for Domstolen.
På grundlag af disse præmisser
udtaler og bestemmer
RETTEN (Anden Afdeling)
1) Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber frifindes.
2) Sagsøgeren betaler sagens omkostninger.
Afsagt i offentligt retsmøde i Luxembourg den 10. juni 1999.
H. Jung
A. Potocki
Justitssekretær
Præsident