Asia C‑262/11
Kremikovtzi AD
vastaan
Ministar na ikonomikata, energetikata i turizma i zamestnik-ministar na ikonomikata, energetikata i turizma
(Administrativen sad Sofia-gradin esittämä ennakkoratkaisupyyntö)
Bulgarian tasavallan liittyminen Euroopan unioniin – EY–Bulgaria-assosiaatiosopimus – Terästeollisuusala – Ennen unioniin liittymistä myönnetyt julkiset rakenneuudistustuet – Edellytykset – Tuensaajien kannattavuus rakenneuudistuskauden lopussa – Tuensaajan julistaminen maksukyvyttömäksi unioniin liittymisen jälkeen – Kansallisten viranomaisten ja Euroopan komission toimivalta – Kansallinen päätös, jossa todetaan sääntöjenvastaisiksi tulleista tuista muodostuvan julkisen saatavan olemassaolo – EU–Bulgaria-päätös N:o 3/2006 – Liittymisasiakirjan liite V – Unioniin liittymisen jälkeen sovellettavat tuet – Asetus (EY) N:o 659/1999 – Voimassa olevat tuet
Tiivistelmä – Unionin tuomioistuimen tuomio (toinen jaosto) 29.11.2012
1. Valtiontuki – Voimassa olevat tuet ja uudet tuet – Bulgarian liittyminen Euroopan unioniin – Erottelu liittymisasiakirjan liitteessä V vahvistettujen erityissääntöjen perusteella – Toimenpiteet, jotka on toteutettu Bulgariassa ennen liittymistä terästeollisuusalan rakenneuudistuksen yhteydessä – Oikeudellinen perusta näiden tukien takaisinperimistapauksessa
(EY 87 artiklan 1 kohta ja EY 88 artiklan 1 ja 3 kohta; vuoden 2005 liittymisasiakirjan liite V; EY–Bulgaria-assosiaatiosopimuksen lisäpöytäkirja)
2. Valtiontuki – Perustamissopimuksen määräykset – Ajallinen soveltamisala – Bulgarian liittyminen Euroopan unioniin – Liittymisasiakirja – Valtiontukisäännösten soveltaminen liittymispäivästä lähtien ja yksinomaan suhteessa tästä päivästä lähtien esiin tuleviin tilanteisiin
(EY 87 ja EY 88 artikla; vuoden 2005 liittymisasiakirja; neuvoston asetuksen N:o 659/1999 1 artiklan b alakohdan i alakohta ja c alakohta)
1. Ennen Euroopan unioniin liittymistä Bulgariassa täytäntöön pantujen tukien osalta vuoden 2005 liittymisasiakirjan liitteessä V olevassa 2 kohdassa määrätään valvontamekanismista. Tällä mekanismilla pyritään muun muassa rajaamaan sellaisten tukien valikoima, joita voitaisiin liittymisestä lähtien pitää EY 88 artiklan 1 kohdassa tarkoitettuina ”voimassa olevina tukina”. Tämän mekanismin mukaan valtion toimenpiteisiin, jotka pannaan täytäntöön ennen liittymispäivää ja joita yhtäältä sovelletaan edelleen kyseisen ajankohdan jälkeen ja jotka toisaalta täyttävät liittymispäivänä EY 87 artiklan 1 kohdan mukaiset kumulatiiviset kriteerit, sovelletaan liittymisasiakirjan liitteessä V vahvistettuja erityissääntöjä joko EY 88 artiklan 1 kohdassa tarkoitettuina voimassa olevina tukina, jos ne kuuluvat johonkin kyseisessä liitteessä mainituista kolmesta luokasta, tai EY 88 artiklan 3 kohdan mukaisina liittymispäivänä uusina tukina, jos ne eivät kuulu johonkin näistä kolmesta luokasta.
Tästä seuraa, että jotta ennen liittymispäivää toteutettuihin valtion toimenpiteisiin voidaan soveltaa liittymisasiakirjan liitteessä V mainittuja erityissääntöjä, niitä on voitava ”soveltaa” edelleen kyseisessä liitteessä tarkoitetulla tavalla liittymisestä lähtien. Liittymisasiakirjan liitteessä V olevia ilmaisuja ”sovelletaan edelleen” ja ”vielä – – sovellettavia” on tulkittava niin, että ne liittyvät olennaisin osin ennen unioniin liittymistä täytäntöön pantuihin toimenpiteisiin, jotka tämän liittymisen jälkeen aiheuttavat edelleen kustannuksia kyseiselle jäsenvaltiolle tai lisäävät sen taloudellista vastuuta taikka rasittavat kyseisen valtion talousarvion tulopuolta.
Käsiteltävässä asiassa valtiontuet on pantu täytäntöön ennen Bulgarian liittymistä unioniin, joten nämä tuet eivät siis voineet liittymisen jälkeen aiheuttaa Bulgarian valtion elimille kustannuksia tai suurempaa taloudellista vastuuta tai rasittaa kyseisen valtion talousarvion tulopuolta. Näissä olosuhteissa näitä valtiontukia ei voida pitää sellaisina, että niitä voidaan ”soveltaa” liittymisen jälkeen liittymisasiakirjan liitteessä V tarkoitetulla tavalla. Näin ollen näitä toimenpiteitä ei voida pitää mainitussa liitteessä tarkoitettuina voimassa olevina tukina eikä liittymispäivänä uutena tukena.
Sitä vastoin yritykselle ennen Bulgarian liittymistä myönnettyjen tällaisten valtiontukien takaisinperimismenettelyn on assosiaatiota koskevan Eurooppa-sopimuksen pöytäkirjassa N:o 2 olevan 9 artiklan 4 kohdan, jonka nojalla Bulgaria saattoi myöntää tukia terästeollisuuden rakenneuudistusta varten muun muassa sillä edellytyksellä, että ne johtavat tukea saavien yritysten kannattavuuteen tavanomaisissa markkinaolosuhteissa rakennemuutoskauden lopussa, mukaisten edellytysten sivuuttamistapauksessa perustuttava mainitun Eurooppa-sopimuksen lisäpöytäkirjan 3 artiklaan. Tässä yhteydessä toimivaltaiset viranomaiset voivat kyseisen artiklan kolmannen kohdan mukaisesti tehdä päätöksen sellaisten valtiontukien takaisin perimisestä, joita koskevia ehtoja ei ole noudatettu. Komission tämän lisäpöytäkirjan 3 artiklan toisen kohdan perusteella tekemä päätös ei ole ennakkoedellytys sille, että nämä viranomaiset voivat periä kyseiset tuet takaisin.
(ks. 40, 51–53, 55, 58–60 ja 71 kohta sekä tuomiolauselma)
2. Vuoden 2005 liittymisasiakirjan 2 artiklasta ilmenee, että EY 87 ja EY 89 artiklaa ja EY 88 artiklan soveltamista koskevista yksityiskohtaisista säännöistä annettua asetusta N:o 659/1999 sovelletaan Bulgariassa vasta Euroopan unioniin liittymisestä 1.1.2007 lähtien liittymisasiakirjassa määrätyin edellytyksin.
Muun muassa asetuksen N:o 659/1999 1 artiklan b alakohdan i alakohdasta ja c alakohdasta, luettuna yhdessä liittymisasiakirjan 2 artiklan kanssa, voidaan päätellä, että EY 87 artiklan 1 kohdan mukaisia kriteerejä voidaan soveltaa Bulgariaan suoraan sellaisinaan vasta liittymisestä lähtien ja yksinomaan kyseisestä päivästä lähtien esiintyviin tilanteisiin. Lisäksi voimassa olevista tuista voidaan tarpeen vaatiessa tehdä vain sellainen niiden soveltumattomuutta koskeva päätös, jolla on tulevaisuuteen kohdistuvia vaikutuksia.
(ks. 50 ja 54 kohta)