Lieta C‑262/11

Kremikovtzi AD

pret

Ministar na ikonomikata, energetikata i turizma i zamestnik-ministar na ikonomikata, energetikata i turizma

(Administrativen sad Sofia‑grad lūgums sniegt prejudiciālu nolēmumu)

Bulgārijas Republikas pievienošanās Eiropas Savienībai – EK un Bulgārijas Asociācijas nolīgums – Tēraudrūpniecības nozare – Pirms pievienošanās piešķirts valsts atbalsts pārstrukturēšanai – Nosacījumi – Saņēmēju spēja darboties pārstrukturēšanas perioda beigās – Saņēmēja atzīšana par maksātnespējīgu pēc pievienošanās – Valsts iestāžu un Eiropas Komisijas attiecīgās pilnvaras – Valsts lēmums, ar kuru konstatē valsts prasījuma esamību attiecībā uz atbalstu, kas kļuvis nelikumīgs – ES un Bulgārijas Lēmums Nr. 3/2006 – Pievienošanās akta V pielikums – Pēc pievienošanās īstenojams atbalsts – Regula (EK) Nr. 659/1999 – Pastāvošs atbalsts

Kopsavilkums – Tiesas (otrā palāta) 2012. gada 29. novembra spriedums

1.        Valsts atbalsts – Pastāvošs un jauns atbalsts – Bulgārijas pievienošanās Eiropas Savienībai – Nošķiršana atbilstoši Pievienošanās akta V pielikuma īpašajiem noteikumiem – Pirms Bulgārijas pievienošanās tēraudrūpniecības nozares pārstrukturēšanas ietvaros īstenoti pasākumi – Juridiskais pamats šī atbalsta atgūšanas gadījumā

(EKL 87. panta 1. punkts un 88. panta 1. un 3. punkts; 2005. gada Pievienošanās akta V pielikums; EK un Bulgārijas Asociācijas nolīguma papildu protokols)

2.        Valsts atbalsts – Līguma normas – Piemērojamība laikā – Bulgārijas pievienošanās Eiropas Savienībai – Pievienošanās akts – Tiesību normu valsts atbalsta jomā piemērošana no pievienošanās datuma un tikai situācijām pēc šī datuma

(EKL 87. un 88. pants; 2005. gada Pievienošanās akts; Padomes Regulas Nr. 659/1999 1. panta b) punkta i) apakšpunkts un c) punkts)

1.        2005. gada Pievienošanās akta V pielikuma 2. sadaļā ir paredzēts pirms Bulgārijas pievienošanās Savienībai īstenotā atbalsta kontroles mehānisms. Ar šo mehānismu tostarp ir jānorobežo tāda atbalsta spektrs, kuru pievienošanās brīdī varētu uzskatīt par “pastāvošu atbalstu” EKL 88. panta 1. punkta izpratnē. Atbilstoši šim mehānismam uz valsts pasākumiem, kurus sāka īstenot pirms minētās pievienošanās, bet kurus, pirmkārt, joprojām īsteno pēc pievienošanās un kuri, otrkārt, pievienošanās datumā atbilst EKL 87. panta 1. punktā paredzētajiem kumulatīviem kritērijiem, kā uz pastāvošiem atbalstiem 88. panta 1. punkta izpratnē, ja tie ietilpst vienā no šajā pielikumā minētām trim kategorijām, vai kā uz jauniem atbalstiem pievienošanās brīdī EKL 88. panta 3. punkta piemērošanas nolūkos, ja tie neietilpst nevienā no šīm trim kategorijām, attiecas Pievienošanās akta V pielikumā paredzētie īpašie noteikumi.

No tā izriet, ka, lai tiem varētu piemērot Pievienošanās akta V pielikumā paredzētos īpašos noteikumus, valsts atbalsta pasākumiem, kas tika veikti pirms pievienošanās datuma, no šīs pievienošanās brīža ir jābūt joprojām “īstenojamiem” minētā pielikuma izpratnē. Izteicieni Pievienošanās akta V pielikumā “joprojām īsteno” un “turpina īstenot” ir jāinterpretē tādējādi, ka tie būtībā attiecas uz pasākumiem, kas tika īstenoti pirms pievienošanās Savienībai un kas pēc šīs pievienošanās joprojām varētu radīt attiecīgajai dalībvalstij izdevumus vai paaugstināt tās finansiālo atbildību, vai arī apgrūtināt šīs valsts budžeta ieņēmumus.

Tādējādi situācijā, kurā valsts atbalsta īstenošana bija pabeigta pirms Bulgārijas pievienošanās Savienībai, šis atbalsts pēc šīs pievienošanās nevar radīt Bulgārijas valsts iestādēm izdevumus vai lielāku finansiālo atbildību vai apgrūtināt šīs valsts budžeta ieņēmumus. Šajos apstākļos šis valsts atbalsts pēc pievienošanās nevar tikt uzskatīts par “īstenotu” Pievienošanās akta V pielikumā izpratnē. Līdz ar to šie pasākumi nevar tikt uzskatīti nedz par “esošo [pastāvošo] atbalstu”, nedz par “jaunu atbalstu [..] pēc pievienošanās dienas” šī pielikuma izpratnē.

Turpretim pirms Bulgārijas pievienošanās tāda uzņēmumam piešķirtā valsts atbalsta atgūšanas procedūrai, ja nav ievēroti Nolīguma, ar ko izveido asociāciju, saskaņā ar kuru Bulgārija varēja piešķirt valsts atbalstu savas tēraudrūpniecības pārstrukturēšanai tostarp ar nosacījumu, ka pārstrukturēšanas perioda beigās normālos tirgus apstākļos atbalstu saņēmušie uzņēmumi šī atbalsta rezultātā ir dzīvotspējīgi, 2. protokola 9. panta 4. punktā minētie nosacījumi, ir jābalstās uz šī Eiropas Nolīguma papildprotokola 3. pantu. Šajā ziņā saskaņā ar šī panta trešo daļu kompetentās valsts iestādes var pieņemt lēmumu par šiem nosacījumiem neatbilstoša valsts atbalsta atgūšanu. Lēmums, ko uz šī papildprotokola 3. panta otrās daļas pamata pieņem Eiropas Komisija, nav priekšnoteikums tam, lai šīs iestādes varētu atgūt šādu atbalstu.

(sal. 40., 51.–53., 55., 58.–60. un 71. punktu un rezolutīvo daļu)

2.        No 2005. gada Pievienošanās akta 2. panta izriet, ka EKL 87.–89. pants, kā arī Regula Nr. 659/1999 par EKL 88. panta piemērošanu ir piemērojami Bulgārijā tikai no šīs valsts pievienošanās brīža Savienībai 2007. gada 1. janvārī atbilstoši Pievienošanās aktā paredzētajiem nosacījumiem.

It īpaši no Regulas Nr. 659/1999 1. panta b) punkta i) apakšpunkta un c) punkta, lasot tos kopā ar minētā pievienošanās akta 2. pantu, var secināt, ka tikai no minētās pievienošanās brīža Bulgārijā varēja tikt tieši piemēroti EKL 87. panta 1. punktā minētie kritēriji un tikai situācijās, kas norisinājās, sākot no šī datuma. Turklāt attiecībā uz pastāvošiem atbalstiem vajadzības gadījumā var tikt pieņemts vienīgi tāds lēmums par nesaderību, kuram ir iedarbība nākotnē.

(sal. ar 50. un 54. punktu)