Sentencia del Tribunal General (Sala Cuarta) de 12 de diciembre de 2018 — Interessengemeinschaft privater Milchverarbeiter Bayerns y otros/Comisión

(Asuntos acumulados T‑722/15 a T‑724/15)

«Ayudas de Estado — Ayuda en favor del sector lácteo de Baviera — Financiación de las pruebas de calidad de la leche — Decisión por la que se declara la ayuda incompatible con el mercado interior — Derecho a participar en el procedimiento administrativo — Artículo 108 TFUE, apartado 2 — Artículo 6, apartado 1, del Reglamento (CE) n.º 659/1999»

1.      Ayudas otorgadas por los Estados — Examen por la Comisión — Procedimiento administrativo — Obligación de la Comisión de emplazar a los interesados para que presenten sus observaciones — Derecho del beneficiario de la ayuda a participar en el procedimiento en una medida adecuada

[Art. 108 TFUE, ap. 2; Reglamento (CE) n.º 659/1999 del Consejo, arts. 1, letra h), y 6]

(véanse los apartados 41 a 44, 56 y 59)

2.      Ayudas otorgadas por los Estados — Procedimiento administrativo — Obligación de la Comisión de emplazar a los interesados para que presenten sus observaciones — Exclusión del derecho de defensa en relación con los interesados

(Art. 108 TFUE, ap. 2)

(véanse los apartados 41 y 67)

3.      Ayudas otorgadas por los Estados — Examen por la Comisión — Decisión de incoar el procedimiento de investigación formal previsto en el artículo 108 TFUE, apartado 2 — Evolución de la postura de la Comisión al término del procedimiento — Discrepancia entre la decisión de incoación y la decisión final — Procedencia

[Art. 108 TFUE, ap. 2; Reglamento (CE) n.º 659/1999 del Consejo, art. 7]

(véase el apartado 45)

4.      Recurso de anulación — Objeto — Anulación parcial — Requisito — Posibilidad de disociar las disposiciones impugnadas — Criterio objetivo — Requisito no cumplido

(Art. 263 TFUE)

(véanse los apartados 75 y 79 a 81)

5.      Ayudas otorgadas por los Estados — Decisión de la Comisión por la que se declara la incompatibilidad de una ayuda con el mercado interior — Facultad de apreciación de la Comisión — Apreciación económica compleja — Control jurisdiccional — Límites

(Arts. 107 TFUE y 108 TFUE)

(véase el apartado 82)

Objeto

Recurso basado en el artículo 263 TFUE por el que se solicita la anulación parcial de la Decisión (UE) 2015/2432 de la Comisión, de 18 de septiembre de 2015, relativa a las ayudas estatales SA.35484 (2013/C) [ex SA.35484 (2012/NN)] concedidas por Alemania a las pruebas de calidad de la leche en el marco de la Ley sobre la leche y las materias grasas (DO 2015, L 334, p. 23).

Fallo

1) Anular los artículos 1 a 4 de la Decisión (UE) 2015/2432 de la Comisión, de 18 de septiembre de 2015, relativa a las ayudas estatales SA.35484 (2013/C) [ex SA.35484 (2012/NN)] concedidas por Alemania a las pruebas de calidad de la leche en el marco de la Ley sobre la leche y las materias grasas, en la medida en que en ellos se declara que la concesión por parte de la República Federal de Alemania de ayudas estatales es incompatible con el mercado interior por lo que respecta a los controles de la calidad de la leche efectuados en Baviera y se ordena proceder a la recuperación de tales ayudas.

2) La Comisión Europea cargará con sus propias costas y con las de Interessengemeinschaft privater Milchverarbeiter Bayerns eV, Genossenschaftsverband Bayern eV y Verband der Bayerischen Privaten Milchwirtschaft eV.