Mål T‑119/17 RENV
Ruben Alba Aguilera m.fl.
mot
Europeiska utrikestjänsten
Tribunalens dom (fjärde avdelningen) av den 12 maj 2021
”Personalmål – Tjänstemän – Tillfälligt anställda – Kontraktsanställda – Lön – Personal vid Europeiska utrikestjänsten som tjänstgör i ett tredjeland – Artikel 10 i bilaga X till tjänsteföreskrifterna – Årlig översyn av tillägget för levnadsvillkor – Beslut om nedsättning av tillägget för levnadsvillkor för personal som tjänstgör i Etiopien från 30 till 25 procent – Regional sammanhållning – Uppenbart oriktiga bedömningar”
1. Tjänstemän – Tjänsteföreskrifterna – Allmänna genomförandebestämmelser – Skyldighet att utfärda sådana bestämmelser – Exceptionell karaktär
(Tjänsteföreskrifterna, artikel 110 och bilaga X)
(se punkterna 48–50)
2. Tjänstemän – Lön – Lönevillkor för tjänstemän som tjänstgör i tredjeland – Tillägget för levnadsvillkor – Villkor för beviljande – Årlig ändring och översyn – Institutionerna är skyldiga att anta allmänna genomförandebestämmelser – Föreligger inte
(Tjänsteföreskrifterna, artikel 110 och bilaga X, artikel 10)
(se punkterna 55–57 och 59–61)
3. Tjänstemän – Tjänsteföreskrifterna – Allmänna genomförandebestämmelser – Antagningsförfarande – Administrationen är skyldig att inhämta yttrande från kommittén för tjänsteföreskrifterna – Föreligger inte
(Tjänsteföreskrifterna, artikel 110)
(se punkt 62)
4. Invändning om rättsstridighet – Räckvidd – Rättsakter mot vilka invändning om rättsstridighet kan göras – Rättsakt av allmän karaktär som ligger till grund för det angripna beslutet – Det måste finnas ett rättsligt samband mellan den angripna rättsakten och den allmänna rättsakt som ifrågasätts – Riktlinjer som legat till grund för antagandet av det angripna beslutet – Upptagande till sakprövning
(Artiklarna 263 och 277 FEUF)
(se punkterna 69–77 och 79)
5. Tjänstemän – Lön – Lönevillkor för tjänstemän som tjänstgör i tredjeland – Tillägget för levnadsvillkor – Fastställande – Administrationens utrymme för skönsmässig bedömning – Domstolsprövning – Gränser
(Tjänsteföreskrifterna, artiklarna 1b a och 62 och bilaga X, artikel 10; Europaparlamentets och rådets förordning nr 1023/2013, skäl 27)
(se punkterna 81, 82, 85, 87, 88 och 102–104)
6. Tjänstemän – Lön – Lönevillkor för tjänstemän som tjänstgör i tredjeland – Tillägget för levnadsvillkor – Fastställande – Kriterier – Principen om regional sammanhållning tillämpas före det att levnadsvillkoren bedöms
(Tjänsteföreskrifterna, bilaga X, artikel 10)
(se punkterna 90–93)
Resumé
Sökandena Ruben Alba Aguilera m.fl. är tjänstemän eller anställda vid Europeiska utrikestjänsten (nedan kallad utrikestjänsten) som tjänstgjorde i Etiopien när utrikestjänsten antog beslutet om ändring av procentsatsen för tillägget för levnadsvillkor (nedan kallat tillägget för levnadsvillkor) som utbetalas till anställda som tjänstgör i tredjeland sedan den 1 januari 2016 (nedan kallat det angripna beslutet).(1)
Genom beslutet minskades procentsatsen för tillägget för levnadsvillkor för unionens personal i Etiopien från 30 procent till 25 procent av referensbeloppet. Denna minskning medförde att sökandena förlorade möjligheten till vilosemester.(2)
För att bestrida minskningen av procentsatsen för tillägget för levnadsvillkor ingav sökandena var för sig klagomål mot det angripna beslutet, i den mån det avser nedsättning från och med den 1 januari 2016 av tillägget för levnadsvillkor som betalas ut till EU-personal som tjänstgör i Etiopien. Då dessa klagomål avslogs väckte sökandena talan vid tribunalen och yrkade att det angripna beslutet skulle ogiltigförklaras.
Tribunalen ogiltigförklarade det angripna beslutet och prövade för första gången den fråga som rör principen om regional sammanhållning för att fastställa tillägget för levnadsvillkor på anställningsorten.
Tribunalens bedömning
Tribunalen uttalade sig först om utrikestjänstens påstådda skyldighet att anta allmänna genomförandebestämmelser avseende artikel 10 i bilaga X till tjänsteföreskrifterna för tjänstemän i Europeiska unionen (nedan kallade tjänsteföreskrifterna), vilken avser tillägget för levnadsvillkor. Tribunalen ansåg att denna artikel, i den mån den reglerar tillägget för levnadsvillkor – på grund av sin ordalydelse, dess syfte och de processrättsliga skyddsregler som föreskrivs för ändring av tillägget för levnadsvillkor i samband med den årliga översynen och efter yttrande från personalkommittén – varken är oklar eller otydlig, vilket innebär att det kan undvikas att den tillämpas godtyckligt och att det följaktligen inte krävs att det undantagsvis antas allmänna genomförandebestämmelser.
Vad därefter beträffar tillämpningsföreskrifterna för artikel 10 i bilaga X till tjänsteföreskrifterna, påpekade tribunalen att tillsättningsmyndigheten har ett stort utrymme för skönsmässig bedömning vad gäller de faktorer och omständigheter som ska beaktas när tjänstemännens löner anpassas. Tribunalen ansåg följaktligen att de riktlinjer som utrikestjänsten antagit och som fastställer den metod som ska användas för att bland annat fastställa tillägget för levnadsvillkor (nedan kallade riktlinjerna) inte strider mot artikel 10 i bilaga X till tjänsteföreskrifterna, eftersom de tar hänsyn till principen om regional sammanhållning.
Tribunalen påpekade i detta avseende att principen om regional sammanhållning syftar till att säkerställa en objektiv jämförelse mellan levnadsvillkoren på anställningsorterna och de levnadsvillkor som råder inom unionen, samtidigt som syftet med tillägget för levnadsvillkor beaktas. Tillämpningen av denna princip syftar nämligen till att säkerställa att liknande förhållanden som råder i två länder i samma region bedöms på samma sätt.
Tribunalen uttalade sig slutligen om utrikestjänstens bedömning av parametrarna ”hälso- och sjukhusförhållanden” och ”andra lokala levnadsvillkor”.
Tribunalen konstaterade i detta avseende att det i riktlinjerna föreskrivs att poängtalet för parametern ”hälso- och sjukhusförhållanden” fastställs på grundval av International SOS jämförande hälsokarta, men att det inte krävs att klasserna i den skala som används i denna karta motsvarar det poängtal som ska tilldelas för denna parameter. Utrikestjänstens beslut att tilldela Etiopien ett poängtal på 4 poäng av totalt 5 överskrider således inte gränserna för det utrymme för skönsmässig bedömning som lagstiftaren avsett att anförtro utrikestjänsten vid fastställandet av tillägget för levnadsvillkor.
Slutligen uttalade sig tribunalen om kriteriet ”offentliga tjänster” som ledde till en ändring av poängtalet för parametern ”andra lokala levnadsvillkor”. Med beaktande av dels sökandenas argument att kvaliteten på de offentliga tjänsterna i Etiopien inte hade förbättrats mellan åren 2014 och 2015, dels att utrikestjänsten inte hade förklarat varför poängtalet för det kriteriet hade minskats, fann tribunalen att utrikestjänsten hade gjort en uppenbart oriktig bedömning vid bedömningen av nämnda kriterium. Denna uppenbart oriktiga bedömning kan motivera en ogiltigförklaring av det angripna beslutet, med hänsyn till att kriteriet ”offentliga tjänster” var det som ledde till en minskning med en poäng av det poängantal som tilldelats för parametern ”andra lokala levnadsvillkor”, vilket medförde att det sammanlagda poängantal som tilldelats Etiopien understeg tröskelvärdet på 14 poäng som krävs för att fastställa procentsatsen för tillägget för levnadsvillkor till 30 procent.