Judgment of the General Court (First Chamber) of 29 March 2017 — Alcohol Countermeasure Systems (International) v EUIPO — Lion Laboratories (ALCOLOCK)

(Case T‑638/15)

(EU trade mark — Invalidity proceedings — EU word mark ALCOLOCK — United Kingdom word mark ALCOLOCK — Relative ground for refusal — Article 8(1)(a) and (b) and Article 53(1)(a) and (b) of Regulation (EC) No 207/2009 — Genuine use of the earlier mark)

1.      EU trade mark — Procedural provisions — Statement of reasons for decisions — Article 75, first sentence, of Regulation No 207/2009 — Scope identical to that of Article 296 TFEU — Essential formality

(Art. 296 TFEU; Council Regulation No 207/2009, Art. 75, first sentence)

(see para. 13)

2.      EU trade mark — Appeals procedure — Boards of Appeal — Classification as administration of the Office — Right of the parties to a fair ‘process’ — None

(Council Regulation No 207/2009, Arts 62 to 64)

(see para. 16)

3.      EU trade mark — Observations of third parties and opposition — Examination of the opposition — Proof of use of the earlier mark — Use of the mark in a form differing by elements not altering the distinctive character of the mark

(Council Regulation No 207/2009, Arts 15(1), second subpara., (a), and 42(2) and (3))

(see para. 22)

4.      EU trade mark — Surrender, revocation and invalidity — Examination of the application — Proof of use of the earlier mark — Use by a third party with the consent of the trade mark proprietor — Burden of proof

(Council Regulation No 207/2009, Art. 15(2))

(see paras 38, 43)

5.      EU trade mark — Surrender, revocation and invalidity — Examination of the application — Proof of use of the earlier mark — Use by a third party with the consent of the trade mark proprietor — Express or implied consent

(Council Regulation No 207/2009, Art. 15(2))

(see para. 40)

6.      EU trade mark — Surrender, revocation and invalidity — Examination of the application — Proof of use of the earlier mark — Genuine use — Concept — Interpretation taking account of the rationale of Article 57(2) and (3) of Regulation No 207/2009

(Council Regulation No 207/2009, Art. 57(2) and (3); Commission Regulation No 2868/95, Art. 1, Rules 22(3), and 40(6))

(see paras 61, 62)

7.      EU trade mark — Surrender, revocation and invalidity — Examination of the application — Proof of use of the earlier mark — Genuine use — Concept — Criteria for assessment — Requirement of solid and objective evidence

(Council Regulation No 207/2009, Art. 57(2) and (3))

(see paras 63-68)

Re:

ACTION brought against the decision of the First Board of Appeal of EUIPO of 11 August 2015 (Case R 1323/2014-1) relating to invalidity proceedings between Lion Laboratories and Alcohol Countermeasure Systems (International).

Operative part

The Court:

1. Dismisses the action;

2. Orders Alcohol Countermeasure Systems (International) Inc. to pay the costs.