Acțiune introdusă la 5 august 2008 - Smurfit Kappa Group/Comisia

(Cauza T-304/08)

Limba de procedură: engleza

Părțile

Reclamantă: Smurfit Kappa Group plc (Dublin, Irlanda) (reprezentanți: T. Ottervanger, E. Henny, lawyers)

Pârâtă: Comisia Comunităţilor Europene

Concluziile reclamantei

Anularea deciziei Comisiei în temeiul articolului 230 CE;

obligarea Comisiei la plata cheltuielilor de judecată.

Motivele și principalele argumente

Reclamanta solicită, în temeiul articolului 230 CE, anularea Deciziei N 582/2007 a Comisiei din 2 aprilie 2008 (cauza "Ajutor pentru Propapier PM2 GmbH & Co. KG-LIP" C[2008]1107) prin care Comisia a autorizat ajutorul de stat notificat de Germania în favoarea PM2 GmbH & Co. KG.

Reclamanta, o societate internaţională de ambalaje cu sediul în Irlanda, a introdus la Comisie o plângere informală împotriva acordării unei subvenţii considerabile pentru construirea unei fabrici de hârtie (în regiunea Brandenburg-Nordost din Germania) care, potrivit reclamantei, ar fi cea mai mare fabrică de hârtie din Uniunea Europeană. Reclamanta arată că, deși existau indicaţii clare în sensul că investiţia subvenţionată ar avea efecte serioase și disproporţionate asupra sa și asupra întregului sector, Comisia a considerat că nu era necesară nicio investigare oficială de vreme ce ajutorul regional nu atingea pragurile limită referitoare la cotele de piaţă și la creșterea capacităţii, prevăzute la punctul 68 literele (a) și (b) din Liniile directoare privind ajutoarele de stat regionale pentru perioada 2007-2013¹ (denumite în continuare "Liniile directoare privind ajutoarele regionale") și, prin urmare, a declarat ajutorul ca fiind compatibil cu Tratatul CE.

Reclamanta, o concurentă directă a beneficiarului ajutorului, atacă decizia Comisiei de a nu deschide o procedură oficială potrivit articolului 88 alineatul (2) CE în temeiul următoarelor motive:

În primul rând, potrivit reclamantei, Comisia ar fi trebuit să iniţieze procedura oficială în conformitate cu articolul 88 alineatul (2) CE și cu articolul 4 alineatul (4) din Regulamentul nr. 659/1999² al Consiliului și ar fi trebuit să examineze mai detaliat ajutorul în lumina îndoielilor apărute în legătură cu dificultăţile structurale ale pieţei și conform unei aprecieri mai adecvate a pieţei. Potrivit susținerilor reclamantei, Comisia s-a limitat în mod eronat la aplicarea pragurilor rigide prevăzute la punctul 68 din Liniile directoare privind ajutoarele regionale și a săvârșit o vădită eroare de apreciere la calcularea creșterii capacităţii.

În al doilea rând, reclamanta arată că articolul 87 alineatul (3) CE și Liniile directoare privind ajutoarele regionale au fost încălcate de către Comisie în măsura în care decizia atacată i) nu conţine nicio analiză a efectelor negative ale ajutorului asupra condiţiilor comerciale și ii) interpretează în mod greșit Liniile directoare privind ajutoarele regionale. În acest temei, se arată că, în loc să pună în balanţă avantajele pentru regiune și repercusiunile unui ajutor substanţial asupra întregului sector, Comisia a analizat numai dacă creșterea capacităţii este în sine de 5 %, în timp ce s-a abţinut de la o analiză economică. De asemenea, se arată că aplicarea criteriului prevăzut la punctul 68 din Liniile directoare privind ajutoarele regionale este contrară Tratatului CE de vreme ce dispoziţia menţionată nu impune Comisiei să autorizeze automat toate măsurile de ajutor care se află sub pragul reglementat de această dispoziţie.

În al treilea rând, potrivit reclamantei, decizia atacată este viciată de erori de fapt și de erori vădite de apreciere cu privire la delimitarea pieţei și la creșterea capacităţii.

În al patrulea rând, se arată că articolul 87 alineatul (3) CE și Liniile directoare privind ajutoarele regionale au fost încălcate de către Comisie, în măsura în care decizia atacată conţine o vădită eroare de apreciere în ceea ce privește calificarea măsurii de ajutor.

În al cincilea rând, reclamanta afirmă că decizia este, de asemenea, viciată de erori grave de drept, în măsura în care aceasta consideră harta ajutoarelor regionale 2007-2013 pentru Germania ca fiind compatibilă cu Tratatul CE și permite acordarea unui ajutor regional regiunii Brandenburg-Nordost pentru întreaga perioadă 2007-2013 potrivit derogării prevăzute la articolul 87 alineatul (3) litera (a) CE. În plus, decizia atacată este eronată de vreme ce ignoră alt ajutor referitor la același proiect.

În sfârșit, potrivit argumentării reclamantei, Comisia a încălcat obligaţia de a-și motiva în mod corespunzător decizia în legătură cu examinarea preliminară.

____________

¹ - JO C 54, p. 13, Ediţie specială, 08/vol. 4, p. 231.

² - Regulamentul (CE) nr. 659/1999 al Consiliului din 22 martie 1999 de stabilire a normelor de aplicare a articolului 93 din Tratatul CE (JO L 83, p. 1, Ediţie specială, 08/vol. 1, p. 41).