Lieta T‑388/20
Ryanair DAC
pret
Eiropas Komisiju
Vispārējās tiesas (desmitā palāta paplašinātā sastāvā) 2021. gada 14. aprīļa spriedums
Valsts atbalsts – Somijas gaisa transporta tirgus – Atbalsts, ko Somija sniegusi Finnair saistībā ar Covid‑19 pandēmiju – Ar aizdevumu saistīta valsts garantija – Lēmums necelt iebildumus – Pagaidu regulējums valsts atbalsta pasākumiem – Pasākums, kas ir paredzēts nopietnu traucējumu novēršanai kādas dalībvalsts tautsaimniecībā – Atbalsta pozitīvās ietekmes neizsvēršana ar tā negatīvo ietekmi uz tirdzniecības apstākļiem un uz neizkropļotas konkurences saglabāšanu – Vienlīdzīga attieksme – Brīvība veikt uzņēmējdarbību – Pakalpojumu sniegšanas brīvība – Pienākums norādīt pamatojumu
1. Valsts atbalsts – Aizliegums – Atkāpes – Atbalsts, ko var uzskatīt par saderīgu ar iekšējo tirgu – Atbalsts, kas paredzēts, lai novērstu nopietnus traucējumus dalībvalsts tautsaimniecībā – Novērtēšana – Atbalsta pasākums Somijas tautsaimniecībā nozīmīgai aviosabiedrībai saistībā ar “Covid‑19” pandēmiju – Ietveršana
(LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkts)
(skat. 31.–34. un 38.–63. punktu)
2. Valsts atbalsts – Aizliegums – Atkāpes – Atbalsts, ko var uzskatīt par saderīgu ar iekšējo tirgu – Vērtējums, ņemot vērā LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunktu – Kritēriji – Atbalsta pozitīvās ietekmes izsvēršana ar tā negatīvo ietekmi uz tirdzniecības apstākļiem un uz neizkropļotas konkurences saglabāšanu – Neobligāts kritērijs
(LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkts)
(skat. 65.–71. punktu)
3. Valsts atbalsts – Aizliegums – Atkāpes – Atbalsts, ko var uzskatīt par saderīgu ar iekšējo tirgu – Atbalsts, kas paredzēts, lai novērstu nopietnus traucējumus dalībvalsts tautsaimniecībā – Aizdevumu garantija, kuras mērķis ir atbalstīt Somijas tautsaimniecībā nozīmīgu aviosabiedrību saistībā ar “Covid‑19” pandēmiju – Ar iekšējo tirgu atbilstoši LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunktam saderīgs atbalsts – Nediskriminācijas pilsonības dēļ principa pārkāpums – Neesamība
(LESD 18. panta pirmā daļa un 107. panta 3. punkta b) apakšpunkts)
(skat. 77., 81., 82. un 92. punktu)
4. Valsts atbalsts – Aizliegums – Atkāpes – Atbalsts, ko var uzskatīt par saderīgu ar iekšējo tirgu – Atbalsts, kas paredzēts, lai novērstu nopietnus traucējumus dalībvalsts tautsaimniecībā – Aizdevumu garantija, kuras mērķis ir atbalstīt Somijas tautsaimniecībā nozīmīgu aviosabiedrību saistībā ar “Covid‑19” pandēmiju – Saderīguma ar iekšējo tirgu novērtēšana – Kritēriji – Atbalsta pasākuma mērķis – Atbalsta pasākuma samērīgums
(LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkts)
(skat. 83.–92. punktu)
5. Pakalpojumu sniegšanas brīvība – Līguma noteikumi – Piemērošanas joma – Pakalpojumi transporta jomā LESD 58. panta 1. punkta izpratnē – Gaisa transporta pakalpojumi – Īpašs tiesiskais režīms
(LESD 56. pants, 58. panta 1. punkts un 100. panta 2. punkts)
(skat. 99.–104. punktu)
6. Prasība atcelt tiesību aktu – Fiziskas vai juridiskas personas – Tiesību akti, kas šīs personas skar tieši un individuāli – Komisijas lēmums, ar kuru konstatēta valsts atbalsta saderība ar iekšējo tirgu, nesākot formālu izmeklēšanas procedūru – Prasības, kuras ceļ ieinteresētās puses LESD 108. panta 2. punkta izpratnē – Prasības priekšmeta noteikšana – Prasība, lai nodrošinātu ieinteresēto pušu procesuālās tiesības – Pamati, kas var tikt izvirzīti – Šāda pamata autonoma satura neesamība konkrētajā lietā
(LESD 108. panta 2. punkts un 263. panta 4. punkts)
(skat. 105.–109. punktu)
7. Valsts atbalsts – Komisijas lēmums necelt iebildumus pret valsts pasākumu – Pienākums norādīt pamatojumu – Piemērošanas joma – Konteksta un visu attiecīgo jomu reglamentējošo noteikumu ņemšana vērā
(LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkts un 296. pants)
(skat.112.–125. punktu)
Rezumējums
Ar Savienības tiesībām ir saderīga garantija, kuru Somija piešķīrusi par labu aviosabiedrībai Finnair un kuras mērķis ir no pensiju fonda saņemt aizdevumu 600 miljonu EUR apmērā tās apgrozāmā kapitāla vajadzību, ko radījusi Covid‑19 pandēmija, apmierināšanai
Garantija bija nepieciešama, lai novērstu nopietnus traucējumus Somijas tautsaimniecībā, ņemot vērā Finnair nozīmi tajā
2020. gada 13. maijā Somijas Republika Eiropas Komisijai paziņoja atbalsta pasākumu valsts garantijas veidā par labu Somijas aviosabiedrībai Finnair Plc (turpmāk tekstā – “Finnair”), kura mērķis ir palīdzēt pēdējai minētajai no pensiju fonda saņemt aizdevumu 600 miljonu EUR apmērā, lai apmierinātu apgrozāmā kapitāla vajadzības. Garantija, kura varētu aptvert 90 % no minētā aizdevuma, bija ierobežota uz trim gadiem, un to bija paredzēts izmantot, ja Finnair nespētu izpildīt savas saistības pret pensiju fondu.
Atsaukdamās uz paziņojumu par pagaidu regulējumu valsts atbalsta pasākumiem, ar ko atbalsta ekonomiku pašreizējā Covid‑19 uzliesmojuma situācijā (1), Komisija Finnair piešķirto garantiju kvalificēja par valsts atbalstu, kas ir saderīgs ar iekšējo tirgu atbilstoši LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunktam (2). Atbilstoši šim noteikumam atbalsts, kas paredzēts, lai novērstu nopietnus traucējumus kādas dalībvalsts tautsaimniecībā, izpildot konkrētus nosacījumus, ir uzskatāms par saderīgu ar iekšējo tirgu.
Aviosabiedrība Ryanair cēla prasību par Komisijas lēmuma atcelšanu, tomēr Vispārējās tiesas desmitā palāta paplašinātā sastāvā to noraidīja. Šajā kontekstā tā pirmo reizi pārbauda individuāla valsts atbalsta, kas pieņemts nolūkā risināt Covid‑19 pandēmijas sekas, likumību no LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkta aspekta (3).
Vispārējās tiesas vērtējums
Pirmkārt, Vispārējā tiesa analizē apstrīdētā lēmuma tiesiskumu no LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkta aspekta.
Pirmām kārtām, attiecībā uz iebildumiem par to, ka atbalsts, kas paredzēts tikai vienam atsevišķam uzņēmumam, nevar novērst nopietnus traucējumus dalībvalsts tautsaimniecībā LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkta izpratnē, Vispārējā tiesa vispirms atgādina, ka šī norma ir piemērojama gan atbalsta shēmām, gan individuālajiem atbalstiem. Līdz ar to individuālu atbalstu var atzīt par saderīgu ar iekšējo tirgu, ja tas ir nepieciešams, piemērots un samērīgs, lai novērstu nopietnus traucējumus attiecīgās dalībvalsts tautsaimniecībā.
Turpinot Vispārējā tiesa precizē, ka Finnair iespējamā maksātnespēja atstātu graujošas sekas uz Somijas tautsaimniecību un tāpēc valsts garantija, ciktāl ar to ir paredzēts saglabāt Finnair darbību un novērst, ka tās iespējamā maksātnespēja vēl vairāk ietekmētu Somijas tautsaimniecību, ir piemērota, lai novērstu nopietnus traucējumus Somijas tautsaimniecībā, kurus radījusi Covid‑19 pandēmija.
Šis Vispārējās tiesas secinājums ir balstīts faktos, ka Finnair:
i) ir galvenais gaisa pārvadātājs Somijā ar gandrīz 15 miljoniem pārvadātu pasažieru 2019. gadā jeb 67 % no visiem pasažieriem, kas pārvadāti uz Somiju, no tās un Somijas iekšienē;
ii) ir galvenais kravu gaisa pārvadājumu uzņēmums Somijā, apmierina vairāku Somijas teritorijā esošu uzņēmumu vajadzības gan preču eksporta, gan importa jomās, kā arī tai ir plašs Āzijas savienojumu tīkls;
iii) nodarbina 6800 darbinieku un tās iepirkumi no – lielākoties Somijas – piegādātājiem 2019. gadā sasniedza 1,9 miljardus EUR;
iv) veic būtisku pētniecisko darbību Somijā un ir sešpadsmitā lielākā sabiedrība Somijā saistībā ar tās ieguldījumu šīs valsts IKP.
Otrām kārtām, attiecībā uz iebildumiem, ka Komisija nav veikusi atbalsta pozitīvās iedarbības izsvēršanu ar tās negatīvo ietekmi, Vispārējā tiesa atzīst, ka LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunktā – pretstatā LESD 107. panta 3. punkta c) apakšpunktam – šāda analīze nav prasīta. Šāda izsvēršana nav nepieciešama, arī pamatojoties uz Paziņojumu par pagaidu regulējumu.
Otrkārt, Vispārējā tiesa pārbauda apgalvoto nediskriminācijas principa pārkāpumu. Šajā ziņā Vispārējā tiesa vispirms norāda, ka individuāls atbalsts pēc savas būtības rada atšķirīgu attieksmi, pat diskrimināciju, kas ir raksturīga pasākuma individuālajam raksturam. Atzīt, ka šāds atbalsts ir pretrunā nediskriminācijas principam, būtībā nozīmētu sistemātiski apšaubīt ikviena individuāla atbalsta saderību ar iekšējo tirgu, lai gan Savienības tiesības ļauj dalībvalstīm piešķirt šādu atbalstu, izpildot visus LESD 107. pantā paredzētos nosacījumus.
Turklāt, pieņemot, ka ar Finnair piešķirto garantiju ieviestā atšķirīgā attieksme var tikt pielīdzināta diskriminācijai, ir jāpārbauda, vai tā ir attaisnota ar likumīgu mērķi un vai tā ir nepieciešama, piemērota un samērīga šī mērķa sasniegšanai.
Vispārējā tiesa uzskata, ka garantijas Finnair piešķiršanas kārtība ir piemērota nospraustā mērķa sasniegšanai, jo juridiski pietiekami ir pierādīts nopietns traucējums Somijas tautsaimniecībā Covid‑19 pandēmijas dēļ un šīs pandēmijas būtiskā negatīvā ietekme uz Somijas gaisa transporta tirgu. Turklāt atbalsta pasākums ir nepieciešams, jo Finnair draud maksātnespēja pandēmijas radītā pēkšņā darbības apsīkuma dēļ un saistībā ar neiespējamību apmierināt līdzekļu plūsmas vajadzības, vēršoties kredītu tirgos. Visbeidzot, ņemot vērā Finnair nozīmi Somijas tautsaimniecībā, valsts garantijas piešķiršana tikai šai sabiedrībai nepārsniedz to, kas ir piemērots un nepieciešams, lai īstenotu Somijas Republikas izvirzītos mērķus.
Treškārt, attiecībā uz iebildumiem par pakalpojumu sniegšanas brīvības un brīvības veikt uzņēmējdarbību pārkāpumu Vispārējā tiesa konstatē, ka Ryanair nav pierādījusi, kādā veidā piešķirtās valsts garantijas ekskluzīvais raksturs varētu atturēt to veikt uzņēmējdarbību Somijā vai sniegt gaisa pārvadājumu pakalpojumus no šīs dalībvalsts un uz to. Vispārējā tiesa precizē, ka Ryanair nav identificējusi faktiskos vai tiesiskos apstākļus, kuri liecinātu, ka individuālajam atbalstam ir ierobežojoša ietekme, kas pārsniedz tādu ietekmi, kura būtu iemesls atsaukties uz LESD 107. panta 1. punktā paredzēto aizliegumu, bet kurš tomēr ir nepieciešams un samērīgs, lai atbilstoši LESD 107. panta 3. punkta b) apakšpunkta prasībām novērstu nopietnus traucējumus Somijas tautsaimniecībā, ko radījusi Covid‑19 pandēmija.
Visbeidzot, Vispārējā tiesa kā nepamatotus noraida pamatus par apgalvotu pienākuma norādīt pamatojumu neizpildi un konstatē, ka nav nepieciešams izvērtēt tā pamata pamatotību, kurš saistīts ar 108. panta 2. punktā balstīto procesuālo tiesību pārkāpumu.