Hotărârea Tribunalului (Camera a patra extinsă) din 30 martie 2022 – Cathay Pacific Airways/Comisia
(Cauza T-343/17)(1)
„Concurență – Înțelegeri – Piața transportului aerian de mărfuri – Decizie de constatare a unei încălcări a articolului 101 TFUE, a articolului 53 din Acordul privind SEE și a articolului 8 din Acordul dintre Comunitate și Elveția privind transportul aerian – Coordonarea unor elemente ale prețului serviciilor de transport aerian de mărfuri (suprataxa de carburant, suprataxa pentru securitate, plata unui comision pe suprataxe) – Schimb de informații – Competența teritorială a Comisiei – Dreptul la apărare – Prescripție – Constrângere statală – Încălcare unică și continuă – Cuantumul amenzii – Valoarea vânzărilor – Gravitatea încălcării – Circumstanțe atenuante – Încurajare a comportamentului anticoncurențial de către autoritățile publice – Participare extrem de redusă – Proporționalitate – Competență de fond”
1. Concurență – Transporturi – Norme de concurență – Transport aerian – Regulamentul nr. 411/2004 – Domeniu de aplicare – Rute Uniune-țări terțe și rute SEE, cu excepția Uniunii-țări terțe – Servicii de transport aerian de mărfuri la sosire – Includere
[art. 101 și 102 TFUE; Acordul privind SEE, art. 53 și 54, anexa XIII și Protocolul 21, astfel cum au fost modificate prin Decizia Comitetului mixt al SEE nr. 40/2005; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 32 lit. (c) și Regulamentul nr. 411/2004 al Consiliului, art. 1 și 3]
(a se vedea punctele 79-94)
2. Concurență – Normele Uniunii – Domeniu de aplicare teritorial – Competența Comisiei – Admisibilitate în raport cu dreptul internațional public – Punere în aplicare sau efecte calificate ale practicilor abuzive în SEE – Căi alternative – Criteriul efectului imediat, substanțial și previzibil – Întindere în prezența unui comportament care are ca obiect restrângerea concurenței
(art. 101 TFUE; Acordul privind SEE, art. 53)
(a se vedea punctele 96-98, 112, 114-123, 134-136, 151-153, 162-170 și 178)
3. Acțiune în anulare – Motive – Necompetența instituției care a emis actul atacat – Examinare din oficiu de către instanța Uniunii – Condiție – Respectarea principiului contradictorialității
(art. 263 TFUE)
(a se vedea punctele 192 și 193)
4. Concurență – Procedură administrativă – Termen de prescripție în materie de investigări – Suspendare – Efect suspensiv aferent procedurilor judiciare pendinte – Conținut – Efect erga omnes – Inexistență – Consecință – Stabilire în funcție de obiectul litigiului
[Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 23 și art. 25 alin. (6)]
(a se vedea punctele 228, 229 și 235)
5. Concurență – Procedură administrativă – Competențe ale Comisiei – Competență de a adopta o decizie de constatare a unei încălcări după împlinirea termenelor de prescripție pentru aplicarea de sancțiuni, în sensul Regulamentului nr. 1/2003 – Condiție – Existența unui interes legitim de a efectua o asemenea constatare
(articolul 101 TFUE; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 7 și 25)
(a se vedea punctele 230 și 246)
6. Acțiune în anulare – Obiect – Decizie de constatare a unei încălcări a normelor de concurență săvârșite de mai mulți destinatari – Elemente, referitoare la alți destinatari decât reclamantul, neatacate sau atacate peste termen – Excludere – Consecință – Luare în considerare doar a elementelor dispozitivului deciziei și a temeiurilor necesare în susținerea sa referitoare la reclamant
(art. 101, art. 263 și art. 288 alin. (4) TFUE; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 7 și 25)
(a se vedea punctele 237-242)
7. Înțelegeri – Interdicție – Încălcări – Acorduri și practici concertate care constituie o încălcare unică – Noțiune – Practici și acte ilicite care se înscriu într-un plan de ansamblu ce urmărește un obiectiv unic – Apreciere – Criterii – Identitate de obiect și de subiecte – Necesitatea unei legături de complementaritate între diferitele acte în discuție – Inexistență
(art. 101 TFUE; Acordul privind SEE, art. 53; Acordul CE-Elveția privind transportul aerian, art. 8)
(a se vedea punctele 270-273 și 283-287)
8. Concurență – Procedură administrativă – Decizie a Comisiei de constatare a unei încălcări – Obligația Comisiei de a face dovada încălcării și a duratei acesteia – Întinderea sarcinii probei – Încălcare unică și continuă – Cunoașterea sau previzibilitatea planului global al înțelegerii și a elementelor sale principale – Serie de indicii
[art. 101 TFUE; Acordul privind SEE, art. 53; Acordul CE-Elveția privind transportul aerian, art. 8; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 23 alin. (2) și (3)]
(a se vedea punctele 348-350 și 369-373)
9. Concurență – Normele Uniunii – Domeniu de aplicare material – Comportament impus prin măsuri de stat – Excludere – Condiții – Existența unor constrângeri statale de natură să excludă orice comportament autonom al întreprinderilor – Sarcina probei ce revine întreprinderii care o invocă – Conținut
(art. 101 și 102 TFUE)
(a se vedea punctele 391-395 și 410-415)
10. Concurență – Normele Uniunii – Domeniu de aplicare material – Comportament impus prin măsuri de stat – Excludere – Conținut – Constrângere statală exercitată de o țară terță – Lipsa incidenței – Admisibilitate în raport cu dreptul internațional public
(art. 101 și 102 TFUE)
(a se vedea punctele 458-460 și 464-467)
11. Concurență – Amenzi – Cuantum – Stabilire – Stabilirea cuantumului de bază – Stabilirea valorii vânzărilor – Vânzări realizate care au legătură directă sau indirectă cu încălcarea – Înțelegere în sectorul serviciilor de transport aerian de mărfuri – Înțelegere care privește mai multe elemente ale prețului serviciilor de transport de mărfuri – Luare în considerare a întregii valori a vânzărilor legate de serviciile transport de mărfuri – Admisibilitate – Încălcarea principiului proporționalității – Inexistență
[art. 101 TFUE; Acordul privind SEE, art. 53; Acordul CE-Elveția privind transportul aerian, art. 8; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 23 alin. (2) și (3); Comunicarea 2006/C 210/02 a Comisiei, punctele 6 și 13]
(a se vedea punctele 518-526 și 528-542)
12. Concurență – Amenzi – Cuantum – Stabilire – Stabilirea cuantumului de bază – Stabilirea valorii vânzărilor – Luare în considerare doar a valorii vânzărilor realizate în legătură directă sau indirectă cu încălcarea în sectorul geografic vizat – Vânzări realizate pe teritoriul Spațiului Economic European – Înțelegere în sectorul serviciilor de transport aerian de mărfuri – Luare în considerare a valorii vânzărilor de servicii de transport de mărfuri la sosire – Admisibilitate
[art. 101 TFUE; Acordul privind SEE, art. 53; Acordul CE-Elveția privind transportul aerian, art. 8; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 23 alin. (2); Comunicarea 2006/C 210/02 a Comisiei, punctul 13]
(a se vedea punctele 549-569)
13. Concurență – Amenzi – Cuantum – Stabilire – Stabilirea cuantumului de bază – Gravitatea încălcării – Criterii de apreciere – Natura încălcării – Înțelegere orizontală în materie de prețuri – Gravitate inerentă unei astfel de încălcări de natură să justifice alegerea unui coeficient de gravitate ridicat
[art. 101 TFUE; Acordul privind SEE, art. 53; Acordul CE-Elveția privind transportul aerian, art. 8; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 23 alin. (2) și (3); Comunicarea 2006/C 210/02 a Comisiei, punctele 19-23]
(a se vedea punctele 576-581)
14. Concurență – Amenzi – Cuantum – Stabilire – Control jurisdicțional – Competența de fond a instanței Uniunii – Conținut – Limită – Respectarea principiului nediscriminării – Luare în considerare a Orientărilor privind calcularea amenzilor
(art. 261 TFUE; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 31; Comunicarea 2006/C 210/02 a Comisiei)
(a se vedea punctele 640-646)
Dispozitivul
1) | | Anulează articolul 1 alineatul (1) litera (g) și articolul 1 alineatul (4) litera (g) din Decizia C(2017) 1742 final a Comisiei din 17 martie 2017 referitoare o procedură inițiată în temeiul articolului 101 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene, al articolului 53 din Acordul privind SEE și al articolului 8 din Acordul dintre Comunitatea Europeană și Confederația Elvețiană privind transportul aerian (Cazul AT.39258 – Transport aerian de mărfuri). |
2) | | Stabilește cuantumul amenzii aplicate Cathay Pacific Airways Ltd prin articolul 3 litera (g) din decizia menționată la 47 040 000 euro. |
3) | | Respinge în rest acțiunea. |
4) | | Cathay Pacific Airways va suporta o treime din propriile cheltuieli de judecată. |
5) | | Comisia Europeană va suporta propriile cheltuieli de judecată și două treimi din cheltuielile de judecată ale Cathay Pacific Airways. |