Rettens dom (Tredje Afdeling) af 1. september 2021 –

e*Message Wireless Information Services mod EUIPO – Apple (e*message)

(Sag T-834/19)

»EU-varemærker – ugyldighedssag – EU-figurmærket e*message – absolutte registreringshindringer – beskrivende karakter – mangel på fornødent særpræg – ugyldighedserklæring – bestemmelser, der finder anvendelse ratione temporis – anvendelse af efterfølgende retspraksis – artikel 17 i chartret om grundlæggende rettigheder – princippet om beskyttelse af den berettigede forventning og retssikkerhedsprincippet«

1.      EU-varemærker – klagesag – søgsmål ved Unionens retsinstanser – lovligheden af en afgørelse truffet af et appelkammer i en ugyldighedssag – anfægtet ved påberåbelse af nye faktiske omstændigheder – ikke tilladt – hensyntagen til EU-retspraksis, national eller international retspraksis, der ikke er blevet påberåbt for EUIPO’s instanser, ved fortolkningen af EU-retten – lovlighed

(Europa-Parlamentets og Rådets forordning 2017/1001, art. 72)

(jf. præmis 32)

2.      EU-varemærker – EUIPO’s afgørelser – ligebehandlingsprincippet – princippet om god forvaltningsskik – EUIPO’s tidligere afgørelsespraksis – legalitetsprincippet – krav om en streng og fuldstændig undersøgelse i hvert enkelt konkret tilfælde

(Rådets forordning nr. 40/94)

(jf. præmis 39 og 40)

3.      EU-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – varemærker, der udelukkende består af tegn eller angivelser, der kan betegne en vares eller en tjenesteydelses egenskaber – figurmærket e*message

[Rådets forordning nr. 40/94, art. 7, stk. 1, litra c), og art. 51, stk. 1, litra a)]

(jf. præmis 49, 52, 54, 62, 68 og 74-76)

4.      EU-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – varemærker, der udelukkende består af tegn eller angivelser, der kan betegne en vares eller en tjenesteydelses egenskaber – vurdering af, om et tegn er beskrivende – kriterier

[Rådets forordning nr. 40/94, art. 7, stk. 1, litra c), og art. 51, stk. 1, litra a)]

(jf. præmis 51)

5.      EU-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – varemærker, der udelukkende består af tegn eller angivelser, der kan betegne en vares eller en tjenesteydelses egenskaber – begreb

[Rådets forordning nr. 40/94, art. 7, stk. 1, litra c), og art. 51, stk. 1, litra a)]

(jf. præmis 53)

6.      EU-varemærker – bestemmelser om sagsbehandlingen – prøvelse ex officio af de faktiske omstændigheder – ugyldighedssag vedrørende absolutte registreringshindringer – prøvelsen begrænset til de påberåbte anbringender – hensyntagen til velkendte kendsgerninger

(Europa-Parlamentets og Rådets forordning 2017/1001, art. 95, stk. 1)

(jf. præmis 56, 64 og 65)

7.      EU-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – registrering i strid med artikel 7 i forordning nr. 40/94 – den relevante dato for undersøgelsen af en absolut ugyldighedsgrund – datoen for indgivelse af registreringsansøgningen

[Rådets forordning nr. 40/94, art. 7, stk. 1, og art. 51, stk. 1, litra a)]

(jf. præmis 69)

8.      EU-ret – principper – beskyttelse af den berettigede forventning – betingelser – præcise løfter afgivet af administrationen – løfternes overensstemmelse med gældende bestemmelser og normer

(Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder art. 17; Rådets forordning nr. 40/94, art. 51, stk. 1)

(jf. præmis 91, 94-96 og 102)

9.      EU-varemærker – afkald, fortabelse og ugyldighed – absolutte ugyldighedsgrunde – varemærker, der udelukkende består af tegn eller angivelser, der kan betegne en vares eller en tjenesteydelses egenskaber – formål – friholdelsesbehov

[Rådets forordning nr. 40/94, art. 7, stk. 1, litra c), og art. 51, stk. 1, litra a)]

(jf. præmis 110)

Angående

Søgsmål anlagt til prøvelse af afgørelse truffet den 10. september 2019 af Femte Appelkammer ved EUIPO (sag R 2454/2018-5) vedrørende en ugyldighedssag mellem Apple og e*Message Wireless Information Services.

Konklusion

1) Den Europæiske Unions Kontor for Intellektuel Ejendomsret (EUIPO) frifindes.

2) e*Message Wireless Information Services GmbH bærer sine egne omkostninger og betaler de af EUIPO og Apple Inc. afholdte omkostninger.