Talan väckt den 1 november 2012 - Aer Lingus mot kommissionen

(Mål T-473/12)

Rättegångsspråk: engelska

Parter

Sökande: Aer Lingus Ltd (Dublin, Irland) (ombud: K. Bacon, D. Scannell, Barristers och A. Burnside, Solicitor)

Svarande: Europeiska kommissionen

Yrkanden

Sökanden yrkar att tribunalen ska

ogiltigförklara (eller, i andra hand, delvis ogiltigförklara) av kommissions beslut av den 25 juli 2012 om statligt stöd, S A. 29064 (2011/C) (ex 2011/NN) - differentierade skattesatser för flygresor i Irland, och,

förplikta svaranden att ersätta rättegångskostnaderna.

Grunder och huvudargument

Till stöd för sin talan åberopar sökanden fem grunder.

Första grunden: Kommissionen gjorde sig skyldig till felaktig rättstillämpning när den slog fast att den lägre skattesatsen utgjorde olagligt statligt stöd. Kommissionen har särskilt gjort en felaktig bedömning när den betraktade den högre skattesatsen som den normala för att pröva huruvida den lägre skattesatsen utgjorde en selektiv fördel. Den högre skattesatsen var ogiltig till följd av europarättsliga bestämmelser med direkt effekt, varför den inte kunde användas som den normala referenssatsen i detta avseende. Kommissionen gjorde av samma skäl en oriktig bedömning när den slog fast att de flygbolag som omfattades av den lägre skattesatsen fått en fördel motsvarande 8 euro per passagerare.

Andra grunden: Även om kommissionen skulle kunna kvalificera den lägre skattesatsen som statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 FEUF, utgör beslutet om återkrav från de flygbolag som omfattats av den lägre skattesatsen i de fall då även den högre skattesatsen skulle återbetalas samtidigt, ett åsidosättande av principen om skydd för berättigade förväntningar, effektivitetsprincipen och principen om god förvaltningssed. Det angripna beslutet strider således mot artikel 14 i rådets förordning nr 659/1999.

Tredje grunden: Svaranden har gjort sig skyldig till felaktig rättstillämpning och en oriktig bedömning genom att anse att de flygbolag som omfattades av den lägre skattesatsen utgjorde mottagare av det påstådda stödet på 8 euro per passagerare och genom att förordna att stödet skulle återkrävas på denna grund, när kommissionen medgett att skattebördan kan ha burits av passagerarna vilka således utgör de verkliga förmånstagarna av den lägre skattesatsen.

Fjärde grunden: Det är omöjligt att återkräva 8 euro per passagerare i efterhand från de passagerare som kommit i åtnjutande av den lägre skattesatsen varför återkravet under dessa omständigheter utgör en olaglig bestraffning av dessa flygbolag snarare än ett återställande av den situation som rådde innan det påstådda stödet. Detta är oproportionerligt och strider mot principen om likabehandling och utgör därför ett ytterligare åsidosättande av artikel 14 i rådets förordning nr 659/1999.

Femte grunden: Svarandens motivering vad gäller beslutet att återkräva stödet och att detta stöd bestämdes till 8 euro per passagerare är obefintlig eller bristfällig.

____________

¹ - Rådets förordning (EG) nr 659/1999 av den 22 mars 1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel 93 i EG-fördraget (EGT L 83, s. 1)