T‑473/12. sz. ügy

(kivonatos közzététel)

Aer Lingus Ltd

kontra

Európai Bizottság

„Állami támogatás – Írországi légiutas‑adó – Csökkentett mérték a Dublin repülőterétől legfeljebb 300 km‑re fekvő célállomások vonatkozásában – A támogatást a belső piaccal összeegyeztethetetlennek nyilvánító és a visszatéríttetését elrendelő határozat – Előny – Szelektív jelleg – A támogatás kedvezményezettjeinek azonosítása – A 659/1999/EK rendelet 14. cikke – Indokolási kötelezettség”

Összefoglaló – A Törvényszék ítélete (kilencedik tanács), 2015. február 5.

1.      Államok által nyújtott támogatások – Jogellenes támogatás visszatéríttetése – A korábbi helyzet visszaállítása – A visszatéríttetendő összeg számítása – A Bizottság arra vonatkozó kötelezettsége, hogy a támogatásnak megfelelő tényleges előnnyel valóban egyenértékű összeget állapítson meg – Terjedelem – A légitársaságokra kivetett, csökkentett nemzeti mértékű közvetett adó alkalmazásából származó előny – Kiszámítási módozatok – A Bizottságnak a támogatás kedvezményezettjeinek azonosítására vonatkozó kötelezettsége – Terjedelem

(EUMSZ 108. cikk; 659/1999 tanácsi rendelet, 14. cikk)

2.      Államok által nyújtott támogatások – Fogalom – Az EUMSZ 107. cikk (1) bekezdésére tekintettel történő értékelés – Korábbi gyakorlat figyelembevétele – Kizártság

(EUMSZ 107. cikk, (1) bekezdés)

1.      Egyetlen uniós jogi rendelkezés sem követeli meg a Bizottságtól, hogy a belső piaccal összeegyeztethetetlennek nyilvánított támogatás visszatéríttetésének elrendelésekor pontosan megjelölje a visszatéríttetendő összeget. Elegendő ugyanis, ha a Bizottság határozata olyan információt tartalmaz, amely lehetővé teszi a címzett számára, hogy jelentős nehézség nélkül maga állapítsa meg ezt az összeget. Ugyanakkor, ha a Bizottság meghatározott összeg visszatéríttetéséről rendelkezik, az iratanyagnak az EUMSZ 108. cikk keretében történő gondos és pártatlan vizsgálatára vonatkozó kötelezettségének megfelelően meg kell határoznia – annyira pontosan, amennyire az ügy körülményei ezt megengedik – a vállalkozás számára biztosított támogatás értékét. A támogatás folyósítását megelőző állapot helyreállítása során a Bizottság egyrészt köteles biztosítani, hogy a támogatásnak megfelelő tényleges előny megszűnjék, és ily módon köteles elrendelni a teljes támogatás visszatéríttetését. Nem írhatja elő a kedvezményezett iránti engedékenységből az általa kapott támogatás értékénél alacsonyabb összeg visszatéríttetését. Másrészt a Bizottság nem jogosult a jogsértés súlyossága feletti rosszallását kifejezve előírni a kedvezményezett által kapott támogatás értékénél nagyobb összeg visszatéríttetését.

Így a közvetlenül a légi járatok üzemeltetőitől beszedett, a belföldi járatokra csökkentett mértékű légi szállítási adóról, amennyiben elvileg ezen adót is és a csökkentett nemzeti adómértékből származó gazdasági előnyt is át lehet hárítani az utasokra, a Bizottság nem vélelmezheti, hogy az légitársaságok által ténylegesen megszerzett és megtartott előny az általános és a kedvezményes adómérték alkalmazásával számított adóösszegek közötti különbözettel egyenlő. Ilyen esetben ugyanis a légitársaságok által ténylegesen megszerzett előny nem szükségképpen a két mérték közötti különbözetben áll, hanem inkább abban a lehetőségben, hogy az ügyfeleiknek kedvezőbb árakat kínáljanak, ezáltal pedig növeljék a forgalmukat. Következésképpen azon légitársaságokat illetően, amelyek e közvetett adót a kedvezményes mérték szerint fizették meg, a Bizottságnak meg kell határoznia, hogy e légitársaságok ténylegesen milyen mértékben hárították át az utasaikra az e kedvezményes mértékű adóból származó gazdasági előnyt, annak érdekében, hogy pontosan számszerűsíthesse azt az előnyt, amelyben e légitársaságok ténylegesen részesültek. Ha a támogatás visszatéríttetését elrendelő határozatban nem lehetséges pontosan meghatározni az ezen előnynek ténylegesen megfelelő összeget, akkor a Bizottságnak e feladatot a nemzeti hatóságokra kell bíznia, megadva az ahhoz szükséges útmutatásokat.

Az általános és a kedvezményes adómérték szerinti adóösszegek közötti különbözetnek a légitársaságokkal való visszatéríttetése nem teszi lehetővé annak az állapotnak a helyreállítását, amely akkor következett volna be, ha a szóban forgó ügyleteket támogatás nélkül hajtották volna végre, mivel a légitársaságoknak nincs lehetőségük arra, hogy visszaható hatállyal megtéríttessék az ügyfeleikkel azt az összeget, amelyet be kellett volna szedni. Ezen összegnek a légitársaságokkal való visszatéríttetése ezért nem szükséges az ilyen támogatás révén megszerzett versenyelőnnyel okozott versenytorzulás megszüntetéséhez. Épp ellenkezőleg, az ilyen összeg visszatéríttetése annak kockázatával járna, hogy további versenytorzulásokat okoz, mivel e visszatéríttetés azt eredményezhetné, hogy a légitársaságokkal többet téríttetnek vissza, mint amilyen előnyben ténylegesen részesültek.

Továbbá az a körülmény, hogy a légi szállítási adó adóalanyainak minősülő légitársaságok ügyfelei nem az uniós jog értelmében vett vállalkozások, vagyis semmilyen támogatást nem lehet visszatéríttetni velük, nem vonhatja kétségbe a Bizottság azon kötelezettségét, hogy pontosan azonosítsa a támogatás kedvezményezettjeit, vagyis azokat a vállalkozásokat, amelyek ténylegesen részesültek e támogatás előnyeiben, továbbá hogy a támogatás visszatéríttetését a támogatás e vállalkozások rendelkezésére bocsátásából ténylegesen származó pénzügyi előnyökre korlátozza.

(vö. 84–86., 97–99., 105., 115., 122. pont)

2.      Lásd a határozat szövegét.

(vö. 117., 118. pont)