Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (yhdeksäs jaosto) 25.11.2014 – Ryanair vastaan komissio

(asia T‑512/11)

Valtiontuet – Ilmailuala – Irlannin lentomatkustajavero – Kauttakulkevien ja lennolta toiselle siirtyvien matkustajien vapauttaminen – Päätös, jossa todetaan, ettei kyse ole valtiontuesta – Muodollisen tutkintamenettelyn aloittamatta jättäminen – Vakavat vaikeudet – Asianosaisten menettelylliset oikeudet

1.                     Kumoamiskanne – Luonnolliset henkilöt tai oikeushenkilöt – Suoraan ja erikseen luonnollisia henkilöitä tai oikeushenkilöitä koskevat toimet – Komission päätös siitä, ettei kyseessä ole valtiontuki – SEUT 108 artiklan 2 kohdassa tarkoitettujen osapuolten, joita asia koskee, nostama kanne – Kanteen kohteen yksilöinti – Kanne, jonka tarkoituksena on turvata osapuolten, joita asia koskee, menettelylliset oikeudet – Kanneperusteet, jotka koskevat komission käytössä olevien tietojen ja seikkojen arviointia (SEUT 108 artiklan 2 kohta ja SEUT 263 artiklan neljäs kohta; neuvoston asetuksen N:o 659/1999 6 artiklan 1 kohta) (ks. 28, 29, 31 ja 32 kohta)

2.                     Valtiontuki – Käsittely komissiossa – Alustava vaihe ja kontradiktorinen vaihe – Tuen soveltuvuus sisämarkkinoille – Arviointivaikeudet – Komission velvollisuus aloittaa kontradiktorinen menettely – Vakavat vaikeudet – Käsite – Objektiivinen luonne (SEUT 107 artiklan 1 kohta ja SEUT 108 artiklan 2 ja 3 kohta; neuvoston asetuksen N:o 659/1999 4 artikla ja 6 artiklan 1 kohta) (ks. 57–62 kohta)

3.                     Valtiontuki – Käsittely komissiossa – Alustava vaihe ja kontradiktorinen vaihe – Tuen soveltuvuus sisämarkkinoille – Arviointivaikeudet – Komission velvollisuus aloittaa kontradiktorinen menettely – Vakavat vaikeudet – Käsite – Objektiivinen luonne – Todistustaakka – Seikat, jotka voivat osoittaa mainitunlaisten vaikeuksien olemassaolon (SEUT 107 artiklan 1 kohta ja SEUT 108 artiklan 2 ja 3 kohta; neuvoston asetuksen N:o 659/1999 4 artiklan 4 kohta) (ks. 63 kohta)

4.                     Valtiontuki – Käsittely komissiossa – Tukitoimenpiteet, joista ei ole ilmoitettu mutta joista kolmannet, joita asia koskee, ovat kannelleet – Komission velvollisuus päättää alustava tutkintamenettely kohtuullisessa ajassa – Ulottuvuus – Rikkominen – Konkreettinen arviointi (SEUT 108 artiklan 3 kohta) (ks. 68–74 kohta)

5.                     Valtiontuki – Käsittely komissiossa – Alustava vaihe ja kontradiktorinen vaihe – Tuen soveltuvuus sisämarkkinoille – Arviointivaikeudet – Komission velvollisuus aloittaa kontradiktorinen menettely – Seikat, jotka voivat osoittaa mainitunlaisten vaikeuksien olemassaolon – Pelkästään se, että käsittelyyn on kulunut alustavan tutkinnan normaalikestoa pidempi aika, ei riitä osoitukseksi tällaisista vaikeuksista (SEUT 107 artiklan 1 kohta ja SEUT 108 artiklan 2 ja 3 kohta; neuvoston asetuksen N:o 659/1999 4 artiklan 4 kohta) (ks. 75 kohta)

6.                     Valtiontuki – Käsite – Viranomaisten eräille yrityksille myöntämä suotuisa verokohtelu kuuluu valtiontuen käsitteeseen – Edut, jotka perustuvat soveltamisalaltaan yleiseen ja erotuksetta kaikkiin taloudellisiin toimijoihin sovellettavaan toimenpiteeseen, eivät kuulu valtiontuen käsitteeseen (SEUT 107 artiklan 1 kohta) (ks. 78 ja 79 kohta)

7.                     Valtiontuki – Käsite – Erityinen verotuksellinen toimenpide – Toimenpiteen valikoivuus – Verojärjestelmän luonteella ja rakenteella perusteleminen – Toimenpide, joka voidaan perustella verojärjestelmän luonteella tai rakenteella, ei kuulu valtiontuen käsitteen alaan (SEUT 107 artiklan 1 kohta) (ks. 80 ja 81 kohta)

8.                     Valtiontuki – Käsittely komissiossa – Alustava vaihe ja kontradiktorinen vaihe – Tuen soveltuvuus sisämarkkinoille – Arviointivaikeudet – Komission velvollisuus aloittaa kontradiktorinen menettely – Tutkinnan riittämättömyys ja puutteellisuus – Todisteet vakavista vaikeuksista (SEUT 107 artiklan 1 kohta ja SEUT 108 artiklan 2 ja 3 kohta; neuvoston asetuksen N:o 659/1999 4 artiklan 4 kohta) (ks. 88, 89, 94, 98, 102, 103, 105 ja 106 kohta)

9.                     Valtiontuki – Hallinnollinen menettely – Komission velvollisuudet – Huolellisuusvelvoite – Täydellinen tutkinta – Kantelujen huolellinen ja puolueeton tutkinta – Sellaisten seikkojen tutkiminen, joihin kantelija ei ole nimenomaisesti vedonnut (SEUT 108 artiklan 3 kohta) (ks. 105 kohta)

Aihe

13.7.2011 annetun komission päätöksen C(2011) 4932 final osittaista kumoamista koskeva vaatimus siltä osin kuin siinä todetaan, että se, että Irlannin lentomatkustajaveroa ei sovelleta kauttakulkeviin ja lennolta toiselle siirtyviin matkustajiin, ei ole SEUT 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitettu valtiontuki (valtiontuki SA.29064 (2011C ex 2011/NN))

Ratkaisu

1) 13.7.2011 annettu komission päätös C(2011) 4932 final kumotaan siltä osin kuin siinä todetaan, että se, että Irlannin lentomatkustajaveroa ei sovelleta kauttakulkeviin ja lennolta toiselle siirtyviin matkustajiin, ei ole SEUT 107 artiklan 1 kohdassa tarkoitettu valtiontuki (valtiontuki SA.29064 (2011C ex 2011/NN)).

2) Euroopan komissio vastaa omista oikeudenkäyntikuluistaan, ja se velvoitetaan korvaamaan Ryanair Ltd:n oikeudenkäyntikulut.

3) Saksan liittotasavalta ja Irlanti vastaavat omista oikeudenkäyntikuluistaan.