Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (όγδοο τμήμα) της 12ης Ιουλίου 2018 – NKT Verwaltungs και NKT κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑447/14)

«Ανταγωνισμός – Συμπράξεις – Ευρωπαϊκή αγορά των ηλεκτρικών καλωδίων – Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται παράβαση του άρθρου 101 ΣΛΕΕ – Διαρκής και ενιαία παράβαση – Απόδειξη της παραβάσεως – Διάρκεια της συμμετοχής – Δημόσια αποστασιοποίηση – Υπολογισμός του ποσού του προστίμου – Σοβαρότητα της παραβάσεως – Πλήρης δικαιοδοσία»

1.      Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Σεβασμός των δικαιωμάτων άμυνας – Πρόσβαση στον φάκελο – Αντικείμενο – Γνωστοποίηση των απαντήσεων στην ανακοίνωση αιτιάσεων – Προϋποθέσεις – Σημασία των απαντήσεων των λοιπών αποδεκτών της ανακοινώσεως αιτιάσεων για την άμυνα της ενδιαφερόμενης επιχειρήσεως – Βάρος αποδείξεως – Υποχρέωση της ενδιαφερόμενης επιχειρήσεως να παράσχει μια πρώτη ένδειξη της χρησιμότητας των εν λόγω απαντήσεων για την άμυνά της

(Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 27)

(βλ. σκέψεις 45-68)

2.      Ανταγωνισμός – Κανόνες της Ένωσης – Κατά τόπον πεδίο εφαρμογής – Σύμπραξη που έχει τεθεί σε εφαρμογή ή μπορεί να προκαλέσει άμεσα και ουσιώδη αποτελέσματα στην εσωτερική αγορά – Κριτήριο του άμεσου, ουσιώδους και προβλέψιμου αποτελέσματος – Εκτίμηση βάσει των συνολικών αποτελεσμάτων των επίμαχων πρακτικών

(Άρθρο 101 § 1 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψεις 78-83, 89-97)

3.      Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Ανακοίνωση των αιτιάσεων – Υποχρεωτικό περιεχόμενο – Σεβασμός των δικαιωμάτων άμυνας – Μνεία των κύριων πραγματικών και νομικών στοιχείων που μπορούν να επισύρουν πρόστιμο – Επαρκής μνεία σε σχέση με το δικαίωμα ακροάσεως

(Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρα 23 και 27)

(βλ. σκέψεις 100-102)

4.      Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση – Η Επιτροπή φέρει το βάρος αποδείξεως της παραβάσεως και της διάρκειάς της – Τρόπος αποδείξεως – Προσφυγή σε μια δέσμη ενδείξεων – Απαιτούμενος βαθμός αποδεικτικής ισχύος όσον αφορά τις επιμέρους ενδείξεις – Επιτρέπεται η συνολική εκτίμηση δέσμης ενδείξεων

(Άρθρο 101 § 1 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψεις 107-110, 196, 216, 252, 262, 263)

5.      Συμπράξεις – Απαγορεύονται – Παραβάσεις – Συμφωνίες και εναρμονισμένες πρακτικές που συνιστούν ενιαία παράβαση – Καταλογισμός ευθύνης σε επιχείρηση για το σύνολο της παραβάσεως – Προϋποθέσεις – Παραβατικές πρακτικές και ενέργειες οι οποίες εντάσσονται σε συνολικό σχέδιο – Εκτίμηση – Κριτήρια – Συμβολή στην επίτευξη του μοναδικού σκοπού της παραβάσεως – Γνώση ή δυνατότητα προβλέψεως του συνολικού σχεδίου της συμπράξεως και των κύριων στοιχείων της

(Άρθρο 101 § 1 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψεις 119-122, 142, 147, 148, 154, 163, 168, 169, 174, 256)

6.      Συμπράξεις – Συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων – Έννοια – Συμμετοχή σε συνεδριάσεις με αντικείμενο αντίθετο προς τους κανόνες του ανταγωνισμού – Εμπίπτει – Προϋπόθεση – Μη αποστασιοποίηση από τις ληφθείσες αποφάσεις – Δημόσια αποστασιοποίηση – Κριτήρια εκτιμήσεως

(Άρθρο 101 § 1 ΣΛΕΕ)

(βλ. σκέψεις 203-216)

7.      Ανταγωνισμός – Πρόστιμα – Ύψος – Καθορισμός – Αρχή της ίσης μεταχειρίσεως – Περιεχόμενο – Μια επιχείρηση δεν μπορεί να απαιτήσει την άνευ δυσμενών διακρίσεων εφαρμογή παράνομης μεταχειρίσεως της οποίας έτυχαν άλλες εμπλεκόμενες επιχειρήσεις

(Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3)

(βλ. σκέψεις 279, 285-290)

Αντικείμενο

Προσφυγή δυνάμει του άρθρου 263 ΣΛΕΕ με αίτημα, κατά κύριο λόγο, την ακύρωση της αποφάσεως C(2014) 2139 τελικό της Επιτροπής, της 2ας Απριλίου 2014, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 101 [ΣΛΕΕ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας για τον ΕΟΧ (υπόθεση AT.39610 – Ηλεκτρικά καλώδια), κατά το μέτρο που αφορά τις προσφεύγουσες, και, επικουρικώς, τη μείωση του επιβληθέντος σε αυτές προστίμου.

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Απορρίπτει την προσφυγή.

2) Καταδικάζει τις NKT Verwaltungs GmbH και NKT A/S στα δικαστικά έξοδα.