Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (ένατο τμήμα)
της 5ης Φεβρουαρίου 2015 – Ryanair κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑500/12)

«Κρατική ενίσχυση – Ιρλανδικός φόρος στους επιβάτες αεροπορικών γραμμών – Μειωμένος συντελεστής για τους προορισμούς σε μέγιστη απόσταση 300 χλμ. από τον αερολιμένα του Δουβλίνου – Απόφαση κηρύσσουσα την ενίσχυση ασυμβίβαστη με την εσωτερική αγορά και διατάσσουσα την ανάκτησή της – Πλεονέκτημα – Επιλεκτικός χαρακτήρας – Προσδιορισμός των δικαιούχων της ενισχύσεως – Άρθρο 14 του κανονισμού (ΕΚ) 659/1999 – Υποχρέωση αιτιολογήσεως»

1.                     Πράξεις των οργάνων – Αιτιολογία – Υποχρέωση αιτιολογήσεως – Περιεχόμενο – Απόφαση της Επιτροπής σε θέματα κρατικών ενισχύσεων (Άρθρα 107 ΣΛΕΕ, 108 ΣΛΕΕ και 296 ΣΛΕΕ) (βλ. σκέψεις 25-27, 30, 34)

2.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Εκτίμηση με γνώμονα το άρθρο 107, παράγραφος 1, ΣΛΕΕ – Συνεκτίμηση προγενέστερης πρακτικής – Δεν εμπίπτει (Άρθρο 107 § 1 ΣΛΕΕ) (βλ. σκέψη 39)

3.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Διοικητική διαδικασία – Υποχρέωση της Επιτροπής να ζητήσει από τους ενδιαφερομένους να διατυπώσουν τις παρατηρήσεις τους – Τύπος της προειδοποιητικής επιστολής (Άρθρο 108 § 2 ΣΛΕΕ∙ κανονισμός 659/1999 του Συμβουλίου, άρθρο 6) (βλ. σκέψεις 45, 46)

4.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Απόφαση της Επιτροπής να κινήσει επίσημη διαδικασία ελέγχου ενισχύσεως – Υποχρέωση αιτιολογήσεως – Περιεχόμενο (Άρθρα 108 §§ 2 και 3 ΣΛΕΕ και 296 ΣΛΕΕ∙ κανονισμός 659/1999 του Συμβουλίου, άρθρο 6) (βλ. σκέψεις 47, 48, 53, 54)

5.                     Ένδικη διαδικασία – Παρέμβαση – Λόγοι ακυρώσεως διαφορετικοί από αυτούς του υποστηριζόμενου κυρίου διαδίκου – Παραδεκτό – Προϋπόθεση – Σύνδεση προς το αντικείμενο της διαφοράς (Οργανισμός του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, άρθρα 40, εδ. 4, και 53, εδ. 1∙ Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 116 § 4) (βλ. σκέψη  62)

6.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Επιλεκτικός χαρακτήρας του μέτρου – Παρέκκλιση από το γενικό φορολογικό σύστημα – Δικαιολογητικός λόγος που στηρίζεται στη φύση ή στην οικονομία του φορολογικού συστήματος – Κριτήρια εκτιμήσεως (Άρθρο 107 § 1 ΣΛΕΕ) (βλ. σκέψεις 65-69)

7.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Εθνική ρύθμιση προβλέπουσα διαφορετικούς φορολογικούς συντελεστές στους αεροπορικούς ναύλους για τις εσωτερικές και τις λοιπές πτήσεις – Εμπίπτει – Ύπαρξη δικαιώματος επιστροφής δυνάμει του άρθρου 56 ΣΛΕΕ – Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρα 56 ΣΛΕΕ, 107 § 1 ΣΛΕΕ και 108 § 3 ΣΛΕΕ) (βλ. σκέψεις 86-88)

8.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Έννοια – Επιλεκτικός χαρακτήρας του μέτρου – Εκτίμηση βασιζόμενη στη συνεκτίμηση της χρησιμοποιηθείσας τεχνικής φορολογίας – Δεν εμπίπτει (Άρθρο 107 § 1 ΣΛΕΕ) (βλ. σκέψη 89)

9.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα το ασυμβίβαστο ενισχύσεως με την εσωτερική αγορά – Υποχρεώσεις των κρατών μελών – Υποχρέωση ανακτήσεως – Περιεχόμενο – Επαναφορά των πραγμάτων στην προγενέστερη κατάσταση (Άρθρο 108 § 2 ΣΛΕΕ∙ κανονισμός 659/1999 του Συμβουλίου, άρθρο 14 § 1) (βλ. σκέψη 112)

10.                     Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη – Ανάκτηση παράνομης ενισχύσεως – Επαναφορά των πραγμάτων στην προγενέστερη κατάσταση – Υπολογισμός του προς ανάκτηση ποσού – Υποχρέωση της Επιτροπής να ορίσει ποσό αντιστοιχούν πράγματι στο πραγματικό πλεονέκτημα της ενισχύσεως – Περιεχόμενο – Πλεονέκτημα απορρέον από την επιβολή σε αεροπορικές εταιρίες έμμεσου φόρου με εθνικό μειωμένο συντελεστή – Τρόπος υπολογισμού (Άρθρο 108 ΣΛΕΕ∙ κανονισμός 659/1999 του Συμβουλίου, άρθρο 14) (βλ. σκέψεις 113-115, 129-131, 146, 148, 149)

Αντικείμενο

Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως 2013/199/ΕΕ της Επιτροπής, της 25ης Ιουλίου 2012, σχετικά με την υπόθεση κρατικής ενίσχυσης SA.29064 (11/C, πρώην 11/NN) – Εφαρμογή από την Ιρλανδία διαφοροποιημένων φορολογικών συντελεστών στους αεροπορικούς ναύλους (ΕΕ 2013, L 119, σ. 30).

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Ακυρώνει το άρθρο 4 της αποφάσεως 2013/199/ΕE της Επιτροπής, της 25ης Ιουλίου 2012, σχετικά με την υπόθεση κρατικής ενίσχυσης SA.29064 (11/C, πρώην 11/NN) – Εφαρμογή από την Ιρλανδία διαφοροποιημένων φορολογικών συντελεστών στους αεροπορικούς ναύλους, καθόσον με αυτό διατάσσεται η ανάκτηση της ενισχύσεως από τους δικαιούχους, για ποσό καθοριζόμενο με την αιτιολογική σκέψη 70 της εν λόγω αποφάσεως στα οκτώ ευρώ ανά επιβάτη.

2) Απορρίπτει κατά τα λοιπά την προσφυγή.

3) Καταδικάζει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, πέραν των δικαστικών της εξόδων, στο ήμισυ των δικαστικών εξόδων της Ryanair Ltd.

4) Η Ryanair φέρει το ήμισυ των δικαστικών εξόδων της.

5) Η Aer Lingus Ltd και η Ιρλανδία φέρουν τα δικαστικά έξοδά τους.