Προσφυγή της 15ης Μαΐου 2023 – Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά Δημοκρατίας της Μάλτας
(Υπόθεση C-304/23)
Γλώσσα διαδικασίας: αγγλική
Διάδικοι
Προσφεύγουσα: Ευρωπαϊκή Επιτροπή (εκπρόσωποι: E. Sanfrutos Cano και C. Schembri)
Καθής: Δημοκρατία της Μάλτας
Αιτήματα
Η προσφεύγουσα ζητεί από το Δικαστήριο:
να διαπιστώσει ότι η Δημοκρατία της Μάλτας, παραλείποντας να λάβει τα αναγκαία μέτρα για να εξασφαλίσει ότι, για τους οικισμούς της νότιας και της βόρειας Μάλτας, τα αστικά λύματα που εισέρχονται στα συστήματα συλλογής υπόκεινται σε δευτεροβάθμια ή ισοδύναμη επεξεργασία πριν από την απόρριψή τους, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από τα άρθρα 4 και 10 της οδηγίας 91/271/ΕΟΚ 1 σχετικά με την επεξεργασία των αστικών λυμάτων (στο εξής: οδηγία)·
να διαπιστώσει ότι η Δημοκρατία της Μάλτας, παραλείποντας να λάβει τα αναγκαία μέτρα για να διασφαλίσει ότι, για τον οικισμό της Βόρειας Μάλτας, τα αστικά λύματα που εισέρχονται σε συστήματα συλλογής υπόκεινται σε αυστηρότερη επεξεργασία από εκείνη που περιγράφεται στο άρθρο 4 πριν από την απόρριψή τους σε ευαίσθητες περιοχές ή σε λεκάνες απορροής ευαίσθητων περιοχών, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από το άρθρο 5 της οδηγίας·
να διαπιστώσει ότι η Δημοκρατία της Μάλτας, παραλείποντας να επιτηρεί τις απορρίψεις αστικών λυμάτων, για τους οικισμούς της νότιας και της βόρειας Μάλτας, ως προς τη συμμόρφωσή τους προς τις απαιτήσεις του παραρτήματος Ι, τμήμα Β, σύμφωνα με τις διαδικασίες επιτήρησης που προβλέπονται στο παράρτημα Ι, τμήμα Δ, παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από το άρθρο 15 και τα παραρτήματα Ι, τμήμα Β και Ι, τμήμα Δ, της οδηγίας, και
να καταδικάσει τη Δημοκρατία της Μάλτας στα δικαστικά έξοδα.
Ισχυρισμοί και κύρια επιχειρήματα
Η προθεσμία για τη μεταφορά της οδηγίας στην εσωτερική έννομη τάξη έληξε στις 31 Οκτωβρίου 2006 και στις 31 Μαρτίου 2007 για τους οικισμούς της νότιας και της βόρειας Μάλτας, αντίστοιχα.
Το άρθρο 4, παράγραφος 1, της οδηγίας απαιτεί από τα κράτη μέλη να εξασφαλίζουν ότι τα αστικά λύματα που εισέρχονται σε συστήματα συλλογής υπόκεινται σε δευτεροβάθμια ή ισοδύναμη επεξεργασία πριν από την απόρριψη. Η Επιτροπή ισχυρίζεται ότι οι οικισμοί της νότιας και της βόρειας Μάλτας δεν συμμορφώνονται με τις απαιτήσεις αυτής της διάταξης, κυρίως επειδή η δυναμικότητα της μονάδας επεξεργασίας και για τους δύο οικισμούς παραμένει ανεπαρκής για την επεξεργασία του δηλωθέντος φορτίου.
Η Επιτροπή υποστηρίζει επίσης ότι η παράβαση του άρθρου 4 της οδηγίας από τη Δημοκρατία της Μάλτας συνεπάγεται αναπόφευκτα παράβαση του άρθρου 10 της ίδιας οδηγίας, καθόσον οι οικισμοί που δεν είναι σε θέση να επιτύχουν επαρκές επίπεδο επεξεργασίας των αστικών λυμάτων σύμφωνα με το άρθρο 4 δεν είναι, a fortiori, σε θέση να επιτύχουν επαρκή απόδοση στις μεταβλητές κλιματικές συνθήκες του τόπου όπου βρίσκονται.
Όσον αφορά τον οικισμό της βόρειας Μάλτας, η Επιτροπή επικαλείται επίσης παράβαση του άρθρου 5 της οδηγίας. Η μονάδα επεξεργασίας του εν λόγω οικισμού απορρίπτει σε περιοχές που χαρακτηρίστηκαν ως ευαίσθητες στο άζωτο περιοχές από τις αρχές της Μάλτας στις 22 Απριλίου 2005 και, ως εκ τούτου, η Δημοκρατία της Μάλτας όφειλε να συμμορφωθεί με το άρθρο 5 και να εφαρμόσει αυστηρότερη επεξεργασία έως τις 22 Απριλίου 2012 (δηλαδή εντός επτά ετών από τον χαρακτηρισμό της ευαίσθητης περιοχής). Λαμβάνοντας υπόψη την έλλειψη δυναμικότητας της εγκατάστασης επεξεργασίας που περιγράφεται ανωτέρω, η οποία σημαίνει ότι μέρος του παραγόμενου φορτίου απορρίπτεται χωρίς καμία επεξεργασία, η Επιτροπή ισχυρίζεται ότι για τον οικισμό αυτό παραβιάζεται επίσης το άρθρο 5.
Τέλος, η Επιτροπή θεωρεί ότι ούτε ο οικισμός της νότιας Μάλτας ούτε ο οικισμός της βόρειας Μάλτας συμμορφώνεται με τις απαιτήσεις του άρθρου 15 της οδηγίας, δεδομένου ότι η παράβαση των άρθρων 4 και 5 της εν λόγω οδηγίας συνεπάγεται αναπόφευκτα ότι η συμμόρφωση των απορρίψεων δεν επιτηρείται σύμφωνα με το παράρτημα I, τμήμα Β και τμήμα Δ, της οδηγίας και, ως εκ τούτου, υφίσταται παράβαση του άρθρου 15.
____________
1 Οδηγία 91/271/ΕΟΚ του Συμβουλίου της 21ης Μαΐου 1991 για την επεξεργασία των αστικών λυμάτων (ΕΕ 1991 L 135, σ. 40).