Kawża T-222/09

Ineos Healthcare Ltd

vs

L-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern (Trade marks u Disinni) (UASI)

“Trade mark Komunitarja — Proċedimenti ta’ oppożizzjoni — Applikazzjoni għat-trade mark Komunitarja verbali ALPHAREN — Trade marks nazzjonali verbali preċedenti ALPHA D3 — Raġuni relattiva għal rifjut — Probabbiltà ta’ konfużjoni — Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament (KE) Nru 40/94 [li sar l-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament (KE) Nru 207/2009] — Eżami ex officio tal-fatti — Artikolu 74 tar-Regolament Nru 40/94 (li sar l-Artikolu 76 tar-Regolament Nru 207/2009)”

Sommarju tas-sentenza

1.      Trade mark Komunitarja — Osservazzjonijiet ta’ terzi u oppożizzjoni — Fatti, provi u osservazzjonijiet ppreżentati insostenn tal-oppożizzjoni — Dritt tal-parti li qed tressaq oppożizzjoni li tipproduċi provi insostenn tal-oppożizzjoni

(Regolament tal-Kummissjoni Nru 2868/95, Artikolu 1, Regoli 15(2)(ċ) u 3(b), u 19(1))

2.      Trade mark Komunitarja — Dispożizzjonijiet proċedurali — Eżami ex officio tal-fatti — Proċedimenti ta’ oppożizzjoni — Eżami limitat għall-motivi invokati — Teħid inkunsiderazzjoni tal-fatti magħrufa — Prodotti farmaċewtiċi

(Regolament tal-Kunsill Nru 40/94, Artikolu 74(1))

3.      Trade mark Komunitarja — Definizzjoni u kisba tat-trade mark Komunitarja — Raġunijiet relattivi għal rifjut — Oppożizzjoni mill-proprjetarju ta’ trade mark preċedenti identika jew li tixxiebah irreġistrata għal prodotti jew servizzi identiċi jew li jixxiebhu — Probabbiltà ta’ konfużjoni mat-trade mark preċedenti — Evalwazzjoni tal-probabbiltà ta’ konfużjoni — Determinazzjoni tal-pubbliku rilevanti

(Regolament tal-Kunsill Nru 40/94, Artikolu 8(1)(b))

1.      Mill-qari flimkien tar-Regoli 15(2)(ċ) u 3(b) u 19(1) tar-Regolament Nru 2868/95, li jimplementa r-Regolament tal-Kunsill (KE) Nru 40/94 dwar it-trade mark Komunitarja, jirriżulta li, fil-kuntest ta’ proċedimenti ta’ oppożizzjoni, il-parti li qed tressaq oppożizzjoni għandha d-dritt, iżda mhux l-obbligu, li tipproduċi provi insostenn tal-oppożizzjoni, speċjalment fir-rigward tax-xebh tal-prodotti u servizzi inkwistjoni.

Bl-istess mod, il-provi msemmija fir-Regola 15(3)(b) tar-Regolament Nru 2868/95 mhux neċessarjament ikopru l-aspetti kollha tal-paragun tal-prodotti.

(ara l-punti 16, 17, 21)

2.      Skont l-Artikolu 74(1), tar-Regolament Nru 40/94 dwar it-trade mark Komunitarja, “fi proċedimenti li jirrigwardaw raġunijiet relattivi għal rifjut ta’ reġistrazzjoni, l-Uffiċċju għall-Armonizzazzjoni fis-Suq Intern (Trade marks u Disinni) għandu jkun ristrett għal eżaminazzjoni ta’ fatti, ta’ provi u ta’ argumenti ppreżentati mill-partijiet u tar-rimedji mitluba”.

Din id-dispożizzjoni tirrigwarda, prinċipalment, il-bażi fattwali tad-deċiżjonijiet tal-Uffiċċju, jiġifieri l-fatti u l-provi li fuqhom dawn id-deċiżjonijiet jistgħu jkunu bbażati b’mod validu. Għalhekk, il-Bord tal-Appell, meta jiddeċiedi fuq rikors kontra deċiżjoni li għalqet proċedimenti ta’ oppożizzjoni, jista’ jibbaża d-deċiżjoni tiegħu biss fuq dawk il-fatti u provi ppreżentati mill-partijiet. Madankollu, il-limitazzjoni tal-bażi fattwali tal-eżami magħmula mill-Bord tal-Appell ma teskludix li dan jieħu inkunsiderazzjoni, minbarra l-fatti mressqa espressament mill-partijiet fil-proċedimenti ta’ oppożizzjoni, il-fatti magħrufa, jiġifieri fatti li jistgħu jkunu magħrufa minn kulħadd jew li jistgħu jkunu magħrufa permezz ta’ sorsi li huma ġeneralment aċċessibbli.

Fir-rigward tad-deskrizzjoni tal-prodotti farmaċewtiċi u tal-indikazzjonijiet terapewtiċi tagħhom, dawn bl-ebda mod ma jistgħu jiġu kkunsidrati, peress li huma ta’ natura teknika, bħala fatti li jikkostitwixxu informazzjoni magħrufa.

(ara l-punti 28, 29, 31)

3.      Fir-rigward tal-evalwazzjoni tal-eżistenza ta’ probabbiltà ta’ konfużjoni fis-sens tal-Artikolu 8(1)(b) tar-Regolament Nru 40/94 dwar it-trade mark Komunitarja, fejn il-prodotti rilevanti huma mediċini li jeħtieġu riċetta minn tabib qabel ma jiġu mibjugħa lill-konsumaturi fl-ispiżeriji, il-pubbliku rilevanti huwa kompost kemm mill-konsumaturi finali kif ukoll mill-professjonisti tas-saħħa, jiġifieri, it-tobba li jippreskrivu l-mediċina kif ukoll l-ispiżjara li jbiegħu l-mediċina preskritta. Għalkemm l-għażla ta’ dawn il-prodotti hija influwenzata jew determinata mill-intermedjarji, jista’ xorta waħda jkun hemm probabbiltà ta’ konfużjoni għall-konsumaturi, peress li huma ser jkunu x’aktarx iffaċċjati b’dawn il-prodotti, ukoll peress li l-operazzjonijiet ta’ xiri jsiru għal kull wieħed minn dawn il-prodotti individwalment, fi żminijiet differenti.

Anki fil-każ ta’ mediċini li jingħataw biss bir-riċetta, ma jistax jiġi eskluż li l-konsumatur medju huwa parti mill-pubbliku rilevanti.

(ara l-punti 43, 44)