Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τρίτο τμήμα) της 23ης Ιανουαρίου 2014 — SKW Stahl‑Metallurgie Holding και SKW Stahl‑Metallurgie κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑384/09)

«Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορά του ανθρακασβεστίου και του μαγνησίου για τη βιομηχανία χάλυβα και φυσικού αερίου εντός του ΕΟΧ, πλην της Ιρλανδίας, της Ισπανίας, της Πορτογαλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου — Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ — Καθορισμός τιμών και κατανομή της αγοράς — Δικαιώματα άμυνας — Καταλογισμός της παραβάσεως — Υποχρέωση αιτιολογήσεως — Πρόστιμα — Ίση μεταχείριση — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Συνεργασία κατά τη διάρκεια της διοικητικής διαδικασίας — Αναλογικότητα — Αλληλέγγυα ευθύνη για την καταβολή του προστίμου — Κατευθυντήριες γραμμές του 2006 για τον καθορισμό του ποσού των προστίμων»

1.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Σεβασμός των δικαιωμάτων άμυνας — Ακρόαση των επιχειρήσεων — Αίτηση επιχειρήσεως να αναπτύξει τα επιχειρήματά της κεκλεισμένων των θυρών για την προστασία της εμπορικής της σχέσεως με άλλη επιχείρηση — Κίνδυνος προσβολής των δικαιωμάτων άμυνας της άλλης αυτής επιχειρήσεως — Απόρριψη — Μεταβολή των συνθηκών μη επιβάλλουσα πλέον την ανάπτυξη των επιχειρημάτων κεκλεισμένων των θυρών — Αίτηση νέας ακροάσεως — Απόρριψη — Προσβολή του δικαιώματος ακροάσεως — Δεν υφίσταται — Υποχρέωση του συμβούλου ακροάσεων να συμβιβάσει τα δικαιώματα άμυνας των δύο επιχειρήσεων (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 27· κανονισμός 773/2004 της Επιτροπής, άρθρα 12 § 1 και 14 §§ 1 και 6) (βλ. σκέψεις 20, 21, 35-39, 58, 61, 62)

2.                     Ανταγωνισμός — Κανόνες της Ένωσης — Παραβάσεις — Καταλογισμός — Μητρική εταιρία και θυγατρικές — Οικονομική ενότητα — Κριτήρια εκτιμήσεως — Τεκμήριο ασκήσεως αποφασιστικής επιρροής από τη μητρική εταιρία επί των θυγατρικών που της ανήκουν εξ ολοκλήρου — Μαχητό τεκμήριο — Βάρος αποδείξεως (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 67-72, 82-86, 90, 99, 109-111, 123, 124)

3.                     Ένδικη διαδικασία — Προβολή νέων ισχυρισμών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας — Προϋποθέσεις — Νέος ισχυρισμός — Έννοια (Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 48 § 2, εδ. 1) (βλ. σκέψεις 129, 130)

4.                     Ένδικη διαδικασία — Εισαγωγικό δικόγραφο — Τυπικά στοιχεία — Συνοπτική έκθεση των προβαλλόμενων ισχυρισμών — Απλή παραπομπή σε προγενέστερη απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου — Απαράδεκτο (Οργανισμός του Δικαστηρίου, άρθρα 21, εδ. 1, και 53, εδ. 1· Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρα 44 § 1, στοιχείο γ΄, και 48 § 2) (βλ. σκέψεις 131-134)

5.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Εξουσία εκτιμήσεως της Επιτροπής — Δικαστικός έλεγχος — Πλήρης δικαιοδοσία του δικαστή της Ένωσης — Περιεχόμενο (Άρθρα 261 ΣΛΕΕ και 263 ΣΛΕΕ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 31) (βλ. σκέψη 135)

6.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κατευθυντήριες γραμμές που θεσπίζει η Επιτροπή — Δυνατότητα της Επιτροπής να αποκλίνει από αυτές — Όρια — Τήρηση της αρχής της ίσης μεταχειρίσεως — Συνεκτίμηση των ιδιαιτέρων χαρακτηριστικών μιας επιχειρήσεως από πλευράς, ιδίως, του κινδύνου επιβολής δυσανάλογου προστίμου (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημεία 13, 25 και 37) (βλ. σκέψεις 147, 153, 164-168)

7.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Μεταβολή των κατευθυντηρίων γραμμών για τον υπολογισμό των προστίμων — Υποχρέωση της Επιτροπής να ακολουθήσει την προηγούμενη πρακτική της κατά την έκδοση των σχετικών αποφάσεων — Δεν υφίσταται (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημείο 29) (βλ. σκέψη 185)

8.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Μείωση του προστίμου σε αντάλλαγμα της συνεργασίας της κατηγορουμένης επιχειρήσεως — Προϋποθέσεις (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημείο 29) (βλ. σκέψεις 186, 188)

9.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Αλληλέγγυα ευθύνη για την καταβολή — Προϋποθέσεις — Οικονομική ενότητα — Εξαιρέσεις (Άρθρο 81 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 194-197)

10.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Εξουσία εκτιμήσεως της Επιτροπής δυνάμει του άρθρου 23, παράγραφος 2, του κανονισμού 1/2003 — Παραβίαση της αρχής της νομιμότητας των ποινών — Δεν υφίσταται (Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, άρθρο 49 § 1· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής) (βλ. σκέψη 206)

11.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Επιβολή — Ανάγκη να έχει η επιχείρηση αποκομίσει όφελος από την παράβαση — Δεν υφίσταται — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Μη ύπαρξη οφέλους — Δεν εμπίπτει (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημεία 29 και 31) (βλ. σκέψη 225)

12.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Μη επιβολή προστίμου ή μείωσή του σε αντάλλαγμα της συνεργασίας της κατηγορουμένης επιχειρήσεως — Δικαιούμενη επιχείρηση (Άρθρο 81 ΕΚ· ανακοίνωση 2002/C 45/03 της Επιτροπής) (βλ. σκέψεις 237-240)

13.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Μέγιστο ύψος — Υπολογισμός — Κύκλος εργασιών που λαμβάνεται υπόψη — Σωρευτικός κύκλος εργασιών τον οποίο πραγματοποιεί το σύνολο των εταιριών που απαρτίζουν την οικονομική οντότητα η οποία ενεργεί ως επιχείρηση — Ενδεχόμενη διάλυση της οικονομικής οντότητας μετά την έκδοση της προσβαλλομένης αποφάσεως — Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2) (βλ. σκέψεις 266, 267)

Αντικείμενο

Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2009) 5791 τελικό της Επιτροπής, της 22ας Ιουλίου 2009, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 81 [ΕΚ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας ΕΟΧ (υπόθεση COMP/39.396 — Καρβίδια ασβεστίου και αντιδραστήρια με βάση το μαγνήσιο για τις βιομηχανίες χάλυβα και φυσικού αερίου), στο μέτρο που αφορά τις προσφεύγουσες, καθώς και, επικουρικώς, αίτημα ακυρώσεως ή μειώσεως του προστίμου που επιβλήθηκε στις προσφεύγουσες με την εν λόγω απόφαση.

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Απορρίπτει την προσφυγή.

2) Οι SKW Stahl-Metallurgie Holding AG και SKW Stahl‑Metallurgie GmbH φέρουν, πέραν των δικαστικών εξόδων τους, και τα έξοδα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

3) Η Gigaset AG φέρει τα δικαστικά έξοδά της.