Talan väckt den 11 maj 2007 - Atlantic Dawn m.fl. mot kommissionen

(Mål T-172/07)

Rättegångsspråk: engelska

Parter

Sökande: Atlantic Dawn Ltd (Killybegs, Irland), Antarctic Fishing Co. Ltd (Killybegs, Irland), Atlantean Ltd (Killybegs, Irland), Killybegs Fishing Enterprises Ltd (Killybegs, Irland), Doyle Fishing Co. Ltd (Killybegs, Irland), Western Seaboard Fishing Co. Ltd (Killybegs, Irland), O'Shea Fishing Co. Ltd (Killybegs, Irland), Aine Fishing Co. Ltd (Burtonport, Irland), Brendelen Ltd (Lifford, Irland), Cavankee Fishing Co. Ltd (Lifford, Irland), Ocean Trawlers Ltd (Killybegs, Irland), Eileen Oglesby (Burtonport, Irland), Noel McGing (Killybegs, Irland), Mullglen Ltd (Balbriggan, Irland), Bradan Fishing Co. Ltd (Sligo, Irland), Larry Murphy (Castletownbere, Irland), Pauric Conneelly (Claregalway, Irland), Thomas Flaherty (Kilronan, Irland), Carmarose Trawling Co. Ltd (Killybegs, Irland), Colmcille Fishing Ltd (Killybegs, Irland) (ombud: D. Barry, Solicitor, G. Hogan, SC, N. Travers och T. O'Sullivan, Barristers)

Svarande: Europeiska gemenskapernas kommission

Sökandenas yrkanden

Sökandena yrkar att förstainstansrätten skall

i första hand, ogiltigförklara kommissionens förordning (EG) nr 147/2007 av den 15 februari 2007 om anpassning av vissa fiskkvoter från och med 2007 till och med 2012 enligt artikel 23.4 i rådets förordning (EG) nr 2371/2002 om bevarande och hållbart utnyttjande av fiskeresurserna inom ramen för den gemensamma fiskeripolitiken,

i andra hand, ogiltigförklara artikel 1 och bilaga I till kommissionens förordning (EG) nr 147/2007 av den 15 februari 2007 om anpassning av vissa fiskkvoter från och med 2007 till och med 2012 enligt artikel 23.4 i rådets förordning (EG) nr 2371/2002 om bevarande och hållbart utnyttjande av fiskeresurserna inom ramen för den gemensamma fiskeripolitiken, i den mån dessa bestämmelser innebär en minskning av de kvoter för makrill (Scomber scombrus) som tilldelas Irland för åren 2007-2012, och

förplikta kommissionen att ersätta rättegångskostnaderna.

Grunder och huvudargument

Sökandena yrkar med stöd av artikel 230 EG att förstainstansrätten skall ogiltigförklara kommissionens förordning (EG) nr 147/2007 av den 15 februari 2007 om anpassning av vissa fiskkvoter från och med 2007 till och med 2012 enligt artikel 23.4 i rådets förordning (EG) nr 2371/2002 om bevarande och hållbart utnyttjande av fiskeresurserna inom ramen för den gemensamma fiskeripolitiken.¹

Sökandena åberopar fyra grunder till stöd för sitt yrkande att den angripna förordningen skall ogiltigförklaras, nämligen de följande.

För det första hävdar de att kommissionen saknade behörighet att anta den berörda förordningen om minskning av kvoterna för åren 2007-2012 med stöd av artikel 23.4 i rådets förordning nr 2371/2002.

Om förstainstansrätten skulle finna att kommissionen var behörig att reducera kvoter för flera år framåt på grund av tidigare överfiskning, gör sökandena gällande att kommissionen har missbrukat sin behörighet i det aktuella fallet. Sökandena hävdar nämligen att kommissionen inte har visat att de medlemsstater som berörs av den angripna förordningen har överskridit de fiskemöjligheter som de har tilldelats vilket krävs enligt artikel 23.4 i nämnda förordning för att kvoterna skall få reduceras. Dessutom anser sökandena att kommissionens plötsliga ändring av sin policy att dra av fiskekvoter "på basis av tidigare år" - vilken innebär en avvikelse från ordalydelsen i artikel 5 i rådets förordning nr 874/96 och den praxis som har uppkommit vid tillämpningen av denna artikel - strider mot principen om skydd för berättigade förväntningar.

Vidare påstår sökandena att kommissionen inte har lämnat någon motivering av beslutet såsom krävs enligt artikel 253 EG. Av denna anledning gör de gällande att det föreligger en bristande motivering av förordningen, särskilt eftersom den medför en tydlig och radikal ändring av rådande policy som har allvarliga och negativa följder för sökandena.

Slutligen anför sökandena att kommissionen har agerat i strid mot principen om likabehandling genom att inte vidta några åtgärder motsvarande dem i den angripna förordningen gentemot någon annan fiskeflotta, i fall där betydande överfiskning avseende andra hotade fiskebestånd har konstaterats.

____________

¹ - ) EUT L 46, 16.2.2007, s. 10.