Wyrok Sądu (trzecia izba) z dnia 27 czerwca 2012 r. – Berning & Söhne przeciwko Komisji

(sprawa T‑445/07)

Konkurencja – Porozumienia, decyzje i uzgodnione praktyki – Rynki zapięć na suwak i „innych typów zapięć” oraz urządzeń do mocowania – Decyzja stwierdzająca naruszenie art. 81 WE – Uzgadniane podwyżki cen, ustalanie cen minimalnych, podział klientów i rynków oraz wymiana innych informacji handlowych – Dowód – Prawo do obrony – Jednolite i ciągłe naruszenie – Przedawnienie – Grzywny – Czas trwania i waga naruszenia – Okoliczności łagodzące – Równość traktowania – Proporcjonalność

1.                     Postępowanie sądowe – Środki dowodowe – Przesłuchanie świadków – Swobodna ocena przysługująca Sądowi (regulamin postępowania przed Sądem, art. 68) (por. pkt 37, 38)

2.                     Konkurencja – Postępowanie administracyjne – Pismo w sprawie przedstawienia zarzutów – Konieczna treść – Decyzja Komisji stwierdzająca naruszenie – Rozbieżność między decyzją a pismem w sprawie przedstawienia zarzutów – Naruszenie prawa do obrony – Przesłanka (art. 81 WE, 82 WE; rozporządzenie Rady nr 1/2003, art. 27 ust. 1) (por. pkt 47–50)

3.                     Porozumienia, decyzje i uzgodnione praktyki – Porozumienia i uzgodnione praktyki stanowiące jednolite naruszenie – Przedsiębiorstwa, którym można zarzucić naruszenie polegające na uczestnictwie w całym kartelu – Kryteria (art. 81 ust. 1 WE) (por. pkt 69–72)

4.                     Konkurencja – Postępowanie administracyjne – Przedawnienie w zakresie postępowań – Przerwanie biegu – Decyzja Komisji nakazująca przeprowadzenie kontroli – Zakres (rozporządzenie Rady nr 1/2003, art. 25 ust. 3, 4) (por. pkt 104, 105)

5.                     Konkurencja – Postępowanie administracyjne – Decyzja Komisji stwierdzająca naruszenie – Spoczywający na Komisji ciężar dowodu na okoliczność czasu trwania naruszenia – Zakres ciężaru dowodu (art. 81 WE, 82 WE) (por. pkt 107, 109, 110)

6.                     Porozumienia, decyzje i uzgodnione praktyki – Uczestniczenie w spotkaniach mających cel antykonkurencyjny – Okoliczność umożliwiająca stwierdzenie, w braku zdystansowania się od podjętych decyzji, że przedsiębiorstwo bierze udział w porozumieniu wynikającym z wcześniejszego spotkania – Zachowanie odmienne od uzgodnionego w ramach kartelu – Brak wpływu (art. 81 ust. 1 WE) (por. pkt 113–118, 130–134)

7.                     Konkurencja – Postępowanie administracyjne – Decyzja Komisji stwierdzająca naruszenie – Środek dowodowy – Posłużenie się zbiorem poszlak – Wymagana moc dowodowa poszczególnych poszlak (art. 81 WE, 82 WE) (por. pkt 125–129)

8.                     Konkurencja – Postępowanie administracyjne – Decyzja Komisji stwierdzająca naruszenie – Ciężar udowodnienia naruszenia i czasu jego trwania spoczywający na Komisji – Moc dowodowa dobrowolnych zeznań złożonych przez głównych uczestników kartelu w celu skorzystania z zastosowania komunikatu w sprawie współpracy (art. 81 ust. 1 WE; komunikaty Komisji: 96/C 207/04; 2002/C 45/03) (por. pkt 135, 136, 167, 168)

9.                     Konkurencja – Grzywny – Kwota – Ustalenie – Kryteria – Zakres swobodnego uznania przysługujący Komisji – Kontrola sądowa – Zakres (art. 81 ust. 1 WE, art. 82 WE; rozporządzenie Rady nr 1/2003, art. 23 ust. 2; komunikat Komisji 98/C 9/03) (por. pkt 202–206)

10.                     Konkurencja – Grzywny – Kwota – Ustalenie – Kryteria – Waga i czas trwania naruszenia – Elementy oceny (art. 81 WE, 82 WE; rozporządzenie Rady nr 1/2003, art. 23 ust. 2, 3; komunikat Komisji 98/C 9/03) (por. pkt 207, 208, 210)

11.                     Konkurencja – Grzywny – Kwota – Ustalenie – Kryteria – Waga naruszenia – Okoliczności łagodzące – Bierna rola przedsiębiorstwa lub pójście przez nie w ślad za liderem – Kryteria oceny (art. 81 ust. 1 WE; rozporządzenie Rady nr 1/2003, art. 23 ust. 2, 3; komunikat Komisji 98/C 9/03, pkt 3 tiret trzecie) (por. pkt 216, 217, 219)

Przedmiot

Tytułem głównym, żądanie stwierdzenia nieważności decyzji Komisji C(2007) 4257 wersja ostateczna z dnia 19 września 2007 r. dotyczącej postępowania na podstawie art. 81 [WE] (sprawa COMP/39.168 – PO/Galanteria z metali i tworzyw sztucznych: zapięcia) oraz, tytułem ewentualnym, żądanie obniżenia grzywny nałożonej na skarżącą w tej decyzji

Sentencja

1) Skarga zostaje oddalona.

2) Berning & Söhne GmbH & Co. KG zostaje obciążona kosztami postępowania.