Byla T‑475/21
Prancūzijos Respublika
prieš
Europos Komisiją
2022 m. rugsėjo 21 d. Bendrojo Teismo (devintoji kolegija) sprendimas
„EŽŪGF ir EŽŪFKP – Nefinansuojamos išlaidos – Prancūzijos patirtos išlaidos – Savanoriška susietoji parama – Tinkamumo reikalavimai – Paramos skyrimo reikalavimus atitinkantys sektoriai ir gamybos rūšys – Reglamento (ES) Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2 dalis“
1. Žemės ūkis – Bendra žemės ūkio politika – Tiesioginės paramos schemos – Bendrosios taisyklės – Savanoriška susietoji parama – Paramos skyrimo reikalavimus atitinkantys sektoriai ir gamybos rūšys – Baigtinis ir išsamus sąrašas
(Tarybos reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2 dalis)
(žr. 26 ir 27 punktus)
2. Žemės ūkis – Bendra žemės ūkio politika – Tiesioginės paramos schemos – Bendrosios taisyklės – Savanoriška susietoji parama – Taikymo sąlygos – Valstybių narių diskrecija – Apimtis
(Tarybos reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2, 3 ir 5 dalys; Komisijos reglamento Nr. 639/2014 52 straipsnio 3 dalis)
(žr. 30–32 punktus)
3. Žemės ūkis – Bendra žemės ūkio politika – Tiesioginės paramos schemos – Bendrosios taisyklės – Savanoriška susietoji parama – Tikslas – Susietosios paramos teikimas ankštinių augalų ir žolinių pašarų mišiniams – Netaikymas – Aplinkai naudingi ankštiniai augalai – Poveikio nebuvimas
(Tarybos reglamento Nr. 1307/2013 49 konstatuojamoji dalis, III antraštinės dalies 3 skyrius ir 52 straipsnio 2, 3 ir 5 dalys; Komisijos reglamento Nr. 639/2014 52 straipsnio 3 dalis)
(žr. 38, 39, 44, 48 ir 49 punktus)
4. Žemės ūkis – Bendra žemės ūkio politika – Tiesioginės paramos schemos – Bendrosios taisyklės – Savanoriška susietoji parama – Paramos skyrimo reikalavimus atitinkantys sektoriai ir gamybos rūšys – Ankštinių augalų ir žolinių pašarų mišiniai – Žemės ūkio sektoriaus sąvoka – Apibrėžtis – Aplinkybės, į kurias reikia atsižvelgti – Valstybėje narėje įprasta ir suformuota sektoriui priklausančių augalų auginimo praktika – Netaikymas
(Tarybos reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2 ir 3 dalys; Komisijos reglamento Nr. 639/2014 52 straipsnio 2 dalis)
(žr. 50, 51, 56, 58 ir 59 punktus)
Santrauka
BŽŪP finansavimas ir pagalba valstybėms narėms: Bendrasis Teismas atmetė Prancūzijos ieškinį, kuriuo ginčijama Komisijos pasiūlyta 46 mln. EUR dydžio finansinė pataisa
2016 m. Prancūzijos valdžios institucijos pranešė Europos Komisijai apie susietosios paramos priemonę baltyminių augalų sektoriui. Reikalavimus šiai paramai gauti atitinkantys plotai buvo tie, kuriuose auginami tik pašariniai ankštiniai augalai, skirtingos jų rūšys arba šių augalai mišiniai su kitomis augalų rūšimis, jei ankštinių augalų sėklų mišinyje yra daugiau.
Atlikusi tyrimą Komisija konstatavo, kad tinkamumo minėtai paramai gauti sąlygos neatitinka Sąjungos teisės. Jos teigimu, kadangi žoliniai pašarai nebuvo paminėti Reglamento Nr. 1307/2013(1) 52 straipsnio 2 dalyje nustatytame sektorių ir gamybos rūšių, atitinkančių reikalavimus paramai gauti, sąraše, ankštinių augalų ir žolinių pašarų mišiniams negali būti skiriama susietoji parama. Taigi Įgyvendinimo sprendimu (ES) 2021/988(2) (toliau – ginčijamas sprendimas) Komisija neleido Sąjungos lėšomis finansuoti 45 869 990,19 EUR sumos, atitinkančios išlaidas, kurias Prancūzijos Respublika patyrė dėl savanoriškos susietosios paramos, skirtos pašariniams ankštiniams augalams auginti, ir kurios buvo susijusios su 2017 paraiškų teikimo metais.
Bendrasis Teismas, į kurį kreipėsi Prancūzijos Respublika, atmetė ieškinį dėl ginčijamo sprendimo panaikinimo. Šiomis aplinkybėmis jis pirmą kartą išaiškino Reglamento Nr. 1307/2013 ir Reglamento Nr. 639/2014(3) nuostatas, susijusias su sektoriais ir gamybos rūšimis, kuriems gali būti suteikta savanoriška susietoji parama.
Bendrojo Teismo vertinimas
Remdamasis pažodiniu, kontekstiniu ir teleologiniu Reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2 dalies aiškinimu Bendrasis Teismas neigiamai atsakė į klausimą, ar žemės ūkio produktų, priklausančių vienam iš šiame straipsnyje nurodytų sektorių arba gamybos rūšių, kaip antai ankštinių augalų, ir žemės ūkio produktų, kurie tiems sektoriams arba gamybos rūšims nepriklauso, kaip antai žolinių pašarų, mišiniai gali būti laikomi atitinkančiais reikalavimus susietajai paramai gauti. Taigi jis atmetė Prancūzijos Respublikos palaikomą platų sektorių ir gamybos rūšių, atitinkančių reikalavimus paramai gauti, aiškinimą.
Pirma, Bendrasis Teismas pažymėjo, kad Reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2 dalyje nustatytas išsamus sektorių ir gamybos rūšių, atitinkančių reikalavimus susietajai paramai gauti, sąrašas ir jame neminima mišinių, kuriuos sudaro produktai, priklausantys šiame sąraše aiškiai nurodytiems sektoriams ar gamybos rūšims, ir produktai, kurie nepriklauso minėtiems sektoriams ar gamybos rūšims.
Antra, iš bendro Reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio ir Reglamento Nr. 639/2014 52 straipsnio nuostatų aiškinimo matyti, kad teisės aktų leidėjas siekė apriboti valstybių narių galimybę teikti susietąją paramą, nustatydamas kumuliacines sąlygas, kurios gerokai apriboja reikalavimus atitinkančių paramos gavėjų ratą ir apskritai materialinę jos taikymo sritį. Be to, susietoji parama yra nukrypstanti pagalbos schema, palyginti su kitomis Reglamente Nr. 1307/2013 reglamentuojamomis pagalbos schemomis, taigi jos taikymo sąlygos turi būti aiškinamos siaurai.
Trečia, Bendrasis Teismas pažymėjo, kad susietosios paramos tikslas yra ne bendrai remti žemės ūkio gamybos rūšis ar priemones, turinčias teigiamą poveikį aplinkai, o gamybos rūšis, susijusias su tam tikrais sunkumų patiriančiais žemės ūkio sektoriais arba tam tikrais konkrečiais produktais. Taigi, net darant prielaidą, kad, kaip teigia Prancūzijos Respublika, ankštiniai augalai yra naudingi aplinkai, ši aplinkybė neįrodo, kad paramos ankštinių augalų gamybai tikslas būtų veiksmingai pasiektas suteikus susietąją paramą ankštinių augalų ir žolinių pašarų mišiniams.
Galiausiai Bendrasis Teismas atmetė Prancūzijos Respublikos siūlomą aiškinimą, kad nustatant žemės ūkio „sektorių“, kaip tai suprantama pagal Reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2 dalį, reikia atsižvelgti į valstybėje narėje įprastą ir suformuotą praktiką. Toks aiškinimas neleidžia užtikrinti, be kita ko, teisinio saugumo ir vienodo susietosios paramos nuostatų aiškinimo Sąjungoje. Vadinasi, jis pripažįstamas nesuderinamu su taikytinos teisės normos aiškumo ir nuspėjamumo reikalavimais. Taigi, net darant prielaidą, kad ankštinių augalų ir žolinių pašarų mišiniai yra įprasta ir suformuota praktika Prancūzijos „baltyminių augalų“ sektoriuje, jie negali būti laikomi šio sektoriaus dalimi, kaip tai suprantama pagal Reglamento Nr. 1307/2013 52 straipsnio 2 dalį.