Rettens dom (Syvende Afdeling) af 8. januar 2015 – Club Hotel Loutraki m.fl. mod Kommissionen

(Sag T-58/13)

»Statsstøtte – drift af videolottoterminaler – Den Hellenske Republiks tildeling af en eksklusiv tilladelse – afgørelse, hvori det fastslås, at der ikke foreligger statsstøtte – ingen indledning af den formelle undersøgelsesprocedure – alvorlige vanskeligheder – de berørte parters processuelle rettigheder – begrundelsespligt – ret til en effektiv domstolsbeskyttelse – fordel – samlet vurdering af de anmeldte foranstaltninger«

1.                     Statsstøtte – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – foreneligheden af en støtte med det indre marked – vanskeligheder ved bedømmelsen – Kommissionens forpligtelse til at indlede den kontradiktoriske fase – alvorlige vanskeligheder – begreb – objektiv karakter – omstændigheder, der gør det muligt at godtgøre, at der foreligger sådanne vanskeligheder – bevisbyrde, der påhviler sagsøgeren (art. 107, stk. 1, TEUF og art. 108, stk. 2 og 3, TEUF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 4, stk. 4, og art. 13, stk. 1) (jf. præmis 36-40)

2.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – vedtagelse af en afgørelse efter den indledende runde, der tager de nationale myndigheders tilsagn til efterretning – forenelig med artikel 7, stk. 2 og 3, i forordning nr. 659/1999 (art. 108, stk. 3, TEUF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 7, stk. 2 og 3) (jf. præmis 42-44)

3.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – pligt for Kommissionen til at indlede den kontradiktoriske procedure når der foreligger alvorlige vanskeligheder – anmodning om supplerende oplysninger, der ikke som sådan påviser eksistensen af alvorlige vanskeligheder – betingelser (art. 108, stk. 2 og 3, TEUF) (jf. præmis 45-47)

4.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase – varighed – bindende virkning af den maksimale frist på to måneder for at garantere retssikkerheden for den underrettende medlemsstat – konsekvenser forbundet med overskridelsen af denne frist – betydelig overskridelse af fristen kan være en indikation af alvorlige vanskeligheder, der kræver indledning af den kontradiktoriske procedure – vurdering fra sag til sag [art. 108, stk. 2 og 3, TEUF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 1, litra h), og art. 4, stk. 5] (jf. præmis 56, 57, 59, 61 og 62)

5.                     Institutionernes retsakter – begrundelse – forpligtelse – rækkevidde (art. 296 TEUF og 337 TEUF) (jf. præmis 71 og 72)

6.                     Statsstøtte – kommissionsbeslutning om en støttes uforenelighed med fællesmarkedet – kendetegn ved konkurrencebegrænsning og påvirkning af samhandelen mellem medlemsstaterne – begrundelsespligt – rækkevidde (art. 107, stk. 1, TEUF og 296 TEUF) (jf. præmis 88, 89 og 91)

Angående

Påstand om annullation af Kommissionens afgørelse C(2012) 6777 final af 3. oktober 2012 vedrørende statsstøtte SA.33988 (2011/N) – Grækenland – regler for forlængelse af OPAP’s enerettigheder til at drive 13 hasardspil og tildeling af enelicens til drift af 35 000 videolotteriterminaler for en periode på ti år.

Konklusion

1) Europa-Kommissionen frifindes.

2) Club Hotel Loutraki AE, Vivere Entertainment AE, Theros International Gaming, Inc., Elliniko Casino Kerkyras, Casino Rodos, Porto Carras AE og Kazino Aigaiou AE bærer deres egne omkostninger og betaler de af Europa-Kommissionen og Organismos Prognostikon Agonon Podosfairou AE (OPAP) afholdte omkostninger.

3) Den Hellenske Republik bærer sine egne omkostninger.