Mål C‑334/22
Audi AG
mot
GQ
(begäran om förhandsavgörande från Sąd Okręgowy w Warszawie)
Domstolens dom (fjärde avdelningen) av den 25 januari 2024
”Begäran om förhandsavgörande – EU-varumärke – Förordning (EU) 2017/1001 – Artikel 9.2 och 9.3 a–c – Rättigheter som är knutna till ett EU-varumärke – Begreppet ’i näringsverksamhet använda ett tecken’ – Artikel 14.1 c – Begränsningar av ett EU-varumärkes rättsverkan – Rätt för innehavaren av ett EU-varumärke att förhindra tredje man att använda ett tecken som är identiskt med eller liknar varumärket för reservdelar till motorfordon – Beståndsdel i en kylargrill som utformats för att fästa ett emblem som återger en motorfordonstillverkares varumärke”
1. EU-varumärke – EU-varumärkets rättsverkan – Rättigheter som är knutna till varumärket – Målet att bevara en icke snedvriden konkurrens mellan motorfordonstillverkare och säljare av reservdelar som inte är original – Analog tillämpning av den så kallade reparationsklausulen i förordning nr 6/2002 på ett EU-varumärke – Omfattas inte
(Europaparlamentets och rådets förordning 2017/1001, artiklarna 9 och 14; rådets förordning nr 6/2002, artikel 110)
(se punkterna 25–29)
2. EU-varumärke – EU-varumärkets rättsverkan – Rättigheter som är knutna till varumärket – Rätt att förhindra användning av varumärket – Begreppet användning – Anbringande av ett tecken som är identiskt med eller liknar ett varumärke på kylargrillar samt import och utbjudande till försäljning av dessa kylargrillar – Tecken som utgörs av formen på en beståndsdel i dessa kylargrillar som utformats för att fästa det emblem som återger nämnda varumärke – Omfattas
(Europaparlamentets och rådets förordning 2017/1001, artikel 9.2 och 9.3 a–c)
(se punkterna 38–40 och 49 samt punkt 1 i domslutet)
3. EU-varumärke – EU-varumärkets rättsverkan – Rättigheter som är knutna till varumärket – Rätt att förhindra att tredje man använder ett tecken som är identiskt med eller liknar ett varumärke på kylargrillar – Tecken som utgörs av formen på en beståndsdel i dessa kylargrillar som utformats för att på kylargrillarna fästa det emblem som återger nämnda varumärke – Tillåtlighet – Huruvida det finns en teknisk möjlighet att fästa emblemet på nämnda kylargrillar utan att anbringa tecknet på kylargrillarna – Saknar betydelse
(Europaparlamentets och rådets förordning 2017/1001, artikel 14.1 c)
(se punkterna 53–55, 58 och 60 samt punkt 2 i domslutet)
Resumé
Efter att ha mottagit en begäran om förhandsavgörande klargör domstolen begreppet användning av ett tecken i näringslivet, när en tredje man importerar och utbjuder reservdelar till motorfordon till försäljning utan medgivande från motorfordonstillverkaren som är innehavare av ett EU-varumärke. Domstolen preciserar dessutom omfattningen av tillverkarens ensamrätt att förhindra tredje man att använda ett tecken som är identiskt med eller liknar varumärket för sådana reservdelar.
GQ är en fysisk person som via en webbplats säljer reservdelar till motorfordon. GQ gjorde inom ramen för denna verksamhet reklam för kylargrillar, som anpassats och utformats för gamla modeller av motorfordonen Audi, och utbjöd kylargrillarna till försäljning. Kylargrillarna omfattade en beståndsdel som utformats för att fästa ett emblem av motorfordonstillverkaren Audis varumärke.
Audi, som är innehavare av det EU-figurmärke som återger fyra överlappande cirklar (nedan kallat varumärket AUDI), väckte talan vid Sąd Okręgowy w Warszawie (Regionala domstolen i Warszawa, Polen), den hänskjutande domstolen, och yrkade att GQ skulle förbjudas att göra reklam för, importera, utbjuda till försäljning eller marknadsföra kylargrillar som inte är original och som är försedda med ett tecken som är identiskt med eller liknar varumärket AUDI.
Den hänskjutande domstolen beslutade att ställa frågor till EU-domstolen angående tolkningen av förordning 2017/1001(1) och bad den att precisera begreppet användning av ett tecken i näringsverksamhet samt räckvidden av rätten för en fordonstillverkare som är innehavare av ett EU-varumärke att förhindra tredje man att använda ett tecken som är identiskt med eller liknar detta varumärke för reservdelar.
Domstolens bedömning
För det första påpekar domstolen att unionslagstiftaren inte har föreskrivit någon så kallad reparationsklausul – såsom den som finns i formgivningsrätten(2) – i förordning 2017/1001 och erinrar om att denna klausul ska tillämpas utan att det påverkar tillämpningen av unionsrättens bestämmelser om varumärken.
Den så kallade reparationsklausulen kan således inte tillämpas analogt för att uppnå målet att bevara en icke snedvriden konkurrens mellan motorfordonstillverkare och säljare av reservdelar som inte är original, eftersom detta mål har beaktats av unionslagstiftaren inom ramen för förordning 2017/1001,(3) och de rättigheter som innehavaren av ett EU-varumärke har kan inte begränsas med stöd av denna klausul.(4)
För det andra noterar domstolen att den hänskjutande domstolen anser att formen på den beståndsdel i kylargrillarna som utformats för att fästa det emblem som återger varumärket AUDI är identisk med eller liknar detta varumärke. Denna form utgör således ett tecken, i den mening som avses i förordning 2017/1001.(5) Detta tecken är dessutom anbringat på eller utgör en del av dessa kylargrillar i syfte att saluföra kylargrillarna, vilket utgör en användning som omfattas av denna förordning, och eftersom GQ importerar och utbjuder kylargrillar som omfattar nämnda tecken till försäljning, kan GQ dessutom anses ägna sig åt de typer av användning som omfattas av förordningen. Den omständigheten att denna beståndsdel är placerad på reservdelen, nämligen kylargrillen, på ett sådant sätt att det tecken som är identiskt med eller liknar motorfordonstillverkarens varumärke är synligt för omsättningskretsen när den ser reservdelen är av sådan art att den konkretiserar förekomsten av ett materiellt samband mellan denna reservdel – som en tredje man importerar, gör reklam för och utbjuder till försäljning – och innehavaren av varumärket AUDI.
Domstolen anser följaktligen att den tredje man som, utan medgivande från en motorfordonstillverkare som är innehavare av ett EU-varumärke, importerar och till försäljning utbjuder reservdelar, nämligen kylargrillar för dessa motorfordon, som omfattar en beståndsdel som utformats för att fästa det emblem som återger varumärket och vars form är identisk med eller liknar nämnda varumärke, använder ett tecken i näringsverksamhet på ett sätt som kan skada en eller flera av samma varumärkes funktioner, vilket det ankommer på den nationella domstolen att kontrollera.
För det tredje understryker domstolen att den omständigheten att det är omöjligt för varumärkesinnehavaren att förhindra tredje man att använda varumärket när denna användning är nödvändig för att ange en varas eller tjänsts avsedda ändamål, i synnerhet som tillbehör eller reservdelar, och som sker i enlighet med god affärssed, utgör ett av de fall då den ensamrätt som varumärket ger inte kan göras gällande mot tredje man.
Syftet med begränsningen, som avses i detta fall, är att göra det möjligt för dem som levererar varor och tjänster som utgör komplement till varumärkesinnehavarens varor och tjänster att använda detta varumärke för att på ett begripligt och fullständigt sätt upplysa allmänheten om det avsedda ändamålet med den vara eller tjänst som de erbjuder eller, med andra ord, om det användningsmässiga sambandet mellan deras varor eller tjänster och varumärkesinnehavarens varor eller tjänster.
När ett tecken, som är identiskt med eller liknar ett EU-varumärke, utgör en beståndsdel i en reservdel för motorfordon, som utformats för att fästa motorfordonstillverkarens emblem på reservdelen och inte används för att identifiera eller hänvisa till varor eller tjänster som varumärkesinnehavarens varor eller tjänster, utan för att på ett så troget sätt som möjligt återge en av innehavarens varor, omfattas en sådan användning av varumärket emellertid inte av ovannämnda fall.
Domstolen anser följaktligen att en motorfordonstillverkare som är innehavare av ett EU-varumärke har rätt att förhindra tredje man(6) att använda ett tecken som är identiskt med eller liknar varumärket för reservdelar till dessa motorfordon, nämligen kylargrillar, när tecknet består av formen på en beståndsdel i kylargrillen, som utformats för att på kylargrillen fästa det emblem som återger varumärket, utan att det i detta hänseende har någon betydelse huruvida det finns en teknisk möjlighet att fästa emblemet på nämnda kylargrill utan att anbringa tecknet på kylargrillen.