5. detsembril 2023 esitatud hagi – Booking Holdings versus komisjon

(kohtuasi T-1139/23)

Kohtumenetluse keel: inglise

Pooled

Hageja: Booking Holdings Inc. (Norwalk, Connecticut, Ameerika Ühendriigid) (esindajad: advokaadid F. González Díaz ja R. Snelders)

Kostja: Euroopa Komisjon

Nõuded

Hageja palub Üldkohtul:

tühistada Euroopa Komisjoni 25. septembri 2023. aasta otsus C(2023) 6376 final asjas COMP/M.10615 – Booking Holdings/eTraveli Group (edaspidi „otsus“);

mõista hageja kohtukulud ning kõik muud käesoleva hagiavaldusega seotud kulud välja komisjonilt ja jätta viimase kohtukulud tema enda kanda.

Väited ja peamised argumendid

Hagi põhjenduseks esitab hageja kolm väidet.

Esimene väide, et otsuses on tehtud viga, kuna see kaldub põhjendamatult kõrvale mittehorisontaalsete ühinemiste suunistega (edaspidi „suunised“) kehtestatud konkurentsivastase väljatõrjumise raamistikust ning liigitab vääralt konkurentsile soodsa mõju konkurentsivastaseks mõjuks.

-    Olgugi et komisjon möönab, et üldjuhul tuleks käesolevas asjas suuniseid kohaldada, ei ole ta neid selles kohaldanud. Otsuses ei ole seda nõuetekohaselt põhjendatud. Kuna komisjon on kohustatud niisugust kõrvalekaldumist põhjendama, ent ei ole seda teinud, on ta vaidlustatud otsuses teinud vea, jättes suunised kohaldamata.

-    Isegi kui vaidlustatud otsuses oleks suunistest kõrvalekaldumist piisavalt põhjendatud, liigitab selles otsuses rakendatud kahjuteooria konkurentsile soodsa mõju vääralt konkurentsivastaseks mõjuks.

Teine väide, et vaidlustatud otsuses on tehtud viga, kuna see ei arvesta asjaolu, et poolte õiguslikult siduv ja kaubanduslikult edukas koostöö ühinemise ajal kujutas endast vastupidise olukorra põhioletust, tuginedes selle asemel ebatõenäolisele vastupidisele „null-lendude“ olukorrale, mille puhul Booking.com (edaspidi „Booking“) lendudes üldse ei osale.

Vaidlustatud otsuses on tehtud viga, kuna see jättis arvestamata poolte käimasoleva ja eduka lennualase koostöö ühinemise ajal kui asjassepuutuva vastupidise olukorra oletuse.

Isegi eeldusel, et vaidlustatud otsuse puhul oleks õigustatud jätta poolte õiguslikult siduv ja käimasolev koostöö arvesse võtmata, ei olnud vaidlustatud otsuses mingit alust võtta konkurentsi hindamisel lähtepunktiks „null-lendude“ vastupidise olukorra stsenaariumi, mis eksitavalt pakub tehingu poolelijätmise kõige tõenäolisemaks tulemuseks selle, et Booking lendudest täielikult loobub.

Kolmas väide, et vaidlustatud otsuses on tehtud viga järelduses, et isegi väära raamistiku ja ebaõige vastupidise olukorra oletuse põhjal võib tehing kaasa tuua tõhusa konkurentsi märkimisväärse takistamise.

Isegi kui vaidlustatud otsuse puhul oleks õigustatud kalduda kõrvale suunistest ja võtta aluseks ilmselgelt väär „null-lendude“ vastupidise olukorra oletus, on selles otsuses konkurentsi hindamisel tehtud mitmeid märkimisväärseid ja ilmselgeid vigu – seal hulgas kohaldades õigusvastast ja selgelt madalamat sekkumise kriteeriumi kui näeb ette Euroopa Kohtu praktika; märgatavalt ülehinnates tehingu väidetavat mõju, eelkõige arvutades valesti turuosa mis tahes võimalikku suurenemist, mida tehing võib põhjustada; jättes tõendamata, et tehing võib suurenenud võrgustiku mõjul suurendada turule sisenemise ja laienemise tõkkeid; jättes arvestamata ilmselge ja märkimisväärse olemasoleva konkurentsisurve; liigitades vääralt Bookingu vahendustasusid ja toahindu; ning jättes vääralt arvestamata tehingu tõendatavad kasutegurid.

____________