Υπόθεση T-450/07

Harwin International LLC

κατά

Γραφείου Εναρμονίσεως στο πλαίσιο της Εσωτερικής Αγοράς (εμπορικά σήματα, σχέδια και υποδείγματα) (ΓΕΕΑ)

«Κοινοτικό σήμα – Διαδικασία κηρύξεως ακυρότητας – Εικονιστικό κοινοτικό σήμα Pickwick COLOUR GROUP – Προγενέστερα εθνικά σήματα PicK OuiC και PICK OUIC Cuadrado, S.A. VALENCIA – Αίτηση αποδείξεως της χρήσεως – Άρθρο 56, παράγραφοι 2 και 3, του κανονισμού (ΕΚ) 40/94 [νυν άρθρο 57, παράγραφοι 2 και 3, του κανονισμού (ΕΚ) 207/2009]»

Περίληψη της αποφάσεως

Κοινοτικό σήμα – Παραίτηση, έκπτωση και ακυρότητα – Εξέταση της αιτήσεως – Απόδειξη της χρήσεως του προγενέστερου σήματος

(Κανονισμός 40/94 του Συμβουλίου, άρθρα 43 και 56 § 2)

Σε επίπεδο αρχών, πρέπει να προσδιοριστεί ως εξής η λογική του μηχανισμού τον οποίο προβλέπει το άρθρο 56 του κανονισμού 40/94, για το κοινοτικό σήμα, σχετικά με τη διαδικασία κηρύξεως ακυρότητας, παραπέμποντας επίσης στο άρθρο 43 του εν λόγω κανονισμού που αφορά τη διαδικασία ανακοπής:

– ο δικαιούχος προγενεστέρου σήματος δεν υποχρεούται να αποδείξει τη χρήση του σήματός του παρά μόνον αν η χρήση αυτή αμφισβητείται από τον δικαιούχο του σήματος του οποίου ζητείται να κηρυχθεί η ακυρότητα·

– αν δεν υπάρχει αμφισβήτηση της χρήσεως, το Γραφείο Εναρμονίσεως στο πλαίσιο της Εσωτερικής Αγοράς (εμπορικά σήματα, σχέδια και υποδείγματα) μπορεί να περιοριστεί στο να εξετάσει την ύπαρξη κινδύνου συγχύσεως χωρίς να εξετάσει τις αποδείξεις περί της χρήσεως·

– εφόσον αμφισβητείται η χρήση, είτε με αίτηση αποδείξεως της χρήσεως υποβαλλόμενη από τον δικαιούχο του σήματος του οποίου ζητείται να κηρυχθεί η ακυρότητα είτε μέσω αμφισβητήσεως από αυτόν των σχετικών αποδεικτικών στοιχείων που υποβλήθηκαν από τον δικαιούχο του προγενεστέρου σήματος, το ΓΕΕΑ υποχρεούται να εξετάσει το ζήτημα της αποδείξεως της χρήσεως πριν από το ζήτημα της υπάρξεως κινδύνου συγχύσεως.

(βλ. σκέψη 25)