Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τρίτο τμήμα) της 12ης Δεκεμβρίου 2014 – Tudapetrol Mineralölerzeugnisse Nils Hansen κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑550/08)

«Ανταγωνισμός – Συμπράξεις – Αγορά των κηρών παραφίνης – Συντονισμένες αυξήσεις των τιμών – Καθορισμός των τιμών – Κατευθυντήριες γραμμές του 2006 για τον υπολογισμό των προστίμων – Δικαιώματα άμυνας – Απόδειξη της παραβάσεως – Παραγραφή»

1.                     Πράξεις των οργάνων – Αιτιολογία – Υποχρέωση αιτιολογήσεως – Περιεχόμενο – Απόφαση επιβάλλουσα πρόστιμα για παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού η οποία αφορά πολλούς αποδέκτες – Υποχρέωση επαρκούς αιτιολογήσεως έναντι κάθε αποδέκτη (Άρθρα 81 ΕΚ και 253 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 32-36, 51, 53)

2.                     Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση – Χρήση κοινής επωνυμίας σε σχέση με δύο εταιρίες που ανήκουν στον ίδιο όμιλο και διατηρούν προσωπικούς και κάθετους δεσμούς – Παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ – Δεν συντρέχει (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 37-40, 54-65)

3.                     Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Ανακοίνωση των αιτιάσεων – Υποχρεωτικό περιεχόμενο – Σεβασμός των δικαιωμάτων άμυνας – Επιχειρήσεις στις οποίες δόθηκε η δυνατότητα να γνωστοποιήσουν την άποψή τους ως προς τα πραγματικά περιστατικά, τις αιτιάσεις και τις περιστάσεις που προβάλλει η Επιτροπή (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 27 § 1) (βλ. σκέψεις 68-76)

4.                     Συμπράξεις – Συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων – Έννοια – Σύμπτωση βουλήσεως ως προς την ακολουθητέα στην αγορά πολιτική – Εμπίπτει – Εξακολούθηση των διαπραγματεύσεων σχετικά με ορισμένα στοιχεία περιορισμού – Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 81-83, 136, 154)

5.                     Συμπράξεις – Εναρμονισμένη πρακτική – Έννοια – Συντονισμός και συνεργασία που δεν συνάδουν με την υποχρέωση εκάστης επιχειρήσεως να καθορίζει αυτοτελώς τη συμπεριφορά της στην αγορά – Ανταλλαγή πληροφοριών μεταξύ ανταγωνιστών – Αντικείμενο ή αποτέλεσμα που είναι αντίθετο προς τους κανόνες ανταγωνισμού (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 84, 85, 125, 138)

6.                     Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση – Απόδειξη – Απόδειξη που προκύπτει από ορισμένο αριθμό διαφορετικών εκδηλώσεων της παραβάσεως – Επιτρέπεται – Προσφυγή σε μια δέσμη ενδείξεων – Απαιτούμενος βαθμός αποδεικτικής ισχύος όσον αφορά τις επιμέρους ενδείξεις – Έγγραφη απόδειξη – Κριτήρια – Αξιοπιστία των προσκομιζόμενων αποδείξεων – Υποχρέωση αποδείξεως των επιχειρήσεων που αμφισβητούν το υποστατό της παραβάσεως (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 86, 90-101, 121, 159, 171, 191, 204)

7.                     Δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης – Αρχές – Θεμελιώδη δικαιώματα – Τεκμήριο αθωότητας – Διαδικασία στον τομέα του ανταγωνισμού – Δυνατότητα εφαρμογής – Περιεχόμενο – Συνέπειες (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 87-89)

8.                     Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση – Η Επιτροπή φέρει το βάρος αποδείξεως της παραβάσεως και της διάρκειάς της – Αποδεικτική ισχύς των εκούσιων καταθέσεων στις οποίες προβαίνουν οι κύριοι συμμετέχοντες σε σύμπραξη κατά ορισμένης επιχειρήσεως, προκειμένου να ωφεληθούν από την εφαρμογή της ανακοινώσεως περί συνεργασίας – Δηλώσεις σε βάρος των συμφερόντων της εν λόγω επιχειρήσεως – Αυξημένη αποδεικτική ισχύς (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ· ανακοίνωση 2002/C 45/03 της Επιτροπής) (βλ. σκέψεις 102-107, 120)

9.                     Συμπράξεις – Συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων – Έννοια – Συμμετοχή σε συνεδριάσεις με αντικείμενο αντίθετο προς τους κανόνες του ανταγωνισμού – Εμπίπτει – Προϋπόθεση – Έλλειψη αποστασιοποιήσεως από τις ληφθείσες αποφάσεις – Κριτήρια εκτιμήσεως (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 123, 124, 126, 214-216)

10.                     Συμπράξεις – Συμφωνίες και εναρμονισμένες πρακτικές που συνιστούν ενιαία παράβαση – Επιχειρήσεις στις οποίες μπορεί να καταλογιστεί παράβαση συνιστάμενη σε συμμετοχή σε συνολική σύμπραξη – Κριτήρια (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψη 127)

11.                     Ανταγωνισμός – Διοικητική διαδικασία – Παραγραφή του δικαιώματος διώξεως – Έναρξη – Διαρκής ή κατ’ εξακολούθηση παράβαση – Διακοπή Βάρος αποδείξεως – Απόφαση περί διενέργειας ελέγχου (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 25 §§ 1 έως 3) (βλ. σκέψεις 220-225)

Αντικείμενο

Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2008) 5476 τελικό της Επιτροπής, της 1ης Οκτωβρίου 2008, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 81 [ΕΚ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας ΕΟΧ (υπόθεση COMP/39.181 — Κηροί κηροποιίας), στο μέτρο που αφορά την προσφεύγουσα, καθώς και, επικουρικώς, αίτημα μειώσεως του προστίμου που επιβλήθηκε σε αυτήν.

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Απορρίπτει την προσφυγή.

2) Η Tudapetrol Mineralölerzeugnisse Nils Hansen KG φέρει τα δικαστικά έξοδά της καθώς και τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, συμπεριλαμβανομένων και των σχετικών με τη διαδικασία των ασφαλιστικών μέτρων.