Asia T-139/08
The Smiley Company SPRL
vastaan
sisämarkkinoiden harmonisointivirasto (tavaramerkit ja mallit) (SMHV)
Yhteisön tavaramerkki − Euroopan yhteisön nimeävä kansainvälinen rekisteröinti – Hymiön hymyn puolikasta esittävä kuviomerkki – Ehdoton hylkäysperuste – Erottamiskyvyn puuttuminen – Asetuksen (EY) N:o 40/94 146 artiklan 1 kohta ja 7 artiklan 1 kohdan b alakohta (joista on tullut asetuksen (EY) N:o 207/2009 151 artiklan 1 kohta ja 7 artiklan 1 kohdan b alakohta)
Tuomion tiivistelmä
1. Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Ehdottomat hylkäysperusteet – Tavaramerkit, joilta puuttuu erottamiskyky – Hymiön hymyn puolikasta esittävä kuviomerkki
(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohta)
2. Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Ehdottomat hylkäysperusteet – Tavaramerkit, joilta puuttuu erottamiskyky
(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohta)
3. Yhteisön tavaramerkki – Yhteisön tavaramerkin määritelmä ja hankkiminen – Ehdottomat hylkäysperusteet – Tavaramerkit, joilta puuttuu erottamiskyky – Tavaramerkin erottamiskyvyn arvioiminen – Sillä, että tavaramerkki koostuu jo rekisteröidyn tavaramerkin osasta, ei ole merkitystä
(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohta)
1. Hymiön hymyn puolikasta esittävältä kuviomerkiltä, jota on haettu rekisteröitäväksi yhteisön tavaramerkiksi pääasiallisesti Nizzan sopimuksen mukaiseen luokitukseen perustuvaan luokkaan 14 kuuluvia jalometalleja, jalometallitavaroita, korutavaroita ja kelloja, luokkaan 18 kuuluvia laukku- ja nahkatavaroita sekä luokkaan 25 kuuluvia vaatekappaleita ja asusteita varten, puuttuu yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitettu erottamiskyky.
Rekisteröitäväksi haettu tavaramerkki ei nimittäin sisällä mitään sellaista tekijää, jonka edes verrattain tarkkaavainen suuri yleisö yhteisössä voisi helposti ja välittömästi oppia muistamaan ja jonka perusteella tavaramerkki voitaisiin välittömästi mieltää kyseisten tavaroiden kaupallista alkuperää osoittavaksi merkinnäksi. Kyseessä oleva tavaramerkki mielletään sekä luokkaan 14 että luokkiin 18 ja 25 kuuluvien tavaroiden osalta yksinomaan koristeeksi. Näin ollen rekisteröitäväksi haettu tavaramerkki ei voi yksilöidä mitään näistä tavaroista suhteessa kilpaileviin tavaroihin. Se, että kohdeyleisö on tottunut ymmärtämään raidoista tai viivoista koostuvat yksinkertaiset kuviomerkit tavaramerkeiksi tai että monet valmistajat ovat rekisteröineet tällaisia tavaramerkkejä luokkaan 25 kuuluvia tavaroita varten, ei aseta kyseenalaiseksi tätä päätelmää.
Rekisteröitäväksi haettu tavaramerkki on siis erittäin yksinkertainen ja tavanomainen merkki, jota käytetään yksinomaan koristelutarkoitukseen, eikä sitä mielletä kyseisten tavaroiden kaupallista alkuperää osoittavaksi merkinnäksi.
(ks. 17, 31, 32 ja 37 kohta)
2. Tavaramerkin yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetun erottamiskyvyn osalta on todettava, että erittäin yksinkertainen merkki, joka koostuu geometrisesta perusmuodosta, kuten ympyrästä, viivasta, suorakulmiosta tai tavanomaisesta viisikulmiosta, ei sellaisenaan voi välittää sellaista viestiä, jonka kuluttajat muistaisivat, minkä vuoksi kuluttajat eivät pidä merkkiä tavaramerkkinä, ellei se ole saavuttanut erottamiskykyä käytön perusteella.
Jotta tavaramerkillä todettaisiin olevan asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitettu erottamiskyky, ei näin ollen edellytetä sitä, että tavaramerkin haltijalla on todettu olleen tiettyä luovuutta tai kielellistä tai taiteellista mielikuvitusta. Riittää, että kohdeyleisö pystyy tavaramerkin avulla yksilöimään tavaroiden tai palvelujen, joita varten tavaramerkki on, alkuperän ja erottamaan ne muiden yritysten tavaroista tai palveluista.
Se seikka, että tavaramerkki täyttää koristelutehtävän, ei vaikuta sen erottamiskyvyn arviointiin. Merkki, joka täyttää muita tehtäviä kuin tavaramerkin tehtävän sen tavanomaisessa merkityksessä, on kuitenkin asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetulla tavalla erottamiskykyinen vain siinä tapauksessa, että se voidaan heti ymmärtää niiden tavaroiden tai palvelujen, joita varten se on, kaupallista alkuperää osoittavaksi merkinnäksi, jolloin kohdeyleisö voi erottaa ilman sekaannuksen mahdollisuutta tavaramerkin haltijan tavarat tai palvelut niistä, joilla on toinen kaupallinen alkuperä. Vaikka kyseistä merkkiä käytettäisiinkin koristelutarkoitukseen, sillä on siis oltava edes vähäinen erottamiskyky.
(ks. 26, 27 ja 30 kohta)
3. Ei voida hyväksyä, että kaikki rekisteröityjen tavaramerkkien osat ja näin ollen kaikki erottamiskykyisten tavaramerkkien osat olisivat jo pelkästään tällä perusteella samaten yhteisön tavaramerkistä annetun asetuksen N:o 40/94 7 artiklan 1 kohdan b alakohdassa tarkoitetulla tavalla erottamiskykyisiä. Tavaramerkin tässä säännöksessä tarkoitetun erottamiskyvyn arvioiminen perustuu nimittäin kyseisen tavaramerkin kykyyn yksilöidä rekisteröintiä hakevan tavarat tai palvelut markkinoilla kilpailijoiden tarjoamiin samantyyppisiin tavaroihin ja palveluihin nähden. Tältä osin merkitystä ei ole sillä seikalla, että kyseessä oleva tavaramerkki koostuu jo rekisteröidyn tavaramerkin osasta.
(ks. 39 kohta)