Arrest van het Gerecht (Derde kamer) van 12 december 2012 – Ecka Granulate en non ferrum Metallpulver/Commissie

(Zaak T‑400/09)

„Mededinging – Mededingingsregelingen – Markt voor calciumcarbide en magnesium voor staal‑ en gasindustrie in de EER, met uitzondering van Ierland, Spanje, Portugal en Verenigd Koninkrijk – Beschikking tot vaststelling van inbreuk op artikel 81 EG – Prijsvaststelling en marktverdeling – Geldboeten – Legaliteitsbeginsel ter zake van strafbare feiten en straffen – Richtsnoeren van 2006 voor berekening van geldboeten – Verzachtende omstandigheden – Medewerking tijdens administratieve procedure – Evenredigheid – Vermogen om te betalen”

1.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Beoordelingsbevoegdheid van de Commissie krachtens artikel 23 van verordening nr. 1/2003 – Schending van beginsel van legaliteit van sancties – Geen (Art. 81 EG; Handvest van de grondrechten van de Europese Unie, art. 49, lid 1; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23; mededeling 2006/C 210/02 van de Commissie) (cf. punten 25‑34)

2.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Richtsnoeren voor berekening van geldboeten – Mogelijkheid om rekening te houden met werkelijk vermogen om te betalen van onderneming in specifieke sociaal-economische context – Beoordelingsmarge van de Commissie –Onrechtmatigheid – Geen (Art. 81 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23; mededeling 2006/C 210/02 van de Commissie, punt 35) (cf. punten 40‑46, 48‑51)

3.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Verzachtende omstandigheden – Wijziging van richtsnoeren voor berekening van geldboeten – Verplichting voor de Commissie om zich aan haar vroegere beschikkingspraktijk te houden – Geen (Art. 81 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, leden 2 en 3; mededelingen 2002/C 45/03 en 2006/C 210/02 van de Commissie) (cf. punten 59, 60)

4.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Verzachtende omstandigheden – Medewerking van beschuldigde onderneming, buiten werkingssfeer van mededeling inzake medewerking om – Beoordelingscriteria – Inaanmerkingneming van omstandigheid dat betrokken onderneming feiten niet betwist – Grenzen (Art. 81 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, leden 2 en 3; mededeling 2006/C 210/02 van de Commissie, punt 29) (cf. punten 62, 65‑67)

5.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Verzachtende omstandigheden – Mededingingsregeling beperkt tot één enkele van bedrijfssectoren van betrokken onderneming en ontbreken van vroegere inbreuken – Daarvan uitgesloten (Art. 81 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, leden 2 en 3; mededeling 2006/C 210/02 van de Commissie, punten 28 en 29) (cf. punten 70, 71)

6.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Verzachtende omstandigheden – Invoering van programma tot naleving van mededingingsregels – Klein gevaar voor recidive – Inaanmerkingneming niet dwingend vereist (Art. 81 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, leden 2 en 3; mededeling 2006/C 210/02 van de Commissie, punt 29) (cf. punten 79, 80)

7.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Zwaarte van inbreuk – Verzachtende omstandigheden – Gedrag dat afwijkt van in kader van mededingingsregeling overeengekomen gedrag – Beoordeling (Art. 81 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, leden 2 en 3; mededeling 2006/C 210/02 van de Commissie, punt 29) (cf. points 85‑90)

8.                     Mededinging – Geldboeten – Bedrag – Vaststelling – Criteria – Verplichting om rekening te houden met verliesgevende financiële toestand van betrokken onderneming – Geen – Werkelijk vermogen om te betalen van onderneming in specifieke sociaal-economische context – Inaanmerkingneming – Voorwaarden (Art. 81 EG; verordening nr. 1/2003 van de Raad, art. 23, leden 2 en 3; mededeling 2006/C 210/02 van de Commissie, punt 35) (cf. punten 94‑100, 112, 114, 115)

Voorwerp

Verzoek tot nietigverklaring van beschikking C(2009) 5791 def. van de Commissie van 22 juli 2009 inzake een procedure op grond van artikel 81 [EG] en artikel 53 van de EER‑Overeenkomst (zaak COMP/39.396 – Reagentia op basis van calciumcarbide en magnesium voor de staal‑ en gasindustrie), voor zover zij verzoeksters betreft, en subsidiair verzoek tot verlaging van de bij die beschikking aan verzoeksters opgelegde geldboete

Dictum

1) Het beroep wordt verworpen.

2) Ecka Granulate GmbH & Co. KG en non ferrum Metallpulver GmbH & Co. KG dragen hun eigen kosten en die van de Europese Commissie.

3) De Raad van de Europese Unie draagt zijn eigen kosten.