Ediție provizorie

Cauza T‑221/08

(publicare în extras)

Guido Strack

împotriva

Comisiei Europene

„Acces la documente – Regulamentul (CE) nr. 1049/2001 – Documente referitoare la un dosar de investigație al OLAF – Acțiune în anulare – Respingeri implicite și explicite ale cererilor de acces – Excepție privind protecția vieții private și a integrității persoanei – Excepție privind protecția intereselor comerciale ale unui terț – Excepție privind protecția procesului decizional – Obligația de motivare – Răspundere extracontractuală”

Sumar – Hotărârea Tribunalului (Camera întâi) din 26 aprilie 2016

1.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Cerere de acces privind documente deja deținute de solicitant și având ca obiect obținerea de copii scutite de obligația de nedivulgare – Admisibilitate – Obligația de motivare – Inexistență

(Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului)

2.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția procesului decizional – Întindere

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (3) al doilea paragraf]

3.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Refuzul accesului – Posibilitatea de a se întemeia pe prezumții generale aplicabile în funcție de natura documentelor vizate

(Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4)

4.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția procesului decizional – Întindere – Aplicare în privința documentelor referitoare la o investigație a Oficiului European de Luptă Antifraudă (OLAF) – Prezumție generală de atingere adusă protecției intereselor implicate într‑o asemenea investigație prin divulgarea documentelor respective [art. 324 TFUE; Regulamentul nr. 1073/1999 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 8 alin. (2), și Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (3) al doilea paragraf]

5.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Domeniu de aplicare – Cerere de acces privind documente care țin de procedurile de investigație internă ale Oficiului European de Luptă Antifraudă (OLAF) – Includere

[Regulamentul nr. 1073/1999 al Parlamentului European și al Consiliului și Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 1 lit. (a)]

6.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Interes public superior care justifică divulgarea conținutului unor documente – Distincție față de principiul transparenței

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (3) al doilea paragraf]

7.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Obligația de a acorda acces parțial la datele care nu fac obiectul excepțiilor – Aplicare în privința documentelor dintr‑o categorie care intră sub incidența unei prezumții generale de refuz al accesului – Excludere

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (6)]

8.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția vieții private și a integrității persoanei – Întindere – Aplicare în privința documentelor care îl privesc exclusiv pe solicitant – Excludere

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (1) lit. (b)]

9.      Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Noțiunea de document – Conținut – Luare în considerare a interesului solicitantului de a obține divulgarea acestuia – Excludere

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 3 lit. (a)]

10.    Comisia – Reutilizarea documentelor deținute de Comisie – Decizia 2006/291 – Procedura de autorizare – Distincție față de procedura prevăzută de Regulamentul nr. 1049/2001

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 16; Decizia 2006/291 a Comisiei, art. 2 alin. (1) și (4)]

1.      Obiectul regulamentului nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei este de a permite publicului în general accesul la documentele instituțiilor, iar documentele divulgate în temeiul regulamentului menționat intră în domeniul public. În această privință, o decizie de respingere a cererii de acces în temeiul regulamentului respectiv nu permite ca documentele vizate prin cererea de acces să fie considerate publice.

În consecință, împrejurarea că un solicitant deține deja documentele vizate prin cererea sa de acces și că, prin urmare, obiectivul acesteia din urmă nu era de a‑i permite să ia cunoștință despre conținutul lor, ci mai degrabă de a le divulga unor terți este irelevantă, cu atât mai mult cu cât motivele care justifică decizia solicitantului de a formula o asemenea cerere nu sunt pertinente, întrucât Regulamentul nr. 1049/2001 nu prevede nici că persoana interesată trebuie să își motiveze cererea de acces la documente, nici că motivele care justifică o asemenea cerere pot juca un rol în admiterea ori în respingerea sa. În consecință, instituția sesizată cu o asemenea cerere de acces nu poate invoca simpla împrejurare că solicitantul accesului se află deja sau se presupune că se află în posesia documentelor solicitate, dar în alt temei, pentru a refuza să examineze cererea de acces în temeiul Regulamentului nr. 1049/2001.

(a se vedea punctele 128, 131, 132 și 135)

2.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 148)

3.      Recunoașterea unei prezumții generale potrivit căreia divulgarea documentelor de o anumită natură ar putea aduce, în principiu, atingere protecției unuia dintre interesele enumerate la articolul 4 din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei permite instituției în cauză să trateze o cerere globală și să răspundă la aceasta în mod corespunzător.

(a se vedea punctul 150)

4.      În ceea ce privește o cerere de acces la note de dosar pregătite de investigatori însărcinați cu un dosar de investigație în cadrul Oficiului European de Luptă Antifraudă (OLAF) și care conțin raționamentul și analiza acestora în legătură cu desfășurarea și cu orientarea investigației, asupra unor probleme atât de fond, cât și de administrare, nu se poate reproșa Comisiei că a refuzat accesul la asemenea documente întemeindu‑se pe articolul 4 alineatul (3) al doilea paragraf din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei.

Astfel, un acces al publicului la asemenea documente ar fi deosebit de prejudiciabil pentru capacitatea Comisiei, în special a OLAF, de a‑și îndeplini misiunea de combatere a fraudei, în interes public. Divulgarea documentelor în cauză ar dăuna în mod considerabil procesului decizional al Comisiei și al OLAF, întrucât ar compromite în mod serios deplina independență a investigațiilor viitoare ale OLAF și obiectivele acestora, dezvăluind strategia și metodele de lucru ale OLAF și reducând posibilitatea acestuia din urmă de a obține de la colaboratorii săi aprecieri independente și de a consulta serviciile Comisiei în legătură cu teme foarte sensibile. Ea ar risca de asemenea să descurajeze particularii să trimită informații referitoare la eventuale fraude și ar priva astfel OLAF și Comisia de informații utile pentru a declanșa investigațiile pentru protecția intereselor financiare ale Uniunii. Această concluzie se impune cu atât mai mult cu cât, atunci când documentele în discuție fac parte dintr‑un domeniu specific al dreptului Uniunii, excepțiile de la dreptul de acces la documente, care figurează în special la articolul 4 din Regulamentul nr. 1049/2001, nu pot fi interpretate fără a ține cont de normele specifice care reglementează accesul la aceste documente.

În această privință, având în vedere confidențialitatea specială de care beneficiază documentele legate de o investigație a OLAF, în temeiul Regulamentului nr. 1073/1999 privind investigațiile efectuate de OLAF, rezultă că, în ceea ce privește procedurile de investigație internă ale OLAF în temeiul acestui regulament, o prezumție generală privind lipsa accesului la documentele legate de investigație și mai ales la cele care conțin avize destinate uzului intern în cadrul deliberărilor și al consultărilor preliminare din cadrul OLAF poate rezulta în special din dispozițiile respectivului regulament. Această prezumție, care se justifică pentru a evita orice risc de atingere gravă adusă procesului decizional în sensul articolului 4 alineatul (3) al doilea paragraf din Regulamentul nr. 1049/2001, se impune independent de aspectul dacă cererea de acces privește o procedură de investigație deja închisă sau o procedură pendinte.

(a se vedea punctele 151, 153, 154, 157, 160, 162 și 169)

5.      Întrucât Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei și Regulamentul nr. 1073/1999 privind investigațiile efectuate de Oficiul European de Luptă Antifraudă (OLAF) nu cuprind dispoziții care să prevadă expres supremația unuia dintre regulamente asupra celuilalt, se impune să se asigure o aplicare a fiecăruia dintre aceste regulamente care să fie compatibilă cu cea a celuilalt și să se permită astfel o aplicare coerentă a acestora.

Pe de altă parte, Regulamentul nr. 1049/2001 este aplicabil OLAF, în măsura în care acesta este recunoscut, în sensul respectivului regulament, ca făcând parte din Comisie, care este menționată la articolul 1 litera (a) din regulamentul respectiv printre instituțiile cărora li se aplică acesta din urmă.

(a se vedea punctele 158 și 164)

6.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 167)

7.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 168)

8.      În materie de acces la documente, divulgarea datelor personale care privesc exclusiv solicitantul de acces în cauză nu poate fi înlăturată pentru motivul că ar aduce atingere protecției vieții private și integrității individului.

(a se vedea punctul 198)

9.      Definiția largă a noțiunii „document” de la articolul 3 litera (a) din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei este întemeiată în esență pe existența unui conținut păstrat, care să poată fi reprodus sau consultat după elaborarea sa, cu precizarea, pe de o parte, că natura suportului de stocare, tipul și natura conținutului stocat, precum și dimensiunea, mărimea, importanța sau prezentarea unui conținut sunt lipsite de importanță în ceea ce privește problema dacă acest conținut este sau nu este cuprins în definiția amintită și, pe de altă parte, că singura limitare care se referă la conținutul susceptibil de a fi vizat prin această definiție este condiția potrivit căreia conținutul amintit trebuie să privească o materie referitoare la politicile, la activitățile și la deciziile care țin de competența instituției în cauză.

Pe de altă parte, în măsura în care solicitantul de acces nu trebuie să își justifice cererea de acces la documente, este de asemenea irelevant în sensul Regulamentului nr. 1049/2001 interesul real pe care îl poate reprezenta pentru solicitant divulgarea documentelor în discuție.

(a se vedea punctele 249, 250 și 252)

10.    Decizia 2006/291 privind reutilizarea informațiilor Comisiei prevede, în vederea reutilizării documentelor publice deținute de aceasta, astfel cum sunt definite la articolul 2 alineatul (1) din decizia menționată, o procedură de autorizare distinctă de cea prevăzută de Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei, pentru a avea acces la aceleași documente. Aplicarea acestei decizii presupune ca documentele în cauză să fie precis identificate și făcute publice.

(a se vedea punctele 265 și 267)