Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τρίτο τμήμα) της 23ης Ιανουαρίου 2014 — Evonik Degussa και AlzChem κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑391/09)

«Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορά του ανθρακασβεστίου και του μαγνησίου για τη βιομηχανία χάλυβα και φυσικού αερίου εντός του ΕΟΧ, πλην της Ιρλανδίας, της Ισπανίας, της Πορτογαλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου — Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ — Καθορισμός τιμών και κατανομή της αγοράς — Καταλογισμός της παραβάσεως —Πρόστιμα — Συνεργασία κατά τη διάρκεια της διοικητικής διαδικασίας — Επιβαρυντικές περιστάσεις — Υποτροπή — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Αναλογικότητα — Διάρκεια της παραβάσεως — Αλληλέγγυα ευθύνη για την καταβολή του προστίμου — Κατευθυντήριες γραμμές του 2006 για τον καθορισμό του ποσού των προστίμων»

1.                     Ανταγωνισμός — Κανόνες της Ένωσης — Παραβάσεις — Καταλογισμός — Μητρική εταιρία και θυγατρικές — Οικονομική ενότητα — Κριτήρια εκτιμήσεως — Τεκμήριο ασκήσεως αποφασιστικής επιρροής από τη μητρική εταιρία επί των θυγατρικών που της ανήκουν εξ ολοκλήρου — Μαχητό τεκμήριο — Βάρος αποδείξεως — Μη τήρηση του τεκμηρίου αθωότητας — Δεν υφίσταται — Παραβίαση της αρχής της ατομικότητας των ποινών — Δεν υφίσταται (Άρθρα 81 ΕΚ και 82 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 16-21, 24, 25, 30-38, 47, 48, 77, 89, 94, 96, 152)

2.                     Πράξεις των οργάνων — Αιτιολογία — Υποχρέωση αιτιολογήσεως — Περιεχόμενο — Απόφαση περί επιβολής προστίμου για παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού, αφορώσα πλείονες αποδέκτες — Καταλογισμός των πρακτικών θυγατρικής στη μητρική της εταιρία — Απαίτηση ρητής αιτιολογίας — Περιεχόμενο (Άρθρα 81 ΕΚ και 253 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 59-61)

3.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Κύκλος εργασιών που λαμβάνεται υπόψη (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημείο 13) (βλ. σκέψεις 129, 131)

4.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Επιβολή — Ανάγκη να έχει η επιχείρηση αποκομίσει όφελος από την παράβαση — Δεν υφίσταται — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Μη ύπαρξη οφέλους — Δεν εμπίπτει (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημεία 29 και 31) (βλ. σκέψεις 133, 238-242)

5.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Επιβαρυντικές περιστάσεις — Υποτροπή — Έννοια (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημείο 28) (βλ. σκέψεις 141-145, 153, 155)

6.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Εξουσία εκτιμήσεως της Επιτροπής — Δικαστικός έλεγχος — Πλήρης δικαιοδοσία του δικαστή της Ένωσης — Περιεχόμενο (Άρθρα 261 ΣΛΕΕ και 263 ΣΛΕΕ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 31) (βλ. σκέψεις 166, 261)

7.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Εφαρμογή προγράμματος ευθυγραμμίσεως με σκοπό τη συμμόρφωση προς τους κανόνες του ανταγωνισμού — Προαιρετική συνεκτίμηση (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημείο 29) (βλ. σκέψεις 168, 169, 174, 175, 183)

8.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Κακή οικονομική κατάσταση του επίμαχου τομέα — Δεν εμπίπτει (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημείο 29) (βλ. σκέψη 187)

9.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Περιθώριο εκτιμήσεως της Επιτροπής — Όρια — Τήρηση της ανακοινώσεως περί επιείκειας (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 2002/C 45/03 της Επιτροπής, σημείο 23) (βλ. σκέψεις 201-203, 210, 211)

10.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Αποτρεπτικός χαρακτήρας του προστίμου — Εξουσία εκτιμήσεως της Επιτροπής — Συνυπολογισμός στο βασικό ποσό του προστίμου του δικαιώματος εισόδου και αύξηση του εν λόγω ποσού λόγω υποτροπής — Επιτρέπεται — Στρογγυλοποίηση της διάρκειας της συμμετοχής διαφόρων επιχειρήσεων σε μία και την αυτή παράβαση — Δικαιολογία — Δεν χωρεί — Παραβίαση της αρχής της αναλογικότητας (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση 2006/C 210/02 της Επιτροπής, σημεία 19 έως 26) (βλ. σκέψεις 218-223, 225-236)

11.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Αλληλέγγυα ευθύνη για την καταβολή — Προϋποθέσεις — Οικονομική ενότητα — Εξαιρέσεις (Άρθρο 81 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 244-246, 271)

12.                     Προσφυγή ακυρώσεως — Έννομο συμφέρον — Απόφαση της Επιτροπής με την οποία διαπιστώνεται παράβαση των κανόνων ανταγωνισμού και επιβάλλεται πρόστιμο — Ορισμός επιχειρήσεως ως αλληλεγγύως ευθυνομένης μαζί με άλλες οντότητες — Παραδεκτό (Άρθρα 81 ΕΚ και 230, εδ. 4, ΕΚ) (βλ. σκέψεις 258-260)

13.                     Ένδικη διαδικασία — Προβολή νέων ισχυρισμών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας — Προϋποθέσεις — Νέος ισχυρισμός — Έννοια (Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 48 § 2, εδ. 1) (βλ. σκέψεις 280, 281)

14.                     Ένδικη διαδικασία — Εισαγωγικό δικόγραφο — Τυπικά στοιχεία — Συνοπτική έκθεση των προβαλλόμενων ισχυρισμών — Απλή παραπομπή σε προγενέστερη απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου — Απαράδεκτο (Οργανισμός του Δικαστηρίου, άρθρα 21, εδ. 1, και 53, εδ. 1· Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρα 44 § 1, στοιχείο γ΄, και 48 § 2) (βλ. σκέψεις 282-285)

Αντικείμενο

Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2009) 5791 τελικό της Επιτροπής, της 22ας Ιουλίου 2009, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 81 [ΕΚ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας ΕΟΧ (υπόθεση COMP/39.396 — Καρβίδια ασβεστίου και αντιδραστήρια με βάση το μαγνήσιο για τις βιομηχανίες χάλυβα και φυσικού αερίου), στο μέτρο που αφορά τις προσφεύγουσες, καθώς και, επικουρικώς, αίτημα μεταρρυθμίσεως της εν λόγω αποφάσεως συνιστάμενης, αφενός, στην ακύρωση του προστίμου που επιβλήθηκε στις προσφεύγουσες ή στη μείωσή του και, αφετέρου, στην επιβολή του συνόλου του εν λόγω προστίμου στην SKW Stahl‑Technik GmbH & Co. KG, ως ευθυνόμενη αλληλεγγύως με τις προσφεύγουσες.

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Ακυρώνει το άρθρο 2, στοιχεία ζ΄ και η΄, της αποφάσεως C(2009) 5791 τελικό της Επιτροπής, της 22ας Ιουλίου 2009, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 81 [ΕΚ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας ΕΟΧ (υπόθεση COMP/39.396 — Καρβίδια ασβεστίου και αντιδραστήρια με βάση το μαγνήσιο για τις βιομηχανίες χάλυβα και φυσικού αερίου), στο μέτρο που αφορά τις Evonik Degussa GmbH και AlzChem AG, διευκρινιζομένου, ωστόσο, ότι η ακύρωση αυτή δεν επηρεάζει το απαλλακτικό αποτέλεσμα της καταβολής, εκ μέρους μιας εκ των δύο αυτών εταιριών, για το πρόστιμο που τους έχει επιβληθεί αλληλεγγύως λόγω της διαπιστωθείσας παραβάσεως του άρθρου 1, στοιχείο στ΄, της αποφάσεως αυτής, έναντι της SKW Stahl‑Technik GmbH & Co. KG και όσον αφορά το πρόστιμο που επιβλήθηκε στην τελευταία με το άρθρο 2, στοιχείο ζ΄, της ίδιας αποφάσεως.

2) Για την παράβαση που διαπιστώθηκε σε βάρος των Evonik Degussa και AlzChem με το άρθρο 1, στοιχείο ζ΄, της αποφάσεως C(2009) 5791 τελικό, επιβάλλονται τα ακόλουθα πρόστιμα:

–        στην Evonik Degussa και στην AlzChem αλληλεγγύως: 2,49 εκατομμύρια ευρώ, διεκρινιζομένου ότι οι Evonik Degussa και AlzChem θα θεωρηθούν ως έχουσες καταβάλει το πρόστιμο αυτό μέχρι του ύψους των ποσών που θα έχει καταβάλει η SKW Stahl‑Technik για το πρόστιμο που της επιβλήθηκε με το άρθρο 2, στοιχεία στ΄ και ζ΄, της ίδιας αποφάσεως·

–        στην Evonik Degussa, μόνη υπεύθυνη για την καταβολή του προστίμου αυτού, 1,24 εκατομμύρια ευρώ.

3) Απορρίπτει την προσφυγή κατά τα λοιπά.

4) Η Evonik Degussa και η AlzChem φέρουν τα δύο τρίτα των δικαστικών εξόδων τους καθώς και τα δύο τρίτα των εξόδων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Η Επιτροπή φέρει το ένα τρίτο των δικαστικών εξόδων της και το ένα τρίτο των εξόδων των Evonik Degussa και AlzChem.