Beroep ingesteld op 22 februari 2008 - Centre de coordination Carrefour / Commissie

(Zaak T-94/08)

Procestaal: Frans

Partijen

Verzoekende partij: Centre de coordination Carrefour SNC (Brussel, België) (vertegenwoordigers : X. Clarebout en K. Platteau, avocats)

Verwerende partij: Commissie van de Europese Gemeenschappen

Conclusies

de bestreden beschikking nietig te verklaren voor zover zij niet voorziet in een overgangsperiode zoals vereist door het arrest Forum 187¹;

de Commissie te verwijzen in de kosten van de procedure.

Middelen en voornaamste argumenten

Bij beschikking 2003/755/EG van 17 februari 2003 heeft de Commissie de steunregeling die door België ten gunste van in België gevestigde coördinatiecentra ten uitvoer is gelegd, met de interne markt onverenigbaar verklaard.² Deze beschikking is bij arrest van het Hof van 22 juni 2006³ (hierna: "arrest België en Forum 187/Commissie") vernietigd voor zover zij niet voorzag in overgangsmaatregelen met betrekking tot bepaalde coördinatiecentra waarvan de aanvraag tot toepassing van deze regeling hangende was op de datum van kennisgeving van die beschikking of waarvan de erkenning gelijktijdig met of korte tijd na de kennisgeving van deze beschikking afliep. Verzoeker in het onderhavige beroep behoort tot de coördinatiecentra waarop het betreffende punt van het dictum van het arrest betrekking had.

Op 13 november 2007 heeft de Commissie een nieuwe beschikking, C(2007)5416 def., vastgesteld, waarbij zij beschikking 2003/755/EG heeft gewijzigd door vast te stellen dat onverenigbaar is met de interne markt de Belgische wet die naar aanleiding van het arrest België en Forum 187/Commissie is vastgesteld en ertoe strekt de verlenging tot eind 2010 mogelijk te maken van de overgangsperiode gedurende welke de centra waarop dit arrest betrekking had, voor de regeling in aanmerking kunnen komen. Beschikking C(2007)5416 def. bepaalde eveneens dat deze overgangsperiode op 31 december 2005 eindigt. Deze beschikking wordt in het kader van het onderhavige beroep bestreden.

Ter onderbouwing van zijn beroep voert verzoeker drie middelen aan.

Hij stelt primair dat de bestreden beschikking het gelijkheidsbeginsel schendt evenals de verplichting van de Commissie, de maatregelen ter uitvoering van het arrest België en Forum 187/Commissie ten uitvoer te leggen, daar zij geen einde maakt aan de in dat arrest aan de orde gestelde ongelijkheid voor zover de aan verzoeker toegekende overgangsperiode veel korter is dan de overgangsperiode die is toegekend aan de centra die zich volgens de vaststellingen van het Hof in een gelijkaardige situatie bevinden. Hij stelt dat hij had dienen te beschikken over een overgangsperiode die op 31 december 2010 eindigt.

Subsidiair voert verzoeker schending aan van het rechtzekerheids- en het vertrouwensbeginsel, voor zover de bestreden beschikking een overgangsperiode vaststelt die op 31 december 2005 eindigt, zodat deze met terugwerkende kracht effect sorteert en tot gevolg heeft dat verzoeker niet tijdig de noodzakelijke maatregelen heeft kunnen treffen om zich vóór deze datum aan te passen aan de wijziging van de regeling. Op deze basis stelt verzoeker subsidiair dat hij moet kunnen beschikken over een overgangsperiode die ten vroegste op 31 december 2009 eindigt.

Nog meer subsidiair stelt verzoeker schending van het gelijkheidsbeginsel, voor zover de bestreden beschikking hem anders behandelt dan vier coördinatiecentra die zich op het ogenblik van de eerste beschikking, 2003/755/EG, in dezelfde situatie bevonden, maar waarvan de erkenning voor onbepaalde tijd is verlengd. Op basis van dit middel, en nog meer subsidiair, stelt verzoeker dat hij had moeten beschikken over een overgangsperiode die ten vroegste op 31 december 2006 eindigde.

____________

¹ - Arrest van 22 juni 2006, gevoegde zaken C-182/03 en C-217/03, België en Forum 187/Commissie, Jurispr. blz. I-5479

² - PB L 282, blz. 25, gerectificeerde versie, PB L 2003 L 285, blz. 52.

³ - Zie voetnoot nr. 1.