Gevoegde zaken T‑380/02 en T‑128/03

Success-Marketing Unternehmensberatungsgesellschaft mbH

tegen

Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) (BHIM)

„Gemeenschapsmerk – Verzoek tot herstel in vorige toestand – Wijze van kennisgeving van beslissingen en mededelingen van BHIM – Verzending per fax”

Samenvatting van het arrest

1.      Gemeenschapsmerk – Procedurevoorschriften – Kennisgeving – Kennisgeving per fax – Wijze van verzending mogelijk voor elke beslissing of mededeling van Bureau – Kennisgeving per post – Verplichting voor Bureau om voor deze kennisgeving te kiezen voor beslissingen die termijn doen lopen – Geen

(Verordening nr. 2868/95 van de Commissie, art. 1, regels 61, lid 2, 62, lid 1, en 65)

2.      Gemeenschapsmerk – Procedurevoorschriften – Kennisgeving – Gebreken in kennisgeving – Mogelijkheid voor Bureau om rechtsgevolgen van regelmatige kennisgeving vast te stellen – Vormvereisten – Geen

(Verordening nr. 2868/95 van de Commissie, art. 1, regel 68)

1.      Regel 65 van verordening nr. 2868/95 tot uitvoering van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk bepaalt dat de kennisgeving per fax door het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) geschiedt door verzending van ofwel het origineel, ofwel een afschrift in de zin van regel 61, lid 1, van deze verordening „van het stuk waarvan kennis dient te worden gegeven”. Door het algemene karakter ervan impliceert dit laatste zinsdeel dat deze wijze van kennisgeving kan worden gebruikt ongeacht de aard van het stuk waarvan kennis moet worden gegeven. De verzending per fax is dus mogelijk voor elke beslissing of mededeling van het Bureau.

Met betrekking tot de kennisgeving per post blijkt uit de bewoordingen van regel 62, lid 1, van verordening nr. 2868/95, die ziet op alle handelingen waarvan het Bureau mogelijkerwijs kennis dient te geven, dat de daarin beschreven modaliteiten slechts toepassing vinden wanneer wordt beslist, de kennisgeving per post te laten geschieden. Er kan niet worden aangenomen dat het Bureau verplicht is over te gaan tot kennisgeving per post voor beslissingen die een termijn voor beroep doen lopen en voor mededelingen die een andere termijn doen lopen. Anders zou aan de andere in regel 61, lid 2, van deze verordening vermelde wijzen van kennisgeving – kennisgeving door middel van een openbare bekendmaking in het Blad van gemeenschapsmerken uitgezonderd – ieder nuttig effect worden ontnomen.

(cf. punten 58, 60)

2.      Regel 68 van verordening nr. 2868/95 tot uitvoering van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk, met het expliciete opschrift „Gebreken in de kennisgeving”, bepaalt dat indien het Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) niet in staat is te bewijzen dat het naar behoren kennis heeft gegeven, of indien de bepalingen inzake de kennisgeving door het BHIM niet zijn nagekomen, wordt aangenomen dat kennisgeving van het stuk op de door het Bureau als datum van ontvangst aangetoonde datum is geschied.

In haar geheel beschouwd moet deze bepaling aldus worden begrepen dat zij het Bureau de mogelijkheid biedt, aan te tonen op welke datum een document door de geadresseerde is ontvangen, wanneer het Bureau niet in staat is te bewijzen dat het daarvan naar behoren kennis heeft gegeven, of wanneer de bepalingen inzake de kennisgeving ervan niet in acht zijn genomen, en dat aan dit bewijs de rechtsgevolgen van een kennisgeving volgens de regels worden toegekend. Regel 68 van verordening nr. 2868/95 vereist geen enkele formaliteit voor het leveren van dit bewijs, zodat moet worden aangenomen dat dit bewijs kon worden geleverd door middel van een faxbericht, voor zover de omstandigheden waarin deze verzendingswijze is toegepast, daaraan bewijskracht verlenen.

(cf. punten 63‑65)