DOMSTOLENS DOM
den 1 juni 1999 (1)
Konkurrens - Skiljedomstol som på eget initiativ tillämpar artikel 81 EG (f.d.
artikel 85) - Nationella domstolars befogenhet att ogiltigförklara skiljedomar
I mål C-126/97,
angående en begäran enligt artikel 234 EG (f.d. artikel 177), från Hoge Raad der
Nederlanden (Nederländerna), att domstolen skall meddela ett förhandsavgörande
i det vid den nationella domstolen anhängiga målet mellan
Eco Swiss China Time Ltd
och
Benetton International NV,
angående tolkningen av artikel 81 EG (f.d. artikel 85),
meddelar
DOMSTOLEN
sammansatt av ordföranden G.C. Rodríguez Iglesias, avdelningsordförandena
P.J.G. Kapteyn, J.-P. Puissochet, G. Hirsch och P. Jann samt domarna
G.F. Mancini, J.C. Moitinho de Almeida (referent), C. Gulmann, J.L. Murray,
D.A.O. Edward, H. Ragnemalm, L. Sevón och M. Wathelet,
generaladvokat: A. Saggio,
justitiesekreterare: biträdande justitiesekreteraren H. von Holstein,
med beaktande av de skriftliga yttranden som har inkommit från:
- Eco Swiss China Time Ltd, genom advokaterna P.V.F. Bos och
M. Slotboom, Rotterdam, och S.C. Conway, attorney-at-Law admitted to the
District of Columbia and Illinois Bar,
- Benetton International NV, genom advokaterna I. van Bael och P. L'Ecluse,
Bryssel, samt advokaten H.A. Groen, Haag,
- Nederländernas regering, genom biträdande juridiske rådgivaren
M.A. Fierstra, utrikesministeriet, i egenskap av ombud,
- Frankrikes regering, genom K. Rispal-Bellanger, sous-directeur,
internationella ekonomiska och gemenskapsrättsliga frågor vid
utrikesministeriets rättsavdelning, och R. Loosli-Surrans, chargé de mission,
samma avdelning, båda i egenskap av ombud,
- Italiens regering, genom professor Umberto Leanza, chef för
utrikesministeriets avdelning för diplomatiska tvister, i egenskap av ombud,
biträdd av I.M. Braguglia, avvocato dello Stato,
- Förenade kungarikets regering, genom J.E. Collins, Assistant Treasury
Solicitor, i egenskap av ombud, biträdd av V.V. Veeder, QC,
- Europeiska gemenskapernas kommission, genom biträdande
generaldirektören C.W.A. Timmermans, W. Wils och H. van Vliet,
rättstjänsten, samtliga i egenskap av ombud,
med hänsyn till förhandlingsrapporten,
efter att muntliga yttranden har avgivits vid sammanträdet den 7 juli 1998 av: Eco
Swiss China Time Ltd, företrätt av advokaterna P.V.F. Bos, L.W.H. van Dijk och
M. van Empel, Bryssel, Benetton International NV, företrätt av advokaterna
H.A. Groen och I. van Bael, Nederländernas regering, företrädd av M.A. Fierstra,
Frankrikes regering, företrädd av R. Loosli-Surrans, Italiens regering, företrädd av
I.M. Braguglia, Förenade kungarikets regering, företrädd av S. Boyd, QC, och
P. Stanley, barrister, och kommissionen, företrädd av C.W.A. Timmermans, W. Wils
och H. van Vliet,
och efter att den 25 februari 1999 ha hört generaladvokatens förslag till avgörande,
följande
Dom
- 1.
- Hoge Raad der Nederlanden har genom beslut av den 21 mars 1997, vilket inkom
till domstolen den 27 mars samma år, i enlighet med artikel 234 EG (f.d.
artikel 177) ställt fem frågor om tolkningen av artikel 81 EG (f.d. artikel 85).
- 2.
- Frågorna har uppkommit i ett mål där Benetton International NV (nedan kallat
Benetton) väckt talan om uppskov med verkställigheten av en skiljedom, i vilken
bolaget ålagts att erlägga skadestånd till Eco Swiss China Time Ltd (nedan kallat
Eco Swiss) för brott mot ett licensavtal som Benetton ingått med Eco Swiss. Som
grund för sin talan anförde Benetton att skiljedomen stred mot grunderna för
rättsordningen i den mening som avses i artikel 1065.1 e i Wetboek van Burgerlijke
Rechtsvordering (nedan kallad civilprocesslagen), eftersom licensavtalet var ogiltigt
med hänsyn till artikel 81 EG.
Den nationella lagstiftningen
- 3.
- I artikel 1050.1 i civilprocesslagen föreskrivs följande:
En skiljedom kan inte överklagas för skiljedom i andra instans annat än om
parterna har avtalat om det.
- 4.
- I artikel 1054.1 i sagda lag föreskrivs följande:
Skiljedomstolar skall döma i enlighet med lagens regler.
- 5.
- I artikel 1059 i samma lag föreskrivs följande:
1. Endast en fullständig eller partiell slutlig skiljedom kan få laga kraft. Den
får laga kraft efter att ha meddelats.
2. Om parterna emellertid har avtalat om att en fullständig eller partiell
skiljedom kan överklagas för skiljedom i andra instans, får den laga kraft från och
med den dag då fristen för överklagande löpte ut. Om det däremot är fråga om ett
överklagande, får den laga kraft från och med den dag då överklagandet avgjordes,
om och i den utsträckning som domen i första instans fastställs.
- 6.
- Vad beträffar domstolsprövning av skiljedomar, preciseras i artikel 1064 i
civilprocesslagen följande:
1. Talan vid domstol mot en fullständig eller partiell slutlig skiljedom som inte
kan överklagas för skiljedom i andra instans, eller mot en fullständig eller partiell
slutlig skiljedom som har avgivits i skiljedomstol efter överklagande, kan endast
föras genom talan om ogiltigförklaring eller resning i enlighet med bestämmelserna
i denna avdelning.
2. Talan om ogiltigförklaring förs vid Rechtbank. Domen i original skall inges
till Rechtbanks kansli i enlighet med artikel 1058.1.
3. En part kan väcka talan om ogiltigförklaring från det att domen har vunnit
laga kraft. Rätten att föra talan upphör tre månader efter den dag då domen ingavs
till Rechtbanks kansli. Om domen, försedd med beslut om verkställighet, delges
motparten, kan denna emellertid väcka talan om ogiltigförklaring inom tre månader
från delgivningen, även om den i föregående mening angivna fristen om
tre månader har löpt ut.
4. Talan om ogiltigförklaring av en skiljedomstols mellandom kan endast
väckas i samband med talan om ogiltigförklaring av den slutliga fullständiga eller
partiella skiljedomen.
...
- 7.
- I artikel 1065 i samma lag föreskrivs följande:
1. Ogiltigförklaring kan endast ske på en eller flera av nedanstående grunder:
a) Frånvaro av giltigt avtal om skiljedom.
b) Skiljedomstolen har bildats i strid med tillämpliga regler.
c) Skiljedomstolen har inte hållit sig till sin uppgift.
d) Domen har inte undertecknats eller motiverats i enlighet med
bestämmelserna i artikel 1057.
e) Domen, eller det sätt på vilket den har meddelats, strider mot
grunderna för rättsordningen eller god sed.
...
4. Den grund som avses i punkt 1 c ovan kan inte leda till ogiltigförklaring om
den part som anför den deltog i förfarandet utan att åberopa den, trots att
parten hade kännedom om att skiljedomstolen inte höll sig till sin uppgift.
- 8.
- Slutligen preciseras i artikel 1066.1 och 1066.2 i civilprocesslagen att talan om
ogiltigförklaring inte medför uppskov med verkställigheten av domen. Den domstol
som skall avgöra en sådan tvist kan emellertid, om det är motiverat och på begäran
av den part som har störst behov av skyndsamhet, förordna om uppskov med
verkställigheten tills den slutligt avgjort talan om ogiltigförklaring. Yrkandet om
uppskov skall grundas på att det går att förutse att skiljedomarna kommer att
ogiltigförklaras.
Tvisten i målet vid den nationella domstolen
- 9.
- Den 1 juli 1986 ingick Benetton, ett i Amsterdam etablerat bolag, ett licensavtal på
åtta år med Eco Swiss, etablerat i Kowloon (Hong Kong), och Bulova Watch
Company Inc. (nedan kallat Bulova), etablerat i Wood Side (New York). Benetton
tillät genom detta avtal Eco Swiss att tillverka armbands- och väggur med texten
Benetton by Bulova, vilka sedan kunde säljas av Eco Swiss och Bulova.
- 10.
- I artikel 26.A i licensavtalet anges att varje tvist eller meningsskiljaktighet mellan
parterna skall regleras genom skiljedom i enlighet med Nederlandse Arbitrage
Instituuts (nederländska skiljedomsinstitutets) regler och att de utsedda
skiljemännen skall tillämpa nederländsk rätt.
- 11.
- I skrivelse av den 24 juni 1991 sade Benetton upp avtalet från och med
den 24 september 1991, det vill säga tre år före den ursprungligen föreskrivna
tidpunkten. Benetton, Eco Swiss och Bulova inledde ett skiljeförfarande avseende
uppsägningen.
- 12.
- I sin dom av den 4 februari 1993, rubricerad Partial Final Award (nedan kallad
PFA), vilken ingavs samma dag till Rechtbank te 's-Gravenhage, ålade
skiljemännen Benetton bland annat att ersätta Eco Swiss och Bulova för den skada
som dessa åsamkats till följd av att Benetton sagt upp licensavtalet.
- 13.
- Då parterna inte kunnat enas om det skadestånd som Benetton skulle erlägga till
Eco Swiss och Bulova, beslutade skiljemännen i en dom av den 23 juni 1995,
rubricerad Final Arbitral Award (nedan kallad FAA), vilken ingavs den 26 juni
samma år till Rechtbanks kansli, att ålägga Benetton att utge 23 750 000 USD till
Eco Swiss och 2 800 000 USD till Bulova, som ersättning för den skada som dessa
hade åsamkats. Genom beslut av den 17 juli 1995 beviljade Rechtbanks ordförande
verkställighet av FAA.
- 14.
- Den 14 juli 1995 yrkade Benetton att Rechtbank skulle ogiltigförklara PFA och
FAA. Benetton åberopade bland annat att skiljedomarna stred mot grunderna för
rättsordningen, eftersom licensavtalet var ogiltigt med hänsyn till artikel 81 EG,
trots att varken parterna eller skiljemännen hade gjort gällande att licensavtalet
stred mot den bestämmelsen inom ramen för skiljeförfarandet.
- 15.
- Rechtbank ogillade yrkandet genom beslut av den 2 oktober 1996. Benetton
överklagade beslutet till Gerechtshof te 's-Gravenhage, vid vilken domstol målet är
vilandeförklarat.
- 16.
- Genom ansökan, som inkom till Rechtbanks kansli den 24 juli 1995, yrkade
Benetton även, i första hand, att Rechtbank skulle uppskjuta verkställigheten av
FAA och, i andra hand, att Eco Swiss skulle åläggas att ställa säkerhet.
- 17.
- Genom beslut av den 19 september 1995 biföll Rechtbank andrahandsyrkandet.
- 18.
- Benetton överklagade beslutet. Genom beslut av den 28 mars 1996 biföll
Gerechtshof i allt väsentligt förstahandsyrkandet.
- 19.
- Gerechtshof ansåg nämligen att artikel 81 EG är en sådan bestämmelse som ingår
i grunderna för rättsordningen, i den mening som avses i artikel 1065.1 e i
civilprocesslagen, vars åsidosättande kan leda till att en skiljedom ogiltigförklaras.
- 20.
- Gerechtshof ansåg emellertid att den, inom ramen för den begäran om uppskov
med verkställigheten som den hade att avgöra, inte kunde pröva om en slutlig
partiell dom som PFA var förenlig med artikel 1065.1 e, eftersom Benetton inte
hade väckt talan om ogiltigförklaring inom tre månader från den dag då domen
hade ingetts till Rechtbanks kansli, vilket krävs enligt artikel 1064.3 i
civilprocesslagen.
- 21.
- Gerechtshof ansåg emellertid att den kunde pröva om FAA överensstämde med
artikel 1065.1 e, särskilt i fråga om betydelsen av artikel 81.1 och 81.2 EG för
bedömningen av skadan. Att bevilja skadestånd som ersättning för den skada som
åsamkats till följd av den felaktiga uppsägningen av avtalet skulle nämligen, ansåg
Gerechtshof, innebära att avtalet förklarades gälla, trots att det åtminstone till en
del var ogiltigt med hänsyn till artikel 81.1 och 81.2 EG. Avtalet skulle nämligen ha
gjort det möjligt för parterna att fördela marknaden mellan sig, eftersom Eco Swiss
inte längre kunde sälja artiklar avseende ur och delar till ur i Italien och Bulova
inte kunde sälja sådana varor i de övriga stater som då var medlemmar i
gemenskapen. Benetton och Eco Swiss har medgivit att kommissionen inte hade
underrättats om licensavtalet och att detta inte omfattades av ett gruppundantag.
- 22.
- Gerechtshof, som ansåg att FAA inom ramen för talan om ogiltigförklaring skulle
kunna anses strida mot grunderna för rättsordningen, beslutade att bifalla yrkandet
om uppskov med verkställigheten i den mån detta avsåg FAA.
- 23.
- Eco Swiss överklagade Gerechtshofs beslut till Hoge Raad och Benetton inkommed anslutningsvad.
- 24.
- Hoge Raad har understrukit att en skiljedom endast strider mot grunderna för
rättsordningen, i den mening som avses i artikel 1065.1 e i civilprocesslagen, om
dess innehåll och verkställande strider mot en tvingande regel som är så
grundläggande att ingen restriktion av processuell natur kan få utgöra hinder för
att den iakttas. Endast omständigheten att innehållet eller verkställandet av en
skiljedom medför att ett konkurrensrättsligt förbud inte tillämpas, anses enligt
nederländsk rätt i allmänhet inte strida mot grunderna för rättsordningen, hävdar
Hoge Raad.
- 25.
- Med hänvisning till dom av den 14 december 1995 i de förenade målen C-430/93
och C-431/93, Van Schijndel och Van Veen (REG 1995, s. I-4705), undrar Hoge
Raad emellertid om detta även gäller då det, som i förevarande mål, rör sig om en
gemenskapsrättslig bestämmelse. Hoge Raad drar av sagda dom slutsatsen att
artikel 81 EG inte skall anses vara en tvingande regel som är så grundläggande att
ingen restriktion av processuell natur kan få utgöra hinder för att den iakttas.
- 26.
- I den mån som det under skiljeförfarandet inte har anförts någon invändning av
innebörden att licensavtalet skulle kunna vara ogiltigt med hänsyn till artikel 81
EG, anser Hoge Raad dessutom att skiljemännen skulle ha överskridit gränserna
för tvisten om de hade prövat och avgjort denna fråga. I sistnämnda fall hade
skiljedomen kunnat ogiltigförklaras i enlighet med artikel 1065.1 c i
civilprocesslagen, eftersom skiljemännen inte skulle ha hållit sig till sin uppgift.
Enligt Hoge Raad kan parterna i tvisten inte heller göra gällande att licensavtalet
eventuellt är ogiltigt först inom ramen för talan om ogiltigförklaring.
- 27.
- Den hänskjutande domstolen har uppgivit att dessa processuella bestämmelser
motiveras av det allmänna intresset av att skiljeförfarandet skall fungera effektivt
och att de inte tillämpas på ett mindre gynnsamt sätt på gemenskapsrättsliga regler
än på regler i nationell rätt.
- 28.
- Hoge Raad undrar emellertid om de principer som domstolen lade fast i domen
i det ovannämnda målet Van Schijndel och Van Veen även gäller skiljemän, i
synnerhet med hänsyn till att det i dom av den 23 mars 1982 i mål 102/81, Nordsee
(REG 1982, s. 1095; svensk specialutgåva, volym 6, s. 345) slås fast att en
skiljedomstol som upprättats enligt ett civilrättsligt avtal, utan myndigheternas
ingripande, inte kan anses vara en nationell domstol i den mening som avses i
artikel 234 EG och att den således inte kan ställa tolkningsfrågor med tillämpning
av sagda artikel.
- 29.
- Hoge Raad har även påpekat att när skiljemän har avslutat en del av en tvist
genom en mellandom som är av samma art som en slutlig dom, får domen enligt
nederländsk processrätt laga kraft. Om domen inte har begärts ogiltigförklarad
inom den föreskrivna fristen, begränsar rättskraften möjligheten att begära
ogiltigförklaring av en senare skiljedom i anslutning till mellandomen. Hoge Raad
undrar emellertid om gemenskapsrätten förbjuder Gerechtshof att tillämpa en
sådan processuell regel när den senare skiljedomen, som i förevarande fall faktiskt
har begärts ogiltigförklarad inom den föreskrivna fristen, meddelas i anslutning till
en tidigare skiljedom.
- 30.
- Under dessa omständigheter beslutade Hoge Raad der Nederlanden att
vilandeförklara målet och att ställa domstolen följande tolkningsfrågor.
1) I vilken mån äger de principer som Europeiska gemenskapernas domstol
gav i domen av den 14 december 1995 i de förenade målen C-430/93 och
C-431/93, Van Schijndel och Van Veen (REG 1995, s. I-4705) motsvarande
tillämplighet om parterna i en tvist, som rör ett privaträttsligt avtal som inte
skall avgöras av en nationell domstol utan genom skiljemän, inte åberopar
artikel 85 i EG-fördraget och då skiljemännen enligt de nationella
processrättsliga bestämmelser som denna skall tillämpa inte har befogenhet
att tillämpa bestämmelserna i denna artikel på eget initiativ?
2) Skall den nederländska domstolen i strid med de bestämmelser i
nederländsk processrätt som avses i punkt 4.2 och 4.4 ovan [enligt vilka en
part inte kan begära ogiltigförklaring av en skiljedom annat än i ett
begränsat antal fall, däribland det fall då domen strider mot grunderna för
rättsordningen, vilket i allmänhet inte omfattar omständigheten att
innehållet i eller verkställigheten av skiljedomen innebär att ett
konkurrensrättsligt förbud inte skall tillämpas] bifalla en talan - som i övrigt
uppfyller de i lag stadgade kraven - om ogiltigförklaring av en skiljedom, på
grund av att den är oförenlig med artikel 85 i EG-fördraget, om domstolen
bedömer att den påstådda oförenligheten faktiskt föreligger?
3) Skall domstolen - i strid med de bestämmelser i nederländsk processrätt
som avses i punkt 4.5 ovan [enligt vilka skiljemännen är skyldiga att inte
överskrida gränserna för tvisten och att hålla sig till sin uppgift] - även göra
detta om frågan huruvida artikel 85 i EG-fördraget är tillämplig inte var
föremål för tvisten i skiljeförfarandet och då skiljemännen följaktligen inte
har beslutat i frågan?
4) Skall den i punkt 5.3 angivna bestämmelsen i nederländsk processrätt [enligt
vilken en mellandom som är av samma art som en slutlig dom får laga kraft
och i princip endast kan vara föremål för en talan om ogiltigförklaring inom
tre månader från den tidpunkt då domen ingavs till Rechtbanks kansli] inte
tillämpas enligt gemenskapsrätten om detta är nödvändigt för att, under
förfarandet avseende ogiltigförklaring av skiljedomen, kunna pröva om ett
avtal, vilket i skiljemännens lagakraftvunna mellandom har fastställts vara
giltigt, möjligen ändå är ogiltigt, eftersom det strider mot artikel 85 i EG-fördraget?
5) Förhåller det sig tvärtom så, att det i det fall som beskrivs i föregående
fråga inte är tillåtet att tillämpa den bestämmelse som innebär att yrkande
om ogiltigförklaring av skiljemännens lagakraftvunna mellandom inte får
framställas samtidigt med ett yrkande om ogiltigförklaring av skiljedomen?
Den andra frågan
- 31.
- Den hänskjutande domstolen har ställt sin andra fråga, vilken bör prövas först, för
att få klarhet i om en nationell domstol, som har att avgöra ett yrkande om
ogiltigförklaring av en skiljedom, måste bifalla yrkandet då den anser att domen i
fråga faktiskt strider mot artikel 81 EG, trots att den enligt interna processuella
bestämmelser endast kan bifalla ett sådant yrkande på grundval av ett begränsat
antal skäl, däribland att domen strider mot grunderna för rättsordningen, vilket i
allmänhet enligt tillämplig nationell rätt inte omfattar omständigheten att innehållet
i eller verkställandet av skiljedomen innebär att ett nationellt konkurrensrättsligt
förbud inte skall tillämpas.
- 32.
- Inledningsvis skall påpekas att om det under ett skiljeförfarande, som kommit till
stånd på grund av avtal, uppkommer frågor om gemenskapsrätten, kan det
ankomma på de ordinarie domstolarna att pröva dessa frågor, bland annat inom
ramen för en mer eller mindre omfattande överprövning av skiljedomen till följd
av överklagande, återvinning, ansökan om verkställighetsbeslut eller annat rättsligt
förfarande som står till buds i den nationella lagstiftningen (se domen i det
ovannämnda målet Nordsee, punkt 14).
- 33.
- Domstolen anförde dessutom i punkt 15 i domen i nyssnämnda mål Nordsee, att
det ankommer på dessa nationella domstolar att bedöma om begäran enligt
artikel 234 EG skall ske till EG-domstolen för erhållande av besked om tolkningen
av eller bedömningen av giltigheten av de gemenskapsrättsliga bestämmelser som
de nationella domstolarna kan vara skyldiga att tillämpa då en skiljedom
underkastas domstolsprövning.
- 34.
- Domstolen ansåg i det avseendet i punkterna 10-12 i samma dom att en genom
avtal upprättad skiljedomstol inte utgör en domstol i en medlemsstat i den
mening som avses i artikel 234 EG, eftersom det varken rättsligt eller faktiskt
föreligger någon skyldighet för avtalsparterna att hänskjuta sina tvister till
skiljeförfarande och myndigheterna i den berörda medlemsstaten inte medverkar
vid beslutet att välja skiljeförfarande och inte heller på eget initiativ kan ingripa i
förfarandet inför skiljemannen.
- 35.
- De krav som hänför sig till skiljeförfarandets effektivitet motiverar att prövningen
av skiljedomar är av begränsad karaktär och att ogiltigförklaring av en dom inte
kan erhållas, eller godkännande förvägras, annat än i undantagsfall.
- 36.
- Artikel 81 EG utgör emellertid, i enlighet med artikel 3 g i EG-fördraget (nu
artikel 3.1 g EG i ändrad lydelse), en grundläggande bestämmelse som är
oundgänglig för att de uppgifter som gemenskapen har anförtrotts skall kunna
utföras och, i synnerhet, för att den inre marknaden skall kunna fungera.
Bestämmelsens betydelse har föranlett fördragets upphovsmän att i artikel 81 EG
uttryckligen föreskriva att avtal eller beslut som är förbjudna enligt denna artikel
är ogiltiga.
- 37.
- Därav följer att i den mån en nationell domstol enligt interna processuella regler
skall bifalla ett yrkande om ogiltigförklaring av en skiljedom på grund av nationella
regler som hänför sig till grunderna för rättsordningen, skall den även bifalla ett
sådant yrkande som grundas på att förbudet i artikel 81.1 EG har åsidosatts.
- 38.
- Denna slutsats rubbas inte av att det i New York-konventionen av den 10 juni 1958
om erkännande och verkställighet av utländska skiljedomar, vilken samtliga
medlemsstater har ratificerat, föreskrivs att endast vissa fel kan motivera att
erkännande och verkställighet av skiljedom vägras, närmare bestämt att
skiljedomen strider mot eller går utöver vad som föreskrivs i skiljeavtalet, att
skiljedomen inte är tvingande för parterna eller att erkännande eller verkställighet
av skiljedomen skulle vara oförenligt med grunderna för rättsordningen i det land
där erkännandet eller verkställigheten krävs (artikel 5.1 c och e samt 5.2 b i
New York-konventionen).
- 39.
- Av de skäl som angivits i punkt 36 i denna dom kan artikel 81 EG anses vara en
bestämmelse som hänför sig till grunderna för rättsordningen i den mening som
avses i konventionen.
- 40.
- Såsom har påpekats i punkt 34 i denna dom kan skiljemännen, till skillnad från
nationella domstolar, inte begära att domstolen skall meddela ett
förhandsavgörande i frågor som avser tolkningen av gemenskapsrätten. Det
föreligger ett bestämt intresse för gemenskapens rättsordning av att alla
gemenskapsrättsliga bestämmelser blir tolkade på ett enhetligt sätt, oberoende av
under vilka omständigheter de skall tillämpas, för att i framtiden undvika att det
förekommer tolkningar som skiljer sig åt (dom av den 25 juni 1992 i mål C-88/91,
Federconsorzi, REG 1992, s. I-4035, punkt 7). Därav följer att gemenskapsrätten
i den situation som är föremål för förevarande mål, till skillnad från vad som var
fallet i domen i det ovannämnda målet Van Schijndel och Van Veen, kräver att
frågor som avser tolkningen av det förbud som stadgas i artikel 81.1 EG kan prövas
av nationell domstol som skall uttala sig om skiljedoms giltighet och att de i
förekommande fall kan bli föremål för begäran om förhandsavgörande.
- 41.
- Svaret på den andra frågan blir därför följande. En nationell domstol som har att
avgöra ett yrkande om ogiltigförklaring av en skiljedom måste bifalla yrkandet då
den anser att domen i fråga faktiskt strider mot artikel 81 EG, om den enligt
interna processuella bestämmelser måste bifalla ett yrkande om ogiltigförklaring
som hänför sig till att grunderna för den nationella rättsordningen har åsidosatts.
Den första och den tredje frågan
- 42.
- Med hänsyn till det svar som givits på den andra frågan saknas skäl att besvara den
första och den tredje frågan.
Den fjärde och den femte frågan
- 43.
- Den hänskjutande domstolen har ställt den fjärde och den femte frågan, vilka bör
prövas gemensamt, för att få klarhet i huruvida gemenskapsrätten ålägger de
nationella domstolarna att underlåta att tillämpa interna processuella bestämmelser,
enligt vilka en skiljedomstols mellandom, som är av samma art som en slutlig dom
som inte har varit föremål för talan om ogiltigförklaring inom den föreskrivna
fristen, får laga kraft och inte kan ifrågasättas genom en senare skiljedom, ens om
det skulle vara nödvändigt för att, inom ramen för talan om ogiltigförklaring av en
senare skiljedom, pröva om ett avtal som i skiljedomstolens mellandom förklarats
vara giltigt icke desto mindre är ogiltigt med hänsyn till artikel 81 EG.
- 44.
- Domstolen erinrar om att enligt de nationella processuella bestämmelser som är
aktuella i målet vid den hänskjutande domstolen kan ogiltigförklaring av en
skiljedomstols mellandom, som är av samma art som en slutlig dom, yrkas inom en
frist om tre månader från den dag då sagda dom ingavs till den behöriga
domstolens kansli.
- 45.
- En sådan frist, som inte förefaller vara alltför kort med hänsyn till de frister som
fastställs i övriga medlemsstaters rättsordningar, gör det inte orimligt svårt eller i
praktiken omöjligt att utöva de rättigheter som tillerkänns genom gemenskapens
rättsordning.
- 46.
- Nationella processuella bestämmelser som, efter det att fristen har löpt ut,
begränsar möjligheten att yrka ogiltigförklaring av en senare skiljedom, som
meddelas i anslutning till en skiljedomstols mellandom som är av samma art som
en slutlig dom, på grund av den rättskraft som den sistnämnda har, motiveras
dessutom av principer som ligger till grund för det nationella rättsväsendet,
exempelvis rättssäkerhetsprincipen och principen om iakttagande av laga kraft,
vilken utgör ett uttryck för förstnämnda princip.
- 47.
- Under dessa omständigheter ålägger gemenskapsrätten inte en nationell domstol
att underlåta att tillämpa sådana regler ens om det skulle vara nödvändigt för att,
inom ramen för talan om ogiltigförklaring av en senare skiljedom, pröva om ett
avtal som i skiljedomstolens mellandom förklarats vara giltigt icke desto mindre är
ogiltigt med hänsyn till artikel 81 EG.
- 48.
- Svaret på den fjärde och den femte frågan blir således följande. Gemenskapsrätten
ålägger inte en nationell domstol att underlåta att tillämpa interna processuella
bestämmelser, enligt vilka en skiljedomstols mellandom som är av samma art som
en slutlig dom som inte har varit föremål för talan om ogiltigförklaring inom den
föreskrivna fristen får laga kraft och inte kan ifrågasättas genom en senare
skiljedom, ens om det skulle vara nödvändigt för att, inom ramen för talan om
ogiltigförklaring av en senare skiljedom, pröva om ett avtal som i skiljedomstolens
mellandom förklarats vara giltigt icke desto mindre är ogiltigt med hänsyn till
artikel 81 EG.
Rättegångskostnader
- 49.
- De kostnader som har förorsakats den nederländska, den franska, den italienska,
respektive den brittiska regeringen samt kommissionen, vilka har inkommit med
yttrande till domstolen, är inte ersättningsgilla. Eftersom förfarandet i förhållande
till parterna i målet vid den nationella domstolen utgör ett led i beredningen av
samma mål, ankommer det på den nationella domstolen att besluta om
rättegångskostnaderna.
På dessa grunder beslutar
DOMSTOLEN
- angående de frågor som genom beslut av den 21 mars 1997 har ställts av Hoge
Raad der Nederlanden - följande dom:
- 1.
- En nationell domstol som har att avgöra ett yrkande om ogiltigförklaring
av en skiljedom måste bifalla yrkandet då den anser att domen i fråga
faktiskt strider mot artikel 81 EG (f.d. artikel 85), om den enligt interna
processuella bestämmelser måste bifalla ett yrkande om ogiltigförklaring
som hänför sig till att grunderna för den nationella rättsordningen har
åsidosatts.
- 2.
- Gemenskapsrätten ålägger inte en nationell domstol att underlåta att
tillämpa interna processuella bestämmelser, enligt vilka en skiljedomstols
mellandom som är av samma art som en slutlig dom som inte har varit
föremål för talan om ogiltigförklaring inom den föreskrivna fristen får laga
kraft och inte kan ifrågasättas genom en senare skiljedom, ens om det
skulle vara nödvändigt för att, inom ramen för talan om ogiltigförklaring
av en senare skiljedom, pröva om ett avtal som i skiljedomstolens
mellandom förklarats vara giltigt icke desto mindre är ogiltigt med hänsyn
till artikel 81 EG.
Rodríguez IglesiasKapteyn
Puissochet
Hirsch Jann
Mancini
Moitinho de Almeida Gulmann
Murray
Edward Ragnemalm Sevón Wathelet
|
Avkunnad vid offentligt sammanträde i Luxemburg den 1 juni 1999.
R. Grass
G.C. Rodríguez Iglesias
Justitiesekreterare
Ordförande