Tribunalens dom (nionde avdelningen) av den 25 november 2014 – Ryanair mot kommissionen

(mål T‑512/11)

”Statligt stöd - Luftfartssektorn - Irländsk skatt på flygtransport - Undantag för transit och transfer av passagerare - Beslut i vilket fastställs att något statligt stöd inte föreligger - Det formella granskningsförfarandet har inte inletts - Allvarliga svårigheter - Intresserade parters processuella rättigheter”

1.                     Talan om ogiltigförklaring – Fysiska eller juridiska personer – Rättsakter som berör dem direkt och personligen – Beslut i vilket kommissionen konstaterar att det inte föreligger något statligt stöd – Talan av intresserade parter i den mening som avses i artikel 108.2 FEUF – Fastställande av ändamålet med talan  – Talan som avser att ta tillvara intresserade parters processuella rättigheter – Grunder avseende bedömningen av uppgifter och omständigheter som står till kommissionens förfogande (Artikarna 108.2 FEUF och 263 fjärde stycket FEUF; rådets förordning nr 659/1999, artikel 6.1) (se punkterna 28, 29, 31 och 32)

2.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens granskning – Preliminär fas och kontradiktorisk fas – Ett stöds förenlighet med den inre marknaden – Bedömningssvårigheter – Skyldighet för kommissionen att inleda det kontradiktoriska förfarandet – Allvarliga svårigheter – Begrepp – Objektiv karaktär (Artiklarna 107.1 FEUF, 108.2 och 108.3 FEUF; rådets förordning nr 659/1999, artiklarna 4 och 6.1) (se punkterna 57–62)

3.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens granskning – Preliminär fas och kontradiktorisk fas – Ett stöds förenlighet med den inre marknaden – Bedömningssvårigheter – Skyldighet för kommissionen att inleda det kontradiktoriska förfarandet – Allvarliga svårigheter – Begrepp – Objektiv karaktär – Bevisbörda – Omständigheter som gör det möjligt att styrka att sådana svårigheter föreligger (Artiklarna 107.1 FEUF, 108.2 och 108.3 FEUF; rådets förordning nr 659/1999, artikel 4.4) (se punkt 63)

4.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens granskning – Stödåtgärder som inte anmälts, men som varit föremål för klagomål från intresserade tredje parter – Skyldighet för kommissionen att avsluta den preliminära granskningsfasen inom rimlig tid – Räckvidd – Åsidosättande – Bedömning i det konkreta fallet (Artikel 108.3 FEUF) (se punkterna 68–74)

5.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens undersökning – Preliminär fas och kontradiktorisk fas – Ett stöds förenlighet med den inre marknaden – Bedömningssvårigheter – Skyldighet för kommissionen att inleda det kontradiktoriska förfarandet – Omständigheter som gör det möjligt att styrka att sådana svårigheter föreligger – Enbart den omständigheten att det gått en tid som överstiger den normala handläggningstiden för den preliminära granskningen räcker inte i sig (Artiklarna 107.1 FEUF, 108.2 och 108.3 FEUF; rådets förordning nr 659/1999, artikel 4.4) (se punkt 75)

6.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Myndigheterna beviljar vissa företag en förmånlig skattebehandling – Omfattas – Fördelar som följer av en allmängiltig åtgärd som utan åtskillnad är tillämplig på samtliga ekonomiska aktörer – Omfattas inte (Artikel 107.1 FEUF) (se punkterna 78 och 79)

7.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Specifik skatteåtgärd – Åtgärdens selektivitet – Motivering som avser skattesystemets beskaffenhet och systematik – Omfattas inte (Artikel 107.1 FEUF) (se punkterna 80 och 81)

8.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens granskning – Preliminär fas och kontradiktorisk fas – Ett stöds förenlighet med den inre marknaden – Bedömningssvårigheter – Skyldighet för kommissionen att inleda det kontradiktoriska förfarandet – Granskningen är otillräcklig och ofullständig  – Indicier för att allvarliga svårigheter föreligger (Artiklarna 107.1 FEUF, 108.2 och 108.3 FEUF; rådets förordning nr 659/1999, artikel 4.4) (se punkterna 88, 89, 94, 98, 102, 103, 105 och 106)

9.                     Stöd som ges av en medlemsstat – Administrativt förfarande – Kommissionens skyldigheter – Omsorgsplikt – Fullständig prövning – Omsorgsfull och opartisk prövning av klagomål – Prövning av omständigheter som inte uttryckligen har åberopats av klaganden (Artikel 108.3 FEUF) (se punkt 105)

Saken

Talan om delvis ogiltigförklaring av kommissionens beslut K(2011) 4932 slutlig av den 13 juli 2011, i den mån det i beslutet fastslås att det undantag från irländsk skatt på flygtransport som är tillämpligt på transit och transfer av passagerare inte utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 FEUF (Statligt stöd SA.29064 (2011/C f.d. 2011/NN)).

Domslut

1) Kommissionens beslut K(2011) 4932 slutlig av den 13 juli 2011, i den mån det i beslutet fastslås att det undantag från irländsk skatt på flygtransport som är tillämpligt på transit och transfer av passagerare inte utgör statligt stöd i den mening som avses i artikel 107.1 FEUF (Statligt stöd SA.29064 (2011/C f.d. 2011/NN)) ogiltigförklaras.

2) Europeiska kommissionen ska bära sina rättegångskostnader och ersätta rättegångskostnaderna för Ryanair Ltd.

3) Förbundsrepubliken Tyskland och Irland ska bära sina rättegångskostnader.