SENTENZA DEL TRIBUNALE (Quinta Sezione ampliata)
21 gennaio 1999 (1)
«CECA Ricorso di annullamento Aiuti concessi dallo Stato a imprese
siderurgiche Criteri del comportamento di un investitore privato
Principio di proporzionalità Motivazione Diritti della difesa»
Nelle cause riunite T-129/95, T-2/96 e T-97/96,
Neue Maxhütte Stahlwerke GmbH, società di diritto tedesco, con sede in Sulzbach-Rosenber (Germania),
e
Lech-Stahlwerke GmbH, società di diritto tedesco, con sede in Meitingen-Herbertshofen (Germania), rappresentate dall'avv. Rainer M. Bierwagen, del foro
di Düsseldorf, con domicilio eletto in Lussemburgo presso lo studio degli avv.ti
Elvinger & Dessoy, 31, rue d'Eich,
sostenute da
Repubblica federale di Germania, rappresentata dal signor Ernst Röder,
Ministerialrat, in qualità di agente, presso il ministero federale dell'Economia e
della tecnologia, Bonn (Germania),
contro
Commissione delle Comunità europee, rappresentata dai signori Ulrich Wölker e
Paul F. Nemitz, membri del servizio giuridico, in qualità di agenti, con domicilio
eletto in Lussemburgo presso il signor Carlos Gómez de la Cruz, membro del
servizio giuridico, Centre Wagner, Kirchberg,
sostenuta nelle cause T-2/96 e T-97/96 da
Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, rappresentato dagli avv.ti
Christopher Vajda e Lindsey Nicoll, in qualità di agenti, con domicilio eletto in
Lussemburgo presso la sede dell'ambasciata del Regno Unito, 14, boulevard
Roosevelt,
avente ad oggetto, nella causa T-129/95, la domanda di annullamento della
decisione della Commissione 4 aprile 1995, 95/422/CECA, relativa ad un previsto
aiuto di Stato del «Freistaat Bayern» a favore delle imprese siderurgiche CECA
Neue Maxhütte Stahlwerke GmbH, Sulzbach-Rosenberg, e Lech-Stahlwerke
GmbH, Meitingen-Herbertshofen (GU L 253, pag. 22), nella causa T-2/96, la
domanda di annullamento della decisione della Commissione 18 ottobre 1995,
96/178/CECA, riguardante un aiuto di Stato della Baviera a favore dell'impresa
siderurgica CECA Neue Maxhuette Stahlwerke GmbH, Sulzbach-Rosenberg (GU
1996, L 53, pag. 41) e, nella causa T-97/96, la domanda di annullamento della
decisione della Commissione 13 marzo 1996, 96/484/CECA, relativa ad un aiuto di
Stato concesso dal Land della Baviera all'impresa siderurgica CECA Neue
Maxhütte Stahlwerke GmbH, Sulzbach-Rosenberg (GU L 198, pag. 40),
IL TRIBUNALE DI PRIMO GRADO
DELLE COMUNITÀ EUROPEE (Quinta Sezione ampliata),
composto dai signori J. Azizi, presidente, R. García-Valdecasas, R.M. Moura
Ramos, M. Jaeger e P. Mengozzi, giudici,
cancelliere: A. Mair
vista la fase scritta del procedimento e in seguito alla trattazione orale del 16 luglio
1998,
ha pronunciato la seguente
Sentenza
Contesto giuridico
- 1.
- Il Trattato che istituisce la Comunità europea del carbone e dell'acciaio (in
prosieguo: il «Trattato CECA») vieta, in linea di principio, gli aiuti concessi dallo
Stato alle imprese siderurgiche. L'art. 4, lett. c), di tale Trattato dispone pertanto
che sono riconosciuti incompatibili con il mercato comune del carbone e
dell'acciaio e, per conseguenza, sono aboliti e proibiti, alle condizioni previste dal
detto Trattato, «le sovvenzioni o gli aiuti concessi dagli Stati o gli oneri speciali
imposti da essi, in qualunque forma».
- 2.
- L'art. 95, primo e secondo comma, del Trattato CECA dispone:
«In tutti i casi non previsti dal presente trattato, nei quali una decisione o una
raccomandazione dell'Alta Autorità appaia necessaria per attuare, mentre è in
funzione il mercato comune del carbone e dell'acciaio e conformemente alle
disposizioni dell'articolo 5, uno degli scopi della Comunità, quali sono definiti agli
articoli 2, 3 e 4, questa decisione o questa raccomandazione può essere presa con
parere conforme del Consiglio deliberante all'unanimità e dopo consultazione del
Comitato consultivo.
La stessa decisione o raccomandazione, presa nella medesima forma, determina
eventualmente le sanzioni applicabili».
- 3.
- Al fine di rispondere alle esigenze della ristrutturazione del settore della siderurgia,
la Commissione si è basata sulle citate disposizioni dell'art. 95 del Trattato per
istituire, a partire dall'inizio degli anni '80, un regime comunitario che autorizza la
concessione da parte dello Stato di aiuti alla siderurgia in taluni casi tassativamente
enumerati. Tale regime costituisce oggetto di adattamenti successivi, adottati al fine
di far fronte alle difficoltà congiunturali dell'industria siderurgica. Pertanto il codice
comunitario degli aiuti alla siderurgia vigente durante il periodo in considerazione
nella presente fattispecie è il quinto della serie [decisione della Commissione 27
novembre 1991, 3855/91/CECA, recante norme comunitarie per gli aiuti a favore
della siderurgia (GU L 362, pag. 57; in prosieguo: il «quinto codice degli aiuti alla
siderurgia»)]. Dai suoi 'considerando emerge che esso istituisce, alla stregua dei
codici precedenti, un sistema comunitario destinato a coprire aiuti, specifici o non,
sotto qualsiasi forma concessi dagli Stati membri.
- 4.
- Ai fini del caso di specie sono pertinenti le disposizioni del predetto codice qui di
seguito riprodotte:
l'art. 1, il quale recita:
«1. Tutti gli aiuti, specifici o non specifici, a favore della siderurgia,
finanziati da uno Stato membro, da enti territoriali o mediante risorse
statali, sotto qualsiasi forma, possono essere considerati aiuti
comunitari e pertanto compatibili con il corretto funzionamento del
mercato comune, soltanto se conformi alle disposizioni degli articoli
da 2 a 5.
2. La nozione di aiuti comprende gli elementi di aiuto presenti negli atti
di trasferimento di risorse statali quali assunzioni di partecipazioni,
conferimenti di capitale o analoghe misure di finanziamento (come i
prestiti obbligazionari convertibili in azioni o i prestiti il cui
rendimento finanziario dipende almeno in parte dai risultati
dell'impresa) effettuati dagli Stati membri, dagli enti territoriali o da
altri organismi a favore di imprese siderurgiche, e che non
configurano un normale apporto di capitali di rischio secondo la
normale prassi d'investimento in un'economia di mercato.
3. (...)»;
l'art. 6, n. 1, il quale prevede meccanismi di controllo specifici intesi ad assicurare
il rispetto di queste norme, dispone:
«Alla Commissione sono comunicati in tempo utile, affinché possa
pronunciarsi al riguardo, i progetti intesi ad istituire o a modificare gli aiuti
(...)»;
l'art. 6, n. 4, il quale è così formulato:
«Qualora la Commissione, dopo aver intimato agli interessati di presentare
le loro osservazioni, constati che un aiuto non è compatibile con le
disposizioni della presente decisione, informa lo Stato membro interessato
della propria decisione (...). Qualora uno Stato membro non si conformi a
tale decisione, si applicano le disposizioni dell'articolo 88 del trattato
[CECA]. Lo Stato membro interessato può dare esecuzione alle misure
progettate di cui ai paragrafi 1 e 2 solo previa approvazione della
Commissione e conformandosi alle condizioni da essa stabilite».
- 5.
- Tali disposizioni debbono essere intese nel contesto del quinto codice degli aiuti
alla siderurgia. Ai sensi degli articoli da 2 a 5 di tale codice, talune limitate
categorie di aiuti possono essere considerate compatibili con il mercato comune.
Tali disposizioni contemplano:
nell'art. 2, gli aiuti a favore della ricerca e allo sviluppo;
nell'art. 3, gli aiuti a favore della tutela dell'ambiente;
nell'art. 4, gli aiuti per le chiusure;
nell'art. 5, gli aiuti regionali agli investimenti.
Inoltre l'obbligo di previa informazione contemplato all'art. 6, n. 1, si applica a
qualsiasi progetto di intervento finanziario (assunzione di partecipazioni, dotazioni
di capitale o provvedimenti analoghi) da parte di pubblici poteri o di organismi che
utilizzano a tal fine risorse pubbliche al fine di consentire alla Commissione di
stabilire se taluni interventi contengano elementi di aiuto e di valutare, se del caso,
la loro compatibilità con gli articoli da 2 a 5 della decisione.
Fatti all'origine della controversia
Antecedenti
1. Creazione della società ricorrente Neue Maxhütte Stahlwerke GmbH
- 6.
- Nel 1987, la società Eisenwerk-Gesellschaft Maximilianshütte (in prosieguo: la
«Maxhütte») veniva dichiarata fallita. Nell'ottica di un piano di ristrutturazione
(l'accordo quadro 4 novembre 1987), il curatore decideva la continuazione delle
attività della Maxhütte.
- 7.
- Nel corso dell'anno 1990, due imprese di nuova creazione, la Neue Maxhütte
Stahlwerke GmbH (in prosieguo: la «NMH»), per la gamma di prodotti della
Maxhütte rientranti nel Trattato CECA, e la Rohrwerke Neue Maxhütte GmbH
(in prosieguo: la «RNM»), per i tubi, rilevavano le attività della società in
fallimento.
2. Partecipazione del Land della Baviera nelle società NMH e Lech- Stahlwerke
- 8.
- I principali detentori di quote del capitale della NMH erano il Land della Baviera
(45%) e le imprese private Lech- Stahlwerke GmbH (in prosieguo: la «LSW»)
(11%), Krupp Stahl AG (11%), Thyssen Stahl AG (5,5%), Thyssen Edelstahlwerke
AG (5,5%), Klöckner Stahl GmbH (11%) e Mannesmann Röhrenwerke AG (11%).
- 9.
- Il capitale della RNM è detenuto dalla NMH (85%) e dalla società «Kühlnlein»,
principale agente commerciale per i tubi d'acciaio (15%).
- 10.
- Nel 1988 il Land della Baviera acquistava il 19,734% delle quote del capitale della
LSW. La LSW era una società controllata della società siderurgica tedesca
Saarstahl, la quale cedeva le sue quote al gruppo Aicher nel gennaio 1992.
- 11.
- Con decisione 1° agosto 1988, la Commissione concludeva che il progetto di
partecipazione del Land della Baviera nel capitale della NMH e della LSW, come
previsto dall'accordo quadro del 4 novembre 1987, non implicava alcun elemento
di aiuto concesso dallo Stato (in prosieguo: la «decisione del 1988»). Con decisione
27 giugno 1989 la Commissione autorizzava la creazione della nuova società Neue
Maxhütte ai sensi dell'art. 66 del Trattato CECA.
- 12.
- In esecuzione di un accordo datante 7 dicembre 1992 e 3 marzo 1993, la Klöckner
Stahl cedeva alla società «Annahütte Max Aicher GmbH & Co. KG» (in
prosieguo: la «Annahütte») le quote che essa deteneva nella NMH per 1 DM. Il
14 giugno 1993, la Krupp Stahl, la Thyssen Stahl e la Thyssen Edelstahlwerke AG
cedevano alla LSW le quote che esse detenevano nella NMH, per 200 000 DM.
- 13.
- A seguito di tale ristrutturazione, il capitale della NMH risultava così ripartito:
Land della Baviera 45%
LSW 33%
Annahütte 11%
Mannsmann Röhrenwerke AG 11%
La LSW e la Annahütte sono controllate dall'imprenditore Max Aicher.
3. Piano di privatizzazione della NMH
- 14.
- Nel 1994 il Land della Baviera decideva, nel contesto di un programma di
privatizzazione, di cedere le quote che esso deteneva nel capitale della NMH e
della LSW. Dopo aver esaminato due diversi piani di privatizzazione, il Land della
Baviera si pronunciava a favore del progetto presentato dall'imprenditore Max
Aicher.
- 15.
- Il 27 gennaio 1995 il Land della Baviera e la Max Aicher GmbH & Co. KG (in
prosieguo: la «società Max Aicher») firmavano due accordi,
a) Per quanto riguarda la NMH:
il Land della Baviera venderà la sua partecipazione del 45% nella NMH
alla società Max Aicher al prezzo di 3 DM;
il Land della Baviera prenderà a suo carico l'87,357% delle perdite
accumulate dalla NMH fino alla fine del 1994. Poiché l'importo definitivo
di tale perdite è stato fissato in 156,4 milioni di DM, il contributo finanziario
del Land della Baviera dovrà ammontare a 125,7 milioni di DM;
i prestiti concessi dal Land della Baviera in quanto socio potranno essere
dedotti dal contributo finanziario previsto di 125,7 milioni di DM. Tale
contributo finanziario sarà pertanto in parte concesso sotto forma di
rinuncia ai crediti sul prestito di cui trattasi;
il Land della Baviera accorderà un contributo finanziario che può
ammontare fino a 56 milioni di DM per coprire il costo degli investimenti
riguardanti le «Altlasten» («oneri accumulati in passato»), ad esempio,misure di protezione dell'ambiente, di protezione contro i rumori e di lotta
contro l'inquinamento atmosferico;
Gli altri soci, la Mannesmann Röhrenwerke e la Annahütte, i quali detenevano
ciascuno l'11% del capitale della NMH, non erano disposti a prendere parte a tale
ristrutturazione finanziaria della società.
b) Per quanto riguarda la LSW:
il Land della Baviera cederà la sua partecipazione del 19,734% nel capitale
della LSW alla società Max Aicher al prezzo di 1 DM;
il Land della Baviera verserà una «compensazione globale» di 20 milioni di
DM alla LSW.
- 16.
- I due accordi dovevano entrare in vigore solo dopo essere stati approvati dal
parlamento del Land della Baviera e dalla Commissione.
4. Prestiti concessi alla NMH
- 17.
- Il 26 agosto 1992 il governo tedesco informava la Commissione che il Land della
Baviera intendeva prestare 10 milioni di DM alla NMH, assieme ai soci privati,
ciascuno dei quali doveva partecipare in proporzione della sua quota di capitale.
Con decisione 2 febbraio 1993 la Commissione constatava che tale prestito non
costituiva un aiuto.
- 18.
- Il 16 maggio 1994 il governo tedesco comunicava alla Commissione le misure
finanziarie previste nel contesto della privatizzazione della NMH . Con lettere 15
luglio e 14 settembre 1994, il governo tedesco informava la Commissione dei
prestiti concessi fino a tale data.
- 19.
- Tali prestiti sono i seguenti:
Periodo Importo (in DM)
dal 25 al 29 marzo 1993 720 000
dal 17 al 18 agosto 1993 6 400 000
dal 20 al 29 dicembre 1993 4 500 000
dal 28 gennaio al 3 febbraio 1994 4 200 000
dal 24 al 28 febbraio 1994 12 800 000
dal 31 marzo al 7 aprile 1994 7 000 000
dal 5 al 9 maggio 1994 3 100 000
dal 31 maggio al 6 giugno 1994 5 000 000
luglio 1994 2 300 000
agosto 1994 3 875 000
Totale 49 895 000
- 20.
- Tali prestiti erano stati concessi per una durata di dieci anni al tasso annuo del
7,5% e dovevano essere rimborsati su base annuale solo se la NMH avesse
registrato utili nel corso dell'esercizio precedente.
- 21.
- Ai primi tre prestiti soprammenzionati si accompagnavano altri prestiti concessi da
soci della NMH e della RNM alle medesime condizioni:
il primo era stato accompagnato da un prestito di 176 000 DM, concesso
dalla LSW e da un altro di 54 000 DM concesso dall'imprenditore Kühnlein;
il secondo dava luogo ad un prestito di 1,5 milioni di DM concesso dalla
LSW e ad un prestito di 270 000 DM concesso dall'imprenditore Kühnlein;
in occasione del terzo prestito, la Annahütte, la quale a quest'epoca non era
ancora ufficialmente socia della società, ma che aveva già firmato nel marzo
1993 il contratto di acquisto dell'11% detenuto dalla Klöckner Stahl (ora
Stahlwerke Bremen) concedeva un prestito per un importo di 1,1 milioni di
DM.
A partire dal febbraio 1994 gli altri soci della NMH cessavano qualsiasi
finanziamento dell'impresa sotto forma di prestiti.
- 22.
- Gli altri sette prestiti concessi dal Land della Baviera non erano accompagnati da
prestiti complementari degli altri soci.
- 23.
- Con lettere 13 gennaio e 15 marzo 1995 il governo tedesco informava la
Commissione che il Land della Baviera aveva concesso i seguenti prestiti alla
società NMH tra il luglio 1994 e il marzo 1995:
Data del contratto Importo (in DM)
luglio 1994 4 700 000
settembre 1994 10 000 000
ottobre 1994 4 312 500
marzo 1995 5 100 000
Totale 24 112 500
- 24.
- Questi prestiti erano stati concessi per la durata di dieci anni al tasso annuo del
7,5% e dovevano essere rimborsati su base annua solo nel caso in cui la NMH
avesse registrato utili nell'esercizio dell'anno precedente.
- 25.
- I soci della NMH, la Mannesmann Röhrenwerke (11%), la LSW (33%) e la
Annahütte (11%) non partecipavano più al finanziamento dell'impresa dopo il
dicembre 1993.
- 26.
- L'importo totale dei prestiti concessi ammonta pertanto a 74 007 500 DM.
Procedimento amministrativo
1. Procedimento relativo alle misure di finanziamento previste nell'ambito della
privatizzazione della NMH (causa T-129/95)
- 27.
- A seguito della comunicazione 16 maggio 1994 (v. supra punto 18), il 15 luglio
1994, il governo tedesco rispondeva, a delle domande rivoltegli dalla Commissione
l'8 giugno 1994. Il 14 settembre 1994 il detto governo inviava informazioni
complementari.
- 28.
- A conclusione di un esame preliminare la Commissione, il 14 settembre 1994
decideva di aprire il procedimento previsto all'art. 6, n. 4, del quinto codice degli
aiuti alla siderurgia. L'annuncio dell'apertura del procedimento veniva pubblicato
sulla Gazzetta ufficiale delle Comunità europee del 31 dicembre 1994 (C 377, pag.
4).
- 29.
- Con lettera 24 ottobre 1994 la Commissione informava il governo tedesco della
propria decisione di iniziare un procedimento, chiedendogli di farle pervenire le sue
osservazioni e talune informazioni.
- 30.
- Il 9 dicembre 1994 e 9 febbraio 1995 questi presentava le sue osservazioni.
- 31.
- Il 14 febbraio 1995 si teneva una riunione tra i rappresentanti del governo tedesco,
del Land della Baviera e della Commissione.
- 32.
- Il 24 febbraio 1995 il governo tedesco forniva precisazioni su taluni punti affrontati
nel corso di tale riunione.
- 33.
- Con decisione 4 aprile 1995, 94/422/CECA, relativa ad un previsto aiuto statale
concesso dal «Freistaat Bayern» a favore delle imprese siderurgiche CECA Neue
Maxhütte Stahlwerke GmbH, Sulzbach-Rosenberg, e Lech-Stahlwerke GmbH,
Meitingen-Herbertshofen (GU L 253, pag. 22; in prosieguo: la «decisione 95/422»),
la Commissione concludeva che i progetti di aiuto finanziario di 125,7 milioni e 56
milioni di DM a favore della NMH e il progetto di aiuto finanziario di 20 milioni
di DM a favore della LSW costituivano aiuti di Stato vietati dal Trattato CECA.
2. Procedimento relativo ai prestiti concessi tra marzo 1993 e agosto 1994 (causa T-2/96)
- 34.
- Il 30 novembre 1994 la Commissione apriva il procedimento previsto dall'art. 6,
n. 4, del quinto codice degli aiuti alla siderurgia nei confronti dei prestiti concessi
dal Land della Baviera alla NMH tra il marzo 1993 e l'agosto 1994 per un importo
complessivo di 49,895 milioni di DM (GU 1995, C 173, pag. 3).
- 35.
- Con lettera 12 dicembre 1994 la Commissione ne informava il governo tedesco,
chiedendogli determinate informazioni e invitandolo a presentare le sue
osservazioni a tal proposito.
- 36.
- Il 13 gennaio 1995 il governo tedesco rispondeva fornendo delle precisazioni sui
prestiti concessi dal Land della Baviera e faceva rinvio alle informazioni ed alle
osservazioni trasmesse il 15 luglio, il 14 settembre e il 9 dicembre 1994 (v. supra,
punti 27 e 30) nel contesto del procedimento relativo alle misure di finanziamento
previste a favore della NMH e della LSW nell'ottica del piano di privatizzazione
sottolineando che i prestiti potevano essere considerati solo in rapporto con il
piano di privatizzazione.
- 37.
- Con lettera 18 settembre 1995 il governo tedesco depositava osservazioni su
commenti di terzi, comunicati dalla Commissione il 22 agosto 1995.
- 38.
- Con decisione 18 ottobre 1995, 96/178/CECA, riguardante un aiuto di Stato della
Baviera a favore dell'impresa siderurgica CECA Neue Maxhuette Stahlwerke
GmbH, Sulzbach-Rosenberg (GU L 53, pag. 41; in prosieguo: la «decisione
96/178») la Commissione qualificava aiuti di Stato vietati ai sensi dell'art. 4, lett.
c), del Trattato CECA i prestiti concessi tra il marzo 1993 e l'agosto 1994 dal Land
della Baviera alla NMH (v. supra punto 19).
3. Procedimento relativo ai prestiti concessi tra il luglio 1994 e il marzo 1995 (causa
T-97/96)
- 39.
- Il 19 luglio 1995, la Commissione iniziava il procedimento previsto all'art. 6, n. 4,
del quinto codice degli aiuti alla siderurgia nei confronti dei prestiti concessi dal
Land della Baviera alla NMH tra il luglio 1994 e il marzo 1995.
- 40.
- Con lettera 25 settembre 1995 la Commissione ne informava il governo tedesco
chiedendogli di presentare le sue osservazioni in proposito.
- 41.
- Il governo tedesco il 20 ottobre 1995 rispondeva esponendo le ragioni per le quali
il Land della Baviera aveva concesso tali prestiti rinviando per il resto alla sua
lettera 13 gennaio 1995 (v. supra punto 36), come pure alla lettera 15 maggio 1995.
- 42.
- Con lettera 18 gennaio 1996 la Commissione trasmetteva le osservazioni di
un'associazione nazionale di produttori di acciaio al governo tedesco, il quale
prendeva posizione in merito con lettera 13 febbraio 1996.
- 43.
- Con decisione 13 marzo 1996, 96/484/CECA, relativa ad un aiuto di Stato concesso
dal Land della Baviera all'impresa siderurgica CECA Neue Maxhütte Stahlwerke
GmbH, Sulzbach-Rosenberg (GU L 198, pag. 40; in prosieguo: la «decisione
96/484»), la Commissione qualificava aiuti di Stato vietati ai sensi dell'art. 4, lett.
c), del Trattato CECA i prestiti concessi tra il luglio 1994 e il marzo 1995 dal Land
della Baviera alla NMH (v. supra punto 23).
Procedimento
Causa T-129/95
- 44.
- Il 22 maggio 1995 la Repubblica federale di Germania ha proposto dinanzi alla
Corte, un ricorso di annullamento avverso la decisione della Commissione 95/422,
registrato col numero C-158/95.
- 45.
- Con ricorso depositato presso la cancelleria del Tribunale l'8 giugno 1995, la NMH
e la LSW hanno proposto il presente ricorso di annullamento avverso la medesima
decisione 95/422, registrato col numero T-129/95.
- 46.
- Con ordinanza 24 ottobre 1995 la Corte ha sospeso il procedimento nella causa C-158/95 fintantoché il Tribunale non avesse emesso la sentenza nella causa T-129/95.
- 47.
- Con ricorso depositato presso la cancelleria del Tribunale il 29 novembre 1995, la
Repubblica federale di Germania ha chiesto di intervenire nella causa T-129/95 a
sostegno delle conclusioni delle ricorrenti. La predetta è stata a ciò autorizzata con
ordinanza del presidente della Prima Sezione ampliata del Tribunale 13 gennaio
1996.
Causa T-2/96
- 48.
- Il 21 dicembre 1995 la Repubblica federale di Germania ha proposto dinanzi alla
Corte un ricorso di annullamento avverso la decisione della Commissione 96/178,
registrato col numero C-399/95.
- 49.
- Con ricorso depositato presso la cancelleria il 3 gennaio 1996 la NMH ha proposto
al Tribunale un ricorso di annullamento avverso la medesima decisione 96/178,
registrato col numero T-2/96.
- 50.
- Il 12 febbraio 1996, la Repubblica federale di Germania ha chiesto la sospensione
dell'esecuzione della decisione 96/178. Tale domanda è stata respinta con ordinanza
del presidente della Corte 3 maggio 1996, causa C-399/95 R,
Germania/Commissione (Racc. pag. I-2441).
- 51.
- Il 3 giugno 1996 la Repubblica federale di Germania ha chiesto di intervenire a
sostegno delle conclusioni della ricorrente e, il 6 giugno 1996, il Regno Unito di
Gran Bretagna e Irlanda del Nord, ha chiesto di intervenire a sostegno delle
conclusioni della convenuta. I predetti sono stati a ciò autorizzati con ordinanza 16luglio 1996 del presidente della Quinta Sezione ampliata del Tribunale.
- 52.
- Con ordinanza 25 giugno 1996 la Corte ha sospeso il procedimento relativo alla
causa C-399/95 fino a che il Tribunale non avesse emesso la sua sentenza nella
causa T-2/96.
Causa T-97/96
- 53.
- Il 10 giugno 1996 la Repubblica federale di Germania ha proposto dinanzi alla
Corte un ricorso di annullamento avverso la decisione 96/484 registrato col numero
C-195/96.
- 54.
- Con ricorso depositato in cancelleria il 18 giugno 1996 la NMH ha proposto dinanzi
al Tribunale un ricorso di annullamento avverso la medesima decisione 96/484
registrato col numero T-97/96.
- 55.
- Con lettera 18 luglio 1996 la NMH ha chiesto la riunione delle cause T-129/95, T-2/96 e T-97/96. Nelle loro osservazioni 20 agosto e 2 settembre 1996 la convenuta
e la Repubblica federale di Germania, interveniente nelle cause T-129/95 e T-2/96,
non hanno sollevato obiezioni avverso tale domanda di riunione.
- 56.
- L'11 ottobre 1996, la Repubblica federale di Germania ha chiesto di intervenire
nella causa T-97/96 a sostegno delle conclusioni della ricorrente e, il 2 dicembre
1996 il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord ha chiesto d'intervenire
nella medesima causa a sostegno delle conclusioni della convenuta. I predetti sono
stati a ciò autorizzati con ordinanza del presidente della Quinta Sezione ampliata
del Tribunale 10 marzo 1997.
- 57.
- Con ordinanza 3 dicembre 1996 la Corte ha sospeso il procedimento nella causa
C-195/96 fino a che il Tribunale non avesse emesso la sentenza nella causa T-97/96.
Cause riunite T-129/95, T-2/96 e T-97/96
- 58.
- Le cause T-129/95, T-2/96 e T-97/96 proposte dinanzi al Tribunale sono state
riunite ai fini della fase orale e della sentenza con ordinanza del presidente della
Quinta Sezione ampliata 30 giugno 1998.
- 59.
- Su relazione del giudice relatore, il Tribunale (Quinta Sezione ampliata) ha deciso,
da un lato di adottare misure di organizzazione del procedimento invitando talune
parte a rispondere per iscritto a taluni quesiti e a produrre taluni documenti e,
dall'altro, di aprire la fase orale del procedimento.
- 60.
- Le difese e le risposte alle domande orali delle parti come pure della Repubblica
federale di Germania, interveniente, sono state sentite all'udienza del 16 luglio
1998.
- 61.
- Successivamente, la Repubblica federale di Germania ha depositato un documento
la cui produzione era stata chiesta dal Tribunale nel corso dell'udienza. La fase
orale del procedimento è stata chiusa il 23 luglio 1998.
Conclusioni delle parti
- 62.
- Nella causa T-129/95, le ricorrenti concludono che il Tribunale voglia:
annullare la decisione 95/422, nella parte in cui le riguarda;
condannare la convenuta alle spese.
- 63.
- La Repubblica federale di Germania, interveniente, conclude che il Tribunale
voglia annullare la decisione 95/422.
- 64.
- La convenuta conclude che il Tribunale voglia:
dichiarare il ricorso infondato e respingerlo;
condannare le ricorrenti alle spese.
- 65.
- Nella causa T-2/96, la ricorrente conclude che il Tribunale voglia:
annullare la decisione 96/178, nella parte che la riguarda;
condannare la convenuta alle spese.
- 66.
- La Repubblica federale di Germania, interveniente, conclude che il Tribunale
voglia annullare la decisione 96/178.
- 67.
- La convenuta conclude che il Tribunale voglia:
respingere il ricorso;
condannare la ricorrente alle spese.
- 68.
- Il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, interveniente, conclude che
il Tribunale voglia accogliere le conclusioni della convenuta.
- 69.
- Nella causa T-97/96, la ricorrente conclude che il Tribunale voglia:
annullare la decisione 96/484, nella parte che la riguarda;
condannare la convenuta alle spese.
- 70.
- La Repubblica federale di Germania, interveniente, conclude che il Tribunale
voglia annullare la decisione 96/484.
- 71.
- La convenuta conclude che il Tribunale voglia:
respingere il ricorso;
condannare la ricorrente alle spese.
- 72.
- Il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, interveniente, conclude che
il Tribunale voglia accogliere le conclusioni della convenuta.
Nel merito
- 73.
- Le ricorrenti a sostegno del loro ricorso deducono quattro motivi. Con due motivi
deducono la violazione di norme sostanziali. Il primo motivo deduce la violazione
dell'art. 4, lett. c), del Trattato CECA in quanto la Commissione avrebbe a torto
qualificato aiuti di Stato, da una parte, i contributi finanziari previsti dal Land della
Baviera a favore della NMH e della LSW e, dall'altra, i prestiti concessi dal Land
della Baviera alla NMH. Il secondo motivo deduce la violazione del principio di
proporzionalità. Con gli ultimi due motivi viene dedotta la violazione di forme
sostanziali e cioè la violazione dell'obbligo di motivazione e, rispettivamente, la
violazione dei diritti della difesa.
A Sul primo motivo, relativo alla violazione dell'art. 4, lett. c) del Trattato CECA
Argomenti delle ricorrenti
1. Osservazioni preliminari
- 74.
- Le ricorrenti sostengono che la Commissione ha erroneamente applicato l'art. 4,
lett. c), del Trattato CECA e ha abusato del suo potere discrezionale nel
considerare che le misure finanziarie contemplate nei punti da 14 a 26 supra
costituivano aiuti di Stato .
a) Il criterio dell'investitore privato
- 75.
- La convenuta avrebbe mal applicato il criterio del comportamento di un accorto
investitore privato, operante in condizioni normali di economia di mercato. Secondo
la costante giurisprudenza, è possibile concludere per l'esistenza di un aiuto solo
in quanto, in circostanze analoghe, un investitore privato di dimensioni paragonabili
a quelle degli enti che gestiscono il settore pubblico non avrebbe potuto essere
stato indotto a effettuare conferimenti di capitali della medesima entità (sentenza
della Corte 21 marzo 1991, causa C-305/89, Italia/Commissione, Racc. pag. I-1603;
in prosieguo: la «sentenza Alfa Romeo», punto 19,e 14 settembre 1994,
Spagna/Commissione, cause riunite C-278/92, C-279/92 e C-280/92, Racc. pag. I-4103; in prosieguo: la «sentenza Hytasa», punto 21).
- 76.
- La Repubblica federale di Germania argomenta nel medesimo senso e aggiunge
che la giurisprudenza della Corte si fonda sul criterio dell'investitore ragionevole
in circostanze analoghe e di dimensioni paragonabili a quelle degli enti che
gestiscono il settore pubblico e non, come preteso dalla Commissione, su quello
puramente teorico di un investitore ideale che agisce in conformità alle regole di
un'economia di mercato (sentenze della Corte 10 luglio 1986, causa 40/85,
Belgio/Commissione, Racc. pag. 2321, punto 13; 21 marzo 1991, causa C-303/88,
Italia/Commissione, Racc. pag. I-1433, punto 20; in prosieguo: la «sentenza Eni-Lanerossi»; sentenze Alfa Romeo, citata al punto 75 supra, punto 19, e Hytasa,
citata al punto 75 supra, punto 21).
b) Gli argomenti che deducono il criterio dell'investitore privato
Investitore privato di dimensioni paragonabili
- 77.
- In ragione delle sue partecipazioni diversificate e della sua consistenza finanziaria,
il Land della Baviera potrebbe essere comparato solo a una holding o a un gruppo
di imprese. Gli altri soci privati della NMH, in particolare i gruppi Kühnlein e
Aicher non sarebbero di dimensioni paragonabili a quelli del Land della Baviera.
Situazione analoga
- 78.
- Su un piano più generale, le ricorrenti ritengono che la situazione delle società che
partecipano con il Land della Baviera come soci nel capitale della NMH non è
comparabile. Infatti, sarebbero state in concorrenza con la NMH e non avrebbero
pertanto avuto interesse a che essa si mantenga sul loro mercato. Inoltre, quattro
di tali società avrebbero avuto l'intenzione di cedere le loro quote considerata la
crisi che colpiva il mercato dell'acciaio. La quinta delle dette società avrebbe
soltanto auspicato di esercitare un'influenza sulla produzione di tubi da parte della
RNM. Del resto la partecipazione dei soci al primo prestito di 10 milioni di DM
starebbe a dimostrare che i soci hanno partecipato al prestito senza poter porre
affidamento sul suo rimborso.
- 79.
- Nelle cause T-2/96 e T-97/96, la ricorrente NMH sostiene che il Land della Baviera
era praticamente il socio maggioritario della NMH. Le imprese del gruppo Aicher,
Annahütte e LSW avrebbero detenuto, a titolo fiduciario per conto del Land della
Baviera le quote trasferite da Klöckner, Thyssen e Krupp.
Giustificazione economica e prospettiva di redditività
- 80.
- Le ricorrenti respingono la tesi della convenuta secondo la quale uno Stato
dovrebbe essere comparato ad un investitore privato accorto che ha come obiettivo,
di realizzare, quanto meno a lungo termine, un profitto. Non emergerebbe né dalla
giurisprudenza citata dalla convenuta (sentenza Eni-Lanerossi, già citata al punto
76) né dalla formulazione del quinto codice degli aiuti alla siderurgia nella sua
versione inglese o francese che un investitore aspiri necessariamente a realizzare
degli utili.
- 81.
- Al contrario, come riconosciuto dalla convenuta, secondo una costante
giurisprudenza, numerosi fattori possono determinare le decisioni di un investitore
privato, come, un riorientamento economico o la preoccupazione di preservare
un'immagine di marchio. Poiché il Land della Baviera può essere assimilato ad una
holding, sarebbe sufficiente che il ricavo anche non materiale venga ottenuto
in seno al gruppo di imprese. Nella specie, una holding privata avrebbe
indubbiamente consentito degli sforzi per preservare la sua immagine di marchio
e a tal fine avrebbe accordato i prestiti controversi.
- 82.
- La convenuta avrebbe incentrato la sua valutazione del comportamento di un
normale investitore privato in un'economia di mercato sul solo criterio della ricerca
del profitto. Essa non si sarebbe chiesto come un imprenditore privato avrebbe
potuto agire, ma come un imprenditore privato rispondente a un modello ideale,
mosso esclusivamente dalla ricerca del profitto, avrebbe agito nel contesto ipotetico
da essa posto. Tale criterio sarebbe più restrittivo di quello sviluppato nella
giurisprudenza comunitaria e comporterebbe, inoltre, un errore di valutazione,
perché questo imprenditore ideale non esisterebbe. Essa ignorerebbe investimenti
come la creazione di fondazioni (per esempio «Bosch») o di stabilimenti nel
settore ecologico (per esempio «Ökobank»). Siffatti investimenti troverebbero la
loro spiegazione in particolare nel fatto che la costituzione della Repubblica
federale di Germania sancisce il carattere sociale di proprietà. Per stabilire se un
apporto di capitale costituisce un aiuto, non sarebbe determinante il criterio
dell'esistenza di una prospettiva di utili a lungo termine. La Commissione sarebbe
tenuta a limitare il suo controllo all'esame della questione se un investitore privato
non si sarebbe mai comportato come il Land della Baviera.
- 83.
- Infine un ragionevole investitore non avrebbe provocato il fallimento dell'impresa
considerata, perché questa soluzione non era la meno costosa. In caso di fallimento
della NMH il Land della Baviera avrebbe perduto la sua quota di capitale (40,5
milioni di DM) e qualsiasi prospettiva di rimborso dei prestiti che le aveva
accordato (78,5 milioni di DM). Inoltre, avrebbe dovuto sopportare oneri
accumulati in passato (56 milioni di DM).
- 84.
- La Repubblica federale di Germania aggiunge che un investitore privato avrebbe,
al pari del Land della Baviera, ceduto le sue quote nel capitale della NMH, perché
questa soluzione era la più economica. Infatti, in caso di fallimento della NMH, il
Land della Baviera non avrebbe unicamente perduto le sue quote nel capitale della
società, ma anche qualsiasi prospettiva di ottenere il rimborso dei prestiti consentiti
alla NMH. Il Land avrebbe dovuto sopportare inoltre le spese derivanti dal suo
obbligo di eliminare gli oneri accumulati in passato che cadrebbe su di esso in
quanto socio e che aveva sottoscritto nell'accordo quadro del 4 novembre 1987. La
soluzione accolta gli avrebbe permesso di evitare tali oneri e riorientare l'attività
economica del Land e avrebbe preservato la sua immagine di imprenditore.
2. Apporto di capitale da parte del Land della Baviera alla NMH e alla LSW
- 85.
- Secondo le ricorrenti, un investitore privato avrebbe potuto, in circostanze analoghe
a quelle della specie, salvare la NMH alla stregua del Land della Baviera. Infatti,
questi ne avrebbe tratto vantaggio, nella misura in cui il salvataggio dell'impresa gli
avrebbe procurato degli introiti, in particolare sotto forma di imposte.
- 86.
- L'esempio della società «Heilit & Woerner Bau AG» dimostrerebbe che
imprenditori privati effettuano investimenti in circostanze analoghe a quelle di
specie. Nel caso di tale società, il signor Schörghuber avrebbe in primo luogo
cancellato i debiti della società prima di cederla dietro pagamento di una somma
all'acquirente. Come l'imprenditore Schörghuber, il Land della Baviera avrebbe
dovuto curare la propria immagine di marchio al fine di non compromettere il
rating AAA della Bayerische Landesbank, di cui è il principale azionista. Nelle
memorie presentate nella causa T-2/96 e T-97/96, la ricorrente evoca altresì
l'esempio della vendita della società «Dornier Luftfahrt GmbH» da parte della
Daimler Benz Aerospace AG alla società Fairchild Aircraft Holding. La Daimler
Benz, socio di maggioranza della Dornier Luftfahrt GmbH avrebbe compensato la
perdita della propria società controllata, versato 300 milioni di DM e concesso un
credito senza interessi di 75 milioni di DM. La ricorrente fa altresì riferimento a
più altri esempi di società tedesche («Metallgesellschaft», «DITEC», «Graetz
Holztechnik», «Maschinefabrik Weiherhammer») (v. in prosieguo gli argomenti
svolti a questo proposito dalle ricorrenti nel contesto della seconda censura della
prima parte del terzo motivo) e straniere («Trygg-Hansa», «Hanson», «Eemland»
e «Head Tyrolia») che dimostrerebbero che il pagamento di un prezzo negativo,
cioè un prezzo pagato dal venditore per sbarazzarsi delle sue quote, corrisponde
al comportamento normale di un imprenditore.
3. Contributo di 56 milioni di DM versato dal Land della Baviera alla NMH per
investimenti (causa T-129/95)
- 87.
- Le ricorrenti rimproverano alla convenuta di aver abusato del suo potere
discrezionale, qualificando aiuti di Stato il progettato versamento di 56 milioni di
DM, destinato a finanziare gli oneri accumulati in passato («Altlasten») mentre,
nella decisione 1° agosto 1988, avrebbe concluso che il progetto di partecipazione
del Land della Baviera nelle società acquirenti, la NMH e la LSW, non comportava
elementi di aiuti di Stato. Questa partecipazione dovrebbe essere valutata alla luce
dell'insieme dei diritti degli obblighi dei soci all'epoca, quali contenuti nell'accordo
quadro relativo al piano di rilevamento del 4 novembre 1987 di cui la Commissione
aveva conoscenza. Autorizzando tale progetto di partecipazione, essa avrebbe
anche approvato l'impegno del Land della Baviera contemplato in tale accordo
quadro, di sostenere costi supplementari. Tenuto conto del loro contesto, sarebbe
semplicemente artificioso considerare tali operazioni isolatamente.
- 88.
- La Commissione avrebbe così mal descritto il comportamento di imprese private
paragonabili e avrebbe valutato il comportamento dello Stato alla luce di criteri
erronei.
4. Prestiti concessi dal Land della Baviera alla NMH (cause T-2/96 e T-97/96)
- 89.
- Nelle decisioni 96/178 e 96/484 la convenuta avrebbe erroneamente qualificato i
prestiti concessi dal Land della Baviera come un apporto di capitali propri non
recuperabili in caso di fallimento della NMH.
- 90.
- L'investimento del Land della Baviera sarebbe stato motivato da una redditività a
lungo termine. I prestiti sarebbero legati indissociabilmente al piano di
privatizzazione e di ristrutturazione.
- 91.
- La Corte ammetterebbe che dei prestiti siano consentiti ad una società membro di
un gruppo durante un periodo di transizione, allo scopo di ristrutturarla o di
aiutarla a sormontare difficoltà passeggere (v., in questo senso il punto 21 della
sentenza Eni-Lanerossi, già citata al punto 76, punto 21). Tale facoltà sarebbe, del
resto, altresì riconosciuta dagli orientamenti comunitari per gli aiuti di Stato per il
salvataggio e la ristrutturazione delle imprese in difficoltà (GU 1994, C 368, pag.
12).
- 92.
- Inoltre, la ricorrente contesta l'affermazione della convenuta secondo la quale
siffatti prestiti potrebbero essere concessi solo dai soci in proporzione delle quote
che essi detengono. L'art. 26, n. 2, della GmbH-Gesetz (legge tedesca sulle società
a responsabilità limitata) alla quale la convenuta fa riferimento nella parte IV delle
decisioni 96/178 e 96/484 sarebbe applicabile solo ai versamenti complementari ai
quali deve obbligatoriamente procedersi in taluni casi previsti dall'atto di
costituzione della società («Nachschuss»). Orbene, nel caso di specie, tale
disposizione sarebbe inapplicabile, perché i prestiti controversi sono stati consentiti
volontariamente. Del resto, l'importo di questi prestiti sarebbe di molto inferiore
a quello che essa avrebbe potuto concedere considerata la sua quota di capitale.
- 93.
- La convenuta, altresì, non avrebbe tenuto conto del fatto che, secondo le premesse
del suo ragionamento (cioè che i prestiti controversi costituivano un apporto di
capitale) il Land della Baviera si trovava in una posizione giuridica più sfavorevole
che in caso di concessione di un prestito, perché una restituzione di capitale
sarebbe possibile solo procedendo alla diminuzione di questo.
- 94.
- Infine la ricorrente contesta l'affermazione della convenuta secondo la quale il
Land della Baviera non poteva aspettarsi alcun rimborso dei prestiti concessi, in
quanto, nel 1995, la NMH avrebbe realizzato un utile di 5 milioni di DM e
registrato un cash flow positivo.
Argomenti della convenuta e del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord
- 95.
- La convenuta conclude per il rigetto del motivo, affermando, in sostanza, che i
contributi finanziari controversi non corrispondono ad una prassi normale di
investimento in un'economia di mercato e che essi debbono, di conseguenza, essere
considerati come aiuti di Stato ai sensi dell'art. 4, lett. c), del Trattato CECA.
- 96.
- Il Regno Unito condivide tale opinione e sottolinea che le ricorrenti non hanno
dimostrato che la convenuta aveva commesso un errore manifesto di valutazione.
Giudizio del Tribunale
1. Osservazioni preliminari
a) Sull'art. 4, lett. c), del Trattato CECA
- 97.
- La NMH e la LSW sono società rientranti nel campo di applicazione dell'art. 80
del Trattato CECA, poiché fabbricano prodotti annoverati nell'allegato 1 del detto
Trattato. Ne consegue che le disposizioni del Trattato CECA sono applicabili.
- 98.
- Come ricordato supra, l'art. 4, lett. c), del Trattato CECA vieta sovvenzioni o aiuti
concessi dagli Stati «in qualunque forma». Poiché tale formulazione non figura
sotto le lettere a), b) e d), del detto art. 4 tale disposizione conferisce un insolito
carattere generale al divieto da essa sancito (sentenza della Corte 23 febbraio 1961,
causa 30/59, De Gezamenlijke Steenkolenmijnen in Limburg/Alta Autorità, Racc.
pag. 1, in particolare pag. 140). Il quinto codice degli aiuti alla siderurgia, poiché
costituisce una deroga all'art. 4, lett. c), del Trattato CECA, deve pertanto essere
interpretato in termini restrittivi (sentenza del Tribunale 25 settembre 1997, causa
T-150/95, UK Steel Association/Commissione, Racc. pag. II-1433, punto 114).
- 99.
- Si deve sottolineare che al contrario dell'art. 92, n. 1, del Trattato CE, tale divieto
generale e incondizionato non suppone che gli aiuti siano idonei a falsare o a
minacciare di falsare la concorrenza favorendo talune imprese o talune produzioni.
- 100.
- Il giudice comunitario ha precisato le nozioni contemplate dalle disposizioni del
Trattato CE sugli aiuti di Stato. Tali precisazioni sono pertinenti ai fini
dell'applicazione delle corrispondenti disposizioni del Trattato CECA, nella misura
in cui non sono con esso incompatibili. E' pertanto entro tali limiti giustificato, fare
riferimento alla giurisprudenza relativa agli aiuti di Stato contemplati dal Trattato
CE al fine di valutare la legittimità di decisioni aventi ad oggetto aiuti contemplati
dall'art. 4, lett. c), del Trattato CECA. Tale è il caso, in particolare, della
giurisprudenza che precisa la nozione di aiuto di Stato.
b) Sul controllo giurisdizionale delle valutazioni effettuate dalla Commissione nel
contesto dell'applicazione del quinto codice degli aiuti alla siderurgia
- 101.
- Ai sensi dell'art. 33, primo comma, seconda frase, del Trattato CECA, nell'esercizio
della sua competenza a giudicare dei ricorsi d'annullamento proposti contro le
decisioni e le raccomandazioni della Commissione «l'esame della Corte non può
vertere sulla valutazione dello stato risultante da fatti o circostanze economiche in
considerazione del quale sono state prese le dette decisioni o raccomandazioni,
salvo che sia mossa accusa alla Commissione di aver commesso uno sviamento di
potere o di avere disconosciuto in modo patente le disposizioni del Trattato oppure
ogni norma giuridica concernente la sua applicazione».
- 102.
- Dalla giurisprudenza della Corte emerge che il termine «patente» presuppone che
venga raggiunto un certo livello di gravità nell'inosservanza delle norme giuridiche,
per cui tale inosservanza apparirebbe provenire da un evidente errore, rispetto alle
disposizioni del Trattato, nella valutazione della situazione in base alla quale la
decisione è stata emanata (v. sentenze della Corte 21 marzo 1955, causa 6/54, Paesi
Bassi/Alta Autorità, Racc. pag. 201, in particolare pag. 225, e ordinanza
Germania/Commissione, già citata al punto 50, punto 62).
- 103.
- In questo contesto si devono pertanto esaminare gli argomenti dedotti dalle
ricorrenti NMH e LSW nella causa T-129/95 e dalla ricorrente NMH nelle cause
T-2/96 e T-97/96 a proposito della qualifica da parte della Commissione dei vari
contributi finanziari e prestiti come aiuti di Stato.
c) Sul criterio dell'investitore privato
- 104.
- E' pacifico che i contributi finanziari previsti nel contesto della privatizzazione della
NMH, come pure i prestiti concessi dal Land della Baviera costituiscono un
trasferimento di fondi pubblici a un'impresa siderurgica. Onde stabilire se tale
trasferimento costituisca un aiuto di Stato ai sensi dell'art. 4, lett. c), del Trattato
CECA, occorre valutare se, in circostanze analoghe, un investitore privato di
dimensioni paragonabili a quelle degli enti che gestiscono il settore pubblico
avrebbe potuto effettuare conferimenti di capitali di simile entità (v., in questo
senso, sentenza Alfa Romeo, già citata al punto 75, punto 19, e Hytasa, già citata
al punto 75, punto 21).
- 105.
- Il criterio del comportamento di un investitore privato è una emanazione del
principio della parità di trattamento tra i settori pubblico e privato. Secondo tale
principio, i capitali messi a disposizione di un'impresa, direttamente o
indirettamente, da parte dello Stato, in circostanze che corrispondono alle normali
condizioni del mercato, non possono essere considerati aiuti di Stato (sentenza Eni-Lanerossi, già citata al punto 76, punto 20, e sentenza del Tribunale 12 dicembre
1996, causa T-358/94, Air France/Commissione, Racc. pag. II-2109, punto 70).
- 106.
- La Corte ha considerato, nell'ambito dell'applicazione dell'art. 92, n. 1, del Trattato
CE, che l'esame, da parte della Commissione, della questione se un determinato
provvedimento possa essere considerato aiuto, per il fatto che lo Stato non avrebbe
agito «come un operatore commerciale ordinario», implica una valutazione
economica complessa (v. sentenza della Corte 29 febbraio 1996, causa C-56/93,
Belgio/Commissione, Racc. pag. I-723, punti 10 e 11; v. altresì il punto 71 della
sentenza Air France/Commissione, già citata al punto precedente, punto 71). La
valutazione di questa stessa questione nel contesto dell'applicazione dell'art. 4, lett.
c), del Trattato CECA richiede valutazioni dello stesso tipo, parimenti complesse.
- 107.
- Gli argomenti dedotti nella specie devono essere valutati alla luce delle
considerazioni che precedono.
- 108.
- Pur riconoscendo che il criterio dell'investitore privato costituisce il punto di
riferimento essenziale, le ricorrenti si sforzano di dimostrare che l'interpretazione
di questo criterio da parte della convenuta è, nella specie, troppo stretta e, di
conseguenza, errata.
- 109.
- Si deve a questo proposito precisare che il comportamento dell'investitore privato,
cui deve essere raffrontato l'intervento dell'investitore pubblico che persegue
obiettivi di politica economica, anche se non è necessariamente quello del comune
investitore che colloca capitali in funzione della loro capacità di produrre reddito
a termine più o meno breve, deve quantomeno corrispondere a quello di una
holding privata o di un gruppo imprenditoriale privato che persegue una politica
strutturale, globale o settoriale, guidato da prospettive di redditività a più lungo
termine (sentenza Alfa Romeo, già citata al punto 75, punto 20).
- 110.
- Si deve pertanto esaminare se, nella specie, viene soddisfatto ai criteri posti dalla
giurisprudenza e sopra ricordati.
2. Applicazione del criterio dell'investitore privato al conferimento di capitale alla
NMH e alla LSW
a) Investitore privato di dimensioni paragonabili che si trova in una situazione
analoga
- 111.
- La convenuta ha comparato, nella specie, il comportamento del Land della Baviera
a quello degli altri soci privati della NMH. A questo proposito si deve constatare
che i soci privati della NMH, in particolare la Mannesmann, la Thyssen, la Krupp
e la Klöckner, sono imprese siderurgiche tedesche che sono alla testa di grandi
gruppi di società o di tali gruppi fanno parte . Le ricorrenti non hanno dimostrato
che la convenuta aveva violato in modo patente le disposizioni del Trattato o
qualsiasi altra regola giuridica relativa alla sua applicazione, qualificando il
comportamento del Land della Baviera rispetto a quello di tali imprese tenendo
conto della loro dimensione.
- 112.
- Nelle cause T-2/96 e T-97/96, la ricorrente NMH, nel corso dell'udienza, ha
constatato che tali imprese si sono trovate in una situazione analoga a quella del
Land della Baviera. Infatti, quest'ultimo sarebbe stato il socio maggioritario, poiché
il gruppo Aicher ha detenuto le sue quote solo a titolo fiduciario per conto del
Land della Baviera.
- 113.
- E' sufficiente a questo proposito constatare, senza che si renda necessario verificare
l'esistenza dell'asserito rapporto fiduciario esistente tra il Land della Baviera e il
gruppo Aicher, che la convenuta non ne è stata informata nel corso dei
procedimenti che si sono conclusi con le decisioni impugnate. Infatti, dalla risposta
della ricorrente al quesito scritto posto dal Tribunale a tal proposito emerge che
la comunicazione del governo tedesco del 24 febbraio 1995 non fa menzione del
detto rapporto fiduciario. La lettera 19 settembre 1995 della NMH, la quale
menziona tale rapporto è stata comunicata alla Commissione oltre il termine
previsto, come emerge, del resto dalla decisione 96/178. Pertanto, a ragione la
convenuta non l'ha presa in considerazione.
- 114.
- Infine, anche supponendo che il Land della Baviera detenga la maggioranza delle
quote nel capitale della NMH, la convenuta non avrebbe violato in modo patente
le disposizioni del Trattato o qualsiasi norma giuridica relativa alla sua
applicazione, partendo dalla tesi che l'interesse economico degli altri associati a
contribuire al risanamento dell'impresa sarebbe proporzionale alla loro
partecipazione nella NMH. Pertanto, nella specie, una gran parte dei prestiti sono
stati concessi unicamente dal Land della Baviera.
- 115.
- Ne consegue che le ricorrenti non hanno dimostrato che la convenuta ha violato
in modo patente le disposizioni del Trattato o qualsiasi norma di diritto relativa alla
sua applicazione adottando come criteri di confronto gli ex soci privati della NMH.
b) Prospettiva di redditività
- 116.
- Contrariamente a quanto sostenuto dalle ricorrenti nella causa T-129/95, un
conferimento di capitale di un investitore pubblico che prescinda da qualsiasi
prospettiva di redditività, anche a lungo termine, costituisce un aiuto di Stato
(sentenza Eni-Lanerossi, già citata al punto 76, punto 22). Una riorganizzazione
delle attività dell'impresa beneficiaria può giustificare un apporto di capitale solo
se l'impresa aiutata è ragionevolmente idonea a ridiventare redditizia.
- 117.
- Nella specie, dagli atti, in particolare dalla «Revisione di bilancio al 31 dicembre
1994 della NMH» e dalla «Revisione di bilancio al 31 dicembre 1995 della NMH»,
Relazioni della C & L Deutsche Revision del 31 luglio 1995 e 20 dicembre 1996,
emerge che la NMH ha accumulato, senza discontinuità, a partire dalla sua
costituzione fino al 1995, perdite di gestione dovute, in particolare, a capacità di
produzione eccedentarie e a costi di produzione troppo elevati. Dato che la NMH
era gravemente superindebitata, la convenuta ha potuto giustamente considerare
che un investitore privato, anche operando sulla scala di un gruppo in un contesto
economicamente ampio, non avrebbe, in condizioni normali di mercato, potuto
sperare, neanche a più lungo termine, in un'accettabile redditività dei capitali
investiti.
- 118.
- L'argomento avanzato dalle ricorrenti, secondo il quale il comportamento del Land
corrispondeva al criterio dell'investitore privato perché la sola alternativa possibile,
cioè la liquidazione della NMH, avrebbe implicato costi di molto superiori, non può
essere accolto.
- 119.
- Da un lato la Corte ha giudicato che occorre distinguere tra gli obblighi che lo
Stato deve assumere come proprietario azionista di una società e quelli che
possono incombergli come autorità pubblica (sentenza Hytasa, già citata al punto
75, punto 22). Poiché le due società in questione sono state costituite nella forma
di «Gesellschaft mit beschränkter Haftung» (società a responsabilità limitata),
secondo la «GmbH-Gesetz» il Land, in quanto detentore delle quote del capitale
di tali società, era responsabile dei loro debiti solo entro i limiti del valore delle sue
quote. Ne consegue che gli oneri legati al licenziamento dei lavoratori, al
pagamento dei sussidi di disoccupazione e delle altre prestazioni sociali non
potevano essere prese in considerazione ai fini dell'applicazione del criterio
dell'investitore privato.
- 120.
- Inoltre, nell'ipotesi di un'impresa la quasi totalità del cui capitale sociale sia in mani
pubbliche, va in particolare valutato se, in circostanze analoghe, un socio privato,
basandosi sulle prevedibili possibilità di redditività, astrazion fatta da qualsiasi
considerazione di carattere sociale o di politica regionale settoriale, avrebbe
effettuato un conferimento di capitale del genere (v., in tal senso, il punto 13 della
sentenza 10 luglio 1986, Corte del Belgio/Commissione, già citata al punto 76,
punto 13).
- 121.
- Dall'altro lato, l'argomento avanzato dalla Repubblica federale di Germania
secondo cui il Land della Baviera avrebbe perduto, in caso di fallimento, l'importo
totale delle somme impegnate come socio, cioè le sue quote nel capitale sociale e
il rimborso dei prestiti consentiti, deve essere disatteso. Infatti, al momento della
concessione dei prestiti, tali quote avevano perduto qualsiasi valore economico e
le probabilità di rimborso erano ridotte, tenuto conto del sovraindebitamento della
NMH e della mancanza di prospettive favorevoli sul suo mercato.
c) Eventuale pregiudizio all'immagine del marchio del Land della Baviera
- 122.
- Le ricorrenti sottolineano, per quanto riguarda i costi politici, sociali ed economici
che la chiusura di imprese di tale dimensione in una zona socialmente in crisi
sempre implica che, da un lato, l'immagine di marchio del Land della Baviera, in
quanto attivo incorporale e, dall'altro, la solvibilità della Bayerische Landesbank,
potrebbero trovarsi gravemente pregiudicate da una siffatta operazione.
- 123.
- Una società madre può, per un periodo limitato, sostenere le perdite di una delle
sue filiali onde consentirne la cessazione delle attività nelle migliori condizioni.
Siffatte decisioni possono essere motivate non solo dalla probabilità di trarre da ciò
indirettamente un profitto materiale, ma anche da altre preoccupazioni, come
quella di mantenere l'immagine di marchio del gruppo o di riorientare le proprie
attività (sentenze Eni-Lanerossi, già citata al punto 76, punto 21, e Hytasa, già
citata al punto 75, punto 25).
- 124.
- Tuttavia, un investitore privato, che persegue una politica strutturale, generale o
settoriale guidata da prospettive di redditività a lungo termine non può
ragionevolmente permettersi di procedere, dopo anni di perdite ininterrotte, a un
conferimento di capitale che, in termini economici, non solo risulta più costoso di
una liquidazione delle attività, ma che è per di più connesso con la cessione
dell'impresa, il che elimina ogni prospettiva di guadagno, anche differito (sentenza
Hytasa, già citata al punto 75, punto 26).
- 125.
- Orbene, qualora un investitore pubblico proceda a conferimenti di capitale senza
avere alcuna prospettiva di redditività, neanche a lungo termine, siffatti
conferimenti vanno considerati aiuti di Stato (sentenza Eni-Lanerossi, già citata al
punto 76, punto 22). L'effetto utile delle norme comunitarie in materia di aiuti di
Stato sarebbe fortemente ridotto se si seguisse la tesi della ricorrente, secondo la
quale qualsiasi partecipazione dello Stato in un'impresa consentirebbe, facendo
riferimento all'immagine dell'organo pubblico considerato e alle sue diverse
partecipazioni, conferimenti illimitati di capitale a valere su fondi pubblici, senza
che tali conferimenti siano considerati aiuti.
- 126.
- Inoltre le ricorrenti non hanno dimostrato in cosa consisterebbe l'immagine di
marchio del Land della Baviera in quanto imprenditore privato nel settore
siderurgico né in cosa il fallimento della NMH avrebbe potuto riguardare tale
immagine di marchio.
- 127.
- Nella presente causa, non è plausibile che il Land della Baviera sia stato costretto
a versare un'importante somma di denaro ad una società privata (il gruppo Aicher)
per incentivarla a rilevare la NMH onde evitare che il fallimento di quest'ultima
potesse nuocere all'immagine di marchio del Land. Le ricorrenti non hanno
contestato che la classificazione sotto tre A della Bayerische Landesbank dipendeva
essenzialmente dalla garanzia offerta dal Land della Baviera a tale banca. Ciò
considerato, non è assolutamente attendibile che il fallimento della NMH, estranea
alla Bayerische Landesbank, abbia potuto mettere a repentaglio la sua
classificazione.
- 128.
- Per quanto riguarda il caso «Heilit & Woerner Bau AG», le decisioni impugnate
espongono in dettaglio, al punto IV, le ragioni per le quali tale fattispecie si
distingue da quella di cui alla presente causa. La ricorrente non ha dimostrato un
errore manifesto di valutazione della convenuta a tal proposito. In particolare non
ha indicato in che cosa la sua situazione sarebbe stata analoga a quella del gruppo
Schörghuber, il quale, dopo la vendita della sua partecipazione alla società Heilit
& Woerner Bau, ha continuato ad operare nel settore immobiliare e il quale aveva
pertanto interesse a mantenere buone relazioni con le altre società di tale settore
al fine di ottenere contratti e di realizzare per tal via profitti.
- 129.
- Poiché le ricorrenti a proposito degli altri esempi di comportamenti di imprenditori
da esse citati si limitano a formulare censure che deducono la violazione di forme
sostanziali, tali esempi vengono qui di seguito esaminati nel contesto del terzo
motivo.
3. Contributo di 56 milioni di DM versati alla NMH per investimenti (causa T-129/95)
- 130.
- Data l'identità della motivazione, gli argomenti dedotti dalle parti a questo
proposito vengono in prosieguo esaminati nel contesto del terzo motivo (punti 191-196).
4. Applicazione del criterio dell'investitore privato ai prestiti concessi dal Land
della Baviera (cause T-2/96 e T-97/96)
a) Qualifica di prestiti come aiuti concessi dallo Stato
- 131.
- Dalla costante giurisprudenza emerge che non può stabilirsi una distinzione di
principio a seconda che un aiuto venga concesso sotto forma di prestiti o sotto
forma di partecipazione al capitale dell'impresa (sentenze della Corte 14 novembre
1984, causa 323/82, Intermills/Commissione, Racc. pag. 3809, punto 31, e 10 luglio
1986, Belgio/Commissione, già citata al punto 76, punto 12). Gli aiuti sotto l'una
o l'altra di queste forme rientrano nel divieto di cui all'art. 92 del Trattato CE
qualora siano soddisfatte le condizioni enunciate da tali disposizioni. Dato che,
contrariamente all'art. 92, n. 1, del Trattato CE il divieto dell'art. 4, lett. c), del
Trattato CECA è generale e incondizionato (v. supra punti 98-100) la forma
dell'aiuto è indifferente anche con riferimento al Trattato CECA.
- 132.
- Onde accertare se i prestiti concessi nella specie presentano il carattere di un aiuto
di Stato vanno esaminate le possibilità per l'impresa di reperire le somme di cui
trattasi sul mercato privato dei capitali. Applicando il criterio dell'investitore
privato, si deve pertanto valutare se, in circostanze analoghe, un socio privato,
basandosi sulle prevedibili possibilità di redditività, astrazion fatta da qualsiasi
considerazione di carattere sociale o di politica regionale o settoriale, avrebbe
effettuato un conferimento di capitale del genere (sentenza 10 luglio 1986,
Belgio/Commissione, già citata al punto 76, punto 13).
- 133.
- Un socio privato può ragionevolmente conferire i fondi necessari per garantire la
sopravvivenza dell'impresa che sia temporaneamente in difficoltà, ma che,
eventualmente, previa riorganizzazione, potrebbe essere in grado di ridivenire
redditizia (v. sentenza 10 luglio 1986, Belgio/Commissione, già citata al punto 76,
punto 14).
- 134.
- Al momento del conferimento, si poteva constatare che la NMH accumulava da più
anni in continuazione perdite considerevoli («Revisione di bilancio al 31 dicembre
1994 della NMH», Relazione della C & L Deutsche Revision del 31 luglio 1995,
e «Revisione di bilancio al 31 dicembre 1995 della NMH», Relazione della C &
L Deutsche Revision del 20 dicembre 1996). Dai due accordi tra il Land della
Baviera e la società Max Aicher del 27 gennaio 1995 emerge che l'importo
definitivo delle perdite della NMH ammontava alla fine dell'anno 1994 a 156,4
milioni di DM. Inoltre, non è contestato che la NMH doveva la propria
sopravvivenza a più conferimenti di capitale da parte delle pubbliche autorità.
Infine, produceva prodotti che dovevano essere smerciati su un mercato
sovraccarico.
- 135.
- Ciò considerato, la convenuta non ha violato in maniera patente le disposizioni del
Trattato o qualsiasi norma relativa alla sua applicazione considerando che era poco
attendibile che l'impresa potesse reperire sul mercato privato dei capitali le somme
indispensabili alla propria sopravvivenza e che, in conseguenza di questo fatto, un
conferimento supplementare di capitale da parte del Land della Baviera rivestiva
il carattere di un aiuto di Stato.
b) Sul riferimento alla legge tedesca sulla società a responsabilità limitata
- 136.
- Qualificando i prestiti concessi dal Land della Baviera come conferimento di
capitale proprio («eigenkapitalersetzende Darlehen») ai sensi del diritto tedesco
(il quale qualifica così i prestiti concessi da un socio ad una società in una
situazione in cui un normale commerciante avrebbe effettuato un conferimento di
capitale e che vieta al prestatore di esigerne il rimborso in caso di concordato
giudiziario o di fallimento) e facendo riferimento all'art. 26, n. 2 della «GmbH-Gesetz» (il quale dispone che i soci procedono ai conferimenti supplementari in
proporzione delle loro quote sociali) la convenuta ha semplicemente inteso mettere
in evidenza la singolarità del comportamento del Land della Baviera rispetto a
quello degli altri soci. Ha considerato che un socio privato non dovrebbe, di norma,
accettare di conferire fondi ad una società in difficoltà se gli altri soci non sono
disposti ad apportare essi stessi i loro conferimenti in proporzione della loro
partecipazione. Inoltre, essa ha fatto riferimento alla normativa tedesca per
giustificare e corroborare la sua valutazione economica secondo la quale
un'iniezione di capitale da parte di un socio privato in un'impresa in difficoltà,
come la NMH, poteva essere assimilata ad un conferimento di capitale.
- 137.
- Dal momento che le ricorrenti non hanno dimostrato che la valutazione della
convenuta, secondo la quale i prestiti di cui trattasi costituivano aiuti di Stato per
il motivo che la NMH non avrebbe verosimilmente potuto procurarsi le somme
prestate sul mercato privato dei capitali, ha violato in maniera patente le
disposizioni del Trattato o qualsiasi norma relativa alla sua applicazione (v. supra,
punto 135), eventuali errori commessi dalla convenuta nei riferimenti al diritto
tedesco non avrebbero, ad ogni modo, alcuna incidenza sulla qualifica dei prestiti
controversi come aiuti vietati ai sensi dell'art. 4, lett. c), del Trattato CECA.
c) Sull'eventuale rimborso dei prestiti
- 138.
- Come rilevato dalla Corte nell'ordinanza Germania/Commissione (già citata al
punto 50, punto 78), la situazione finanziaria della NMH al momento della
concessione dei prestiti (tra il marzo 1993 e l'agosto 1994 nonché tra luglio 1994
e marzo 1995) era particolarmente precaria. Infatti non è contestato che la NMH
non aveva realizzato alcun utile tra il 1990 e il 1994. Inoltre, nella relazione della
C & L Deutsche Revision del 20 dicembre 1996 sulla revisione del bilancio della
NMH al 31 dicembre 1995 si legge «la NMH è, sul piano contabile, sovraindebitata
al 31 dicembre 1995, se, sulla base della decisione della Commissione non si tiene
conto dei prestiti concessi come conferimenti di capitale proprio» (punto 37,
paragrafo 1). La relazione aggiunge «il proseguimento delle attività dell'impresa
dipende dal fatto che i prestiti concessi dal Land della Baviera, in quanto socio,
non debbono essere rimborsati» (punto 37, paragrafo 6). Questa conclusione non
è stata del resto contestata dalla ricorrente NMH.
- 139.
- Pertanto da tali elementi e dalle informazioni a disposizione della convenuta al
momento dell'adozione delle decisioni impugnate, non emerge che questa ha
violato in maniera patente le disposizioni del Trattato o qualsiasi norma relativa
alla sua applicazione ritenendo che il Land della Baviera non poteva fare
affidamento in alcun rimborso da parte della NMH.
5. Conclusione
- 140.
- Ne consegue che in questa fase dell'argomentazione e con riserva di valutare gli
argomenti relativi al contributo finanziario di 56 milioni di DM versati alla NMH
(v. infra, punti 191-196), gli argomenti delle ricorrenti qui sopra esaminati debbono
essere respinti.
B Sul secondo motivo che deduce la violazione del principio di proporzionalità
Argomenti delle ricorrenti
- 141.
- Secondo le ricorrenti, la convenuta avrebbe mal valutato gli effetti che le decisioni
impugnate sono idonee a produrre sul mercato e sulle imprese. Inoltre, le decisioni
impugnate sarebbero sproporzionate rispetto agli obiettivi fissati dai Trattati
comunitari.
- 142.
- Dall'art. 5, terzo trattino, del Trattato CECA emergerebbe che la Commissione può
intervenire solo se ciò si rende necessario per proteggere le normali condizioni di
concorrenza. Orbene, la NMH e la LSW deterrebbero soltanto una piccola parte
del mercato tedesco e, a maggior ragione, del mercato comunitario, dato che la
produzione della NMH rappresenta solo lo 0,2% della produzione comunitaria.
Stante la situazione, gli aiuti controversi non produrrebbero effetti sulla
concorrenza nel mercato comunitario.
- 143.
- Per quanto riguarda i prestiti oggetto delle cause T-2/96 e T-97/96, la ricorrente
considera che, anche nel contesto del Trattato CECA, la Commissione ha la
possibilità, contemplata dall'art. 93, n. 2, del Trattato CE, di decidere che lo Stato
interessato deve sopprimere o modificare un aiuto illegittimo. Questa scelta
dovrebbe operarsi nel rispetto del principio di proporzionalità. Dalla giurisprudenza
non emergerebbe che il recupero di un aiuto rispetta in qualsiasi ipotesi il principio
di proporzionalità.
- 144.
- Se la convenuta dovesse ritenere che i prestiti fossero costitutivi di un aiuto ai sensi
dell'art. 4, lett. c), del Trattato CECA, valutazione contestata dalla ricorrente,
avrebbe dovuto imporre una modifica delle modalità di tali prestiti. Non limitandosi
ad imporre una siffatta modifica, ma ingiungendo alla Repubblica federale di
Germania di disporre la restituzione degli aiuti (art. 2 delle decisioni 96/178 e 13
96/484), la convenuta avrebbe violato il principio di proporzionalità.
Argomenti della convenuta del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord
- 145.
- La convenuta, sostenuta dal Regno Unito, afferma di aver adottato le misure
necessarie per assicurare il rispetto delle norme del Trattato, dal momento che, in
particolare, il mercato di cui trattasi soffriva di sovraccapacità strutturali. In
sostanza, la convenuta considera che il principio di proporzionalità è inapplicabile
quando si tratta di qualificare un contributo finanziario con riferimento all'art. 4,
lett. c), del Trattato CECA. Ad ogni modo, dalla giurisprudenza emergerebbe che
nella misura in cui il recupero di un aiuto di Stato incompatibile con il mercato
comune, è inteso al ripristino dello status quo ante, non può, in linea di principio,
ritenersi un provvedimento sproporzionato (sentenza del Tribunale 8 giugno 1995,
causa T-459/93, Siemens/Commissione, Racc. pag. II-1675, punto 96). Orbene, le
ricorrenti non avrebbero nella specie dimostrato che l'ordine di rimborso
controverso non era inteso al ripristino della situazione precedente al versamento
dell'aiuto.
Giudizio del Tribunale
1. Sull'applicazione di un criterio de minimis agli aiuti di Stato
- 146.
- Rimproverando alla convenuta di aver violato il principio di proporzionalità, le
ricorrenti rivendicano in realtà l'applicazione di un criterio de minimis che
consentirebbe di sottrarre al divieto di cui all'art. 4, lett. c), del Trattato CECA gli
aiuti che incidono sulla concorrenza solo in misura modesta.
- 147.
- Si deve a questo proposito rilevare che dalla formulazione dell'art. 4, lett. c), del
Trattato CECA non emerge che gli aiuti che comportano una distorsione della
concorrenza di scarsa importanza sfuggano al divieto ivi stabilito. Del resto, a
differenza dell'art. 92, n. 1, del Trattato CE dall'art. 4, lett. c), del Trattato CECA
non emerge che spetta alla Commissione constatare che l'aiuto di cui trattasi falsi
o minacci di falsare la concorrenza (v. supra, punto 99). Infatti, tale articolo vieta
tutti gli aiuti senza alcuna limitazione, con la conseguenza che non vi sono
contenute regole de minimis.
- 148.
- L'unica attenuazione del divieto di cui all'art. 4, lett. c), del Trattato CECA sta
nella possibilità, per la Commissione, di autorizzare, sulla base dell'art. 95 del
medesimo Trattato, aiuti necessari per conseguire uno degli obiettivi definiti negli
artt. 2-4 del Trattato (v., in questo senso, sentenza del Tribunale 24 ottobre 1997,
causa T-243/94, British Steel/Commissione, Racc. pag. II-1887, punti 40-43).
- 149.
- Orbene, le ricorrenti non hanno dimostrato che l'autorizzazione degli aiuti
controversi era necessaria per conseguire uno dei tali obiettivi. Pertanto, esse non
hanno neanche dimostrato che, non facendo ricorso all'art. 95 del Trattato CECA,
la convenuta ha violato il principio di proporzionalità.
- 150.
- Inoltre, ai sensi di tale articolo la Commissione dispone di un potere di
discrezionale (sentenza British Steel/Commissione, già citata al punto 148, punto
51). Questa, nell'esercizio del suo potere discrezionale può imporsi degli
orientamenti mediante atti del tipo del quinto codice degli aiuti alla siderurgia,
nella misura in cui le norme in esso contenute non si discostino dalle norme del
Trattato. L'adozione da parte della Commissione di un siffatto codice è pertanto
emanazione del suo esercizio del potere discrezionale e implica solo
un'autolimitazione di tale potere nella valutazione degli aiuti previsti da tale codice,
nel rispetto del principio della parità di trattamento (sentenza British
Steel/Commissione, già citata al punto 148, punto 50).
- 151.
- Orbene, le ricorrenti non hanno dimostrato in quale misura il codice applicabile
conterrebbe una regola de minimis.
2. Sull'asserito obbligo della Commissione di disporre la modifica delle condizioni
di concessione degli aiuti piuttosto che la loro restituzione
- 152.
- Dato che, contrariamente all'art. 92, n. 1, del Trattato CE, il divieto dell'art. 4, lett.
c), del Trattato CECA è generale e incondizionato (v. supra, punti 99 e 147), il
riferimento alla norma di cui all'art. 93, n. 2, del Trattato CE, che consente alla
Commissione di intimare allo Stato interessato di modificare un aiuto illegittimo,
non è nella specie pertinente.
- 153.
- Del resto, anche supponendo che quest'ultima disposizione sia nella specie
applicabile, tale tesi non potrebbe essere accolta. Infatti, essa prevede che, qualora
la Commissione rilevi che un aiuto di Stato sia incompatibile con il mercato
comune a norma dell'art. 92 del Trattato oppure che tale aiuto sia attuato in modo
abusivo, «decide che lo Stato interessato deve sopprimerlo o modificarlo nel
termine da essa fissato». Dalla giurisprudenza della Corte relativa a tale
disposizione emerge che, per avere un effetto utile, tale abolizione o modifica
possono implicare l'obbligo di chiedere il rimborso di aiuti concessi in spregio al
Trattato (v., in particolare, sentenza Siemens/Commissione, già citata al punto 145,
punto 96). Pertanto, il recupero di un aiuto di Stato incompatibile col mercato
comune, nei limiti in cui è inteso al ripristino dello status quo ante, non può, in
linea di principio, ritenersi un provvedimento sproporzionato rispetto alle finalità
delle disposizioni del Trattato in materia di aiuti di Stato.
- 154.
- Come sottolineato dalla convenuta e dal Regno Unito, la ricorrente non ha dedotto
elementi idonei a provare il carattere sproporzionato dell'ordine di restituzione
degli aiuti e non ha neanche indicato in che cosa potrebbero consistere misure
assertivamente più rispettose del principio di proporzionalità.
3. Sull'art. 5, terzo trattino, del Trattato CECA
- 155.
- La tesi delle ricorrenti relativa all'art. 5, quinto trattino, del Trattato CECA non
può essere accolta. Infatti, tale disposizione non osta all'applicazione del codice
degli aiuti alla siderurgia e riguarda solo le «azioni dirette» della Commissione
sulla produzione e sul mercato.
4. Conclusione
- 156.
- Da quanto precede emerge che, adottando la decisione controversa, la convenuta
non ha violato il principio di proporzionalità. Il secondo motivo deve pertanto
essere respinto.
C Sul terzo motivo, che deduce la violazione di forme sostanziali
- 157.
- Tale motivo si articola su tre punti. Il primo di tali punti deduce una presentazione
ingannevole di varie constatazioni di fatto contenute nelle decisioni impugnate,
nonché il difetto di motivazione che ne deriva. Il secondo punto deduce il rifiuto
di sospendere le decisioni o l'obbligo di rimborso dei prestiti che esse prescrivono,
nonché una violazione del principio della tutela giuridica e dell'obbligo di
motivazione. Il terzo punto deduce un'illegittima separazione dei procedimenti.
Sul primo punto del terzo motivo che deduce una presentazione ingannevole di varie
constatazioni di fatto contenute nelle decisioni impugnate, nonché il difetto di
motivazione che ne deriva
1. Osservazioni preliminari
- 158.
- L'art. 5, secondo comma, quarto trattino, del Trattato CECA prevede che la
Comunità «rende pubblici i motivi della sua azione». L'art. 15, primo comma,precisa che «le decisioni, le raccomandazioni e pareri della Commissione sono
motivati e fanno riferimento ai pareri obbligatoriamente richiesti».
- 159.
- Secondo la costante giurisprudenza, la motivazione dev'essere adeguata alla natura
dell'atto di cui trattasi e deve fare apparire in forma chiara e non equivoca l'iter
logico seguito dall'istituzione, da cui promana l'atto, in modo da consentire agli
interessati di conoscere le ragioni del provvedimento adottato e al giudice
comunitario di esercitare il proprio controllo. Non si richiede che la motivazione
specifichi tutti gli elementi di fatto e di diritto rilevanti. Essa dev'essere valutata
non solo alla luce del tenore dell'atto, ma anche del suo contesto nonché del
complesso delle norme giuridiche che disciplinano la materia considerata (sentenza
29 febbraio 1996, Belgio/Commissione, già citata al punto 106, punto 86, e sentenza
British Steel/Commissione, già citata al punto 148, punto 160). Inoltre, la
motivazione di un atto dev'essere valutata in funzione, fra l'altro, «dell'interesse che
il destinatario dell'atto o altre persone da esso riguardate ai sensi dell'art. 33,
secondo comma, del Trattato CECA possono avere ad ottenere spiegazioni»
(sentenza della Corte 19 settembre 1985, cause riunite 172/83 e 226/83, Hoogovens
Groep/Commissione, Racc. pag. 2831, punto 24, e sentenza British
Steel/Commissione, già citata al punto 148, punto 160).
- 160.
- Del resto dalla giurisprudenza della Corte (sentenza della Corte 20 ottobre 1987,
causa 119/86, Spagna/Consiglio e Commissione, Racc. pag. 4121, punto 51) emerge
che anche se il punto della motivazione oggetto di controversia contiene
un'indicazione erronea in fatto, tale vizio di forma, tuttavia, non può portare
all'annullamento di tale atto, se gli altri 'considerando di detto regolamento
forniscono una motivazione di per sé sufficiente.
- 161.
- Nella specie, le ricorrenti censurano la convenuta di aver accolto, in primo luogo,
un'errata configurazione dei contributi finanziari progettati, in secondo luogo,
un'errata configurazione degli esempi di comportamenti di imprenditori descritti
dal governo tedesco, in terzo luogo, un'errata configurazione della sua decisione 1°
agosto 1988 e, in quarto luogo, un'errata configurazione delle circostanze connesse
al ritiro degli ex azionisti privati della NMH.
2. Sul motivo che deduce un'errata configurazione dei contributi finanziari
progettati
Argomenti delle parti
- 162.
- Le ricorrenti sostengono che le decisioni 95/422, 96/178 e 96/484 diano dei fatti
un'esposizione errata e incompleta.
- 163.
- Nella decisione 95/422, la convenuta avrebbe considerato che il contributo
finanziario progettato non costituiva un'iniezione di fondi, effettuati dal Land della
Baviera come socio, nel capitale della NMH, bensì un'operazione destinata a
ridurre le perdite dell'impresa. Questa configurazione dei fatti sarebbe in contrasto
con le spiegazioni fornite dalle autorità tedesche nel corso della fase amministrativa
del procedimento. Orbene, tale configurazione avrebbe determinato la valutazione,
da parte della Commissione, del contributo controverso con riferimento all'art. 4,
lett. c), del Trattato CECA. Le ricorrenti concludono che nella misura in cui la
valutazione di tale elemento essenziale della decisione riposa su una base errata,
la decisione è stata motivata in maniera errata, in violazione dell'art. 15 del
Trattato CECA.
- 164.
- Nelle decisioni 96/178 e 96/484 la convenuta avrebbe a torto considerato che i
prestiti concessi dal Land della Baviera costituivano un conferimento di capitali
propri non recuperabili in caso di fallimento della NMH. Anche se dal diritto
tedesco emerge che un prestito concesso da un socio è considerato, in caso di
fallimento, un conferimento di capitali propri, la convenuta non avrebbe
sufficientemente motivato la propria conclusione secondo la quale un prestito
concesso da un socio doveva, in quanto tale, essere assimilato ad un conferimento
di capitale propri.
- 165.
- La Repubblica federale di Germania considera che la convenuta, qualificando di
primo acchitto i versamenti come sovvenzioni a fondo perduto, ha omesso di
esaminare la questione determinante con riferimento alla qualifica dei versamenti
controversi, come aiuti ai sensi dell'art. 4, lett. c), del Trattato CECA se il Land
della Baviera si sia comportato come un investitore privato posto in una situazione
analoga.
- 166.
- La convenuta sottolinea di aver motivato la propria decisione 95/422 sulla base
delle informazioni fornite dal governo tedesco il 16 maggio e 15 luglio 1994 e
contesta di aver motivato insufficientemente le sue decisioni 96/178 e 96/484.
Conclude pertanto che la censura sia disattesa.
Giudizio del Tribunale
Causa T-129/95
- 167.
- L'esposizione dei fatti contenuta nella decisione 95/422 riflette correttamente le
varie lettere del governo tedesco. Infatti, dalla lettera 16 maggio 1994 emerge che
sono previste (punto 2) «una compensazione parziale delle perdite subite dalla
NMH» come pure «una prestazione forfettaria destinata a compensare la perdita
di valore dell'impresa LSW». In quella del 15 luglio 1994, il governo tedesco ha
precisato che «la compensazione delle perdite deve essere effettuata mediante
iniezione di liquidità». Nella comunicazione del governo tedesco 24 febbraio 1995,
i versamenti del Land della Baviera alla NMH sono presentati come introiti
eccezionali delle imprese che producono direttamente l'effetto di ridurre le loro
perdite, ma non come apporti di capitale.
- 168.
- Al punto IV della decisione 95/422 sono esposte in maniera chiara e circostanziata
le ragioni per le quali la convenuta ha ritenuto che i conferimenti di cui trattasi
costituivano aiuti di Stato, in particolare quelle per le quali ha considerato che un
normale investitore privato operante in un'economia di mercato non avrebbe dato
luogo a tali conferimenti in situazioni analoghe.
Cause T-2/96 e T-97/96
- 169.
- In primo luogo, le decisioni 96/178 e 96/484 contengono spiegazioni dettagliate sulla
qualifica dei prestiti concessi come conferimenti di capitale. Più esattamente, viene
ivi esposto che un socio privato non dovrebbe accettare di conferire fondi ad
un'impresa in difficoltà se gli altri soci non sono disposti ad apportare essi stessi il
loro concorso, in proporzione della loro partecipazione (punto IV, quarto comma
della decisione 96/178 e punto IV, quarto comma della decisione 96/484). Al punto
IV, quinto comma, delle dette decisioni la convenuta ha precisato che «nel diritto
tedesco, i prestiti concessi dai soci che sono stati accordati, o al cui rimborso i soci
hanno rinunciato quando la situazione finanziaria dell'impresa avrebbe richiesto il
fallimento dell'impresa stessa o il conferimento di ulteriori capitali di rischio,
devono essere trattati, in caso di fallimento, come conferimento di capitale
proprio» «eigenkapitalersetzende Darlehen», conformemente agli artt. 32a e 32b
della GmbH-Gesetz). Considerata tale situazione giuridica, prestiti consentiti da
soci per porre termine all'insolvenza e impedire così il fallimento dell'impresa
debbono in linea di principio essere assimilati a un conferimento di capitali propri.
- 170.
- In secondo luogo, nella sua applicazione del criterio dell'investitore privato
normalmente accorto, la convenuta ha analizzato, nelle decisioni impugnate, le
condizioni alle quali i prestiti sono stati concessi e ha evocato la non partecipazione
degli altri soci privati della NMH ai prestiti. In particolare, ha giustificato
dettagliatamente la sua conclusione secondo la quale il Land della Baviera non
poteva fare affidamento in alcun rimborso. Infatti, al punto IV, quarto comma,
della decisione 96/178 (punto IV, nono comma, della decisione 96/484) ha esposto
che «(...) il Land della Baviera non poteva mai contare sul rimborso dei prestiti,
complessivi di 49,895 milioni di DM. Se la NMH avesse avviato la procedura di
fallimento i prestiti sarebbero stati trattati come fondi propri per cui il Land
avrebbe potuto essere rimborsato solo dopo la tacitazione di tutti gli altri creditori,
il che era estremamente improbabile. A parte ciò il Land della Baviera si è
mostrato sempre disposto a rinunciare ai suoi crediti inerenti a tali prestiti allo
scopo di consentire la vendita delle sue quote nella NMH e di mantenere posti di
lavoro in una regione strutturalmente debole come l'Alto Palatinato».
Conclusione
- 171.
- Sulla base di tali circostanze, le decisioni impugnate tengono correttamente conto
delle informazioni fornite dal governo tedesco e contengono una motivazione che
consente alle ricorrenti di conoscere le ragioni per le quali la convenuta ha
qualificato i prestiti controversi come aiuti di Stato ai sensi dell'art. 4, lett. c), del
Trattato CECA e al giudice comunitario di esercitare il suo controllo di legittimità.
La prima censura deve pertanto essere dichiarata infondata e respinta.
3. Sulla censura che deduce un'erronea configurazione da parte della decisione
95/422 degli esempi di comportamenti di imprenditori descritti dal governo tedesco
e la domanda di trattamento riservato dei dati che ad essi si riferiscono
Sulla domanda di trattamento riservato
Argomenti delle parti
- 172.
- Nella causa T-129/95, le ricorrenti chiedono al Tribunale di vigilare affinché i nomi
citati negli esempi di comportamenti di imprenditori e nei dati relativi alle
operazioni interne delle imprese di cui trattasi siano trattati in modo riservato e che
non ne venga fatta menzione né nella relazione d'udienza né in altri documenti
destinati al pubblico.
- 173.
- La convenuta obietta che la domanda delle ricorrenti non va accolta.
Giudizio del Tribunale
- 174.
- Dato che, da un lato, le informazioni sugli esempi citati si basano in particolare su
articoli di stampa tedesca e, dall'altro, che essi si trovano nella decisione 95/422
pubblicata sulla Gazzetta ufficiale delle Comunità europee 21 ottobre 1995, la
richiesta delle ricorrenti non va accolta.
Nel merito della censura
Argomenti delle parti
- 175.
- Le ricorrenti, sostenute dalla Repubblica federale di Germania, deducono, nella
causa T-129/95, che la configurazione e la valutazione giuridica degli esempi di
comportamenti di imprenditori nella decisione 95/422 (parte IV, punto 4) sono
errate. Questi sarebbero stati esposti dal governo tedesco allo scopo di dimostrare
che il comportamento del Land corrispondeva a quello di un investitore privato. A
loro avviso, anche se questi esempi non si ricollegano alla NMH e alla LSW, essi
apporterebbero cionondimeno la prova che un investitore privato avrebbe, in
circostanze analoghe, adottato la stessa decisione del Land della Baviera.
- 176.
- Nell'esempio della Metallgesellschaft AG, le banche creditrici e gli azionisti non
avrebbero, come indicato nella decisione 95/422 adottato misure di sostegno
obbedendo a criteri puramente economici, bensì nella preoccupazione di preservare
l'immagine del loro marchio. Il loro comportamento sarebbe comparabile a quello
del Land della Baviera nella specie.
- 177.
- Nell'esempio della Weiherhammer, la convenuta avrebbe sostituito le proprie
supposizioni all'esposizione dei fatti operata dal governo tedesco. Secondo la
decisione 95/422 un'«infusione di nuovo capitale che consenta di acquisire la
proprietà (...) avviene sulla base del confronto tra gli oneri di una liquidazione o
di un fallimento e il necessario conferimento finale di capitale». Tale presentazione
sarebbe inesatta poiché la società madre ha assicurato che l'apporto dei fondi
sarebbe stato più oneroso del fallimento.
- 178.
- Per quanto riguarda gli esempi della Digital Equipment e Graetz Holztechinik
GmbH, la decisione 95/422 afferma «gli oneri per l'outsourcing di particolari
comparti aziendali vengono sostenute al fine di garantirsi la fornitura di
determinate parti dei propri prodotti ridurne contemporaneamente i costi, ed avere
in questo modo vantaggi economici».
- 179.
- La Digital Equipment avrebbe concesso un aiuto finanziario alla società DITEC
destinato a coprire i costi del piano sociale e a costituire un capitale proprio.
Orbene, la DITEC non produrrebbe alcun prodotto specificamente per la Digital
Equipment che permetta a questa di sperare di trarre da tale aiuto in futuro un
profitto.
- 180.
- Per quanto riguarda la Graetz Holztechnik, la convenuta avrebbe erroneamente
constatato che la società Nokia ha inteso assicurare il proprio approvvigionamento
allorché si è disimpegnata dalla «Graetz Holztechnik». Inoltre la convenuta
avrebbe menzionato il fatto che il governo tedesco aveva presentato «in modo
unilaterale» il sostegno finanziario come una «garanzia del giro d'affari» a favore
della società Graetz Holztechnik. Contrariamente a tale presentazione, la società
Graetz Holztechnik stessa avrebbe definito il sostegno finanziario come una
garanzia del giro d'affari, secondo quanto emerge, del resto, nella sua lettera 24
febbraio 1995.
- 181.
- La Repubblica federale di Germania sottolinea di aver risposto alle domande
rivolte dalla Commissione a proposito del comportamento degli imprenditori citati
nel modo più completo possibile, tenuto conto della mancanza dell'obbligo delle
imprese private di informare il Land della Baviera o il governo federale sui loro
progetti di investimento.
- 182.
- Del resto, per concludere per l'assenso di aiuto di Stato nella specie basterebbeconstatare che la situazione economica e la motivazione di un investitore privato,
da un lato, e quella dei pubblici poteri interessati dall'altro sono analoghi (sentenza
10 luglio 1986 Belgio/Commissione, già citata al punto 76, punto 13). Sarebbe del
resto impossibile trovare situazioni identiche a quelle dei poteri pubblici interessati,
soprattutto se si prende in considerazione il volume e il numero delle
partecipazioni pubbliche.
- 183.
- La convenuta conclude per il rigetto di tale censura sottolineando che la decisione
95/422 non riposa sugli esempi controversi ma sulle informazioni comunicate dal
governo tedesco.
Giudizio del Tribunale
- 184.
- Nella decisione 95/422 la convenuta ha esposto in maniera circostanziata le ragioni
per le quali il comportamento del Land della Baviera non era paragonabile a
quello degli imprenditori citati dalle ricorrenti. In particolare, al punto IV ha
sottolineato che a differenza del Land della Baviera nella specie, in nessuno degli
esempi invocati dal governo tedesco, un investitore privato ha ceduto le sue quote
senza trovare in ciò un vantaggio economico. Nel rilevare tale differenza, la
convenuta ha dimostrato che il comportamento del Land della Baviera non era
paragonabile a quello degli imprenditori citati. Anche a supporre che la convenuta
abbia imperfettamente descritto il comportamento di tali imprenditori, sulla base
delle sommarie informazioni comunicate dal governo tedesco, né le ricorrenti, né
la Repubblica federale di Germania hanno dimostrato che tale imperfezione aveva
avuto un'incidenza decisiva sulla qualifica dei prestiti, come aiuto ai sensi dell'art.
4, lett. c), del Trattato CECA.
- 185.
- Ne consegue che questa seconda censura dev'essere disattesa.
4. Sulla censura che deduce un'errata configurazione della decisione del 1988 nella
decisione 95/422
Argomenti delle parti
Nel merito della censura
- 186.
- Le ricorrenti e la Repubblica federale di Germania, interveniente, sostengono che
la decisione 95/422 presenta la decisione del 1988 in un modo tronco. In
quest'ultima, la Commissione avrebbe concluso che il progetto di partecipazione
del Land della Baviera nelle imprese che sono subentrate alla Maxhütte, come
previsto dall'accordo quadro relativo al piano rilevamento del 1987, non
comportava elementi di aiuto di Stato.
- 187.
- Orbene, tale accordo quadro del 1987 prevedeva il versamento da parte del Land
della Baviera di sovvenzioni destinate a coprire gli oneri accumulati in passato
(«Altlasten»). La controversa sovvenzione di 56 milioni di DM avrebbe proprio
avuto lo scopo di coprire siffatti oneri. Essa sarebbe contemplata dalla decisione
del 1988 e sarebbe stata pertanto approvata dalla convenuta.
- 188.
- La convenuta conclude per il rigetto di tale motivo sostenendo che la decisione del
1988 non contemplava sovvenzioni destinate a coprire gli oneri accumulati in
passato.
Sulla richiesta di produzione di documenti
- 189.
- Poiché la convenuta contesta che gli oneri accumulati in passato siano stati alla
base della decisione del 1988, le ricorrenti ritengono necessaria la produzione di
tale fascicolo. Esse invitano pertanto al Tribunale a chiedere alla convenuta, ai
sensi degli artt. 64 e 65 del regolamento di procedura di trasmettere il suo fascicolo
relativo alla decisione del 1988.
- 190.
- La convenuta replica che non debba darsi corso alla domanda delle ricorrenti.
Giudizio del Tribunale
Nel merito della censura
- 191.
- La decisione del 1988 non contiene alcun esplicito riferimento alla questione degli
oneri accumulati in passato. Tuttavia l'accordo quadro del 1987, che costituiva
l'oggetto di tale decisione, al punto 5.5 prevedeva:
«Die Anlagen werden altlastenfrei übernommen. Soweit eine altlastenfreie
Übertragung nicht möglich ist, wird der Freistaat sicherstelle, daß NMH von den
sich daraus ergebenden Verpfichtungen wirtschaftlich nicht betroffen wird». («Gli
impianti vengono rilevati senza gli oneri accumulati in passato. Nel caso in cui un
tale rilevamento non si rivelasse possibile, il Land della Baviera farà in modo che
la NMH non debba sopportare gli obblighi che ne derivano»).
- 192.
- Dato che, da un lato, l'insieme dell'accordo quadro del 1987, ivi compreso il suo
punto 5.5, è stato esaminato nel contesto del procedimento che ha portato alla
decisione del 1988 e, dall'altro, che la convenuta stessa ha ammesso di aver
esaminato la questione degli oneri accumulati in passato, la sua tesi, secondo la
quale la decisione del 1988 non contemplava tali attività non può essere accolta.
- 193.
- Tuttavia poiché tale accordo quadro, si riporta agli impegni sottoscritti dal Land
della Baviera nel corso degli anni 1987 e 1988, la decisione del 1988 non copriva
i finanziamenti concessi dal Land della Baviera alla NMH successivamente a tale
periodo, e in particolare, la sovvenzione di 56 milioni di DM versata nel contesto
dell'accordo del 27 gennaio 1995 (v. supra, punto 15).
- 194.
- Inoltre, dalla comunicazione del governo tedesco del 16 maggio 1994, punto 2,
come pure dal verbale della riunione del Consiglio dei ministri del governo del
Land della Baviera del 4 novembre 1987, relativo alla situazione della Maxhütte
(punto 11) emerge che gli oneri accumulati in passato si riferivano agli oneri dovuti
all'inquinamento, come pure a misure di risanamento intese a garantire la purezza
dell'aria, a lottare contro il rumore e a proteggere le falde freatiche.
- 195.
- Pertanto, la tesi della ricorrente, secondo la quale la sovvenzione controversia di
56 milioni di DM era stata autorizzata dalla decisione del 1988 dev'essere disattesa.
- 196.
- Anche supponendo che la censura della ricorrente che deduce un'erronea
descrizione di tale decisione sia fondata, tale vizio, ad ogni modo, non ha alcuna
incidenza sulla decisione 95/422 e, pertanto, non potrebbe comportarne
l'annullamento. Di conseguenza, la presente censura dev'essere respinta.
Sulla richiesta di produzione di documenti
- 197.
- Ritenendosi sufficientemente edotta dai documenti relativi al presente fascicolo e
tenuto conto degli sviluppo qui sopra esposti, il Tribunale ritiene che non occorra
disporre la produzione degli atti relativi alla decisione del 1988.
5. Sul motivo che deduce un'errata configurazione delle circostanze legate al ritiro
degli ex azionisti privati della NMH nella decisione 95/422
Argomenti delle parti
- 198.
- Secondo le ricorrenti, sostenute dalla Repubblica federale di Germania, la
decisione 95/422 è basata su un'erronea rappresentazione dei fatti, poiché vi viene
affermato che gli ex azionisti privati (Krupp Stahl AG, Thyssen Stahl AG, Klöckner
Stahl AG) non hanno versato alcuna somma al momento in cui si sono ritirati. Essa
ometterebbe di indicare che questi hanno pagato un «prezzo di vendita negativo»
concedendo ulteriormente prestiti alla NMH (comunicato del governo federale 16
maggio e 15 luglio 1994). Infatti, in cambio del loro ritiro essi avrebbero ceduto i
crediti derivanti da tali prestiti per un terzo del loro valore con la promessa della
NMH di rimborsarne l'integralità in caso di un ritorno a tempi migliori.
- 199.
- La Repubblica federale di Germania aggiunge che il Land della Baviera, principale
detentore di quote del capitale della NMH, si è trovato in una situazione diversa
da quella degli investitori privati di minoranza al momento della cessione delle loro
quote. Costoro infatti, in ragione della loro debole partecipazione nel capitale della
NMH, e del fatto che questa era in concorrenza nella loro attività principale, non
avrebbero partecipato alla ricerca di un acquirente e all'elaborazione di un piano
economico globale per la NMH. A scapito di tali differenze, la convenuta avrebbe,
a torto, valutato i versamenti controversi alla luce del criterio dell'accorto
investitore, facendo riferimento al comportamento dei soci di minoranza di cui
trattasi.
- 200.
- La convenuta replica che la configurazione dei fatti contenuta nella decisione
95/422 per quanto riguarda il ritiro degli ex soci privati (parte IV, punto 5) è
conforme a quella che figurava nella comunicazione del governo tedesco 16 maggio
1994. Essa non sarebbe mai stata informata di eventuali conferimenti
supplementari degli ex soci. E' questa la ragione per cui la tesi presentata a
posteriori dalle ricorrenti e dal governo tedesco non può essere presa in
considerazione.
Giudizio del Tribunale
- 201.
- Le lettere del governo tedesco 16 maggio e 15 luglio 1994 mostrano che gli ex soci
privati della NMH sono stati autorizzati dal Land della Baviera a vendere le loro
quote il 30 giugno 1993 (Klöckner) e 21 marzo 1994 (Thyssen e Krupp).
Successivamente essi hanno effettivamente venduto le loro quote per il prezzo
simbolico di 1 DM. Allo stesso tempo, i crediti derivanti dai prestiti che erano stati
concessi dagli ex azionisti nel giugno e nel luglio 1992 venivano ceduti a basso
prezzo al gruppo Aicher.
- 202.
- Ne consegue, pertanto, che un anno separa la concessione dei prestiti da parte
degli ex soci privati nel 1992 e la vendita delle loro quote nel corso del 1993.
Orbene, le ricorrenti non hanno dimostrato l'esistenza di un nesso tra questi due
avvenimenti idoneo a dimostrare che tali precedenti azionisti privati si erano ritirati
previo versamento di una somma.
- 203.
- L'argomento della Repubblica federale di Germania non può essere accolto. Già
è stato sopra constatato (v. supra, punto 114) che, anche ammesso che il Land
della Baviera fosse il principale detentore di quote del capitale della NMH, la
convenuta non ha violato in maniera patente le disposizioni del Trattato o qualsiasi
norma relativa alla sua applicazione ritenendo che, in quanto investitore, il Land
della Baviera aveva interesse a realizzare un'operazione proficua, cioè a tentare di
massimalizzare il rendimento del suo investimento, allo stesso modo di qualsiasi
investitore privato operante in un'economia di mercato e, in particolare, degli altri
soci. Ciò che ancor più rileva, un investitore privato, normalmente accorto, tanto
più sarà portato a vigilare sulla proficuità delle prospettive offerte da un prestito
che egli accorda ad una società di cui detiene quote di capitale quanto più alta è
la sua partecipazione nel capitale di tale società. Inoltre, le ricorrenti non hanno
dimostrato perché il loro argomento secondo il quale la NMH è in concorrenza con
gli investitori di minoranza nella loro principale attività non era valido al momento
della loro partecipazione al rilevamento della NMH nel 1990 e nel contesto dei
prestiti concessi dal 1992 fino all'inizio del 1994. Ad ogni modo, anche a supporre
che esistesse una siffatta ragione, dagli atti non emerge che la convenuta ne sia
stata informata.
- 204.
- Di conseguenza, non può essere mossa alla convenuta la censura di aver violato in
un modo patente le disposizioni del Trattato o qualsiasi norma relativa alla sua
applicazione per quanto riguarda le operazioni di ritiro degli ex soci privati. Anche
a supporre che la configurazione delle circostanze connesse con tali operazioni sia
imperfetta, le ricorrenti non hanno ad ogni modo dimostrato che tale imperfezione
ha determinato il risultato della decisione 95/422.
- 205.
- Ne consegue che la quarta censura dev'essere respinta.
Sulla seconda parte del terzo motivo, che deduce il rifiuto di sospendere le decisioni
96/178 e 96/484 o l'obbligo di rimborso dei prestiti che esse prescrivono nonché la
violazione del principio di tutela giuridica e dell'obbligo di motivazione (censure
sollevate unicamente nelle cause T-129/95 d T-97/96)
Argomenti delle parti
- 206.
- La ricorrente NMH rimprovera alla convenuta di non aver disposto la sospensione
dell'adozione della decisione sui prestiti (art. 1 della decisione 96/178 e della
decisione 96/484) e della domanda di restituzione degli aiuti (art. 2 delle dette
decisioni) fino a che il Tribunale e la Corte non abbiano statuito sui ricorsi
introdotti contro la decisione 95/422. Tenuto conto del nesso materiale esistente tra
il primo procedimento, aventi ad oggetto i contributi finanziari, e gli altri due aventi
ad oggetto i prestiti, una decisione giudiziaria a favore della NMH nel primo
procedimento avrebbe reso gli altri due procedimenti privi di oggetto.
- 207.
- Inoltre, il rimborso immediato degli aiuti assertivamente concessi, prescritto dall'art.
2 della decisione 96/178 e della decisione 96/484 implicherebbe un
sovraindebitamento della NMH e, di conseguenza, il suo fallimento. La motivazione
di tali decisioni, eccessivamente generica e insufficiente, priverebbe la ricorrente di
un'effettiva tutela giuridica.
- 208.
- La convenuta e il Regno Unito concludono per il rigetto di questa parte del
motivo. La prima sottolinea di aver spiegato in modo dettagliato, al punto V della
decisione 96/178 e della decisione 96/484, le ragioni per le quali non le sembrava
giustificato una sospensione della decisione relativa al rimborso.
- 209.
- Il Regno Unito ricorda che un aiuto non può essere concesso prima che sia stato
notificato e autorizzato ai sensi degli artt. 2-5 del quinto codice degli aiuti alla
siderurgia. Aggiunge che se il ricorso della ricorrente fosse stato fruttuoso nellacausa T-129/95, la convenuta non sarebbe stata obbligata a sospendere le altre
decisioni sui prestiti. Del resto, nell'ordinanza Germania/Commissione (già citata
al punto 50, punto 79) il presidente della Corte avrebbe respinto la domanda di
sospensione delle ricorrenti.
Giudizio del Tribunale
- 210.
- Nell'ambito di questa parte del terzo motivo, la ricorrente NMH deduce, in
sostanza, due diverse censure, relative, rispettivamente, alla non sospensione
dell'ordine di rimborso della decisione 96/178 e della decisione 96/484 e al difetto
di motivazione.
- 211.
- Per quanto riguarda la prima censura, va ricordato che un aiuto incompatibile con
il mercato comune deve, in linea di principio, essere restituito dal suo beneficiario.
Questo non può trarre giovamento dal fatto che uno Stato membro gli abbia
concesso fondi pubblici in violazione delle disposizioni del Trattato CECA e del
quinto codice degli aiuti alla siderurgia. L'ordine di rimborso immediato, anche se
porta al fallimento dell'impresa beneficiaria, è pertanto una conseguenza inerente
al regime rigoroso degli aiuti al settore siderurgico.
- 212.
- Nessuna disposizione del Trattato CECA o del quinto codice degli aiuti alla
siderurgia conferisce alla Commissione il potere di sospendere un ordine di
rimborso. Dall'art. 39, n. 1, del Trattato CECA emerge che anche i ricorsi proposti
dinanzi alla Corte non hanno effetto sospensivo.
- 213.
- Ad abuntantiam, il Tribunale rileva che nella sua ordinanza
Germania/Commissione (già citata al punto 50), la Corte ha ritenuto che la
sospensione chiesta in un procedimento sommario non può essere concessa per
evitare un danno che, quand'anche fosse certo, apparirebbe come la conseguenza
inevitabile dell'applicazione del regime rigoroso degli aiuti al settore siderurgico,
regime che ha in particolare lo scopo di impedire le conseguenze dannose, in modo
specifico per la concorrenza e quindi per la sopravvivenza delle imprese efficienti
, derivanti dal mantenimento artificiale di imprese che non potrebbero
sopravvivere in condizioni normali di mercato (punto 80).
- 214.
- Ciò considerato la prima censura dedotta dalla ricorrente è infondata.
- 215.
- Per quanto riguarda l'asserito difetto di motivazione, basta sottolineare che le
ragioni dell'ordine di rimborso sono esposte al punto V della decisione 96/178 e
della decisione 96/484. Questa motivazione era sufficiente per consentire alla
ricorrente di comprendere le ragioni per le quali l'ordine di rimborso non è stato
sospeso.
- 216.
- Ne consegue che la seconda parte del terzo motivo è respinta nella sua totalità.
Sulla terza parte del terzo motivo che deduce un'illegittima separazione delle procedure
(censure sollevate unicamente nelle causa T-2/96 e T-97/96)
Argomenti delle parti
- 217.
- La ricorrente NMH sostiene che i tre procedimenti aventi ad oggetto la
privatizzazione della NMH e la concessione dei prestiti sono tra loro connessi nel
merito. La convenuta, nell'aprire i tre procedimenti, avrebbe artificiosamente
distinto fatti che esigenze di coerenza richiederebbero di prendere congiuntamente
in considerazione. Essa sarebbe così incorsa in un errore di procedura.
- 218.
- La convenuta e il Regno Unito contestano tale censura e chiedono che sia respinta.
Giudizio del Tribunale
- 219.
- L'obbligo della convenuta di trattare le presenti fattispecie in un unico
procedimento non emerge da alcuna disposizione del Trattato CECA né dal quinto
codice degli aiuti alla siderurgia.
- 220.
- Nella specie, erano in discussione, da un lato, contributi finanziari previsti nel
contesto del progetto di privatizzazione della NMH, notificati dal governo tedesco
alla Commissione il 16 maggio 1994, e, dall'altro, prestiti concessi dal Land della
Baviera alla NMH tra il 1993 e il 1995 che sono stati notificati alla Commissione
solo dopo la loro concessione. Più esattamente, la Commissione è stata informata
dei versamenti delle prime tranches di tali prestiti solo il 15 luglio 1994 e il 28
settembre 1994, quindi dopo l'apertura del procedimento che si è concluso con la
decisione 95/422 e i versamenti delle ultime quattro tranches sono state notificate
solo dopo l'apertura del procedimento che si è concluso con la decisione 96/178.
- 221.
- Ne consegue che la natura e le modalità di tali misure erano differenti, come i
periodi in cui esse sono state adottate. Inoltre, la convenuta non era al corrente,
al momento dell'apertura del procedimento che ha portato alla decisione 95/422,
delle misure finanziarie che hanno costituito l'oggetto delle due successive decisioni.
Ne consegue che essa non avrebbe potuto esaminarle nel contesto del medesimo
procedimento.
- 222.
- Ne consegue che la terza parte del terzo motivo è infondato e va respinta.
D Sul quarto motivo, che deduce la violazione dei diritti della difesa
Argomenti delle parti
- 223.
- Nella causa T-129/95, le ricorrenti censurano la convenuta per aver violato i loro
diritti di difesa e quelli del governo tedesco privandoli del diritto di essere sentiti
in merito alla valutazione secondo cui il conferimento del Land della Baviera
costituiva una sovvenzione a fondo perso. Esse non avrebbero potuto condividere
una siffatta valutazione perché, in primo luogo, la comunicazione che annuncia
l'apertura del procedimento menzionava un'iniezione di capitali a favore della
NMH e, in secondo luogo, i servizi della Commissione avrebbero affermato, nel
corso di un colloquio tra il membro della Commissione competente e il ministro
dell'Economia bavarese che la forma dell'apporto era priva d'importanza. A
sostegno delle loro censure, esse invocano le sentenze della Corte 29 giugno 1994,
causa C-135/92, Fiskano/Commissione (Racc. pag. I-2885, punto 39), e del
Tribunale 23 febbraio 1994, cause riunite T-39/92 e T-40/92, CB e
Europay/Commissione (Racc. pag. II-49, punto 48).
- 224.
- Nelle cause T-2/96 e T-97/96 la ricorrente NMH sostiene che, in un procedimento
che può comportare il fallimento di un'impresa, la convenuta è tenuta a consultarla.
Questo principio sarebbe di particolare importanza allorché, come nel caso dell'art.
33, primo comma, seconda frase, del Trattato CECA il controllo giurisdizionale è
limitato.
- 225.
- La convenuta avrebbe, del resto, soltanto pubblicato una comunicazione relativa
al procedimento sulla Gazzetta ufficiale delle Comunità europee, senza informare le
ricorrenti del tenore delle censure formulate nella loro integralità.
- 226.
- La convenuta conclude per il rigetto del motivo. Infatti, essa si sarebbe conformata
all'art. 6, n. 1, del quinto codice degli aiuti alla siderurgia e avrebbe messo il
governo tedesco in grado di esprimere il proprio punto di vista su tutte le questioni
di fatto e di diritto prese in considerazione nel contesto delle informazioni
comunicate da quest'ultimo e dal Land della Baviera.
- 227.
- Le imprese interessate da un procedimento aperto ai sensi di questa disposizione
avrebbero solo il diritto di presentare le loro osservazioni sulla decisione di
apertura del procedimento. Unicamente lo Stato membro interessato, esclusivo
destinatario della decisione, avrebbe il diritto di essere sentito.
Giudizio del Tribunale
- 228.
- Secondo la costante giurisprudenza, il rispetto del diritti della difesa in qualsiasi
procedimento instaurato a carico di una persona e che possa sfociare in un atto per
essa lesivo costituisce un principio fondamentale del diritto comunitario e va
garantito anche se non v'è una normativa specifica (sentenze della Corte 14
febbraio 1990, causa C-301/87, Francia/Commissione, Racc. pag. I-307, punti 29-31;
10 luglio 1986, Belgio/Commissione, già citata al punto 76, punto 28, e 21 marzo
1990, causa C-142/87, Belgio/Commissione, Racc. pag. I-959, punto 46).
- 229.
- L'art. 6, n. 4, del quinto codice degli aiuti alla siderurgia prevede che qualora la
Commissione, «dopo aver intimato agli interessati di presentare le loro
osservazioni, constati che un aiuto non è compatibile con le disposizioni della
presente decisione, informa lo Stato membro interessato della propria decisione».
- 230.
- Né dalla formulazione di tale articolo né da alcun'altra disposizione relativa agli
aiuti di Stato, né dalla giurisprudenza comunitaria emerge che la Commissione
sarebbe obbligata a sentire il beneficiario di fondi statali in merito alla valutazione
in diritto che la stessa fa sulla messa a disposizione di siffatti fondi.
- 231.
- Non risulta neppure che, dopo aver intimato lo Stato membro interessato di
presentare le sue osservazioni, la Commissione sarebbe obbligata ad informarlo
della sua posizione prima di adottare la sua decisione. Del resto, anche se un
siffatto obbligo esistesse, le imprese interessate non trarrebbero pertanto da esso
alcun diritto ad essere sentite. Le sentenze Fiskano/Commissione e CB e
Europay/Commissione, già citate al punto 223, invocate dalle ricorrenti a sostegno
dei loro motivi, si limitano a sancire il diritto per le imprese o associazioni di
imprese di essere poste in grado, in qualsiasi procedimento idoneo a concludersi
con l'adozione di sanzioni, di far conoscere utilmente il loro punto di vista
sull'effettività e pertinenza dei fatti e delle censure che la Commissione pone a loro
carico.
- 232.
- Le ricorrenti non possono muovere alla convenuta la censura di averle informate
solo a mezzo della comunicazione sulla Gazzetta ufficiale dell'avviso dell'apertura
di un procedimento ai sensi dell'art. 6, n. 4, del quinto codice degli aiuti alla
siderurgia. Dalla giurisprudenza relativa all'art. 93, n. 2, del Trattato CE, emerge
che questa disposizione non prescrive un'ingiunzione individuale e che il suo unico
scopo è quello di obbligare la Commissione a far sì che tutte le persone
potenzialmente interessate siano informate dell'apertura del procedimento e sia
loro offerta la possibilità di far valere le loro osservazioni al riguardo. Date le
circostanze, la pubblicazione di un avviso sulla Gazzetta ufficiale appare come un
mezzo adeguato e sufficiente per far conoscere a tutti gli interessati l'avvio di un
procedimento (sentenza Intermillis/Commissione, già citata al punto 131, punto 17).
Poiché la sua finalità è paragonabile a quella dell'art. 93, n. 2, del Trattato CE e
la sua formulazione non conferisce ai singoli il diritto di essere destinatari di
un'ingiunzione individuale, l'art. 6, n. 4, del quinto codice degli aiuti alla siderurgia
va interpretato nel senso che è sufficiente la pubblicazione sulla Gazzetta ufficiale
dell'avviso di apertura di un procedimento.
- 233.
- Nella specie le ricorrenti sono state poste in grado di presentare le loro
osservazioni sui fatti presi in considerazione e sulle valutazioni operate dalla
convenuta nell'avviso di apertura del procedimento di cui trattasi, anche se non si
sono avvalse di tale possibilità.
- 234.
- Inoltre, dagli atti risulta (v. supra, punti 29-32, 35-37 e 40-42) che il governo
tedesco è stato debitamente sentito di modo che il suo diritto di difesa è stato
rispettato.
- 235.
- Ne consegue che la decisione 95/422, la decisione 96/178 e la decisione 96/484 non
sono affette di illegittimità per la violazione dei diritti della difesa.
- 236.
- Il quarto motivo deve pertanto essere respinto.
E Conclusione
- 237.
- Da tutto quanto precede emerge che i motivi debbono essere respinti nel loro
insieme. Poiché le ricorrenti non hanno dimostrato che le decisioni impugnate sono
affette da illegittimità, i presenti ricorsi di annullamento debbono essere respinti
nella loro integralità.
Sulle spese
- 238.
- Ai sensi dell'art. 87, n. 2, del regolamento di procedura la parte soccombente è
condannata alle spese se ne è stata fatta domanda. Poiché la convenuta ha chiesto
la condanna delle ricorrenti alle spese e queste ultime sono rimaste soccombenti,
esse vanno condannate a sopportare, oltre alle loro spese, anche quelle esposte
dalla convenuta.
- 239.
- Secondo l'art. 87, n. 4, primo comma, del regolamento di procedura, gli Stati
membri e le istituzioni intervenuti nella causa sopportano le proprie spese. Ne
consegue che le spese sostenute dalla Repubblica federale di Germania e dal
Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord, parti intervenienti, restano a
carico degli stessi.
Per questi motivi,
IL TRIBUNALE (Quinta Sezione ampliata)
dichiara e statuisce:
1) La domanda di trattamento confidenziale è respinta.
2) La domanda di accesso al fascicolo relativo alla decisione della
Commissione 1° agosto 1988 è respinta.
3) I ricorsi nelle cause riunite T-129/95, T-2/96 e T-97/96 sono respinti.
4) Le ricorrenti sopporteranno le loro spese nonché quelle della convenuta.
5) Le spese sostenute dalla Repubblica federale di Germania e dal Regno
Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord restano a carico delle stesse.
Azizi García-Valdecasas Moura Ramos
Jaeger Mengozzi
|
Così deciso e pronunciato a Lussemburgo il 21 gennaio 1999.
Il cancelliere
Il presidente
H. Jung
J. Azizi
Indice
Contesto giuridico
II - 3
Fatti all'origine della controversia
II - 5
Antecedenti
II - 5
1. Creazione della società ricorrente Neue Maxhütte Stahlwerke GmbH
II - 5
2. Partecipazione del Land della Baviera nelle società NMH e Lech-
Stahlwerke
II - 5
3. Piano di privatizzazione della NMH
II - 6
4. Prestiti concessi alla NMH
II - 7
Procedimento amministrativo
II - 9
1. Procedimento relativo alle misure di finanziamento previste nell'ambito della
privatizzazione della NMH (causa T-129/95)
II - 9
2. Procedimento relativo ai prestiti concessi tra marzo 1993 e agosto 1994 (causa
T-2/96)
II - 9
3. Procedimento relativo ai prestiti concessi tra il luglio 1994 e il marzo 1995
(causa T-97/96)
II - 10
Procedimento
II - 11
Causa T-129/95
II - 11
Causa T-2/96
II - 11
Causa T-97/96
II - 12
Cause riunite T-129/95, T-2/96 e T-97/96
II - 12
Conclusioni delle parti
II - 13
Nel merito
II - 14
A Sul primo motivo, relativo alla violazione dell'art. 4, lett. c) del Trattato
CECA
II - 14
Argomenti delle ricorrenti
II - 14
1. Osservazioni preliminari
II - 14
a) Il criterio dell'investitore privato
II - 14
b) Gli argomenti che deducono il criterio dell'investitore privato
II - 15
Investitore privato di dimensioni paragonabili
II - 15
Situazione analoga
II - 15
Giustificazione economica e prospettiva di redditività
II - 15
2. Apporto di capitale da parte del Land della Baviera alla NMH e alla
LSW
II - 17
3. Contributo di 56 milioni di DM versato dal Land della Baviera alla NMH
per investimenti (causa T-129/95)
II - 17
4. Prestiti concessi dal Land della Baviera alla NMH (cause T-2/96 e T-97/96)
II - 18
Argomenti della convenuta e del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del
Nord
II - 19
Giudizio del Tribunale
II - 19
1. Osservazioni preliminari
II - 19
a) Sull'art. 4, lett. c), del Trattato CECA
II - 19
b) Sul controllo giurisdizionale delle valutazioni effettuate dalla
Commissione nel contesto dell'applicazione del quinto codice degli
aiuti alla siderurgia
II - 20
c) Sul criterio dell'investitore privato
II - 20
2. Applicazione del criterio dell'investitore privato al conferimento di
capitale alla NMH e alla LSW
II - 21
a) Investitore privato di dimensioni paragonabili che si trova in una
situazione analoga
II - 21
b) Prospettiva di redditività
II - 22
c) Eventuale pregiudizio all'immagine del marchio del Land della
Baviera
II - 23
3. Contributo di 56 milioni di DM versati alla NMH per investimenti (causa
T-129/95)
II - 25
4. Applicazione del criterio dell'investitore privato ai prestiti concessi dal
Land della Baviera (cause T-2/96 e T-97/96)
II - 25
a) Qualifica di prestiti come aiuti concessi dallo Stato
II - 25
b) Sul riferimento alla legge tedesca sulla società a responsabilità
limitata
II - 26
c) Sull'eventuale rimborso dei prestiti
II - 27
5. Conclusione
II - 27
B Sul secondo motivo che deduce la violazione del principio di proporzionalità
II - 27
Argomenti delle ricorrenti
II - 27
Argomenti della convenuta del Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del
Nord
II - 28
Giudizio del Tribunale
II - 28
1. Sull'applicazione di un criterio de minimis agli aiuti di Stato
II - 28
2. Sull'asserito obbligo della Commissione di disporre la modifica delle
condizioni di concessione degli aiuti piuttosto che la loro restituzione
II - 29
3. Sull'art. 5, terzo trattino, del Trattato CECA
II - 30
4. Conclusione
II - 30
C Sul terzo motivo, che deduce la violazione di forme sostanziali
II - 30
Sul primo punto del terzo motivo che deduce una presentazione ingannevole di
varie constatazioni di fatto contenute nelle decisioni impugnate, nonché il
difetto di motivazione che ne deriva
II - 30
1. Osservazioni preliminari
II - 30
2. Sul motivo che deduce un'errata configurazione dei contributi finanziari
progettati
II - 31
Argomenti delle parti
II - 31
Giudizio del Tribunale
II - 32
Causa T-129/95
II - 32
Cause T-2/96 e T-97/96
II - 33
Conclusione
II - 33
3. Sulla censura che deduce un'erronea configurazione da parte della
decisione 95/422 degli esempi di comportamenti di imprenditori descritti
dal governo tedesco e la domanda di trattamento riservato dei dati che
ad essi si riferiscono
II - 34
Sulla domanda di trattamento riservato
II - 34
Argomenti delle parti
II - 34
Giudizio del Tribunale
II - 34
Nel merito della censura
II - 34
Argomenti delle parti
II - 34
Giudizio del Tribunale
II - 36
4. Sulla censura che deduce un'errata configurazione della decisione del 1988
nella decisione 95/422
II - 36
Argomenti delle parti
II - 36
Nel merito della censura
II - 36
Sulla richiesta di produzione di documenti
II - 37
Giudizio del Tribunale
II - 37
Nel merito della censura
II - 37
Sulla richiesta di produzione di documenti
II - 38
5. Sul motivo che deduce un'errata configurazione delle circostanze legate al
ritiro degli ex azionisti privati della NMH nella decisione 95/422
II - 38
Argomenti delle parti
II - 38
Giudizio del Tribunale
II - 39
Sulla seconda parte del terzo motivo, che deduce il rifiuto di sospendere
le decisioni 96/178 e 96/484 o l'obbligo di rimborso dei prestiti che
esse prescrivono nonché la violazione del principio di tutela
giuridica e dell'obbligo di motivazione (censure sollevate
unicamente nelle cause T-129/95 d T-97/96)
II - 40
Argomenti delle parti
II - 40
Giudizio del Tribunale
II - 40
Sulla terza parte del terzo motivo che deduce un'illegittima separazione
delle procedure (censure sollevate unicamente nelle causa T-2/96
e T-97/96)
II - 41
Argomenti delle parti
II - 41
Giudizio del Tribunale
II - 42
D Sul quarto motivo, che deduce la violazione dei diritti della difesa
II - 42
Argomenti delle parti
II - 42
Giudizio del Tribunale
II - 43
E Conclusione
II - 44
Sulle spese
II - 44