Talan väckt den 24 september 2010 - Northern Ireland Department of Agriculture and Rural Development mot kommissionen
(Mål T-453/10)
Rättegångsspråk: engelska
Parter
Sökande: Northern Ireland Department of Agriculture and Rural Development (Belfast, Förenade kungariket) (ombud: K. Brown, sollicitor, och D. Wyatt, QC, barrister)
Svarande: Europeiska kommissionen
Sökandens yrkanden
Sökanden yrkar att tribunalen ska
ogiltigförklara kommissionens beslut 2010/399/EU
1 av den 15 juli 2010, delgivet med nr K(2010) 4894 vad beträffar den schablonmässig korrigering av vissa utgifter i Nordirland räkenskapsåret 2007 på 18 600 258,71 euro, och
förplikta svaranden att ersätta rättegångskostnaderna.
Grunder och huvudargument
Sökanden yrkar, med stöd av artikel 263 FEUF, delvis ogiltigförklaring av kommissionens beslut 2010/399/EU av den 15 juli 2010, delgivet med nr K(2010) 4894, eftersom beslutet utesluter från EU-finansiering en schablonmässig korrigering på 5 procent för vissa utgifter i Nordirland under räkenskapsåret 2007 på 18 600 258,71 euro.
Sökanden anför följande grunder till stöd för sin talan.
För det första är kommissionens beslut, vad beträffar den schablonmässiga korrigeringen, ett resultat av faktiska eller rättsliga fel, eftersom de brister som kommissionen har konstaterat vid sina nyckelkontroller och bristernas följder för stödberättigande arealer räkenskapsåret 2006 inte motiverar en korrigering på 5 procent av de relevanta utgifterna i Nordirland detta år. Dessa kunde inte höja de referensbelopp som avser utbetalningar till jordbrukare åren 2000, 2001 och 2002 och kan således endast höja antalet och inte värdet av stödrättigheter år 2005. 78 procent av de stödrättigheter som ska tilldelas och fördelas mellan stödberättigande hektar, som jordbrukarna har anmält år 2005, hade fastställts genom utbetalningar till de berörda jordbrukarna åren 2000, 2001 och 2002 och denna procentsats innehöll inga fel vid fastställandet av antalet stödberättigande hektar år 2005. vilka upprepades år 2006. Bestämmelserna om minskning och undantagande eller om sanktioner ska dessutom tillämpas med beaktande av principen om anpassning i efterhand av rätten till betalning och principen att sanktioner inte ska tillämpas när en jordbrukare deklarerar fler stödberättigande hektar och betalningsrätter, men den areal som är stödberättigande är tillräckligt stor för att samtliga de betalningsrätter som jordbrukaren faktiskt har rätt till ska betalas ut. Kommissionen har gjort en felaktig tolkning av de bestämmelser som innehåller dessa principer och har därför gjort sig skyldig till en betydande övervärdering av de belopp som ska återkrävas av jordbrukare i Nordirland som deklarerat för stora arealer räkenskapsåret 2006.
Kommissionen har vidare åsidosatt proportionalitetsprincipen genom att den beräknar den sannolika förlusten till fem procent av samtliga verkställda utgifter även om den bakomliggande princip som ska tillämpas när det inte är möjligt att exakt beräkna förlusten för EU-fonderna är att det ska föreligga ett klart samband mellan korrigeringsnivån och den sannolika förlusten. Kommissionens uppskattning innehåller två felaktiga antaganden. Det första felaktiga antagandet är att det saknar betydelse att felen vid övervärderingen av stödberättigande arealer år 2005 och 2006 inte kunde ha en negativ följd för 78 procent av de betalningsrätter som ska tilldelas jordbrukarna och därmed inte kunde utföra en fara för fonderna. Det andra felaktiga antagandet är att kommissionen har gjort sig skyldig till en betydande övervärdering av det belopp som ska återkrävas av nordirländska jordbrukare vid överdeklaration. Slutligen, eftersom kommissionens schablonmässiga korrigering på 5 procent vilar på en betydande övervärdering av den faktiska sannolika förlusten för fonderna förefaller en schablonmässig korrigering med 5 procent överdriven och således oproportionerlig.
____________1 - Kommissionens beslut 2010/399/EU av den 15 juli 2010 om undantagande från EU-finansiering av vissa utgifter som verkställts av medlemsstaterna inom ramen för garantisektionen vid Europeiska utvecklings- och garantifonden för jordbruket (EUGFJ), inom ramen för Europeiska garantifonden för jordbruket (EGFJ) och inom ramen för Europeiska jordbruksfonden för landsbygdsutveckling (EJFLU) [delgivet med nr K(2010) 4894] (EUT L 184, s. 6)