Meddelande i Europeiska Unionens Officiella Tidning
Talan mot Europeiska gemenskapernas kommission väckt den 27 oktober 2003 av GRAFTECH INTERNATIONAL LTD.
(mål T-359/03)
Rättegångsspråk: engelska
GRAFTECH INTERNATIONAL LTD., Wilmington, Delaware (Förenta staterna), har den 27 oktober 2003 väckt talan vid Europeiska gemenskapernas förstainstansrätt mot Europeiska gemenskapernas kommission. Sökanden företräds av advokaterna K.P.E. Lasok QC och Brian Hartnett, delgivningsadress: Luxemburg.
Sökanden yrkar att förstainstansrätten skall
ogiltigförklara kommissionens ifrågasatta beslut av den 18 juli 2001, den 23 juli 2001, den 9 augusti 2001, den 18 augusti 2003, den 11 september 2003 och den 18 september 2003, i vilka det krävs att GTI fullgör sina åligganden enligt beslutet av den 18 juli 2001 eller lämnar en bankgaranti, för att i annat fall i september 2003 ställas inför åtgärder för direkt verkställighet av beslutet av den 18 juli 2001,
ogiltigförklara kommissionens ifrågasatta beslut, särskilt i den utsträckning de innebär att en räntesats på 6,04 procent tillämpas, trots att gällande marknadsräntesatser är betydligt lägre,
ogiltigförklara kommissionens ifrågasatta beslut, särskilt i den utsträckning de innebär att en dröjsmålsräntesats på 8,04 procent tillämpas,
förplikta kommissionen att ersätta rättegångskostnaderna.
Grunder och huvudargument
Kommission konstaterade i sitt beslut av den 18 juli 2001 att sökanden och sju andra företag hade överträtt artikel 81 i EG-fördraget genom att delta i flera olika avtal och samordnade förfaranden inom grafitelektrodsektorn. I samma beslut ålades sökanden böter som skulle betalas inom tre månader från tillkännagivandet, med tillägg för en ränta på 8,05 procent om böterna inte hade betalats på utsatt datum. Sökanden tillkännagavs beslutet genom en skrivelse av den 23 juli 2001, i vilken det även angavs att om sökanden väckte talan vid förstainstansrätten mot bötesåläggandet skulle inga verkställighetsåtgärder vidtas så länge målet inte var avgjort, på villkor att sökanden betalade ränta på bötesbeloppet med 6,04 procent, samt lämnade en bankgaranti på bötesbeloppet. Sökanden gjorde framställningar till kommissionen med förslag om andra betalningsvillkor, vilka kommissionen avvisade i en skrivelse av den 9 augusti 2001. Sökanden väckte även talan mot beslutet av den 18 juli 2001 att ålägga böterna.
1 Ytterligare förslag från sökanden om betalningslättnader avvisades av kommissionen genom skrivelser av den 18 augusti 2001, den 11 september 2003 och den 18 september 2003.
Genom förevarande talan ifrågasätter sökanden samtliga de beslut som avser betalningsvillkor. Den gör gällande att kommissionen gjorde sig skyldig till felaktig rättstillämpning genom att påstå att endast bankgarantier kan godtas som säkerhet av kommissionen. Den gör vidare gällande att beslutet av den 18 augusti 2003 innebär ett åsidosättande av proportionalitetsprincipen, eftersom en rättvis avvägning inte gjordes mellan parternas intressen, i synnerhet sökandens intresse av att ställa sina obelastade tillgångar som pant, istället för en bankgaranti såsom kommissionen begärt. Sökanden gör även gällande att kommissionen gjorde uppenbart oriktiga bedömningar av sakomständigheterna då den konstaterade att sökanden inte hade visat sin oförmåga att efterkomma kommissionens beslut, vid bedömningen av sökandens finansiella situation och avseende värdet av den föreslagna pantförskrivningen. Sökanden hävdar vidare att kommissionens beslut avseende tillämpliga räntesatser är uppenbart felaktiga och att kommissionen åsidosatte väsentliga formföreskrifter genom att den inte gav sökanden tillfälle att yttra sig innan den antog beslutet att genomdriva sitt första beslut av den 18 juli 2001.
____________1 - Mål T-246/01, offentliggjort i EGT C 17, 19.1.2002, s. 16