Meddelande i Europeiska Unionens Officiella Tidning

 

Talan mot Europeiska gemenskapernas kommission väckt den 21 januari 2005 av Outokumpu OYJ och Outokumpu Copper Products OY

(mål T-20/05)

Rättegångsspråk: engelska

Outokumpu OYJ, Espoo (Finland), och Outokumpu Copper Products OY, Espoo (Finland), har den 21 januari 2005 väckt talan vid Europeiska gemenskapernas förstainstansrätt mot Europeiska gemenskapernas kommission. Sökandena företräds av advokaterna J. Ratliff, F. Distefano och J. Luostarinen.

Sökandena yrkar att förstainstansrätten skall

-     ogiltigförklara artikel 2 i kommissionens beslut av den 3 september 2004 (ärende COMP/E-1/38.069 - Copper Plumbing Tubes) vad beträffar beloppet av den böter som sökandena har ålagts,

-     sänka den böter som sökandena ålades i det ovannämnda beslutet, vilket förstainstansrätten är behörig att bedöma,

-     förplikta kommissionen att ersätta rättegångskostnaderna inklusive sökandenas kostnader.

Grunder och huvudargument

I det ifrågasatta beslutet fastslog kommissionen att sökandena, tillsammans med andra företag, åsidosatte artikel 81.1 EG genom att medverka i en rad avtal och samordnade förfaranden bestående i fastställning av priser och uppdelning av marknader inom kopparrörssektorn.

Till stöd för ansökan gör sökandena för det första gällande att kommissionen gjorde sig skyldig till en felaktig rättstillämpning när den höjde den böter som sökandena ålagts med 50 procent på grund av återfall, mot bakgrund av att sökandena redan hade befunnits skyldiga till en liknande överträdelse beträffande rostfritt stål. Sökandena hävdar att kommissionen åsidosatte artikel 23 i förordning nr 1/2003¹ och även kommissionens egna riktlinjer för bötfällning från 1998, åsidosatte allmänna principer om proportionalitet och likabehandling samt gjorde en uppenbart oriktig bedömning.

Sökanden hävdar vidare att kommissionen gjorde sig skyldig till både en felaktig rättstillämpning och en oriktig bedömning av faktiska omständigheter när den höjde den böter som sökandena ålagts med 50 procent i avskräckande syfte. Härvid anför sökandena att kommissionen bedömde de avskräckande effekterna felaktigt och i strid med artikel 23 i rådets förordning nr 1/2003, kommissionens egna riktlinjer för bötfällning från 1998, samt de allmänna principerna för bötfällning, sanktionsåtgärder och proportionalitet, med hänvisning till att sökandena endast blev större än andra företag som var inblandade i överträdelserna i fråga genom förvärv i slutet av den period då överträdelsen pågick eller till och med efteråt. Sökandena anför också att kommissionen begick ett misstag genom att endast beakta omsättningen i stället för att göra en helhetsbedömning av sökandenas situation.

Slutligen gör sökandena gällande att kommissionen uppenbarligen har gjort sig skyldig till en felaktig rättstillämpning genom att vid bötfällningen beakta inte bara tillverkarnas "conversion margin" för omvandling av koppar till rör, utan också den underliggande omsättningen avseende koppar, vilken inte ingick i något olagligt samarbete. Enligt sökandena ledde detta misstag till en oproportionellt hög böter.

____________

¹ - Rådets förordning (EG) nr 1/2003 av den 16 december 2002 om tillämpning av konkurrensreglerna i artiklarna 81 och 82 i fördraget (EGT L 1, 4.1.2003, s. 1).