Rettens dom (Tredje Afdeling) af 12. december 2014 –

Hansen & Rosenthal og H&R Wax Company Vertrieb mod Kommissionen

(Sag T-544/08)

»Konkurrence – karteller – markedet for paraffinvoks – beslutning, hvorved der fastslås en overtrædelse af artikel 81 EF – fastsættelse af priser – bevis for overtrædelse – retningslinjerne for beregning af bøder af 2006 – ret til forsvar – beregning af værdien af afsætningen – overtrædelsens grovhed – forbud mod tilbagevirkende gyldighed – ligebehandling – proportionalitet«

1.                     Institutionernes retsakter – begrundelse – forpligtelse – rækkevidde – beslutning, hvorved der pålægges bøder for overtrædelse af konkurrencereglerne, som er rettet til en flerhed af adressater – krav om en tilstrækkelig begrundelse i forhold til hver adressat (art. 81 EF og 253 EF) (jf. præmis 28-32 og 47)

2.                     Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsbeslutning, der fastslår en overtrædelse – anvendelse af en fællesbetegnelse for to selskaber tilhørende samme koncern, og som har personlige og vertikale forbindelser – tilsidesættelse af artikel 81 EF – foreligger ikke (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 33-36, 46 og 49-58)

3.                     Konkurrence – administrativ procedure – klagepunktsmeddelelser – nødvendigt indhold – overholdelse af retten til forsvar – virksomhederne er blevet sat i stand til at give udtryk for deres synspunkter vedrørende de faktiske omstændigheder, klagepunkter og omstændigheder, som Kommissionen har påberåbt sig (Rådets forordning nr. 1/2003, art. 27, stk. 1) (jf. præmis 61-69)

4.                     Karteller – aftaler mellem virksomheder – begreb – viljeoverensstemmelse hvad angår den adfærd, der skal føres på markedet – omfattet – fortsatte forhandlinger vedrørende visse forhold i begrænsningen – ingen betydning (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 74-76 og 163)

5.                     Karteller – samordnet praksis – begreb – koordinering og samarbejde uforenelig med hver virksomheds forpligtelse til selvstændigt at fastsætte sin markedsadfærd – informationsudveksling mellem konkurrenter – konkurrencebegrænsende formål eller virkning – formodning – betingelser (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 77, 78, 127 og 142)

6.                     Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsbeslutning, der fastslår en overtrædelse – bevis – bevis ført ved et vist antal forskellige udtryk for overtrædelsen – lovlig – anvendelse af en række indicier – de enkelte indiciers bevismæssige værdi – dokumentbeviser – kriterier – de fremlagte bevisers troværdighed – bevismæssige forpligtelser for virksomheder, der bestrider overtrædelsens eksistens (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 79, 83-94, 121 og 199)

7.                     EU-ret – principper – grundlæggende rettigheder – uskyldsformodning – konkurrencesag – anvendelse heraf – rækkevidde – følger (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 80-82)

8.                     Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsbeslutning, der fastslår en overtrædelse – Kommissionen har bevisbyrden for en overtrædelse og dennes varighed – beviskraft af frivillige erklæringer, hvormed hoveddeltagerne i et kartel belaster en virksomhed med henblik på at drage fordel af samarbejdsmeddelelsen – erklæringer, der går imod denne virksomheds interesse – høj bevisværdi (art. 81, stk. 1, EF; Kommissionens meddelelse 2002/C 45/03) (jf. præmis 95-100, 117 og 118)

9.                     Karteller – aftaler mellem virksomheder – begreb – deltagelse i møder med et konkurrencebegrænsende formål – omfattet – betingelse – manglende afstandstagen fra de trufne afgørelser – bedømmelseskriterier (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 125, 126, 128, 141, 217, 225 og 232)

10.                     Karteller – aftaler og samordnet praksis udgør en enkelt overtrædelse – begreb – kriterier – fælles mål og en overordnet plan – de nærmere omstændigheder ved overtrædelsen – ingen betydning – en eller flere deltageres afvigende adfærd – ingen betydning (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 238-240, 245, 246 og 249)

11.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – skøn tildelt Kommissionen ved artikel 23, stk. 2, i forordning nr. 1/2003 – tilsidesættelse af det strafferetlige legalitetsprincip – foreligger ikke – ændringerne, som blev indført ved de nye retningslinjer, kunne forudses – tilsidesættelse af princippet om forbud mod tilbagevirkende kraft – foreligger ikke (art. 81 EF og 82 EF; Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, art. 49, stk. 1; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 98/C 9/03 og 2006/C 210/02) (jf. præmis 275-288)

12.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – beregningsmetode fastsat i Kommissionens retningslinjer – beregning af bødens grundbeløb – fastsættelse af salgsværdierne – kriterier – anvendelsen af de bedste tilgængelige oplysninger om den anklagede virksomhed – tilsidesættelse af artikel 23, stk. 3, i forordning nr. 1/2003 – foreligger ikke (Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, præmis 15 og 16) (jf. præmis 292, 311, 314 og 320)

13.                     Konkurrence – bøder – retningslinjer for beregning af bøder – beregningsmetode, hvorved der tages hensyn til en række fleksible faktorer – Kommissionens skøn – overholdelse af principperne om ligebehandling og proportionalitet – domstolsprøvelse – fuld prøvelsesret – retsvirkning (art. 229 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2, og art. 31; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02) (jf. præmis 293-295)

14.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – beregningsmetode fastsat i Kommissionens retningslinjer – beregning af bødens grundbeløb – fastsættelse af salgsværdierne – kriterier – afsætning, som er direkte eller indirekte forbundet med overtrædelsen – den anklagede virksomheds generelle omsætningen på det marked, hvor overtrædelsen fandt sted (Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, præmis 13) (jf. præmis 333-336)

15.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – fastsættelse af bøden i forhold til de forhold, der indgår i vurderingen af overtrædelsens grovhed (art. 81, stk. 1, EF; Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, art. 49, stk. 3; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02) (jf. præmis 361-363, 372, 377, 378 og 381)

16.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – den pågældende virksomheds samlede omsætning – omsætning vedrørende de varer, der er genstand for overtrædelsen – hensyntagen til de respektive omsætningstal – grænser – overholdelse af proportionalitetsprincippet og princippet om ligebehandling (art. 81, stk. 1, EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02) (jf. præmis 376, 379, 380 og 383-386)

Angående

Principalt en påstand om annullation af Kommissionens beslutning K(2008) 5476 endelig af 1. oktober 2008 om en procedure i henhold til [...] artikel 81 [EF] og EØS-aftalens artikel 53 (sag COMP/39.181 – Lysvoks), for så vidt som den vedrører sagsøgerne, og subsidiært ophævelse eller nedsættelse af den bøde, der er blevet pålagt sagsøgerne.

Konklusion

1) Europa-Kommissionen frifindes.

2) Hansen & Rosenthal KG og H&R Wax Company Vertrieb GmbH bærer deres egne omkostninger og betaler Kommissionens omkostninger.